且说正德丁卯年四月初八，陆羽等一行人前往贵州赴考，途径扎佐司，水东司。一路上倒是安全无事，多亏了柳知县派了不少健仆，其中武艺者也是有好手的。

    今年的院试某种意义上是贵州的首次院试，因为之前都是由云南提学官兼任，今年则是朝廷派遣沈庠为贵州学政。

    提学官任期为三年，这三年中，提学官会举行两次考试，也就是说，院试是三年两考。

    这两次考试则称为岁考和科考，在岁考和科考考校生员前，提学官都会在各府对通过府试的童生就行考试，即所谓的院试。

    贵阳不愧是贵州的省会之府，道路也不像修文那般的土路。

    一路上许是多雨的天气，缠绵不绝，差点延误了日子。

    往年是学政于驻在地考试就近各府应试童生，其余各府则依次分期亲临考场主持，由于贵州八府四军民府，临近自然是贵阳府首先开始的。

    因此陆羽等一行人需前往贵州参加丁卯年的院试，也是童生的最后一道门槛，过了院试也就是生员，俗话里就是说成为秀才了。

    但秀才也仅仅只是开始，明朝科举制度大抵可以分为四层，童生试、乡试、会试和殿试。

    而提学官举行的科考则是三年两次，之前也是提过的。其实简而言之，岁考和科考是和童生无关的，童生只需要过了院试才是最为重要的。

    却说一路无话，闲言少叙。

    等快到了贵阳府时候，却出了一起麻烦事。原来是在进贵阳府的关隘之际，被拦截了下来。

    贵阳四月的春分并没有想象中的那么暖和，夹杂了绵绵不断的细雨，一份行人的车队，被拦了半道。

    车里头猛地像是被撞击一了一下子般，“砰”的一声停在半道上头。

    “什么情况？”

    靠着后枕肩打盹的丑俊顿时惊了醒，伸出头向外头张望着。

    同行几人亦是被搅和，陆羽放下手中的八股选集，其中竟然有一大半是解缙所作八股，但也却是值得入选，不然也不会与徐渭、杨慎一起被称为明朝三大才子。

    只听的拉车的骡子和后方的驴子像是不情愿停下来淋雨，咕咕的叫了几声。赶车的老仆“啪”的一鞭子下去，顿时就老实多了，低着头不再发声。

    “都下来，例行检查。”

    “差爷，这里头都是读书人，关碟都在小厮这里。”

    柳勇家的老仆身披蓑衣，雨点却流进去不少，里头也是湿的，却挂着笑意和恭维，对着面前的一伙巡检小吏，面前便是高厚的隘墙。

    “按规矩来，都下车。”

    领头的小吏却不软话，依旧催促着几人。

    车厢里头的几人听了这句话，丑俊倒不乐意了。只听得他哼了声道。

    “上回来贵阳，也不见得要下车，今天怎么地还是例外？”

    外面听见里头的不满，只是回了几句。

    “公子，我等按规矩，速速下车，别耽误后头的入隘，晚点城门便关了。”

    一路上十几人，但带的蓑衣雨具却不足，势必会有人染雨，几个童仆小厮便脱了身上的蓑衣，拿给正欲下车的陆羽等人。

    丑俊一下车就是大发雷霆道。

    “快检查，我看你能查出来什么，到时候我好好看看。”

    丑俊如此失态也是有原因的，一路上来，由于柳知县加派了人手，小毛贼自然不敢上来碰硬钉子。

    但天不遂人愿，丑杰半路上发烧不退，只得停在水东司调养身体，恐怕是要错过此次的院试。

    丑俊心中愧疚，自觉是那日非要拉着丑杰去酒坊一夜，丑俊嗜酒如命，却要拉着弟弟遭罪，也不知道他脑子里头怎么想的。

    陆羽后头也问了一俩句，谁知道酬金如此回答。

    “大丈夫就是要会喝酒，否则何以成人？”

    对此陆羽只能是无可奈何。

    一行人冷冷地站在城门旁的砌脚旁，顺带着也能遮挡些风雨。

    “真麻烦。”

    丑俊面无表情地说了句，一旁的柳勇默不作声，郭瑶大哥也染了寒气，擤了下鼻子没有理会丑俊。

    大家伙的心情似乎都受到影响，闷闷不乐的表情都挂着了脸上。

    陆羽心中却不觉得，许是第一次感受如此的路途，一路上虽下着缠绵细雨，坐着颠簸不堪的驴车，但也别有一番滋味。

    于是对着还在一旁发牢骚的丑俊道：“待会儿先歇会儿，再过七天便要院试了，别因此影响了心情。”

    陆羽知道丑俊性子如何，想劝解首先是要让丑俊里你冷静下来，否则一切都是白搭。

    丑俊还是比较听听了陆羽大哥的言语，点了点头，没有继续言语，但依旧冷眼盯着几枚小吏。

    小吏心中也不好受，最不想得罪的就是读书人，俗话说读书人是最记仇的。但奈何军令如山，还是要按规矩检查。

    几番搜查结束，登记入库，仔细检查了门劵（身份证），符节路引之类必要文书，闹闹腾腾的一番操作下来，才放了入隘。

    如此一折腾，但已经酉时末，天色已经黑了，原本柳知县是提前寄了信，通知贵阳府的旁兄前来接引招待一行人的，但许是时间出了差错，迟迟没有碰上头，只好先寻了间客栈稍作歇息。

    客栈并不豪华，但却实在宽敞，许是来此的士子频繁，不少占地的装饰都卸了下来，一进门除了几栏柜台，便能瞧见里头满满当当的隔间板房。

    店名倒是取得有意思，名曰“高升店”。门口挂着一对摇摇晃晃的灯笼似乎随时都会掉下来，上头还印着“未晚先投宿，鸡鸣早看天。”

    “各位公子住店，总共是四位是吗？”

    外头的三五个仆僮拧着衣裳上的雨水，陆羽几人亦是没干净多少，神态疲惫柳家老仆却精神抖擞地和客栈的掌柜交谈着。

    “老柳头，你还活着啊。”

    语不惊人死不休，老掌柜一开口就把陆羽等人吓了一跳，这两人莫不是有什么过节。

    “你这老东西都还活着，我为何不能。”

    柳勇倒是知道，自家的老仆柳方和这家客栈的掌柜年轻时候便是认识，更是同乡结伴而来贵州讨生活的，尔来二十又一年。

    两人老头加起来都快是期颐之年，此刻彼此却笑得和孩童一般，许是恍惚间想起年少的模样，时光荏苒不再复。

    柳方回过神赶紧说道：“有没有暖和些的屋子？”

    虽然俩老头上次见面还是三年之前，但此时也不是叙旧的时刻。

    “有的，但只有两间。”

    柳方恭身看了看柳勇，还未开口，只听得柳勇道。

    “两间暖房给丑俊和郭大哥吧，陆羽哥和我不打紧的。”

    方才听到了只有两间暖房，陆羽和柳勇也是商量过的，因此柳勇如是说。

    “这不大好。”

    丑俊连忙推辞，自知此趟行程多亏了柳勇，占了大便宜，否则也不能如此快的到达。

    “别啰嗦，快去，别像丑杰一样”

    陆羽故意凶了句。

    一向态度温和的陆羽哥竟然如此说，片刻间丑俊也明白俩人的心意，顿了下，随即点了点头，算是答应了。

    老仆柳方做事尽心尽力，连店簿都一一记得清楚，陆羽走过去一瞧才知道，原来店簿就是登记客人的籍贯，年龄，姓氏之类的资料。

    没想到柳方记得如此清楚，连立陆羽自己的年龄，生辰都填了上去，许是柳勇告知的。

    一行人身心疲惫，也没有继续在大厅里头客套，随着客栈里头的小厮一一进了所谓的上房，也就是豪华间。

    其余随从仆僮只能睡底间的大通铺，自然是没有单间提供的，和其他士子的仆僮挤一挤，一夜就对付过去。

    没什么不公，身份如此罢了。

    随着夜幕降临，外头的雨水哗哗啦啦地滴落在石板路上，得亏贵阳府的排水系统还算通畅，不然说不准要淹满屋院。

    大厅里头一张客桌上，摆着一壶茶水，两盏小杯，两个老叟，笑着言语着。

    “老柳，这回又是小公子，怕不是和他大哥一样，草包一个？”

    老柳对面肆意评论的老者却只是淡淡喝了口茶水说道，与其说是肆意，更不如说是不屑。

    “老石啊，你怎么还记仇呢，都过去三年了，柳大公子当年不懂事罢了，你一大把年纪还记得呢。”

    原来当年柳知县的大儿子亦是由柳方陪同而来的，却不是参加院试，柳知县的大儿子学武不成，学文更是不成，当年只是来贵阳府长长见识罢了。

    但柳大公子当年却故意羞辱石老头，虽然过去了三年，石老头虽然在这家客栈也是混的人有模有样，也是个掌柜，但心中却却念恨不忘着。

    “哼，懒得和你说，对了，老柳，那个陆羽的小子怎么看起来怪怪的？”

    打陆羽一进来，石掌柜就觉得陆羽举止怪异，和平日里见到的士子不大一样，竟然对着自己点头问好，太奇怪了。

    陆羽本是出于礼貌，但却忽略了这完全是没有必要的礼节，即是需要打礼貌，也不是自己做的，而是老柳就行了。

    听到石掌柜的话，柳方笑了，其实在他心里起初也是这样的感觉，久而久之就习惯了。

    陆公子不同常人，待人接物总是一样的，似乎没有什么贵贱之分的歧视。这甚至是一向优待仆人的柳勇都难以望其项背。

    “陆羽公子一向如此，非一般人能及的。”

    石掌柜点了点头，并没有多做评价。两位老叟回顾半生，虽没有酒水，但依旧聊了火热，连窗外的雨水吹来到客桌上，都没有察觉。

    …

    …

    翌日辰时初刻，陆羽才昏昏沉沉地醒过来，平日里都是卯时三刻左右醒来的，昨夜身体实在疲惫，一觉竟然睡了个香。

    洗漱打扮完毕，陆羽便下了楼，没想到丑俊却早早下了来，一楼的大厅里头满满当当，聚集着不少青衫士子，坐落的满满当当的。

    窗外今日却是个好天气，艳阳高照着，昨夜的雨水像是一场梦一样，睡一觉就过去了。

    “陆羽哥，快快下来，这位小兄弟可是仰慕你许久了。”

    陆羽依着木栏杆下来，只见一位面容清秀，修长身材的士子朝着自己作揖招呼。

    “小弟欧阳选，久闻陆公子大名。”

    可惜陆羽不知道这欧阳选就是后来正德九年的进士，可谓是年少有为。

    陆羽点了点头，算是回礼，三人于是坐了下来，陆羽其实本想下来吃些早点。

    奈何被拉了过来谈论，但陆羽此刻哪有什么谈论制艺的心情，只是附和地说上两句。

    “陆公子的那篇关于有朋的制艺可谓是一针见血，辞藻实在是绝妙适合。”

    原来这欧阳选在沈丘门下曾经求过学，只不过没有被沈丘收徒，只是口头教授几言，但欧阳选却依旧以师生礼对待沈丘。

    这也难怪欧阳选知晓陆羽，沈丘先生估摸回去后也少不了和学生说上几句。

    “欧阳兄谬赞了，只不过是随心而为罢了。”

    陆羽随口敷衍着，心里却是感慨，好饿了。但却不能直接说出来，毕竟还是要维持在小弟丑俊面前的威严和镇定。

    随即三人就坐在靠窗的小桌上，让小厮上了壶茶水，几人点评着手中的几份制艺，均是欧阳选所作的。

    令陆羽没想到的是，欧阳选竟然已经是弱冠之年，但看起来却只有十五六的模样，真是令人难以置信。

    陆羽大致看了几篇制艺，心中佩服不已，倒不是说此人的制艺多么精彩绝伦，但所有的字样都是馆阁体，工工整整地像是后世的印刷体一般。

    陆羽本觉得自己的馆阁体已经是熟稔有余，但对弈一眼，不仅汗颜，果然是天外有天，人外有人。

    “好字。”

    陆羽不仅赞叹一句，笑了笑，忽然被窗外一抹身影吸引。

    只见一抹紫薇襦裙的女子缓缓地从不远处的马车上去，转眼间就没有影子儿。

    “好熟悉的背影。”

    陆羽呐呐自语。

    一旁的丑俊则正在和欧阳选激烈的讨论着一篇制艺中的歧义，惹得旁桌的几个士子也围了过来，加入了讨论，一时间，热闹非凡。