歼敌二百三十一人，俘虏四百零三人，其中包括敌方主将。

    缴获无敌神盾车四座、鸟铳二百余支，还有大量弓箭、佩刀、骡马和弹药等。

    本方阵亡十六人，负伤五十五人......

    这是一场大胜，也是隐龙谷有史以来真正意义上的第一战。

    得到报告的向枫对此很满意，不仅是他，那些大小头领和全体谷兵谷民都满意，向枫在他们的心目中的地位从此不可动摇。

    庆功宴是必须的，最能宣泄情绪的只有是酒了，男女老幼齐聚一堂，能喝不能喝的，莫不开怀畅饮。

    开席前，向枫亲自去请谷庐叟出席。他婉言谢绝了，不过让杨古替他过去以示庆贺。

    向枫也不勉强，正要告辞的时候，谷庐叟却要他留下片刻，说有几句话想和他聊聊。

    两人在房间坐了下来，杨古端来了茶水。

    向枫面色平静，抱拳躬身道：“谷老，你老有话请直言！”

    谷庐叟先是看了看向枫，随后点头道：“嗯，打了胜仗还如此沉着……不错，有大将风度。”

    向枫道：“这只是一场防御战而已，不是迫不得已，晚辈真不想打。”

    “是这么个理，老夫要说的正是这个。”

    谷老先生捋了捋胡须，又道：“隐龙谷虽不受朝廷节制而自立于此，但从未做过害民之事，在百姓中口碑甚好。官府之前一直未派兵过来，只怕也是觉得这里不是民怨之地，故而也不想大费周章，可今日这一仗下来，只怕从此结了梁子，不好再调和了。”

    向枫叹了口气道：“这是必然的……谷老，晚辈只求自保，不想那些不切实际的事。但晚辈保的不是个人安危，以晚辈个人的能力，就是走遍天涯海角，他们也拿晚辈没办法，晚辈只是想保住这一方净土，保住这些需要保护的人。”

    谷老先生听得连连点头。

    向枫继续道：“谷老，晚辈也不想跟官府为敌，你老上次说的话，让晚辈深有感触，晚辈也不想那些孩子一辈子都窝在这山里。可一个人，只有先生存而后才能发展，倘若连生存都不能保证，怎么会有日后呢？”

    “嗯，说的也是！”

    “所以，官府若真的想剿灭我们，晚辈是绝不会让半步的，这叫人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！”

    “‘人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人......’说得好！说得好……”

    谷庐叟连连点头。

    “阿枫，老夫理解你的想法。换作是老夫年轻的时候，估计也会和你一样做，且你今日这番话，让老夫对你也更放心了。”

    “不管如何，谷老你和几位老先生的教诲，晚辈是不敢忘记的！”

    “嗯。阿枫，你可晓得，官兵为何这次非要出兵隐龙谷么？”

    向枫夺口而出：“还不是晚辈的恶名已在朝廷挂上号了，湖广那些官员想邀功请赏，故而就派兵来了。”

    “不是，不是，这只是其次罢了.......”

    谷老先生摆了摆手，接着道：“你毕竟并没有动手打张诚，只是打了他的随从，随从可不是钦差。虽说此事也大，但如何处置，全在圣上一念之间......咳！”

    谷庐叟喝了一口茶水，又道：“湖广的官员在没有接到圣旨的情况下，如此大动干戈派兵前来，绝不是因为你个人之故。”

    “那是何故？”向枫一时不解。

    谷老先生“呵呵！”一笑：“人家是眼红你了！”

    “眼红我？”

    “是啊！这世上有两件事最让人眼红，一是做官，二是有钱。你不是官身，当然是眼红你有钱喽！”

    向枫“哦！”了一声，随即道：“可我们隐龙谷也没多少银子啊！虽说这两年赚了点钱，可平日里开销也大……”

    “你这里两千余人，平均起来当然就没几个钱了，可这些钱财若是集中在几个少数人手里，那就是一大笔财富了。懂么？”

    “谷老，他们晓得谷里有煤矿，想夺了过去？”向枫忽然明白过来。

    “对喽！就是这个目的。”

    谷老先生一拍大腿。

    “至于你，是好还是坏，是忠是奸，对他们来说全无半点关系。他们就是借着剿匪的名头，将你们赶出隐龙谷，然后再霸占这煤矿。你说，那些人会赚多少？”

    向枫摸了摸鼻子，感觉谷老先生分析得对。

    “唉！我大明的根基，都是被这样的蛀虫给腐蚀坏了。有时候老夫也恨不得杀他们几个，又担心你把事情弄大，让圣上最终不肯放过你……”

    谷庐叟苦笑一声摇了摇头。

    向枫道：“谷老莫要想得太多。等你老身体康复后，晚辈还想请你教我们阵法呢！”

    “这事往后再说罢......”

    谷老先生面带笑意。

    “听说你们这次俘虏了不少官兵，还有个现场指挥的参将，你打算如何处置他们？”

    向枫想了想，随后道：“俘虏优待——不打不骂，给饭吃给衣穿，安排郎中过去救治伤员，等过些日子后，愿意回去的，安排人送他们回去，还可以给点路费。”

    谷老先生顿感意外：“你说的可是真的？”

    “晚辈怎敢骗你老！”

    “好！好！”

    谷老先生竖起了大拇指。

    “有魄力，有胸襟！老夫像你这般年纪时，不如你！”

    ......

    半个多月后，被俘官兵有百余人自愿留下，其余人等被分批释放。

    那些官兵刚被俘时，个个心存恐惧，以为隐龙谷的人即便不杀他们，也会让他们受尽各种虐待折磨，就像他们虐待别人一样。

    没想到，在这二十来天的日子里，不仅没人打骂他们，还按时送来饭食和换洗衣服，那些伤员也得到及时治疗。

    看守的谷兵还时常和他们聊天，告诉谷里的一些情况，比如学堂、婚姻、耕种和操练等，让他们听得目瞪口呆，根本不相信这样的地方就在眼前，得知要放他们回去后，那些俘虏更是激动不已，有的直接跪在地上磕谢起来。

    临行前，谷里安排部分官兵俘虏参观了谷中开放的各处，这让他们大开了眼界，便相信谷人之前所说都是真的了，当时便有不少人表示愿意留下来。

    在参观途中，潘洪一言不发，但眼睛却没有少看，他从最开始的傲慢到最后变得垂头丧气。出谷前，他提出想见向枫一面，向枫同意了。

    在聚亲堂的大厅里，向枫和潘洪两人面对面的坐着，偌大的空间里只有他们两个人。

    潘洪只是大腿负了伤，向枫并没有打中他的要害部位，经白仲亲自医治后，拄着拐杖可以走路了。

    短暂的沉默后，向枫首先开了口：“潘将军，对我隐龙谷的印象如何？”

    潘洪点了点头道：“说实话，没想到这里竟是一片田园之地，潘某起先还以为......”

    向枫一笑：“你们官府把我们当做土匪，自然想象不到我们在此安居乐业——说简单点，我们这里就是一个大村庄，只是不想受外界干扰罢了，所以，无论谁想清剿我们，我们一定会抵抗的！”

    潘洪的脸色有些阴沉：“此番是我们官兵败了，败在我们不知晓你们的底细......”

    “潘将军这回也看清了我们的虚实，打算回去后再卷土重来？”

    潘洪一时没有接话。

    “潘将军，向某跟你说句内心话，我隐龙谷并不想跟官府作对。多少年了，我们一直在此安心劳作，自给自足，从来没做过伤天害理之事，不惹人，但也不怕人，我实在搞不懂，你们为何非要剿灭我们？”

    “上......上司有令，潘某也是按令行事。”

    向枫轻哼一声：“行。我也晓得，潘将军打了败仗不服气，向某在这里随时恭候。下次如果侥幸俘虏了潘将军，我们照样也会放你回去的。”

    潘洪的脸色一变，显得尴尬起来：“潘某此番回去，只怕是难逃责罚，哪还有机会？！”

    “是么？那真是太遗憾了！”

    向枫面无表情。

    “向某托潘将军给他们带个话，这里有不少老人、妇女和孩子，他们都是在外面遭受了苦难而到这里来的。他们得活命，得生存，你们官府不能把百姓往死里逼，若真个要那样做，那我们会拼死抵抗的。”

    潘洪低头一时没有说话，随后道：“普天之下莫非王土，你们抗得了一时，抗不了一辈子。依潘某之见，你们何不向官府投诚？”

    向枫看着潘洪，没有接话。

    潘洪以为自己的话有了效果，便继续道：“只要官府接管了这里，自然会安置好他们的……假如向头领有这个意向，潘某愿做个牵线之人。”

    向枫笑着问道：“那你们如何安置我？”

    潘洪顿了一顿，随即道：“你是头领，自然会让你满意啊！有啥条件，你也可以先提出来嘛！”

    向枫“呵呵！”一笑道：“那张诚那里，你们如何交代？他不是欲置我于死地嘛？就这么容易放过我？”

    潘洪一时语塞。

    向枫继续道：“潘将军，谢谢你的好意。不过向某不是三岁小孩，哄不了我，你还是多替自己考虑一下吧！”

    “我......”

    “不过呢……倘若有一天真可为国为民出力，我们隐龙谷定会义不容辞！”

    向枫不想再谈下去了，从桌上拿起一包东西，递到潘洪面前。

    “这是一包茶叶，产自这隐龙谷，我们叫它‘苦茶’，这苦茶喝着苦，咽之回味无穷。荒野之地，无物相送，仅以此茶送你，潘将军回去后，可好好品尝一番。”

    “多谢！潘某一定珍藏。”

    潘洪双手接过纸包，见向枫有送客之意，便又问道：“向大头领，能问个事么？”

    “请讲！”

    “你们的鸟铳怎地那么厉害？还有那些飞着炸人的石弹——这都是从哪弄来的？”

    向枫哈哈一笑：“我说是我们自己捣鼓出来的，你信不？”

    “这......”

    潘洪一时听不出向枫话里的真假。

    “你们若下次再来，或许会看到更厉害的火器和飞弹，不过向某真是不想用在你们身上。”

    潘洪擦了擦额头的汗，接着又道：“还有个事……那四座无敌神盾，能不能让潘某带回去？实在是......”

    向枫断然道：“这个就别想了。我们留下来改造一番，下次好派上用场。”