沈负在进了廷尉府后的一个时辰内，叶昀棠也得到了消息。

    还未想好对策，沈负的父亲沈隐便匆忙到府，“叶大人！望叶大人救救我儿！”

    叶昀棠心想，他自己都摘不干净，沈隐倒求到自己头上了。

    叶昀棠还是要假惺惺地将沈隐扶起来，“老沈大人，您有所不知，那告发令郎贪赃的奏折，是摄政王递上去的，下官官职低微，哪里斗得过他。”

    “摄政王与我儿有何仇怨，他为何要告发我儿？”

    叶昀棠道:“老沈大人，我们这位摄政王可厉害着，眼中揉不得沙子，只要不顺他意，他便把你的底掀个干净，再慢慢收拾，令郎也不知什么地方得罪他了。”

    沈隐爱子心切，道:“摄政王又怎样？即便他身份尊贵，还能凭空捏造证据，栽赃嫁祸不成？”

    叶昀棠连忙放低了声音，“老沈大人，小声些，莫被人听了去，传到摄政王耳朵里，到时候你我都吃不了兜着走。”

    闻言，沈隐愈发愤懑，嚷着要面见陛下，叶昀棠佯装着拦下沈隐，“老沈大人，可别冲动啊！老沈大人！”

    眼瞧着沈隐气冲冲地走出叶府的大门，叶昀棠泰然自若，与其他出手，不如将此事闹得再大些，他倒要看看，赵亭玉手里的都有些什么证据。

    沈隐致仕多年，在朝时位居尚书多年，虽远离朝堂许久，在朝中门生也是不少，进宫也不是难事，可陛下竟拒了沈隐，内监到明堂外如实回话，“老沈大人，此事由摄政王决断，奴也帮不了许多。朝臣内外，陛下如今最信任的便是这位摄政王了。”

    沈隐所求无门，只好先看看自家儿子的情况，几番周折，凭着自己的人脉关系，才混进去廷尉府。

    “父亲！您怎么来了？”沈负见道。

    沈隐一时气极抬手给了沈负一记耳光，“混账东西，平日叫你做事小心谨慎些，这下倒好，被人抓住了把柄，还进了这廷尉府。”

    沈负捂着脸回过神来，不以为然，“他岳川无凭无据又敢拿我如何？儿子为叶大人做事，岳川再清高，再便不惧权势，他也不敢得罪叶大人。”

    “糊涂！廷尉府捉人何时需借他人之手，参你的是摄政王赵亭玉，抓你的是摄政王力荐的新任巡卫营统领秦勉，就连叶昀棠如今也只能自保，哪里还顾得上你。”

    沈负不可置信，“儿子与摄政王并无交际啊。”可细想，叶昀棠乃元相麾下，如今摄政王与元相争权，没想到竟是他做了出头鸟，“父亲，您去求求元相，求他……保我一命。”

    “保命？”沈隐听出了端倪，“你到底是做了何事要元相保命？”

    沈负眼中的慌乱一闪而过，镇定道：“父亲，如今的朝堂，儿子不过是用来争权的棋子罢了，即便是儿子没做什么，摄政王想要扳倒元相，必是要锉一矬锐气，儿子便是第一步，您去求求元相，保下儿子这颗棋子。”

    圣意已下，廷尉府正监岳川主审此案，沈负贪赃的案子尚缺乏有力证据，仅凭着几封来往贿赂的书信递定不了沈负的罪，如今，只能先晾一晾这位沈大人了。

    赵亭玉在京都中能用之人并不多，抉择之际，赵潼倒自告奋勇，“这可是彰显本小侯爷重要的时候了!”

    赵亭玉没空听赵潼的诡辩，让荣叔去请来工部的屯田主事张循。

    “今日邀大人前来，是想请大人走一趟临江，查沈负贪赃的确凿证据。”

    乌纱帽下冷峻的神情，对赵亭玉充满了质疑。对张循来说，摄政王与元相的这场权斗，他不愿卷入其中。

    “王爷怕是找错人了，查案当是廷尉府的事。”

    赵亭玉道：“廷尉府自有要查的事，何与诚为沈负所害，听闻张大人与他私交甚深，难道不想为他讨回公道吗？”

    张循后退一步，躬身行礼，“下官相信，王爷既插手此事，定然不会让何大人蒙冤，待查清之后，何大人便会放出廷尉府，官复原职。”

    “何与诚早已葬身在回京都的途中，尸骨无存，是沈负派人将何与诚烧死在客栈中，如今在廷尉府的，不过是与何与诚长相相似的胞弟，为了迷惑沈负罢了，本王看过张大人之前在刑部主理的案件，罪行条理清晰，不放过一宗冤案，为何后来从刑部主事自请调职至工部屯田主事？本王不愿问，也不想知道，可张大人，何与诚被害一案，也是冤案，作为何大人的好友，张大人当真愿袖手旁观？”

    张循始终低着头，沉默良久，才道：“天色已晚，下官该回了，王爷告辞。”

    张循既不愿，赵亭玉也不强求，“张大人，若是想调回刑部，可以告知本王。”

    夜色如墨，月光被黑云遮挡，晦暗不明。临走时，王府的人给了他一个灯笼，并道：“大人，莫惧夜黑，烛光明亮，回府的路一样好走。”张循提着灯笼，脚下的路通明，他不会迷路走错。

    廷尉府主殿偏房，是积存廷尉府卷宗之处，张循在刑部时曾与岳川交集甚多，调职工部之后，仅剩数面之缘。

    经年之后，张循见了岳川，也得尊称一声岳大人。

    岳川已有两日未曾回府，皆在廷尉府细查此案，虽未蓬头垢面，眼下乌青，下巴也长满了胡茬。

    如今没有沈负贪赃的人证物证，何与诚的状纸上详细说了如何贪赃，受贿者何人，凭着一张状纸和何与诚的口供，难以定罪。

    沈隐照着自己儿子的话，求到了相府。

    “请元相出手，救犬子一命！”

    元衡正看着书，名唤《歧州游记》，漫不经心道:“沈大人，此事确实是令郎做得不对，贪赃枉法，杀人未遂，杀的还是朝廷命官，令郎这是嫌自己命数太长啊。”

    沈隐虽一脸难色，却依旧理智，“老夫斗胆猜测，摄政王应是证据不足，不然何必还将犬子弄到廷尉府去走一遭，相反，若是摄政王找到了证据，将必死无疑，犬子为元相及叶大人做事，想必元相不会见死不救。”

    烛光微弱，只见元衡缓缓放下手中的书，言笑晏晏，“要救令郎也并非不可，只是本相一向吃不得亏。听说沈大人有一处铁矿，是私产，这可是死罪，不如沈大人转赠与本相，一来舍了这烫手山芋，二来也救了令郎，不知沈大人意下如何？”

    沈隐摩挲着手指，踌躇良久，铁矿闲置许久，从未开采，就这样拱手让人，难免心有不甘，可为了自己那混账儿子，也不得不同意。

    翌日，叶昀棠便得知元衡要出手救沈负，有些诧异，他家相爷向来不屑掺和这些琐碎小事，眼下需要人走一趟临江，处理那些受贿的官员。

    叶昀棠摸着下巴，冥思苦想，“小爷我最近可不能离开京都，自从秦勉接手巡卫营后，处处可见巡卫营的人，秦勉如今是赵亭玉的人，若有动作，必定会惊动赵亭玉。”

    元衡冷眼看向叶昀棠，由不得他拒绝，“此事若办不好，你也不必回来了。”

    “这……”

    苍了个天，报官！报官！有人谋杀！

    叶昀棠告别紫苑之后，一路上骂骂咧咧地下临江。