界山交割清楚后，拥有权开采权归通天帝国。瓜洲护法司、法政司、立法司三司人数增加了一倍，统筹管理瓜洲、界山与草原。霍十三荣升为镇边候，手握重权，有两件事，他也拿捏不准，颇为闹心。通常最重要的谋反成员，都是押送到锦洲通天城，打入帝国重狱，严加看管，等着审判行刑。这次草原动乱的王汗一律交由瓜洲法政司全权处理，帝国最高法政司不再过问，也没有指导意见。重判还是轻判？拘禁还是赦免？

    霍十三有时不停地问自己，难道是格尔漷被带走了，剩下的王汗，境界不高，帝国有意法外开恩，安抚草原众部落？或是想让自己把所有的谋反头目，包括啸月教相关人员，一网打尽，警告天下人？哎！锦洲通天城啊！藏龙卧虎深不可测。两封星辰学院推荐信该给谁呢？谁又是最合适的人选呢？

    图咖不知道瓜洲城的变化，更不了解霍十三的烦恼。见奇景异貌，就欣赏一番，让谷畔感受大自然的鬼斧神工；遇城镇集市，就逗留一两日，让谷畔熟悉熙熙攘攘的人群。

    走走停停，十几天，刚到瓜洲城，图咖就嗅到了异常。

    霍十三与欧阳天意、胡说商量后，法政司城中布告，斩杀巴洛查干，其他草原众王汗一律释放，不得再担任首领。星辰学院的人选必须是自己人，还得是出类拔萃，善于周旋之人。思来想去，只有图咖与索拉最合适。

    “义父，这是好事啊！”

    “孩子，你真这样想吗？”

    “对呀！星辰学院家大业大，人才济济。我正好到那提提境界，会会高人。”

    “儿啊！通天城藏龙卧虎，深不可测；纵横交错，关系复杂。稍有不慎，就是万劫不复之地；不脱一层皮，难有大作为。”

    “义父，放心吧！我是死人堆里出来的人，要刚有刚，要柔有柔，知轻重，惜生命。别人不惹我，我绝对乖乖学；别人惹了我，不伤筋动骨，我也会一笑了之，让他三里地，留他自己慢慢醒悟；但是把我惹毛了，高调起来无人能及。”

    “高调时别忘了老子就行。就你了，谷畔跟着我，你放心。头走之前，有什么想要做的，抓紧时间做吧！时间最多二十天，然后自己上路去学院报道。”

    “得令。”

    图咖与索拉刚进韵剑村，就碰到了全副武装要出村的艾尚武。询问后，知道他唤海成功了，要进山找灵气充足的地方提升境界。闲暇时，可以打打猎，取食材于山中。

    就算有天赐功法，红尘中吐纳获得灵气，速度也非常慢，一年提升一个小境界都算神速了。置身灵气充足的物或地方之旁之中，没权没势，谈何容易。服用灵丹妙药，又非资金雄厚者不可得。偶遇奇缘，一步登天，人人都想，除了天地宠儿，几人可美梦成真？

    心念至此，图咖意识到自己疏忽了，开口道：“哥，咱们先回家。修行资源，我来想办法。”

    “那可不行！你帮我们够多了。我爹说，不能给你添麻烦。再说了，你修行也需要资源，我们不能耽误你提升境界。”

    “一家人说两家话，让我怎么回家啊？”

    “光说话了，你看我高兴得，都忘记回家报信，告诉我爹我妹，你们来了。”说着，艾尚武转身奔向村中。

    剑海巷四十九号前，夹道欢迎的问候与欢笑声，索拉倍感亲切，实实在在感受到了，艾家一家人对图咖的真诚与珍视。

    回到院中，艾九城陪着图咖、索拉喝茶聊天。艾尚雪与艾尚武忙前忙后，开始准备待客家宴。索拉几次起身想帮忙，都被艾九城拦住，说让他们忙活就够了。

    “老伯，你仓满了吗？”

    “没呢！不着急。一把年纪了，身体一天比一天硬朗，我已经很知足了。”

    “尚雪，也没有仓满吧？”

    “她也没有，但比我修行勤快。有事没事就到碧寒潭附近修炼。她还画了一副《碧寒潭全景图》呢！说是送你的。”艾九城喊女儿，把《碧寒潭全景图》拿出来。

    艾尚雪应着进了屋，时间不长，抱着锦盒出来。图咖小心翼翼地把画展开。索拉看着，连连赞叹：画功深厚，犹如身临其境。

    “闺女，吃完饭，你们可以上山到碧寒潭看一看。那可是我与图咖有缘相遇的地方。也不知道他用了什么法子，置身潭中，竟不被冻伤？”

    “哎！贪婪潭中名剑，当时吃了一颗极其稀有的避寒丹。苍天不负有缘人，或者说，歪打正着，遇见了艾老伯，遇见了追风剑。”图咖敷衍一番，转移话题，“老伯，我有个事，想与你商量一下。”

    “孩子，你说。”

    “我想让你和尚雪妹子进将军府，尚武哥进军营，这样修炼资源多点，提升境界也快。”

    “让尚武从军，尚雪去将军府吧！我就不去了。韵剑村挺好的，在这待一辈子了，我舍不得这里：清净事少，自在有盼头。”艾九城半答应半拒绝回道。

    图咖不知道艾九城所谓的“自在有盼头”具体是什么，时间与火候未到，也不便强问，使人犯难，只好尊重他的意见，按他说得办。

    游完碧寒潭，约好时间，拜过雒家，离乡返城时，艾家与雒家一直送到村外，看着图咖与索拉渐渐远去的身影，艾老汉站到高坡上，朝着远方，向着天空，高亢嘹亮地唱道：“十年磨一剑，处处人与钱。今日试锋芒，横扫山外山。若是不灵验，投进碧寒潭。滴血感天地，剑起美名传。”

    初听词曲。意念中，利剑出鞘，寒光闪闪，气势如虹，横扫群山，震惊世人，美名遍传，震今烁古，非凡惊艳。

    再次倾听，十年辛苦，无人问津，孤独凄凉。心血汇成锋芒，天地融于心中。天意弄人，时运不佳，只得滴血再十年，感天动地，获得垂青，望扬名。

    又入耳，人既剑，剑既人，人剑合一，不分彼此。不知是诉剑还是励人？

    图咖勒马不前，索拉明君心意，立在马上，远望北方，声击空谷，婉转悠扬地回唱道：“高贵天生一身白，背负青天雪域来。红尘滚滚难变性，血染大地待云开。高贵天生一身白，啊……”