随着盛夏到来，关中酷暑难耐。

    硖石堡外梁军大营，士卒不愿在烈日下晒太阳，纷纷寻求阴凉。

    营帐里头也十分闷热，他们不得不挖掘地坑以防烈日。

    自围困硖石堡以外，对峙已经过去快一个月，依旧是一点进展都没有。

    地道战术失策了，挖掘的十几个地道，一半由于渗水问题没能继续。

    另一半则被守军洞察，用灌水、灌烟，外加“天雷”的手段下，纷纷被破坏。

    梁兴不知道的是，棱堡在设置之时，会特意径直在四周挖上一些深坑，上头放置大缸。

    一有挖掘动静，可以通过声音来辨别方位，然后趁机破坏即可。

    无计可施之下，梁兴只得每日让士卒试探性进攻。

    望着酷暑的天气，梁兴心中愈发烦躁。

    近日以来，各地粮草也都在征集，三个县的县令都在抱怨，期望可以早日结束战事。

    而前方传来的军情，更是让人感到不妙。

    李傕已经于五天前在黄白城被斩首，关中讨伐李傕的联军正式解散。

    这伙人商谈完了利害，眼下都急着回去消灭战果。

    若是再过两三个月，梁兴这边还没进展，怕是这群人会起其他心思。

    为此，梁兴咬着牙让三个县征集两万民夫。

    他要用民夫的命堆，死人也要把这棱堡死下来！

    “将军，马家派人求见！”

    “马家？”

    营帐中的梁兴一愣，忙戴上帽子道：“让他进来！”

    马家使者名叫马国兴，一进门便告礼道：“见过梁大人！”

    梁兴回礼道：“贵使无需多礼，你家公爷近来可好？”

    “劳烦挂念，都还好！”

    “那便好，回去后替我问候老公爷！”

    “一定！”马国兴笑着客套。

    梁兴说起正事：“贵使前来，是为了此间战事？而是为了这关中联军的事？”

    马国兴掏出马腾亲笔信道：“关中联军讨伐李傕，此乃诛灭国贼，我家老爷乐见其成，只期望国贼诛灭之后，马家在关中依旧能够亲密如昨！”

    “这是一定！”梁兴拍着胸脯道：“只要有我梁兴在，老公爷可在关中畅通无阻，只要老公爷积极维系我梁家同羌人的商道！”

    马国兴措辞恭敬道：“此乃礼尚往来！”

    梁兴接过亲笔信说：“贵使若无其他事，且先去休息，待我看完信，再来召见你！”

    “不急！”马国兴拱手道：“此次前来，我家老爷倒也让我打听一下，为何此间突起战事？”

    梁兴苦笑道：“说来让足下笑话，我这回是猛虎遭猫戏。有伙逆贼起事，侥幸攻占太白县！不得已，只得我亲自来围剿！”

    马国兴微笑道：“原来如此，不过这颜少君、张三爷，都同我家二公子有些交情，我家公子说，这其中是不是有何误会？”

    梁兴一双三角眼倏的收敛，语气转冷道：“攻占我家城池，那里有误会可讲？”

    “梁大人不要多心，我家公子的意思，是两家没必要闹得不死不休的局面。若是可以，我们马家愿意当个中人，让你们两家坐下来谈一谈，如何？”

    “不必！”梁兴挥手制止道：“此乃我的家事！不需马家操劳！”

    马国兴冷笑一声，立直神子傲然道：“知道是你家的家事，我家老爷和公子只不过是怕梁大人收不了场，这战事旷日持久，对我马家的生意，影响可极大！”

    梁兴愤愤道：“既然如此，贵使无需多言，送客！”

    马国兴拱了拱手，转身退去。

    原本他们以为梁家根深叶茂，不好取利。

    结果一个多月过去，梁家竟还被堵在谷口，说句丢人现眼也不为过。

    梁兴打开马腾的亲笔书信，读了一半便暴怒不已。

    马腾在信中说，他打探到成宜、张横二人，似乎存有勾结之举。

    这看似是好心提醒，字里行间却仿佛在明晃晃的威胁梁兴。

    若是梁家不给出点好处，他们马家怕是要站出来，和另外两家一起“帮帮场子”！

    这种趁火打劫的作为，梁兴自然看得出来，关中各方势力，那一个是善茬？

    他知道战事不能再拖，沉思良久，他召集诸将叫来营帐。

    “召集的民夫来的多少？”

    “回大将军，只来了不到六千，眼下各地都在叫苦，实在难以抽丁！”

    “六千也够了！这几日让士卒多加修整，好好饱餐几日，三日后，强攻！”

    下方的梁珩有些迟疑，可也不敢出言劝阻。

    待到众将离开之后，他迟缓一二，叫住梁兴道：“叔父！”

    “你有屁快放！”梁兴尚在气头上。

    梁珩忙道：“前日我同赵正巡察时，倒是想出一个对付这围堡的法子！”

    “什么法子？”

    “挖掘壕沟、垒土墙推进，如此一来，土墙不断推进，只要推进到五十步，则守军必定阻挡不住！”

    梁兴闻言想了想，嗤之以鼻道：“有这心思，不妨多想想看，该如何多抓一些民夫来！”

    “叔父，侄儿觉得此计可行啊！”梁珩呆愣道。

    梁兴冷笑一声：“土墙掘进，非得数月之功！你以为人家七里外的人马是摆设嘛？”

    “那也比浪战稳妥！”梁珩嘟囔道。

    梁兴真想给这侄子一耳光，这些日子以来，人家每日都在练兵，真要用土墙围攻，到时候人家派出大军来列阵一攻。

    那到底是拆的快，还是自己挖得快？真要土墙对垒，也必须是消灭七里外敌人人马再说。

    可七里外那里又已经建起一个棱堡，还比眼前的围堡更大，难不成到时候也土墙对垒？

    “用的猪脑子想一想，咱们梁家还能拖几个月？”

    …………

    另一边，马家使者从梁家军寨出来后，并没有往回走。

    而是来到七里外的新堡，见过张飞后，便被一队人马护送着往太白县而去。

    一行人骑着快马马，赶在傍晚时分来到太白县城。

    这座县城眼下已经修建护城河，通过截流斜水，使得部分河流从城池四周流过。

    四个外延的大凸角也已修建完毕，射孔更是星罗密布。

    马国兴整理衣冠，递交拜帖后在城外等待召见。

    不多时，城内便传来马蹄声，城门打开后，只见一少年披着头发，只穿着一件亵衣而来。

    “贵使快快请进！”

    马国兴瞅了瞅，失笑道：“在下马国兴，见过颜少君！”

    “贵使无需客套，速速请进！”颜政挥手做出请的手势。

    马国兴在颜政的陪同下来到县衙内院，发现此处院落中，正摆放着一些酒水糕点。

    颜政热情道：“贵使请坐，天气酷暑难耐，这院中清凉，有甚么事，咱们边乘凉边谈！”

    马国兴也不客气，刚坐下便被眼前的糕点所吸引，看上去微微淡黄，上头却冒着热气。

    颜政笑着介绍道：“此乃雪酪，乃是在下上个月的一点巧思！”

    “哦！？那在下可得好好尝尝！”

    马国兴端起之后，吹了吹热气，又拿着勺子挖了一小块，放入嘴中后，便没有想象中的烫嘴巴，反而是一阵冰凉直入胸腹。

    他由衷赞道：“此物极美！”

    一碗吃完，他浑身爽利，只觉暑气顿消。

    颜政笑着让人再上一份，用硝石溶解吸热制冰，这是穿越者的拿手好戏。

    只要有导热性良好的铁容器，就能用牛奶、鸡蛋、面粉和蜂蜜，弄出这冰爽的雪酪。

    “少君客气了！此物甚为神奇，竟在此暑热时节，能有如此冰凉之物！”马国兴感慨道。

    颜政笑道：“若是贵使今后想要食用，可挖一深地窖，冬日将冰存放其中，待到夏日再拿出来用！”

    “哦！？”马国兴想了想，笑着夸赞道：“原来如此，难怪夏日能有如此神物，原来是用到了冬日的冰！”

    “贵使爱吃便好！”颜政客气道。

    马国兴觉得这位少君颇为老练，待客之道更是滴水不漏。

    他又品尝一二，这才缓缓道：“少君这般客气，我也不同少君绕关子了。你应该猜到我此行所为何事了吧！”

    颜政笑着点头。

    马国兴继续道：“既如此，我便直说了，我家二公子给你写了封信！你与梁兴的战事，马家是乐见其成。不过让我们真相帮，这也是决计不可能！

    此番只要梁家能给好处，那么我们马家必定是睁一只眼闭一只眼！我家公子也只能保证，若有凶险之事发生，少君可来马家避难！”

    颜政淡淡一笑，傲然道：“马家认为，我们敌不过梁家？”

    “至少眼下，我家老爷和公子是不信的！若是少君能再撑下去，则我家老爷，必定会转变态度！”马国兴直接道。

    颜政嗤笑道：“你们便是不遣使来，我也能猜到你们的心思！马家商队何日能恢复？”

    马国兴一怔说：“五日后，会有商队来！”

    颜政点头道：“便是马家不遣使来，我也有一件事要找马家帮忙！”

    “少君且说！”

    “待我打退梁兴后，马家能出面调停。至于我能给的好处嘛，造纸术，如何？！”

    马国兴放声一笑，既然都是明白人，那便少费了许多口舌。

    …………

    …………