杨敬回到围堡时，郑家围堡已经在做修缮，宋二柱带着劳工们正干的起劲。

    颜政和三儿则在围堡大门口，接见各里派来的话事人。

    郑老公伏诛，颜政便让贾二去传话，所有佃耕了郑老公土地的各里农户，都务必派人来围堡见他。

    每批来人都只有三句话：一、佃耕的土地依旧由他们佃耕，有人闹事可来围堡告状，少君会给他们做主。

    二、今年土地上的庄稼收割后，才会对土地进行调整，到时候会派人丈量土地，该分地的会分地。

    三、今年的田租减免，以后如何收年末在决定。

    除此之外，通报每家佃耕的情况，以及每户的人口、青壮人口、孩童人口等。

    通过这种方式，颜政可以很快摸清楚，此番能掌握的人口。

    他想要几个月来安稳缓冲，因为初期第一步必须走好，必须要有一块根据地。

    真要行裹挟之事，对地方生产力破坏太大，而且容易操控不住，引发大规模的暴乱。

    见到杨敬回来，颜政忙上前问：“杨先生，此行如何？”

    杨敬拱手道：“少君，此行我已尽力，贿赂的东西，梁县令已经收了！只是也提了一些条件。”

    “且细说！”

    杨敬捻着胡子道：“一半的田租归他，这是少君同意了的！除此之外，在征役上，这县令要求咱们比郑老公加一倍。尤其是铁，整个枣林亭的铁都要由咱们来交！说是只有这样，才能让其余三家服众！”

    颜政追问道：“那总共要交多少？”

    “每月堪用的铁条两千斤，箭矢两千支，每年六把弓！还有像什么木料、石料，布匹等物，还要征调青壮去给县里做工！”

    “什么，两千斤铁？”张飞怒道：“一个月上哪去弄两千斤铁给他！”

    杨敬无奈道：“我亦知此事有些为难，只是梁县令的意思很明显，咱们灭了郑老公，若是不能给枣林亭其他三家和县里带来更大的好处，那他们凭什么睁一只眼闭一只眼？”

    “那也太过了，便是一个县拢共起来，每个月也不过打三四千斤铁！”

    颜政了然，征役本就是官府对地方豪强的另类征税。

    让他们交纳战备物资，以及其他有用的物资，也算是将原本地方的力量都给利用起来。

    只不过……两千斤铁嘛？

    他让人找来幸存的郑家木匠，打听道：“以往郑老公，每月交多少铁？”

    “回少君，以往每月只需交够三百斤！”

    颜政瞬间不爽，这狗县令不是加倍，而是加了他娘好几倍。

    “那铁矿怎么来的？需要花费多少钱？”

    木匠低头答道：“铁矿由县里管着，一般是每月发给地方一些铁矿，让他练成堪用的铁条交上去！”

    “若是自己去买的话，铁矿可有路子？”颜政继续追问。

    “有路子，少君自己可找县里购置，或是差人去雍城购置，那边有铁矿，只是县里管得严，价格有些高！”

    颜政思索片刻，如此说来，倒也不是什么大事，只要材料能保证，那苟几个月不在话下。

    “杨先生，你明日就去告诉梁县令，我答应了！”

    张飞忙道：“先生，炼铁可没这么简单，咱们更没多少铁匠！”

    那木匠也道：“少君确实该斟酌，两千斤铁，便是要用的木炭也不是个小数目！”

    颜政神秘一笑：“放心，不过两千斤铁而已，咱们还不用怕！”

    “杨先生，明日你便去，顺带让梁县令将两千斤铁的铁矿送来，保证铁矿充足，这便是我唯一的条件！”

    杨敬拱手道：“少君，若是需要我再讨价还价一番，在下还是做的到的！”

    “不用！”颜政自信道：“若是一个月弄不出几千斤铁，咱们举事也就没得搞头了！”

    只要县里不派兵来速剿，给颜政三个月的时间，他便真能在此地站稳脚跟。

    若是没有这点自信，他便不会以这种方式举事。

    …………

    翌日，颜政下令，将宾客中会打铁的汉子都搜罗出来，又让宋二柱挑选了二十来个健硕青壮。

    另外，让贾二重新去乡里招募五十人，让他们完成造纸作坊剩下的部分，并分出人去砍竹子。

    造纸和炼铁一样，都是头等大事。

    等搜罗的打铁人才汇聚在围堡铁匠铺时，颜政发现真正有这手艺的不过寥寥六人。

    其中有五人是三儿带来的宾客，就连三儿自己，也准备亲自上阵。

    铁匠并不是只要有力气便成，这年头冶炼铁矿，完全是凭铁匠的经验。

    含碳量？铁矿性质？助溶剂？脱硫脱磷？别说汉代没这个概念，便是到了清末，咱们的张之洞大人还因此闹过大笑话。

    好在颜政已经穿越过两朝，作为《军地两用人才之友》的骨灰级读者，他肚子里多少还是有点货。

    他在几个铁匠铺内转了一圈，又在那堆铁料面前蹲下敲敲看看。

    很快就对当地的冶炼水平有了基本的认识，这些铁料便是将铁矿石投入炼炉中，冶炼出的混杂着各类杂质的铁。

    汉代冶炼，也多采用郑家铁匠铺这种半地穴式炉，由炉门、火膛、炉床、烟囱四部分组成。

    温度能够融化生铁，却不足以让其成为流淌的铁水。只能将铁矿初步还原，练成混杂着各类杂质的铁，再用锤子一锤一锤的砸成堪用的铁。

    颜政让三儿将此行带来的黛石，也就是石墨全部拿出来。

    在他的安排下，二十个汉子将铁料砸成碎末，另外剩下的人开始——玩泥巴！

    颜政要做的，是利用石墨坩埚炼钢法，练出一批硬度超强的高碳钢！

    张飞不解的踩着泥巴，旁边的人在忙着将黛石弄成碎末。

    最后一步必须由颜政亲自上手，石墨坩埚炼钢的配方，也是有要求的，有时候只要铁的产地不同，那么练出来的钢，就有可能属性不一样。

    颜政凭借经验，仔细考虑后，直接上了一种高碳钢的配方，这个配方中石墨占50%~55%、粘土占30%~40%、河沙占5%~15%。

    完成配方选定后，便让木匠制造一个模具。

    颜政充分考虑到炉子的大小，还有本着不浪费石墨的原则。

    先造了一个一次能炼十斤铁左右的坩埚，而后便用火烘干。再送到窑里面高温烧制一遍，彻底让里头的沙子、黏土等物变得结实。

    烧制好的坩埚，还得在上头涂上一层铁锈混成的釉料。

    两天后，颜政亲自演示坩埚炼钢，将砸碎的那些铁料碎末倒入坩埚中，再加入石灰、沙子。

    将其混合后，放入炉子之中。

    张飞等人站在一旁看着，几个有手艺的铁匠，眉头拧的死死的。

    “三爷，咱们往日，也没这么弄过铁呀！”

    “这能行？”

    “我看不行，非得千锤百炼才能出好铁！”

    “我越看颜少君炼铁，越是像烧符那一套！”

    几人小声嘀咕，张飞也纳闷，心想他往日也常常打铁，这颜先生为何这般自信？

    差不多一个时辰后，打开炉门已经能看到坩埚通红，推开盖子，发现里头的铁水已经沸腾，出现了非常耀眼的强光。

    时不时冒出的蓝色火焰，说明铁中的碳正在被反应掉。

    颜政满意一笑：“夹出来吧！”

    两个铁匠立马用钳子将坩埚夹出来，发现里头竟然晃悠悠的满是铁水！

    惊骇之下，几个铁匠都顾不得强光刺眼，纷纷稀奇起来。

    颜政又让三儿用火钳，将漂在坩埚里的炉渣弄出来。

    这些炉渣由于密度比铁水小，所以全部都浮在了铁水面上，一般是磷酸钙和硫化钙，这两类元素，也是造成铁质地变脆的原因。

    随后颜政又让几个铁匠，拿着一根长铁钎开始搅拌，这是为了加速脱碳。搅拌完后，便又盖上送入炉内。

    又放置一刻钟后，将坩埚取出。

    在两个铁匠的配合下，坩埚里头的钢水被倒入一个砂槽中。

    颜政立马让人在模槽的钢水表面，细细的铺上一层石灰，石灰上又铺上一层木炭，防止其接触空气氧化。

    等冷却后，所有人都围过来瞅了瞅这块铁。

    一番摆弄后，一个铁匠惊呼道：“这……这是钢啊！”

    汉代已经将好铁称之为钢，之前需要百炼加运气才能成的钢，竟是直接出现在他们眼前，令得众人错愕不已。

    颜政拿起一个锤子敲了敲，又让三儿使劲敲了几锤子，发现这配方基本可用，弄出来的还真是高碳钢。

    “先……先生，这般轻易弄出来的钢，会不会不结实？”张飞不敢置信。

    以往他们的兵刃、盔甲、农具，要么是生铁、要么是熟铁，能弄出钢来，真的运气加千锤百炼！

    颜政笑道：“拿把刀来砍一下不就知道了！”

    张飞真拔出一把刀，朝着这块钢便砍去。

    铛——一声悠扬的铁器碰撞声，高碳钢上有一道细纹，那把刀却蹦出个口子。

    嘶——一阵倒吸凉气的声音。

    …………

    …………