离开岳州后，行船过了洞庭湖，几天后又西行驶入沅江。

    这一带俗称南洞庭，其间多沼泽和浅滩，大小河泊纵横，飞鸟成群，鱼翻白浪，历来是鱼米之乡。

    向枫等人坐在船头上观看风景，见前方不远处有一处集市，便问船老大到了何处。

    那船老大姓程，年近四十，一脸络腮胡，身材很壮实。他是船行里的老人，之前经常在这一带跑船，所以孟明特意安排他带船过来。

    他告诉向枫，方才过了坡头码头，前方即是汉寿县了。

    “哦？汉寿！”

    一听到是汉寿县，向枫当时就想起一个人来，便问姜岩他们道：“你们晓不晓得，三国时期有个人被敕封为‘汉寿亭侯’？”

    明旭一时答不上来。

    姜岩笑道：“掌柜的，你这可难不倒我。我听过说书，那关羽关二爷就被封为汉寿亭侯，不过他应该是‘寿亭侯’吧？”

    隐龙谷的人很崇拜关羽，谷中有其石像，还有专门祭奠活动，故对关二爷的事迹也多少晓得一些。

    向枫道：“按理应该是汉寿之亭侯，汉代封侯之印未有将国号刻于其上，不过后世对此争议也大。今日到了汉寿，我才想到这个了。”

    对于关羽当年到底是“汉寿•亭侯”还是“汉•寿亭侯”，一直争论到后世，未有最终权威结论。陈寿在史书上也只说关羽被封“汉寿亭侯”，并没有过多说明，他老先生若晓得后人为此犯迷糊的话，估计当时会解释清楚的，也免得费这多口舌。

    向枫在之前喜欢玩单机版的《三国志》，所以比较关注这个。

    那船老大在一旁道：“客官，这汉寿县里，大大小小的关帝庙有好几个呢！每逢年节，家家户户都拜关老爷。”

    船老大根本不知晓向枫等人的身份，以为是孟掌柜特意吩咐照顾的商客。

    “那就是喽！”向枫点了点头，“说不定这里就是关二爷的封地。”

    船老大又道：“这个我们可不晓得......不过呀，这里的脚鱼很有名，几位客官不赶路的话，可上岸去尝尝鲜。”

    湖广人喜欢把甲鱼叫着“脚鱼”，汉寿的甲鱼远近闻名。

    向枫随即道：“好啊！反正不急，我们就到汉寿吃顿脚鱼去。”

    一直没言语的明旭这会也来了精神，催着船工赶快划橹。

    船靠了岸，三人上岸吃了一顿甲鱼大餐，打着酒嗝回到船上，还给船老大和另外三个船工打包带了一份过来，船老大等人多谢不已。

    船继续前行，到了一处叫着“牛皮滩”的地方，天已渐黑了。

    船老大说明日晌午可到常德城上岸，不再走水路了，建议在此落锚休息一晚。

    向枫同意了。

    待船停泊好后，便让姜岩拿出白天在城中买来的下酒菜，叫几个船工一起过来，几人围坐在船里喝起酒来，说东谈西，倒也开心无比。

    江边停泊有不少船只，船头上都挂着灯笼，一片喧闹之声犹如集市。

    两碗酒下肚后，那船老大比平日里话多了些，对向枫几人道：“几位客官，这几日下来，我看你们不像是生意人呢......”

    向枫笑着道：“老哥，那你觉得我们是干嘛的？”

    船老大道：“几位虽打扮得像生意人，但我经常跑船，见的人多，你们应该是江湖中人......我看得准不？”

    “你说是就是吧！”

    向枫呵呵一笑。

    “老哥，你们在新龙船行干得咋样？对收入还满意不？”

    “满意！满意！”

    船老大连连点头。

    “我们哥几个都是老船行留下的，这孟掌柜比原先的掌柜大方多了，人又和善，平日里哪个兄弟家里有个急事，他都差人过去帮忙的，大伙都感激他呢！”

    “哦！”向枫点了点头，“那船行里的兄弟们都还安心咯？”

    “咋不安心？都靠着这活养家糊口呢，别的船行我们都不会去的......”

    船老大将碗底的一口酒喝得干净。

    姜岩问道：“程大哥，你娶了老婆没？”

    船老大抹了一下嘴巴道：“当然娶了哇！”

    姜岩又笑着问道：“你天天出来跑船，留嫂子一人在家，你放心呐？”

    “咋个不放心？那婆娘可稀罕我呢！我一回家，她就缠着整日不让我出门......”

    众人听了都大笑起来。

    一弯新月从江岸的山顶上羞答答地冒来，映得四周朦朦胧胧，江风有些大，船身在风中轻轻摇晃着。

    不远处的一条船上，有人大声在唱曲。

    船老大也来了兴致，说道：“我给几位唱个小曲助兴吧！原先跑船去过几次南京，听那里的人唱的......”

    “好呀！”

    “唱得不好，莫要怪哦.....”

    船老大说完清了一声嗓子，仰着脖子尖声唱道：

    “俏冤家吃得这般醉，

    扶进来，到头就睡，

    不分南北和东西。

    是哪个天杀的哄他吃醉？

    枉奴家守孤枕到三更天。

    奴家这会没空怪谁，

    抱着醉烂的冤家共盖一被，

    也强似奴家一个人睡。

    ......”

    这般俚曲，在船老大口中唱来别有一番味道，众人听得拍手称好。

    一个年轻的船工笑道：“程哥，你这是想嫂子啦！”

    “想也是白想，还得等十来日才能见着面呢……”

    众人又是哄笑起来。

    月儿已升到半空，众人酒后都沉沉入睡。

    第二天一大早，船老大就吆喝着船工开船了。

    晌午时分，到了常德城三官殿码头。

    船老大也不耽误，待向枫他们上岸后就掉了船头返回了。临行前，向枫让姜岩给了他们不少赏钱。

    三人背着行李朝街上走去。

    常德，古称武陵，素有“川黔咽喉，云贵门户”之说，洪武年间设府，陶渊明的桃花源，据考证就在其辖县桃源县内。

    谷中人素将隐龙谷同桃花源自比，今日到了真正的桃源，向枫一时不禁心驰神往，要不是赶时间，他还真想前往一探究竟，看看是不是真的有桃花源存在。

    不过在潜意识里，向枫觉得那桃花源只不过是五柳先生臆造出来的一个理想之地而已，并不会真的存在。

    古人对物质上的追求不像后人那样强烈，只要日有三餐可饱夜有一宿安眠，平常无人欺凌压榨，那便是梦想的桃源之地了。可就是这样基本的生活要求，在黑暗腐败的朝代却终是难求，更别说末代乱世了。

    陶渊明若穿越来隐龙谷，绝对会惊呼他有发现了一处真正的桃花源。

    向枫正想着这些，到了一处街口，冷不防从拐弯处冲出一个人来。他起先也没在意，那人到了面前，突然朝他撞了过来。

    向枫下意识地躲了一下。

    那人像是有备而来，向枫刚躲过，他又跟着撞了过来，向枫又躲开了。

    那人二十来岁样子，一身儒生打扮，见撞不到向枫，他顿时急了，跺脚道：“哎呀！你这人——你倒是让我撞一下啊！”

    向枫听得一愣，问道：“平白无故的，你要撞我干嘛？”

    “哎呀……不是的！”

    那青年儒生有些发急起来。

    “我是在撞喜呢！”

    “撞喜？”

    向枫听得一团雾水，一旁的明旭和姜岩也是糊涂。

    向枫好奇问道：“啥是撞喜？”

    “你是外地来的？那太好了，撞了外地人更灵验。”

    那儒生顿时又高兴起来，说完朝向枫施了一礼。

    “这位大哥，是这样的......我们这里有个风俗，家里要想生男孩，丈夫就要上街撞九个陌生男子，我一大早出门，挑了八个撞了，你是最后一个——大哥，你就让我撞一次呗，我家娘子正临盆要生了！”

    向枫还是头一次听到有这个风俗，不禁一笑，问道：“街上那么多生人，你为何挑我撞？”

    那儒生道：“大哥，你生得玉树临风一表人才，撞了便是大吉利，若是撞那些歪瓜裂枣之辈，岂不是苦了我儿？！”

    众人听得都笑了。

    向枫相信了这儒生的话，便笑着双手伸开，说道：“那行！兄弟，你撞吧！”

    那儒生见向枫同意了，便也不再犹豫，低头朝向枫撞了个满怀。他使的力气还挺大，对方纹丝不动，自己倒被撞得后退了好几步。

    向枫连忙将那儒生扶了。

    “大哥，你好一副身板呐！”

    那儒生反而喜滋滋的，随即又道：“小生姓杨名鹤，乃本地秀才，多谢大哥成全！敢问大哥贵姓？”

    对杨鹤之名，向枫之前好像听说过，但一时想不起是何人，当下就留意了起来，便道：“不客气，举手之劳而已！我姓向。”

    “哦！原来是向大哥！”

    就在这时，只见一个书童模样的少年急匆匆跑了过来，朝着这边招手喊道：“相公！相公......生啦！生啦……”

    杨鹤听得一喜，连忙迎上去问道：“我娘子生了？是男孩么？”

    那书童喘着气道：“是的呢……老太太让你把孩子的奶名请好，赶快回去……”

    “哎呀我的天！差点把这要紧事给忘了——还真灵验呐！”

    那杨鹤喜不自胜，又转身跑到向枫身边道：“向大哥，老弟我还有个不情之请，还望再成全！”

    这人还没完了。

    不过想着人家刚刚喜得贵子，向枫也不想拂人之美，便道：“恭喜老弟了！你说，还有啥事？”

    “是这么个事......”

    杨鹤喘了几口粗气，压了压自己的激动情绪。

    “向大哥，你是第九个喜客，按规矩，得给我那新生伢取个乳名，也好让他能平顺长大......”

    向枫听得一愣：“取名？”

    “是的呢！伢的大名我早就起好了，叫杨嗣昌，乳名就等着有缘人给起了。”

    杨鹤说着，从怀里掏出一串铜钱递了过来。

    “向大哥，不会白让你起名的，我给你喜钱。”

    杨嗣昌？向枫穿越前恶补过明史，故对此人有所了解。

    那杨嗣昌正是常德府人，在崇祯年间任职兵部尚书，后入阁，能言善辩，深受崇祯信任。他既不属于东林党，也不依附阉党，主张攘外必先安内，与清人议和。张献忠攻破襄阳城杀死襄王朱翊铭后，病重中的杨嗣昌自杀而亡，不过后人对他的评价存有争议。

    原来今日遇到这么个人。难怪听着杨鹤的名字有些熟，想起来这杨鹤日后也是朝中大员了。

    向枫不禁暗暗感叹，便问那书童：“孩子生下来胖不胖呀？”

    那书童比划着道：“可胖着呢！接生婆出来说是个大胖崽，费了好大劲......”

    向枫暗自一笑，想着杨嗣昌日后自号“肥翁”，便对杨鹤道：“杨老弟，孩子的乳名，就叫‘肥肥’如何——肥胖的‘肥’！”

    “肥肥？”

    杨鹤歪着头想了想，随即喜道：“肥者，福禄寿全之相也。甚好！甚好！多谢！多谢......”

    杨鹤恭恭敬敬地将喜钱放在向枫手里，向枫口中称谢接了下来，双方便告辞离开了。