刘忙问向枫走哪条道。

    鬼愁涧是隐龙谷人谈起来很忌讳的地方，原先有犯了事的谷人被从上面直接扔到涧底，不管其生死，任由野兽啃噬。去年底，谷莲和杨恕因抗婚也从这里跳了下去，想来已经一年了。

    向枫心里一动，指了指一侧：“走这边吧。听说靠下面涧底一带，野兽出没多。”

    刘忙看了看向枫，脸色有些不自然起来，说道：“向头，俺们还是走那条吧，那片山上有野猪。”

    向枫问道：“咋了？你不敢去涧底那边？”

    “不是......俺有啥怕的......那个......”刘忙支支吾吾起来，“那一片，都是高高低低的悬崖，根本去不了涧底……”

    “那就去看看，走呗！”

    向枫大手一挥，带头走了过去，其余的人也都跟上去了，刘忙也只得跟在其后。

    一条被雪覆盖几乎看不见的小道曲折伸向陡坡下方。

    说是小道，其实没走多远就没有路了。四周白茫茫一片，时见丈高的树枝和杂草被雪压断，乱石横穿，一不小心就滑倒，极是难走。

    众人一路小心翼翼。

    走了近个把时辰，到了一处较为平坦的小空地上，众人正打算歇息片刻，猛然看到前方有一头野猪正拱着积雪寻找草根。

    野猪见到来人后并没有逃跑，反而仰着猪鼻瞪着小眼和猎手们对视起来。

    “快干掉它！”刘忙连忙低喝一声。

    一名弓箭手搭弓拉箭，一箭飞射过去，正中野猪的肚皮。

    那野猪顿时被激怒了，它呼哧着朝这边冲了过来，溅起地上片片积雪。

    众人拿起猎具准备搏杀。

    这时又是“砰！”的一声，向枫手里的铳响了，铳声响彻寂静的山谷。

    野猪当即中弹，脖子上冒出了鲜血，它嗷嗷叫了一嗓子后却并没有倒下，转身朝一侧撒腿跑了。

    “快追！”

    猎手们沿着野猪留下的蹄印和血痕追了过去。那两条跟在后面的狗这会似乎完全爆发了，发了疯一般追了上去，看来是想在主人面前立下一功，也好将功折罪。

    地上的雪很厚，不论是人是狗都追得气喘吁吁的。

    追了好一阵后，山路却是越来越陡峭，也越来越险，不一会就追到了一处悬崖边，野猪的影子都没有。

    刘忙举目四望，见到崖边有凌乱的蹄印，判断那野猪是从这里掉下去了。

    那两条狗也装模作样的在地上嗅个不停，最后无奈地蹲在雪地上，看着主人的眼色。

    向枫走近悬崖边，朝下观望。

    刘忙在身后喊道：“向头，别靠近！那儿滑，危险！”

    向枫“嗯！”了一声，目光还是没有离开悬崖下方，问道：“这下头便是涧底么？”

    这片悬崖有六七丈高，崖壁光滑如刀削，几无立足之处，极难攀登。崖底是一条小河，河边是一片稀疏的林木，树叶竟然没有掉落，粘满了积雪，积雪铺满了河道两边，只有中间还有一线水在流动。

    刘忙答道：“嗯。这里叫缺牙咀，是离涧底最近的地方，不过也够吓人的，俺朝下一看就发晕……”

    忽然，向枫看到悬崖底下的林子里好像有个人影一晃而过，他再定睛一看，却什么也没看到了。

    奇怪？悬崖底下有人？还是自己眼花了？一念之间，向枫更相信自己的判断。

    向枫当即问刘忙道：“刘哥，从来没人下去过吗？”

    “下那去干嘛？”刘忙听得一愣，“俺听说，那下头，不仅有吃人野兽，还有死鬼冤魂呢！谁敢下去？再说霸爷也不许……”

    刘忙说着打了个冷颤。

    向枫一笑道：“那今日，我倒要下去看个究竟——把绳子给我。”

    众人听得一愣。

    刘忙顿时急了：“向头，你下去干啥呀？不过是一头野猪，可犯不着冒险——你可千万莫要下去，危险得很！”

    “是啊总头领，真莫要下去。山里野猪多得很，我们再去别处找。”其余的兄弟也劝阻起来。

    “不碍事的，我下去看看就上来，你们无需担心！”

    向枫将绳子拿过来捆在腰间，一看绳子不够长，就将其余的绳子都接上了，还好今日带的绳子够多。

    “这崖壁也不是很高，绳子完全够得着——你们在上面拉稳了，我若遇险，拉我上来就是。”

    向枫拉了拉绳子，感觉很结实，拉一人应该没有问题。

    赵任要跟向枫一同下去，但没有多余的绳子了，向枫让他留在上面。

    向枫将绳子的一头交给了刘忙。

    刘忙还要劝阻，向枫朝他摆了摆手便朝悬崖边走去，刘忙吓得连忙拉紧了绳子，赵任几人也过来一起拉住。

    悬崖上的积雪下有许多枯枝暗桩，向枫拔出佩刀一边砍一边靠近崖边，随后慢慢蹬滑下去。

    刘忙将绳子紧系在一个树桩上，和赵任几人紧紧地拉着绳子慢慢放着。

    半炷香工夫，终于到了悬崖底。崖底很静谧，只听到细细的流水声。

    赵任在上面喊了一嗓子。

    向枫答应了一声，随手将绳子解了，打量起四周来，感觉这涧底也没有什么特别，便朝着原先看到人影的方向寻了过去。

    崖底就是一条小河穿在林间，四周白茫茫一片，到了方才看到人影的地方，发现什么也没有。

    “呜呱！呜呱！”

    几声老鸹声骤然响起，空气中充斥着诡秘的味道，让胆小的人顿时能起一身鸡皮疙瘩。

    向枫忽然弯下腰，从雪地上捡起一小片东西来。

    这是一小块布片，脏得连颜色都分不出了，向枫拿在手里仔细的看了看，又放在鼻子下面闻了闻。

    “有人么？快出来一见！”

    向枫喊了一声，只有回音传来。他凝神静听，听后面有脚步声传来，扭头一看，原来是赵任跟来了——赵任他们在上面不放心，见向枫松开了绳子便也下来了。

    赵任走过来问道：“向哥，你发现了啥？”

    向枫将手里的布片递给赵任道：“这涧底有人，不然这布片哪来的？”

    赵任将布片看了又看，不以为然道：“这是鬼愁涧，之前有人掉落下来，身上的衣衫肯定会被野兽撕破，被风吹到这里，捡到这小块也正常啊！”

    向枫将赵任手里的布片拿了过去，说道：“你说的也有道理。不过这小块布片，可是从人身上直接刚掉落的。”

    赵任听得一愣：“嗯？你咋晓得？”

    “我能感觉到一丝人身上的气息......”

    “向哥，这是大雪天呢，你......”

    赵任起先还觉得有些荒诞，后来脸色又变得惊讶起来：“你，你的功法这么厉害了？”

    “走吧，我们找找看。”

    两人继续朝前方搜去。

    约莫走了小半时辰后，林子没了，前方一处山腰上有一个洞口，洞口一半被枯枝挡着，只露出一个小口子，但还是被向枫发现了。

    向枫和赵任摸索着到了洞口前方，看到一串凌乱的脚印自外而入，有人在洞里无疑了。

    “向哥，你看脚印……还真被你说中了！”

    赵任不由得佩服起来，之前还有些半信半疑。

    向枫站在洞口喊道：“洞里的人请出来，我们不是坏人！”

    洞里没有任何声响。

    赵任过去将挡在洞口上的枯枝全都推开了，朝里面看了看，黑咕隆咚的根本看不清里面。

    “洞里的人快出来，我们不会害你的......”

    赵任也朝着洞里喊了一嗓子，见没有动静，便又喊道：“再不出来，我可要点火烧洞了！”

    依旧还是没有动静。

    赵任掏出了身上携带的火镰子，向枫做了个手势止住了他。

    没过一会，洞里传来一阵细微的窸窣声，随即只见一个衣衫褴褛披头散发的人从洞里缓慢地走了出来，手里还紧拽着一个石块。

    赵任向前大声问道：“你是何人？咋在这里？”

    “我......咳！咳！我不用你们管......你们……快走......要......要是抓我回去，我……我跟你们拼了！”

    这是一个女子的声音，沙哑撕裂，情绪激动。

    一旁的向枫盯着那人，随后轻声道：“谷莲妹子，我是向枫，你别害怕！”

    这女子从洞里一出来，虽然长发遮住了大半边脸，但向枫一眼就认出她是谷莲——去年冬天从鬼愁涧上跳了下来，没想到她竟然还活着，这真是个奇迹

    “向......向大哥......真的是你？！呜......”

    谷莲这才看清来人，真的是向枫，顿时心头一松，呜咽着哭了起来，手里的石块掉落在地。

    谷莲的身上虽然裹着一件棉袄，却已是破旧无比，站在雪地里的她不知道是激动还是发冷，浑身颤栗起来。

    向枫将自己的棉褂脱了下来，走过去将棉褂裹在谷莲身上。

    谷莲一把抓住向枫的手，凄声道：“向大哥，我......我晓得你是好人，你......你别抓我回去，我害怕......求求你.......呜......”

    谷莲说着要跪下去，被向枫一把抱住了。

    赵任道：“莲妹子，你不用害怕！霸爷和童七头领年初战死了，如今谷里是向大哥做主，没人再敢对你逼婚了。”

    “啊......真的么？”

    谷莲睁着一双茫然的眼睛看着向枫。

    向枫点了点头，将她身上的棉褂拉紧几下，说道：“跟我们回去吧，我保证你不会有事——杨恕呢？他也活着么？”

    “杨恕哥他......他死了……哇......”

    谷莲嚎啕大哭起来。

    向枫不禁暗叹一声。

    “莲子，跟我们回谷吧！”

    “嗯……”

    向枫扶着谷莲，等她情绪稍稍平复些后，便扶着她朝原路走去。

    没走多远，谷莲对向枫道：“向大哥，等我一会......我去跟杨恕哥道个别......”

    谷莲挣脱向枫的手朝一侧走去，跌跌撞撞，好像腿部有伤。向枫和赵任跟在她身后。

    一侧的林子里有个简陋的乱石堆，谷莲过去跪在石堆前哭了起来，不用说，里面埋着是杨恕了。

    “杨恕哥，我要回去了......不能再陪你了......每年忌日，我会给你烧纸的，你也要记得我......”

    谷莲趴在石堆上痛哭起来，棉褂掉落在地，身上沾满了雪粒。

    向枫和赵任朝着石堆鞠了三躬，捡起棉褂将谷莲扶了起来，三人沿着河边离开了。

    路上，向枫问谷莲，她这一年是怎么过来的。

    谷莲告诉向枫，那天，她和杨恕一起跳了下来，杨恕一直紧紧抱住她，护着她头部。落地的时候，杨恕先着地，整个人摔得血肉模糊，谷莲只是腿脚摔伤人被震晕过去。等她醒来的时候，杨恕已是气息奄奄，谷莲哭着要和他一起死，杨恕要她一定活下去，想法走出这大山，随后就断气了。

    谷莲将杨恕背到林子里，捡来石头将尸体盖住。好在后来她发现了一处山洞，白天出去找吃的，晚上就躲在洞里睡觉，春夏季节河里有鱼虾，加上野果多，倒还可以果腹充饥，只是冬季特别难熬，找不着吃的就吃草根树皮，手都磨破了几层皮。

    涧底没有发现吃人的野兽，就是那种饥饿和恐惧感让人时刻紧绷着神经，日子一久都要发疯。

    方才听到悬崖上头传来人喊声和响铳声，谷莲以为是来抓她的，正在找吃的她匆忙躲回洞里去，没想到还是被发现了。

    “那你咋不想办法出去找我们呢？”

    听完谷莲的讲述，又看到她手腕上有几道旧伤痕，指头上长满了茧，向枫不禁一声叹息。

    这涧底一直无人敢下来，今日也是鬼使神差让他选了这条道，没想到救了谷莲，看来冥冥之中自有安排。

    “我......我腿有伤，根本上不去……想着能活多久算多久，然后就跟杨恕哥在一起......向大哥，我也不敢回去，怕被他们折磨，还不如在这里......”

    谷莲又低声抽泣起来。

    向枫连忙安慰起来，见她实在没力气走路，便蹲了下来要背她。谷莲起先不肯，被赵任连劝带抱地趴到向枫背上了。

    到了原先下崖的地方，绳子还悬在石壁上。

    赵任走过去拉了拉绳子，仰头喊了一声。

    刘忙几人在上头已是等得毛焦火辣，这久不见向枫回来，心头早已发慌，这会听到赵任的喊声，不禁顿时一喜，招呼同伴连忙拉紧了绳子。