入冬后，隐龙谷中的气温已是很冷了。

    今日晴好。

    小头领刘忙带着一帮人从后山煤场往谷中运煤，以供谷人过冬取暖用。

    向枫带着丁央走了过来，见运煤的人挑的挑扛的扛，沿路掉落许多煤渣，小道成了一道黑线。

    此处山体比四周的山都要高些，山上沟壑纵横却稀有树木，只长满了灌木和草甸。

    煤就藏在山体下三丈左右深处，山体被拋去了小半边，挖起来毫不费力，一块块乌金锃亮的煤块在阳光的照耀下熠熠生辉，真可谓是一处天然露天大宝藏。

    十年前，一场暴雨引起山体大面积塌方，这处煤山被人发现，一时让古人如获至宝，感恩天赐。谷人平日里除了用它生火做饭烧窑打铁，再就是冬天烧炉取暖了。近十年的采集，也只是挖了此山的十之一二，还有大量的煤储藏在山体里，抬眼望去，黑亮亮的一大片。

    “天赐之宝啊！”

    向枫暗自赞叹一声。

    煤炭在这个时期已被大面积的开采，尤其在冶炼方面，官民炼铁几乎全部使用煤炭。朝廷置有官窑采煤，也允许民间开采，只要民窑办证开路引以及交税银即可。

    民窑开采的危险大，许多活不下去的军户和流民被招来当矿奴，用工条件极差，时有窑矿塌方矿奴被埋，不过那些窑主背后都有权贵撑腰，对死亡的矿奴也只是陪几个钱了事，有时连赔钱都免了，官府对此根本充耳不闻，闭着眼睛捞取矿主的油水。

    隐龙谷有这天然煤场，开采起来既安全又省力，何不对外贩卖赚取银两呢？这个问题，向枫曾对雷霸天建议过，但并没有得到回应，也许是雷霸天另有打算吧。

    刘忙见到向枫后，就从前方小跑了过来。

    向枫问道：“刘哥，今冬的煤，还需要多少？”

    刘忙拍着手上的煤渣，说道：“再拉两趟就得了，反正也方便，随时可以过来……你看看他们一个个的，黑得都成乌鸦雀了。”

    向枫一笑：“嗯，弟兄们辛苦了！等会回去好好洗个热水澡。”

    “嗨！向兄弟，洗个毛澡呀！这大冷天的，受不了那罪——不用洗也吃得香。”刘忙说完嘿嘿一笑。

    一旁的丁央哼了一声：“你不爱洗澡，别人要洗呀！哪像你，一年洗不了一次。”

    “啊哟丁老弟，俺能跟你比么？你整日洗得白白的，晚上搂着个香喷喷的人儿睡，俺老刘，洗白了有啥用嘛！”

    刘忙看着丁央讪笑起来，露出一口沾满煤渣的牙齿来。

    丁央有些厌恶地看了刘忙一眼，说道：“瞧你那张黑嘴，只怕是吃牛粪了......”

    向枫打断了丁刘两人的斗嘴，说道：“刘哥，你可要提醒大伙，冬天用煤炉取暖时，窗户可不能关死，得通风，不然人会中毒的。”

    刘忙道：“可不是嘛，还是向兄弟想得周全！前年，是那谁，就是中了煤烟毒呢！早上推门一看，人都硬了，白先生都救不了……”

    向枫又问道：“刘哥，你见多识广，我们这里的煤要是拉出去卖，能卖个好价钱不？”

    刘忙看了向枫一眼，又看了看丁央，神色有些不自然起来，说道：“这......这个，俺可没想这事，不晓得行情。”

    丁央道：“向兄弟，霸爷之前早就说过，谷里的煤不准卖出去一块，也不允许大伙议论这事。”

    “哦？这是为何？”

    丁央道：“我也不知晓原由。反正霸爷说了，我等不敢违反。”

    刘忙小声问道：“向兄弟，你......打算卖煤？”

    “没有没有。”向枫呵呵一笑，“我只是好奇问问而已。既然霸爷有此禁令，我们当然要严格遵从。”

    向枫打算去别处看看，便让丁央和刘忙去煤场那边提醒大伙注意安全。

    见向枫离开后，刘忙笑嘻嘻的对丁央道：“丁老弟，俺前日路过你家门口，想讨碗水喝，弟妹硬是不让俺进门，说你家没水，连水缸都干了。嘻嘻！”

    丁央顿时一脸不悦，冲着刘忙大声道：“干了就干了，难道还诓你不成？你往后少找由头去我家！”

    刘忙又是嘿嘿一笑：“丁老弟，瞧你这身子骨，只怕你家那口大水缸，十有八九都干着呢……改天，俺帮你把那水灌满如何？嘻嘻！”

    丁央这才听出了刘忙的弦外之音，骂道：“你个泼皮狗，今个真是吃了粪......”

    丁央一脚踢了过去，刘忙笑着躲了，见丁央又捡起一根粗树枝来，便撒腿跑开了。

    ......

    冬至前一日，山里山外下了一场大雪，都说冬至有雪来年旱，但隐龙谷的人并不在意，完全沉浸在节日的氛围里去了。

    按着惯例，谷里几日前就对冬至节的各项事务做了分工，成立了好几个“专班”：有杀猪宰羊操办祭品的，有做馒头糕点的，还有清洁公共卫生的等等。

    几大头领各自带着一帮人忙活起来，男女老少齐上阵。

    冬至日的吉时一到，雷霸天就带着众人在广场上摆案祭祖。

    大案上摆满了猪头鸡鸭等祭品，今年多了一样新祭品，那是向枫亲手做出的蛋糕。

    面粉和鸡蛋是现成的，但缺羊奶，正好有兄弟外出办事要回谷，向枫便飞鸽传书让人带回了所需配料。

    那日，高玲、舒诚和霍彩儿几人都来帮忙，一阵忙活后，第一笼蛋糕终于蒸出来了。

    向枫尝了一下，觉得口感比黄州做的要差些，但旁人尝后却连声说好吃，等向枫回过神来时，高玲的嘴里已是塞得鼓鼓了。

    向枫于是带着众人又做了几笼，挑一大块成色像样的留着祭祀用，其余的留给众人冬至节上享用了。

    晌午饭是一场期待已久的盛宴，对谷中男人来说，最爽口的东西便是酒，今日若不敞开肚皮痛饮的话，只能等到过年了。

    众人纷纷下桌向雷霸天夫妇敬酒，口诵祝祷之语。雷霸天也是来者不拒，不过他的酒量的确惊人，喝得再多也没人见他醉过。

    孩童们的腮帮都鼓得满满的，嘴巴周围沾满了残渣。他们今日不吃鱼肉，就馋桌上那切成小块的蛋糕，没有抢到嘴的孩童坐在地上哇哇大哭起来。

    向枫忽然想到山外林中的栓子。

    上次他从黄州返回，给栓子带了几块蛋糕。栓子给爷爷吃了一块后，自己也吃了一小块，然后就舍不得吃了，眼中含着泪花将油纸重新包好，说是要放到冬至节再吃。想必今日，他应该也在大口地吃着蛋糕吧。

    晚饭又是一顿豪酒，有几个能闹的一直喝到半夜。

    向枫今日也喝了不少酒，下了桌后，感觉体内酒劲翻涌，全身燥热起来，便独自一人朝着屋后的山坡上走去。

    山脚边上横卧着一块巨石，上面覆盖着厚厚的一层雪，向枫跨步上石，盘腿而坐开始运气练功起来。

    这些年来，随着对《御龙决》的理解加深，他明显感受到体内之炁越来越充足浑厚，当炁转化为真气的时候，对它的掌控也越发自如，尤其是喝了古蟒血吞食内丹后，体内的真气有突飞猛进之感，这让他暗暗自喜。

    孟明大哥所教的擒拿手和霸爷的四破拳只不过是招式，若无内力为基础，那只不过是一些套路而已，若有浑厚的内力相辅，再简单的招式也可以成为搏击的利器。

    古人的真功夫还是有的，就像上次，白仲突然将他的穴道点了，让人动弹不得，这是个绝活，向枫打算改日要白仲教给他。

    练就一身过硬的功夫，是向枫立足于这个时代的资本，也是他自信的根源。武侠小说里的高手都飞檐走壁刀枪不入，那都不真实，但练就一身强横的功夫是可以做到的。能做到这一点，对保护自己和亲友就多一份了保障——他所有的努力，都是为着这个目标而去的。

    洞悉后五百年的历史走向，这是向枫独有的优势，他可以利用这个优势，但又不能完全依靠这个优势，就像一个能预知后事的预言家，但也仅仅只是知晓后事而已。

    作为一个草根，他并不能改变什么，只有充分利用这个优势去努力打拼，才能将优势转化为自己想要的现实。

    向枫知晓大明气数将尽，那是因为他来自未来，活在这个时代的许多人也都看出来了，他们才是真正的洞察敏锐之士。

    但这些人又能做什么呢？振臂疾呼？随波逐流？还是趁火打劫？

    无奈大多数人都在醉生梦死，尤其是皇族和那帮权贵们，他们死死地掐着民众的咽喉，不让人讲真话，不让人思考，不让人有所作为，殊不知历史的判官也已掐住他们的咽喉了——那是亡国的味道。

    一缕缕热气从向枫的头顶冒出，身体周围的积雪正渐渐溶化。他双目轻闭，脸色红润，完全进入到一种忘我的境界里。