隐龙谷。

    雷霸天躺在床上，胸口起伏呼吸急促，脸色苍白，整个人显得很虚弱。经过白仲的救治，伤口的血是止住了，但由于伤势过重，加上失血太多，以致气息很衰弱。

    白仲私下告诉向枫，霸爷的肝脾严重受伤，体内又有铳弹无法取出，已是回天无术了，要向枫做好打算。

    向枫听得心里一紧，心情变得沉重起来。

    两个时辰前，出谷的队伍回来了，没想到出发前精神抖擞的队伍，回来时少了一半人马，个个垂头丧气。

    在白仲抢救雷霸天的时候，顾南古将谷外遇敌伏击的情况详细地告诉了向枫。

    向枫也将隐龙谷御敌的情况跟顾南古讲了，两人一分析就明白了，这次出谷中了魏广那个内鬼的圈套。

    罗教看准时机，打算在隐龙谷的人全部出动后进行分头围杀，以便夺取隐龙谷，好在没有得逞，不然谷中一干老小遭殃外，连雷霸天他们都没有落脚之处了。

    屋里只有程氏、高玲、向枫、顾南古和童九几人守在雷霸天床前。方才哭了许久，程氏和高玲的眼圈都红红的。

    院子内外站有许多人，他们鸦雀无声神情焦急，不住地往屋里张望，担心着雷霸天的安危。

    聚亲堂前的关公石像前，百来个老幼妇孺跪在那里，每个人的手里都捧着一个石头放在胸前，嘴里念念有词，这是按谷里的风俗给雷霸天祈福。

    天黑了下来，一丝丝雨点悄悄从空中滑落，众人全无觉察。

    听了向枫的报告后，雷霸天眼神中露出一丝欣慰神色，他吃力说道：“守下了隐龙谷......阿枫......你......你有大功......是雷叔老糊涂......看人不准......”

    向枫道：“雷叔，你别这样说。等你伤好了后，我们重振旗鼓，一切都会好起来的！”

    雷霸天重重地吸了一口气，喃声道：“雷叔不行了......纵然白先生华佗在世......也不行了......有几桩事，要你日后去办......你先记着......”

    “雷叔你说吧，我记着！”

    “头一桩事，杀了魏广全家......”

    高玲抢先道：“爹，方才跟你说了，若不是魏良，我娘就死在丁央那狗贼手里了。爹，魏良可是好兄弟啊！”

    程氏也道：“当家的，那日真多亏了魏良......”

    雷霸天没有理会母女俩，继续道：“第二桩......杀了魏广，哪怕他跑到天涯海角......”

    向枫“嗯！”了一声道：“雷叔，我向你起誓，一定亲手杀掉魏广！”

    雷霸天的喉咙里响了一声，他深吸一口气，又道：“还有第三桩，将……将玲子许配给舒诚......那小子不孬，当得了我家的姑爷......”

    “爹！”

    高玲喊了一声，眼泪一涌而出。

    程氏搂着高玲的肩膀，也是泪光闪闪。

    向枫又答应了一声。

    舒诚的箭伤虽不致命，但也是伤得较重，需要躺床休养一段时日。

    雷霸天又是几声重重的呼吸，只见他慢慢将手里那枚大金戒指吃力地取了下来，又将戒指慢慢举向半空。

    在火烛的映照下，戒指泛着耀眼的金光。

    顾南古和童九对视了一眼，眼中闪现出惊讶之色。

    雷霸天扭头看着向枫，说道：“向枫......你跪下！”

    向枫不晓得雷霸天要干嘛，不过他还是跪了下去。

    雷霸天看着向枫，缓声道：“这枚隐戒，是隐龙谷当家人的信物......我，我今日传于你......从今日起，向枫便是隐龙谷的总头领......咳！咳！顾南古、童九，你们两位兄弟做个见证......”

    向枫没有接下，拱手道：“雷叔，这个使不得。我刚来不久，亦未有功于谷里，万不敢当的……雷叔，你不要这样，你一定会好起来的！”

    “阿枫，我不是一时冲动......”

    雷霸天举着戒指的手放了下来：“你心性坚韧，又有仁慈之怀......咳！雷叔考察你许久，只有你，才可保得住这隐龙谷......别人都做不了......雷叔不行了，你接了便是......”

    “雷叔，我真不能接，你传给别人吧，我一定尽力帮衬！”

    向枫还是没有接。

    雷霸天一急猛咳起来，一手指着顾南古和童九这边，一时说不出话来。

    顾南古和童九二人又互相看了一眼。

    顾南古道：“向兄弟，这是霸爷的重托，也是全谷兄弟姐妹的信任。你先接了吧，也算是在霸爷养伤期间替他打理谷中事务，待霸爷康复后，你再还给霸爷就是。”

    童九接着道：“是啊向兄弟，顾哥说得对，我们一谷老小都会尊重霸爷的决定。你先接下来，这样霸爷也能安心养伤。”

    向枫晓得这是雷霸天临终托付了，说等他康复不过是安慰之语，他看得出来，屋里其他人自然也能看得出。

    雷霸天要向枫继任谷主，这是他没想到的，心中难免有些激动，但为了谷中老幼，为了自己和家人将来有一处安身之地，他有信心当好这个谷主。

    以隐龙谷目前的困境，亦需要有人出来担当。

    看得出，雷霸天是真心想让他接手，顾南古和童九这两大头领也支持，向枫觉得没必要再推辞了。

    向枫当即拱手道：“承蒙霸爷及兄弟们厚爱，为了谷中老幼，向枫一定全力以赴！”

    雷霸天面带欣慰地将戒指递了过来，向枫双手接过。

    雷霸天指着向枫道：“戴上......”

    向枫“嗯！”了一声，将戒指戴在了指节上。

    戒指在向枫的手上泛着金光，向枫这才看到这戒指上刻了一个篆体的“隐”字。

    “很好......很好......”

    雷霸天的气色显得极为平和，盯着向枫道：“阿枫，一定要保护好谷中老小，让他们有饭吃，有衣穿，不受外人欺负......”

    “雷叔，我一定牢记你的嘱托，将他们照顾好！”

    “你们俩......”

    雷霸天指着顾南古和童九二人，说道：“好好帮衬阿枫，兄弟相亲，不可生嫌隙......”

    “霸爷放心，我等一定尽力协助向兄弟！”

    顾童二人当即跪下答应了。

    “唉……”

    雷霸天发出一声长叹。

    “本以为这次……可为天下百姓做点事，没……没想到，落得如此结果……可笑，可悲啊……我雷霸天，愧对谷中兄弟……”

    当夜，雷霸天发起了高烧，向枫等人一直守在身边。

    白仲煎了退烧的药汤，雷霸天服了药后，虽然烧退了，但人已经处于弥留状态，已不能再言语了。

    第二天天刚亮，雷霸天咽下最后一口气。

    白仲过来把脉后，对众人道：“霸爷走了......”

    屋子里外顿时哭声一片。

    ......

    这几天里，向枫一直忙于雷霸天的丧事，去看望了伤员，又亲自登门安抚有亲人战死的家属，直到头七后才告一段落。

    隐龙谷的西侧有一处坟山，隐龙谷死去的人都埋在那里，这次又增加了许多新坟，雷霸天和童七等人都埋在这里。

    顾南古和童九二人来到聚亲堂找向枫议事。

    接任谷主后，向枫便不再住霍彩儿家了，只身住到聚亲堂，顾南古已安排人在给向枫新建住所。

    对于丁央的叛变，霍彩儿找向枫哭诉，说她之前完全半点不知情，不然早就揭发丁央了，求向枫和谷里人放过她和孩子。

    向枫一直住在丁央家里，平日里也没看出丁央有何不妥，故而霍彩儿说她不知情向枫是相信的，再说他也了解霍彩儿，知道她不会跟着丁央走一个道，便好言宽慰了几句，要她放宽心，丁央的事不会牵连到她。

    见到顾童二人后，向枫便说了他当下的一些想法：

    一是之前因为举事一事，许多农事都耽误了，要尽快组织生产。

    二是谷外之前被魏广撤掉了的暗哨要尽快恢复，加强信息情报收集，一旦有罗教或官兵来袭，一定要及时预警。

    三是寨门的防御值守不能松懈，每日要有小头领坐镇当值，一有情况随时报告。

    四是要将生产人员和参战人员分离，生产的人非必要不参战，专心劳作；参战的人非必要不生产，专心操练，这样才能做到各尽其能。

    向枫的这几条举措让顾童二人很惊讶，说向枫想得周全。他们之前也跟霸爷提起过，要耕战分编，但霸爷没有同意，说那样会生你我之分，不利于谷人团结，今日向枫提出，正合他们心意。

    一些事务商议完毕后，顾南古问道：“向兄弟，等霸爷和死难兄弟满七后，我等想操办个仪式，正式宣告你为隐龙谷总头领。如何？”

    童九接过话道：“是啊，这个是规矩。议事会还得给你上个尊号，我们也不能再称呼你为向兄弟了，那样就不敬了！”

    “九哥，我们不是兄弟是啥？”

    向枫听得眉头一皱，沉声道：“只要大伙一心为了隐龙谷，我们就永远都是兄弟——不必搞那仪式了，我也不要啥尊号，这往后，还是以兄弟相称，听着都顺耳。”

    顾南古道：“向......兄弟，这也是为了你的威信。”

    向枫道：“顾哥，威信不是一个仪式就能得到的，得实实在在的为谷里做事，做出了贡献来，那自然就有威信了。若不能实现霸爷的遗愿，叫个再响亮的尊号又有何用？你们说是不？”

    顾童二人相互看了一眼，见向枫坚持这般，也就没再说这个事了。

    过了一会，顾南古又问道：“向兄弟，魏广和丁央等众的家人，我已经叫人将他们看管起来了，如何处置？”

    这事让向枫感到有些棘手。

    魏广的妻子在雷霸天去世当天就在家中自杀了，魏庆如死人般无异，最主要的是魏良，那天要不是他机智，雷夫人估计要遭丁央毒手。

    向枫想了想后说道：“魏良那天救了程婶，他是立了功的，这事得区别对待，我们不能滥杀无辜。至于霍彩儿，我在她家住一年了，晓得她为人，断不会和丁央有啥瓜葛的……”

    “顾哥，九哥，你们分头去找他们谈谈，让他们放宽心，日后在谷里好好生活。还有其他跟随魏广的人，查清楚了就行，不必限制他们家人的行动。如何？”

    顾童二人点头同意，说隐龙谷崇尚亲情道义，的确不能搞连坐，各人的罪个人自己承担。

    向枫又道：“两位兄弟，承蒙霸爷信任和各位抬爱，为了隐龙谷，我自当殚精竭虑责无旁贷！当下之要务，就是要振奋大伙的精气神，尽快从举事失败的阴影中走出来，恢复正常生活。我想了一些新举措，到时候跟两位商量后再定，倘若有不妥之处，还望两位老哥和弟兄们能坦诚相告，对大伙的善言，我是乐于听取和改进的。”

    见向枫说得诚恳，顾童二人也不禁动容了。

    顾南古道：“向兄弟，霸爷生前多次跟我聊过你，他一直是看好你的，也不会看错。谷中事务你尽管放手安排，我等全力支持！”

    童九也道：“向兄弟，我们之前是兄弟，往后更是一家人了。不用说客气话，只要是为了隐龙谷好，我等随时听候遣用。”

    向枫拱手作谢。

    两天后，向枫和顾南古、童九一起在谷中查看春耕情况，却见魏良提着一把刀独自朝这边走来。

    童九当即走上前去，问道：“魏良，你不在家呆着，还拿着刀，你想干嘛？”

    魏良在原地站定，说道：“我想跟向叔说几句话......”

    童九正要阻止，向枫朝他摆了摆手，对魏良道：“良子，有啥事？你说！”

    魏良看着向枫，忽然跪倒在地，哽咽道：“向叔，我爹做了对不起隐龙谷的事，他罪孽深重......多谢向叔不杀我兄弟俩！但父债子还天经地义，魏良本想跟我娘一样，一死以谢谷人，奈何还有兄长要照顾......”

    看着魏良已是哭出声了，向枫道：“良子，你为谷里立了功，大伙都晓得。你是你，你爹是你爹，我们不会不分青红皂白的，不要这样，你起来吧！”

    魏良趴在地上磕了一个头，说道：“多谢向叔和众位叔叔，魏良虽不死，但亦应替父受过......”

    话音未落，只见魏良猛地举刀，朝自己搁在地上的左手臂用力砍去。

    “快拦住他！”

    向枫大喊了一声，飞步向前。

    最前面的童九还是慢了一步。

    只听得一声闷响，魏良的左小臂硬生生地被砍了下来，一时血流如注。

    “你这孩子，咋那么傻呢？！”

    向枫过来抱着脸色发白的魏良。

    魏良喘息着道：“向叔......我......我只是想心安点......”

    向枫没再说话，抱着魏良朝白仲那里飞奔而去。