过了几天公主才回来，还给贺失带了宫中的点心。贺失问公主，可要安排公子侍寝，公主说就齐国公府的人好了。到了晚间，钟公子被送到公主寝宫。

    公主处理完公务回到寝宫，钟延溪起身行礼，公主弯下身去看他，见钟延溪红红的眼睛上都是水渍，显然是哭过。

    公主问：“怎么了？哭哭啼啼的做什么，你若不愿，本宫不会勉强。”

    钟延溪忙跪下道：“不是的殿下，延溪并非不愿，只是思及家人，一时伤心而已。”

    公主越过他坐在床上，道：“过来。”

    钟延溪跪步挪到公主面前，还未开口又簌簌落下泪来，公主用衣袖擦了擦他的眼泪，柔声道：“别哭了，有什么话就说吧。”

    钟延溪抽泣道：“殿下，我父乃是武都郡河池县令钟连，因隐瞒疫病，致使瘟疫泛滥获罪，流放岭南。但此事实则郡太守张柯简为逃脱罪责有意捏造，推脱责任，我父实乃冤枉。”

    公主道：“别哭了，本宫会命人去查，若此事为真，定会秉公办理。”钟延溪这才止住哭泣，磕头谢恩。

    公主把他拉起来，道：“好啦好啦，明日我就去办，快睡吧。”说着掀开被子躺了进去，准备睡觉，钟延溪擦擦眼泪，爬上床榻，开始解衣服。

    公主听见悉悉窣窣的声音，转身看见他的动作不禁失笑，按住他的手：“不用了，快点睡吧，你要回去睡吗？”钟延溪怕公主赶他回去，急忙躺下。公主拉过被子盖他身上，背过去不一会就睡着了。

    第二早钟延溪醒来发现公主早不在床榻上，侍女们听见声响进来侍奉，钟延溪问：“殿下何在？”

    侍女瑶琴道：“殿下大清早就出府入宫了，晚上才会回来。公子别急，殿下事务繁多，一向如此。”

    公主一大早就出门了，上过早朝后，和殷桓说了钟延溪的事，公主道：“不知道凉州刺史干什么吃的，这些人妄图欺上瞒下，遮住我的眼睛，真是找死。”

    “公主也不必生气。”殷桓道，“事情总要一件一件的做，先让他们去查吧。不过现在正值政通人和，公主御下其实不用那么严苛了。”

    公主不以为然：“严苛都这样了，不严苛岂不是要翻天。”但末了思索一番又道，“你说的也是实情，统御群臣还是要张弛有度为好。前些年陛下皇位不稳，朝局动荡，我处置的难免会严重些，乱世用重典嘛。不过我已渐渐有所放松，你怎么还说我严苛呢。”

    殷桓笑道：“你也不看看他们怕你怕成什么样子。”

    “有些人是心中有鬼，有些人是畏惧皇权法典。你看吏部的韩飞就哪里怕我了，整天扯着嗓子跟我为了一点小事较劲，看到他就头疼，反倒是我怕他了。”

    殷桓道：“韩大人是忠直良臣，只是脾气有些倔强执拗，不然你也不会那么偏爱他。”

    公主笑道：“你可不要乱说啊，一个臭脾气的老头子有什么好偏爱的。”

    这边小海子把昨夜之事全盘告诉了贺失，公主一回来，贺失就去书房向公主请罪。公主问：“这是怎么了？有话好好说。”

    贺失道：“臣无能，昨夜才发生那样的情况，臣有罪。”公主摆摆手，道无妨，继续看手里的奏章。

    周公公不知道发生了何事，一头雾水。小海子附到周公公耳边，把事情简单的说了一遍，周公公顿时不悦，向公主道：“殿下！这钟公子太没有规矩了，这怎么能行，没有规矩不成方圆，此事怎能轻轻揭过。”

    公主放下奏章道：“事情的始末我已知晓，已派人前去武都查证，钟延溪此举实属无奈，张柯简在武都郡根深蒂固，手眼通天，恐怕是刺史也被收买，钟延溪自荐到国公府，只是想入府见到我罢了。若不如此，怎能未父申冤。”

    周公公还欲再言，公主道：“好了，周本，本宫的意思你明白，下去吧。”周公公只好行礼退下，小海子畏畏缩缩的正准备跟着周公公一起退下，却听见公主有些薄怒的声音。

    “小海子，你好得很！”

    小海子听见公主这么说，顿时慌了，跪在地上头也不敢抬。

    “滚吧。”

    小海子才慌慌张张，连滚带爬的退出去。公主看贺失还跪在地上，无奈笑了一下：“还不起来？”她起身把贺失拉到茶案面前坐下，一边泡茶一边说，“我以为你能理解他。”

    “殿下？”

    公主道：“不是吗？你被黄大人举荐至此，难道不是被逼无奈？”

    看贺失一脸震惊，公主道：“你不会以为我不会去调查你们底细吧，我身居朝堂之上，如履薄冰，既是我枕边人，我怎么能不小心谨慎呢？”说着递给贺失一杯茶，又道，“你的事我早已知晓，你就不奇怪黄明达为什么从来没有找过你，让你为他做事吗。”

    贺失震惊：“是殿下你！......”

    公主点点头：“我已洞悉此事，怎会不管。他为攀附权位，滥用职权，卑鄙陷害，我已依法处置了。至于你弟弟，虽是被引诱，但贪墨是真，念事出有因，罢免官职，赐还回家，你明日去账房领些银钱寄回兖州，让他找个营生做。”贺失听公主这么说心中又是感动又是愧疚，耳朵通红，要向公主谢恩。

    公主知道他想干什么，托住他的手臂，道：“好了，不必如此。此事我是王导，你是伯仁，世间事，阴差阳错，因果纠葛，你我都要释然。”

    “殿下不生气？”

    公主加了一些炭火在炉中，烧红的火炭映入她的眸子，“生气，为何生气。钟延溪，你，还有这内院中的公子，谁不是为了背后的家族、家人和荣誉在此挣扎，有谁是真心来到这里。他们的族人将他们送来我身边，就是想离权利中心更近，提升保障他们荣耀和地位，我和你们，不过是各取所需。钟延溪的事一了，你就安排人送他回武都吧，他的任务已经完成了。你呢，你要回兖州吗？”

    贺失摇头道：“不，不是的。殿下，我一开始虽是被逼入府，可我现在是真心留在殿下身边的，请不要赶我走。”

    公主笑笑：“我想也是。”

    贺失怕公主不信，还要再剖白，公主站起身来，说要回去休息了。贺失问公主要安排哪位公子侍寝，公主说：“你陪我回去吧。”

    两人躺在床上，贺失伸手想抱公主，公主却按住他的手说不想要，贺失道他不是这个意思，公主并未再说话，两人静静躺着，不一会公主就传来均匀的呼吸声，已是睡着了。

    贺失侧身躺着看公主的睡颜，月光从窗户中透出，映射在公主的脸上，美丽的像下一刻就要消失。贺失摸摸自己的脸，已是满脸泪痕。