四月二十七日，一个大晴天。

    天刚毛毛亮，谷中旌旗招展，鞭炮震天，呼声震耳，聚亲堂前的大场子上黑压压地站满了持刀挂弓的人，身披盔甲的雷霸天站在前方搭起的台子上，刚刚祭拜了天地先祖，雷霸天这会在做誓师动员。

    “弟兄们，我们隐龙谷替天行道，为穷苦人撑腰，天下穷苦之人，都是我等之父母兄妹。今日的他们，无田无粮，缺衣少食，一场大水，接着又一场大旱，数千人饿死，满地都是无人收葬的尸骨.....”

    听到这里，人群中已有人落泪。

    “这都是朝廷害的，是那些狗官害的，隐龙谷不能坐视不管。我们要去拯救他们，杀光那些贪官污吏，夺了他们的钱财，分了他们的田地，抢了他们的女人，送给天下穷苦人......”

    “好！”

    众人齐声高呼起来，群情激动。

    “弟兄们，吉时已到，喝壮行酒！”

    众人将碗中酒一饮而尽。

    “出发——”

    随着雷霸天的一声号令，众人依着编队依次出发了，两道寨门大开，谷中鞭炮声大作，留守的人和谷中老幼沿路相送。

    雷霸天骑在马上跟众人拱手告别，他爽朗的笑声回荡在山谷里。

    ......

    待大部队出了寨门后，向枫命令关闭寨门，责令守门谷兵日夜加强敌情侦察和值守，又将留守的人分成甲乙两队，赵任带甲队负责两道寨门的防御，丁央带乙队负责谷中日夜巡逻和采集煤块。

    丁央不解，问向枫采集煤块的用途。

    向枫没有明说，只告诉丁央要将煤球准备充足，另外还要准备几个大炉子，将采集回来的煤块放在寨门通道上引燃，随时备用。

    向枫对众人道：“霸爷带队在外杀敌，谷中空虚，要防止有人趁虚而入，所有留守人员暂停劳作，磨刀备箭，各安其职，有不听号令者重罚！”

    高玲带着几个年轻的女子过来，问向枫有没有需要帮忙的。她一身紧身衣衫，头上扎着头巾，手里提着一把柳叶刀，自有一番英姿飒爽之态，向枫不禁点头暗赞。

    向枫交代高玲一项任务，要她带人将谷中孩童召集起来，一旦有外人来犯，要保护好孩童的安全。

    高玲满口答应了，随即问道：“哥，真个会有人来侵犯隐龙谷？”

    向枫道：“说不好。做些准备总没坏处。”

    高玲有些不以为然：“那些官兵都忙着对付我爹他们呢，哪能抽身来这里！”

    “也不一定是官兵，还得防着别人呢！”

    “别人？别个谁敢？你说是那些山匪么？谅他们也没那狗胆！”

    向枫没有答话，让高玲她们过去准备。他本来对雷霸天他们这次举事并不看好，万一落败，隐龙谷又丢了的话，那一干老小真的只能四散逃命了，所以无论如何要守住这隐龙谷。

    三天过去了，谷中一切好像都风平浪静。

    向枫早晚巡查谷中和寨门，反复叮嘱兄弟们要提高警惕，让他担心的是雷霸天他们，算时间应该到达孝昌县城了，不晓得情形如何。

    得不到外面的消息，向枫不免有些焦急起来。

    高玲陪着雷夫人程氏过来了。

    程氏说她昨晚做了个噩梦，梦见霸爷他们不好，顿时吓得心惊肉跳，便过来问向枫是否收到他们的消息。

    向枫说自己没有收到任何消息，他之前和童九商定过，要他及时飞鸽传书战况过来的。

    “阿枫，是不是出了啥意外？这几日，我眼皮一直跳个不停......”程氏的声音还有些颤抖。

    高玲安慰道：“娘，你别多想了，我爹他们不会有事的。”

    就在这时，一个守寨门的人飞奔而来，大声喊道：“向大哥，不好啦！有人在攻打寨门，赵任兄弟让我过来报告......”

    向枫听得汗毛一紧，大声问道：“是何人攻打寨门？有多少人？”

    那人喘着气道：“不......不晓得是哪个，约摸有上千人......”

    向枫当即对高玲道：“玲子，你带程婶赶紧过去，将孩童召带至聚亲堂看护，让老人和妇女不要惊慌。”

    “嗯。哥，你要多加小心！”

    高玲和程氏过去了，向枫叫人通知丁央做好防备，便跟着方才那个报信的人急匆匆地往寨门口跑去。

    在第一道寨门口，已是喊杀声一片。

    向枫快步登上寨楼，见到赵任正指挥人朝外射箭，寨门外是一片黑压压的人影，装束各异，每人头上都缠着一根红带子，果然有上千人的规模。

    见到向枫后，赵任当即报告了情况。

    一炷香工夫前，突然发现寨门外有不少人在渡河，这边喊话也不答应，他们过了河后就攻打起了寨门，已有好几个兄弟被流矢所伤。

    向枫问道：“弄清对方是什么人么？”

    赵任摇了摇头：“目前还不清楚，不过不太像官兵......”

    “何以见得？”

    “这些人虽多，但进攻的时候有些杂乱，嘴里还喊着什么‘无生父母，弥勒转世’之类......”

    “他们是罗教的！”向枫冲口而出。

    在黄麻和九江等地，罗教这些年闹得有些凶，向枫任守备时曾跟罗教的人打过交道，平时也留意他们的情况。

    罗教创于嘉靖朝，非道非释，侍奉一个自己创造出来叫着“无极圣祖”的无上神，以弥勒佛为其化身，表面宣扬虔诚敬佛行善积德，实际上教中一切事务均有教主掌控，明里暗里大势敛财，以迷信和钱财为诱饵大量吸收民众加入，隐隐有和当地官府抗衡之势。

    当地官府也曾出兵剿灭过罗教，但他们一直行踪诡异，故而也无多大成效，今日他们竟然敢来攻打隐龙谷，这是向枫一时没有想到的。

    赵任听得一愣：“罗教的？他们想干嘛？”

    “想干嘛？想夺我们隐龙谷这块风水宝地呗！”

    “那他们，如何晓得我们谷内空虚？”

    谷中全员出动，他们前脚刚走，罗教的人就来了，怎么这么巧？

    向枫没有回答赵任的话，他隐隐觉得不对，越发为雷霸天他们担心起来。

    看着门楼下那些疯狂攻打着寨门的罗教教众，向枫狠声道：“弟兄们，给我瞄准了射，让他们有来无回。”

    赵任道：“向哥，箭矢不够，仓库里的箭矢大多被他们带出谷了。”

    “那就用石头砸！”向枫忽然想到了什么，“将炉中的碳火往下倒，烧死他们！”

    “砰！”“砰！”

    两声响起，门楼上一人应声倒地。

    向枫大喊一声：“他们有火铳，大家注意躲避！”

    通道外的碳火抬过来了，向枫示意等着敌人靠近大门口时再一起将碳火往下倒。

    攻打隐龙谷寨门的正是一帮罗教教众，为首的是教中一名上执事，正指挥着教众疯狂攻门。

    他们得到消息，说隐龙谷中只有两百来人守谷，且无像样火器，于是这名上执就自告奋勇的带人来攻了。

    到了隐龙谷口才晓得，原来谷口地势较窄，大队人马起不了作用，只能分兵攻打，且那寨门是石板做的，足有六七寸厚，一时竟是攻它不破。

    那罗教上执挥着刀嚷道：“火铳手，弓箭手，给我上！还有那谁？赶紧去砍树来，把门撞开。”

    “无生父母保佑，冲呀！”

    随着又两声火铳声响起，众教徒蜂蛹着往前冲。到了寨门口时，忽然头顶“哗！”“哗！”声响起，一片红彤彤的火光自上而下砸在众人身上，旋即又是一阵石雨砸下。

    “哎哟！”

    “娘诶！”

    “快躲......”

    寨门前顿时响起一片鬼哭狼嚎之身，片刻之间，有人的头发已烧着，有的火团掉进衣服里，当时倒了几十个，其余的人像猴子般蹦跳着逃离大门口。

    攻门的教众退了回去，寨门口散落着一大片烧得正旺的煤块，一时黑烟直冒。

    “他娘的，这是什么鬼！”领头的上执气得大叫一声。

    楼上守御的人哈哈大笑。

    向枫吩咐道：“抓紧把空炉子烧起来，等会就这般往下倒。”

    已有两名兄弟中弹身亡，还有五六人受了伤，赵任叫人将伤员抬回谷里医治。

    这时，高玲只身过来了，说孩童那边有人在照看，她过来看看能不能帮上忙。

    罗教那边正安排人从河里抬水，打算将地上的燃煤淋湿，但由于工具不够，有的教徒就脱了衣服泡水来浇，这样一来，那地上的碳火将很快就会被弄灭。

    高玲道：“哥，我带人杀出去！”

    “还不是时候。”向枫摇了摇头，随即喝了一声：“拿弓箭来！”

    一人将一副弓箭递给向枫。

    向枫弯弓搭箭，瞄准了一个正在往前的教徒。他屏住呼吸，悄然运气，随即“嗖！”的一声，箭矢如电而出，正中那名教徒的脑门。

    “好！”

    楼上众人的叫好声刚落，向枫再搭箭而射，又中一人倒地。

    教众见连死了两人，便又不敢上前了。

    楼道上，十来个人正在用力地扇着炉口，好让炉里煤块尽快燃起，一时整个寨门处浓烟滚滚。

    向枫正想着如何退敌，却见一人匆匆登上楼来，急呼呼地喊道：“向大哥，不好了，丁央他......”

    那人一时气急说不出话来。

    “丁央咋了？”

    “丁央那王八羔子，他......他将雷夫人劫持了！”

    “啊！”

    众人听得一惊。

    “娘！”

    高玲大叫一声冲了下去。

    向枫大声问道：“怎么回事？快说！”

    “不......不晓得。”

    那人喘了几口气，继续道：“只见他带了五六个人，去了霸爷家就将雷夫人押了出来，拿刀架在雷夫人的脖子上，这会朝着寨门这边来了。”

    “丁央这混蛋——”

    在这个节骨眼上竟然发生这样的事，向枫咬牙怒道一声，吩咐赵任带人严防死守，不准出击，随后便跟着那人下了门楼。

    赵任在后面喊道：“向哥，你多带几个人过去。”

    “不用！”

    向枫头也不回，快步往谷里走去。

    刚走在半道上，向枫便和丁央等人相遇了。

    高玲手里拿着刀，正指着丁央等人破口大骂，要他们赶快放人。

    丁央对高玲的叫骂根本不理会，他一手紧拿着程氏，一手将刀放在程氏的脖子上，见到向枫来了，便大喊一声：“姓向的，你来得正好！”

    向枫喝道：“丁央，快把程婶放了，你们有啥条件尽管说！”

    “向枫，你果然是个聪明人！”

    丁央随即冷哼一声：“咱明人不说暗话，我们就一个条件，你叫人把寨门打开！”

    “打开寨门？”向枫皱眉问道：“丁央，你们是罗教的？”

    丁央的脸色有些狰狞起来：“这个你无须多问，你只管下令就是了，不然，她今日就死在你眼前！”

    程氏这会喊道：“阿枫，这丁央是狼心狗肺之人，你莫要听他的，我死了不要紧，寨门绝不能开！”

    程氏挣扎起来，丁央呵斥了一声，将手里的刀往前压了一下。程氏痛得一咬牙，一丝血迹从脖子上冒了出来。

    高玲哭喊一声：“娘！”

    向枫随即喝道：“丁央，你莫要乱来！”

    丁央道：“向枫，只要你打开寨门放外面的人进来，我保证不会杀她。”

    向枫冷笑一声：“你们里应外合，看来是志在必得了。”

    丁央道：“姓向的，我晓得你功夫高，不这样也拿不住你......虽然我对你全无好感，但今日我答应你，只要你开门，我也不伤你性命，包括你这个假妹子。”

    “丁央，你吃里扒外......不得好死！”程氏怒骂了一声。

    “你个死婆子，别把我惹毛了。”丁央朝程氏喝了一声，“平日里有雷霸天宠着你，看你今日还如何威风？！”

    众人一时僵在原地，赵任不放心派了几个人过来了，这会都站在向枫的身后。