第124章 怒火爆发
又是一个晴好的天气,向枫出门直接去了知府衙门。
昨晚,他告诉了闻敏白天之事,说这黄州地面上都是些品秩低的官员,能和张居正有多大关系?那张诚查同党只不过是个幌子罢了,真正的用意就是要各路官员给他送钱物,不然他可随意给人扣上同党的帽子让人吃不了兜着走。
闻敏赞同向枫的分析,要他克制情绪,将此事应付过去便是。见他一时意气难平,闻敏要向枫练功静气,向枫于是打坐运气一直到子时时分。
府衙门口站了十几位持刀的番役,大堂的座椅上坐着两排昨天参加迎接的官员,个个神色绷得紧紧,只未见黄、方二人。
见范茂山边上有个空位,向枫便坐了过去,随口问起了情况。
范茂山说钦差大人在衙门后堂里,由锦衣卫的人拿着名册挨个的传叫,这会是第二个人进去了,是麻城县令。
向枫低声笑着问道:“老范,你怀里揣了多少银票?”
范茂山老脸一红,低声道:“咳......向守备,你也晓得,我跟那张居正能有啥瓜葛?唉!花钱买个平安罢了——你看那些人,哪个兜里没揣着东西呀?!”
向枫环视大堂,一干官员都把手合在衣袖里,有的在交头接耳,有的在闭目养神,还有的面带焦虑之色。
“我听说,这钦差大人昨日在蕲州,今日来黄州,明日又去武昌,他这一趟下来捞的可真不少。”
“嘘——”范茂山连忙冲向枫做了个手势,“莫讲这个,隔墙有耳。做个糊涂人吧,你还年轻,往后的路还长着呢!”
没过多久,那个麻城县令出来了,边走边轻拍着公服上的灰尘,面带喜色,朝着大堂众人拱手道:“诸位,潘某先告辞了。”
“诶~潘大人,钦差大人都问了些啥呀?”有人忍不住问了一声。
那潘县令干笑一声,也不说什么,又拱了拱手就快步离开了。
又陆续进出了几个人,终于喊到向枫的名字了。
向枫慢悠悠地站了起来,跟着那位引路的番役进了后堂。
后堂在内院北面,门口坐着方知府和两位带刀而立的锦衣卫。
向枫朝方知府打了声招呼后就进去了。
后堂里只有两个人:张诚坐在茶案边的椅子上,身边站着随行的那位锦衣卫掌刑官。
“黄州守备向枫参见钦差上使!”
向枫说完只躬身施了一礼,然后就直挺挺地站在原地。
张诚正端着茶盏喝茶,这会也没放下茶盏,一双灰暗发黄的眼睛透过茶盏上方盯着向枫溜溜地打量了几眼,脸上没有任何表情。
一旁的掌刑官喝了一声:“向枫,见了钦差大人为何不跪?!”
向枫抱拳道:“向某粗野之人,不懂礼节,请上使见谅!”
那掌刑官又要发作,张诚打了个手势止住了。
“金掌刑,莫要吓着这向守备了——俺的个乖吔!咱家不讲虚礼,向守备年纪轻轻一表人才,在这黄州地面上,自可耍点小性子的。”
向枫躬身道:“下官不敢!”
“向守备,我们开门见山吧。你的履历,咱家也了解一二。你是万历八年京师校试的武进士,那届校试是张贼筹办的,他后来还接见了你们几位,如此说来,你可是那张贼的门生了。”
向枫听得一愣,没想到这张诚还真是做足了功夫,不过这都是公开的事,也没什么好隐瞒的,当下道:“下官是一介武夫,只为朝廷效力,不会去依附任何人。张居正也是为朝廷选贤,不是为他个人蓄私。”
“俺的个乖吔!”张诚装模作样地惊呼一声,“听向守备这口气,只怕是还同情那张贼呢!”
“下官不是同情,说的只是事实而已。”
“哼哼......”张诚两声冷笑,“咱家来湖广,也见了不少官员,向守备这脾气,咱家还是头一回见到——你就不跟咱家说点事么?”
“不知上使要下官说何事?”
“何事?你是揣着明白装糊涂吧?!”张诚将脸一拉,“当然说你跟张贼的事呀!你年纪轻轻官居四品,若无张贼提携,哪有今日?快快招来!”
向枫将腰杆一挺,说道:“上赖圣上圣明,下靠军士们拥戴,下官每年考铨皆优,与张居正毫无关系,请上使明察!”
“俺的个乖吔!这是多大的口气呀!你幸亏是个守备,若是参将总兵,咱家恐怕要给你行大礼了。”
“下官不敢!”
张诚两眼一翻道:“你有何不敢?打你一进门,就将咱家和金掌刑不放在眼里,倨傲不逊,自以为是!你恐怕还不晓得咱家的厉害吧?告诉你,咱家也不是善人,弄死你比弄死一只蚂蚁还容易——你今日不交代你跟张贼之事,就别想出这道门!”
“赶快交代,不然就地拿下!”
那金掌刑大步走到向枫面前,手按刀柄喝了一声。
向枫暗自一声冷笑,知道这张诚今日是不打算放过自己了,便将心一横,说道:“真个欲加之罪何患无辞,下官没什么可说的。”
“好胆!”
金掌刑一拳朝向枫打来,却被向枫躲过了。
向枫大声道:“你们这是逼供,是敲诈,是莫须有!身为钦差上使,你们不能如此!”
“俺的个乖吔!”张诚尖着嗓子喊了一声,“还真是个不怕死的,咱家这趟没白来!姓向的,告诉你,咱家就是逼供,就是莫须有,今日不拿你杀威,一个小小的黄州城都可不把咱家当回事了。”
向枫对张诚那副嘴脸早就恶心至极,此时已是怒火中烧,冲口道:“野有饿殍,内有忧患,你们这帮朝廷蛀虫,食民之禄却不为民着想,借赈灾之名敲骨吸髓无恶不作。大明还有几十年就亡国了,亡就亡在你们这帮阉竖手里,你们不会有好下场的!”
向枫一激动将实话都说了出来,张诚听得一愣,莫名其妙地打了个冷颤,见金掌刑还站在那里,便喊道:“姓金的,你没听到此人大谋逆之言嘛?还等什么呀?!”
金掌刑当即拔出腰刀朝向枫砍来。
向枫一个急侧身躲过,顺手抓起一把椅子朝金掌刑砸去,那金掌刑躲闪不及被砸倒在地。向枫又一个箭步上前,夺了腰刀横在金掌刑的脖子上,他顿时不敢动了。
“反了!反了!”张诚大叫起来。
门外的方知府和那两名锦衣卫闻讯冲了进来,一见里面的阵势,顿时都呆了。
两名锦衣卫挥刀就要朝向枫砍来。
向枫大喝一声:“谁敢上前,我先杀了他,反正今日横竖是个死!”
那两个锦衣卫硬生生地停住了。
张诚气急败坏,叫道:“方俊文,快去叫人来,将此反贼拿下!”
向枫顿时火起,一拳将那金掌刑击晕,又一个跨步过来抓住张诚的肩膀,举刀便要砍。
张诚顿时吓得一声尖叫,双腿一软瘫倒在地。
“向枫,不可莽撞!”方知府大喝了一声。
向枫怒视张诚,张诚已是浑身发抖,不敢再说话了。
方知府又喝道:“向枫,把刀放下,快向钦差大人赔罪!”
向枫冷哼一声道:“方知府,向某这罪,还赔得了么?!”
向枫说完丢下张诚,举刀将一把椅子劈碎后大步走向门外。
那两名锦衣卫不敢上前,硬生生地看着向枫提刀出了门。
张诚这会来了精神,他朝躺在地上的金掌刑踹了一脚道:“真是个废物——方俊文,你还愣着干嘛?赶紧喊人去抓他啊,气死咱家了!”
方知府连忙道:“钦差大人,万万不可!这向枫身怀武功,寻常人近身不得,加之深得黄州营兵拥戴,在此地的官声极好,一旦将他逼急了,恐引起兵变,那钦差大人在黄州就危险了。”
“啊?!”张诚听得一呆,“那如何是好?”
方知府不想将此事牵扯给黄州和他本人,当下道:“下官建议钦差大人速去武昌暂避一下,令武昌参将衙门派人缉拿向枫并接管黄州营,那样就妥了。”
张诚觉得方知府的建议不错,可是一想又问道:“他可是反贼,万一跑了呢?”
“大人放心!跑了和尚跑不了庙,他一家老小都在黄州呢!再说全城缉拿,下官亦派人暗中盯紧,他向枫插翅难飞。”
张诚咬牙道:“好!就依你。咱家这就去武昌,你可要把人盯紧了——不杀此人,咱家难平这口气!”
再说那府衙大堂上,众人见到向枫提刀气冲冲地过来,惊得纷纷站起,又不敢上前询问,纷纷扭头往后堂方向看。
范茂山慌忙过来问道:“向守备,你这是怎么了?”
“没事。向某先回去了。”
向枫径直走出府衙大门,门口的番役不明就里,一时也没阻拦,竟让他离去了,一个领头的番役匆忙往府衙后院跑了过去。