小丫鬟站起来不知道说什么，但看到小姐投来自信的目光，还是忍不住问道。

    “小姐，你打算怎么出去？”

    “简单，明天就说去给爹爹送午食。”

    小丫鬟萌萌的模样甚是可爱，但还是问道。

    “小姐，这行得通吗，老爷不是在官署有饭的吗？”

    叶静姝似笑非笑地盯着小丫鬟道。

    “所以需要小梅帮忙啊。”

    …

    …

    高升店。

    夜幕早已降临，亥时三刻。

    “我说安人啊，我把你娶进我府之中多少年啊？啊？”

    一楼大客堂中间的台子，正上演着一处好戏。

    围坐者多是士子，外围还站着不少来晚的，只能踮起脚朝里头张望。

    “里头是什么戏，怎么没听过？往年没有这景啊。”

    门外的一士子朝身旁的同伴言语两句。

    同伴亦是摇头不解。

    “许是顺天府传来的新曲？”

    周遭的人群亦是踮着脚朝里头望着，也不知道到底只想看这戏，还是想看那安人？

    “新曲子倒是有意思，走里面瞧瞧去。”

    一青衫方巾的士子正说着，便被身后一人推开，转头想要开口大骂，但看清人脸后，连忙笑道。

    “叶二公子，你先请。”

    原来来者正是叶府的二少爷，叶玹砚。身后还跟着两个模样端正的小厮。

    青衫士子心中鄙夷，但面上却不敢露出丝毫，笑着让道。

    在贵阳谁人不知，谁人不晓得。这叶知府的二少爷，纨绔不堪，极爱繁华。诸如精舍美婢，华灯烟火，梨园鼓吹，甚至娈童皆是传的有鼻子有眼的。

    青衫士子瞧见叶玹砚身后的两枚面容清秀的小厮，更是多相信了一分。

    简而言之，这叶二公子就是喜怒无常，爱玩，会玩的主儿。

    “都让让，没长眼啊，我家老爷可是叶知府。”

    澜衣小厮生怕别人不知，嚣张了几句，方才被惊扰的士子听闻了，却不敢多言。

    身怀傲骨的只得哼了一声转身改道，没骨气的甚至还朝叶玹砚笑着回礼，可人家理都不理会。

    “昆腔？”

    叶家二郎均是身体修长，挺拔傲然。众人听到叶玹砚说出这戏曲的由来。

    小厮笑呵呵的，立即奉承道。

    “还是公子见多识广，什么都知道，要是公子去科考，简简单单地都能拿状元啊。”

    周遭人听到如此无耻地奉承，皆是心中唾弃，真以为状元那么好考的，你们家的叶老爷才是个二甲进士，就凭这个不学无术的家伙，真是笑话。

    “哼，还用你说。”

    叶玹砚回了一句，大步流星地冲进了内堂前头。

    “哟，这不是叶二少爷，给您留座了。”

    石掌柜谄媚地笑着，在这贵阳见过了不计其数的客人，自然是百般玲珑，遇人千面的本领少不了，不然也做不了这高升店的头把掌柜。

    “这戏班子请来花了多少银子？”

    入了前头的檀座，桌上伴着茶果点心，和后头光秃秃的板凳形成羡鲜明的对比。

    “这老朽就不知道了，东家请来的，只是叮嘱我们安排好场子。”

    石掌柜自然知晓的，但却借口躲过，没有当众说出来。

    “行了行了，你这老家伙啊，让唐辰逸那家伙下来，别躲上头玩了，累坏身子可不好。”

    唐辰逸便是高升楼东家的独苗，亦是顽劣，却和叶玹砚玩的来，两人在贵阳的名声也好不到哪里去。

    说毕，便笑了着朝台上的安人吹了口哨。

    扮演安人的正旦对此习以为常，神态自若，丝毫没有受到台下的影响。

    待唱道：“未归何来女。”

    惹得台下一阵叫好，甚至有人往台上撒来铜板。不知从何出冒出来端锣锅的小孩笑着答谢，拾起来装进布袋里头。

    待到戏子下来片刻，一布衫老者上台拱手笑道：“多谢各位公子捧场，祝科考金榜题名，折桂攀蟾。也祝到场的父老们百事百顺。”

    说毕，便下了台子。

    另一头前桌上坐着四五个士子，也在笑着谈论。

    “我说陆羽哥啊，你看我这音嗓如何？”

    丑俊憋着尖嗓，作怪使相道。

    同桌无不拍案而笑。

    “行了行了，你这嗓子当真是绝了。”

    郭瑶喝的微醺，笑眯眯地说道，露出了他那标志的两颗虎牙。

    多的一人便是今日结交的欧阳选，交友不在于多久，而在于投气。一番谈话下来，欧阳选的文采或是为人，均是上佳的，不愧是欧阳世家出来的。

    “你们瞧见没，那小旦角果真是伶俐，再见识一番就好了。”

    郭瑶微醺着脱口而出，也不管什么后果。众人笑着没有搭话，只是碰杯交盏。

    随即郭瑶似乎清醒了片刻，为自己找补了句：“果真是老了，几杯酒就醉了不行，我回隔房歇会儿，你们先聊着。”

    说着便起身欲离去，见没有人阻拦，内心郁闷，只得吭哧吭哧地提了提缛衫，朝别间行了过去。

    四人中丑俊心思最为单纯，但并非愚钝，本来就是对郭瑶一副长辈模样不爽快，此时走了也好，听饮一杯，岂不妙哉。

    正说着，忽然听到欧阳选忽然站了起来，面露愠色，盯着前排另一头的一枚锦缎绸衣的男子。

    巧的是，那男子亦是发觉，笑着对视过来。

    小厮在一旁也发觉自家叶二少爷似乎似乎在盯着什么，歪过去脑袋也看到了欧阳选，不由得瞪大了眼珠。

    遭了，要出事了！

    对视不过短短一瞬间，但两人眼里却没有好话。

    叶玹砚穿过人群，朝陆羽一桌走了过来，缓缓地在手中拍打着墨扇，似笑非笑地看着欧阳选。

    “这不是欧阳家的小公子吗，真是好巧啊，这是来报名院试，怎么不来拜访一下叶府，我好给你安排个住处。”

    叶玹砚说出这些话，欧阳选反倒是守住了脾气，笑着道。

    “不劳你费心了，叶世伯为你可操心不少，管好你自己吧，怎么了，还敢出门，也不怕被人敲懵棍。”

    欧阳选似乎想起来什么好笑的事情。

    两人明显是有着过节，陆羽一桌亦是一头雾水，不好插话，听着两人怼言着。

    “哼，你算什么东西？”

    叶玹砚忍不住骂了出口。

    “管好你的臭嘴。”

    欧阳选亦是不落下风，回嘴道。

    叶玹砚身后的小厮此时却不敢继续嚣张，刚才直言不逊，是因为对这些士子都了解，无非是些普通子弟，顶多是小官小户的，怎么能比得上自家，可是知府啊。

    但小厮是认得欧阳选的，其父欧阳复。泉州知府，官职上是和自家老爷不相上下。

    但泉州靠近江浙一带，此处是明朝经济发展的中心，更是人才的主要来源地。

    如此一比较，反倒是自家老爷比不上的。

    本来就是不沾边的两拨人，可是欧阳复和叶聪都是静景泰二年的进士，更是顺天府求学应考的同窗。如此便产生了瓜葛。

    但叶玹砚此人却出言不逊，当初两家在顺天府任职时候，在墨顺峰山寺言语挑逗欧阳选之妻，其妻忍羞不堪，竟然郁郁而终。

    此中细节自然不必多说，欧阳选却心中怀恨，当初陪同的小厮都在寺庙下阶，而其妻子身旁只有几几个丫鬟，自然拦不住。

    当时欧阳选心中怒火中烧，携人在围堵了叶玹砚几番，却找不着合适的机会。欧阳复担心儿子因此过火，便安排儿子到贵州读书。

    可奈何不是冤家不聚头，两年后叶家居然任职到贵州来。

    仇人见面，分外眼红。欧阳选这几年来也是修身养性，不然早就上去拳脚。

    “你可要好好地活着。”

    欧阳选笑着对视道。

    小厮听到这句话，赶忙挡在叶玹砚身前，生怕欧阳选突然发难。不愧是合格的仆僮。

    “滚开。”

    叶玹砚一脚踹开身前的清秀小厮，小厮的下巴忽然淌出鲜血，原来是方才的一脚把其踹到到了台檐的棱角上头，一时间听得一声声哀叫。

    “叫你多事，你怎么不死啊。”

    说着叶玹砚忽然发了疯似的继续踢了上去，和方才风度翩翩的公子判若两人，嘴里甚至还买骂喊着粗鄙之语。

    另一个清秀小厮庆幸自己没上前抢功劳，暗自发笑，但心中却不知道为何泛起丝丝悲凉。

    “够了。”

    陆羽眼瞅着地上的小厮快要没了声，站了起来说了句。

    欧阳选没想到陆羽会站起来替一枚小厮说话，就算打死了也是无妨的，毕竟是自家的奴仆。

    再随便加一个谒杀的罪名就行，奴仆也就是白白死去了，即是签署了卖身契也是无用的。

    欧阳选觉得可能是陆羽为人心地善良罢了。

    “管你屁事。”

    叶玹砚此刻正上了头，管你是谁，指着陆羽的鼻子臭骂道。

    “这么多人，你敢打杀试试，即是你是知府的儿子，也保不住吧。”

    这句话说到了叶玹砚心坎，其父虽然纵容自己玩闹，即使自己不愿意科举都无奈任之，但在这个评职的关节头上，要是出了事情，一顿好打是跑不了的。

    要是被暗中监察的使节和内行厂在官员评册添上几笔文章，整个叶家都是要倒霉大祸的。

    叶玹砚的脑袋并没有这么聪明，大多是其大哥叶玹今年来墨屡次叮嘱，不然叶玹砚早就忍不住胡闹开来。

    “哼，我记住你了。”

    叶玹砚放了句狠话，转身就回走了，也不管地上半条命的小厮，周遭不少人窃窃私语地议论着。

    说着便推开围观的人群，面无表情地朝外头离去，一旁的石掌柜本想拦过去询问两句，但走到一半还是止步，回头看了眼地上的小厮。

    “小五，拉起来看看还活着没？”

    身后的小伙计听到石掌柜的话语，连忙放下手里的盘具，低下身子，熟练地拍了拍小厮的脸庞，掐了下喉咙。

    地上的小厮咳嗽两声，缓缓睁开眼睛，脸色骤变，都是鲜血，嘴角歪挂着。只听得其睁眼的第一句话语令人难以置信。

    “我家公子还好吗？”

    随即拽住小五的衣袖，眼睛中冒着泪花，一时间让人不禁感慨。究竟是主子被人打了，还是仆人被主子打了。

    陆羽一旁冷眼相待，心中不由叹息。

    这世道就终究还是如此残酷。

    小五似乎对此习以为常，淡淡回了句。

    “你家主子好着的，估计已经回叶府了。”

    听到这句话，小厮明显松了口气。口中只呼着“那就好”。周围的看众面面厮言。

    小厮咳嗽着站了起来，一只胳膊似乎脱了臼，忍着痛意，朝众人道谢称头，低着脑袋，不顾疼痛，朝着外头跑去。

    …

    “老朽给大家赔罪了，今晚每桌赠一壶鱼花酒，各位公子们都散了吧。”

    不愧是老掌柜，三言两语便平息了高升店的怨声。

    众人其中不少欢呼雀跃。

    “好啊，掌柜爽快人。”

    虽说是叶玹砚在高升店里头闹了事情，但毕竟扰了客人，一壶酒水而已，相较于店的名声而说，石掌柜还是更看中后者的。

    待到客人回座，石掌柜又和陆羽等人说了几句话。

    “欧阳公子和叶公子之间的恩怨，老朽是不敢多说的，但小店只是为了大多士子提供庇所而已，望欧阳公子体谅明晓一二。”

    石掌柜笑着对视着欧阳选，虽然带着笑意和恭敬，但却让人不敢轻视。

    欧阳选自然是聪明人，听出了话里间的意思，说白了石掌柜的意思就是“别在高升店里头闹事。”

    于是淡淡的回道：“石掌柜说的有道理。”

    石掌柜随即笑了，躬身行完礼，便朝里间隔房行了去。

    “什么人啊，我呸。”

    四人回了座位，丑俊忍不住破口大骂。方才要不是柳勇拉住，这傻小子就动上手去了。

    在丑俊心里，陆羽哥可是自己极其崇拜的模样。而这什么叶公子不过仗着家中的势，连童生都算不得，还戴着方巾，当真是可笑至极。

    “行了，行了，喝酒。”

    欧阳选拉住又站了起来的丑俊，帮其盏满了酒水，微微笑着说道。

    “就当是个玩笑罢了，不必放在心上。”

    欧阳选倒是乐观，面上还带着笑意。但心中却是悲愤欲怒，但却不能随便说出来，于是借着酒意发泄出来。

    而这仅仅只是开始。