这是第一次。

    汉家的丞相主动乞骸骨，主动拒绝终老任上——这是有汉以来的第一遭。

    从太祖高皇帝年间的酂侯萧何，到孝惠皇帝年间的平阳侯曹参、安国侯王陵；

    再到吕太后年间的左、右相国：辟阳侯审食其、曲逆侯陈平；

    乃至先帝年间的绛侯周勃、颍阴侯灌婴、北平侯张苍……

    ——掰着指头算下来，故安侯申屠嘉，是汉家第九任丞相。

    而在申屠嘉之前的八任丞相，萧何、曹参、陈平、灌婴四人，是在任上终老；

    审食其、周勃、张苍三人，则是被天子罢免。

    至于仅有的个例：安国侯王陵，则是因为反对吕太后遍封诸吕子侄为王侯，而被吕太后明升暗贬，拜为皇帝太傅。

    从这八人的经历就不难看出：只要有可能，汉家的丞相——甚至是绝大多数官员，都是更愿意终老于任上，而非在年迈时主动告老请辞的。

    就拿有汉以来，仅有的三位被罢免的丞相举例；

    ——审食其被罢免，完全就是因为其乃吕太后所拜、其相权完全源自吕太后！

    吕太后驾崩、诸吕伏诛，审食其能留下一条小命，都还是太宗孝文皇帝仁慈；

    哪怕是想眷恋相位而不去，在‘诸吕伏诛’的背景下，也是完全没有操作的可能。

    ——周勃被罢免，更是千古奇谈；

    先帝以一句‘功侯们本该待着封国，如今却贪慕长安的繁华而眷恋不去，丞相是百官之首，就给他们做个表率吧’，便把周勃赶回封国去了！

    愣是搞得周勃一点脾气都没有，只能吃下这个哑巴亏。

    至于北平侯张苍，那就更不用多提——因为黄龙改元一事，而和先帝起了龃龉，从而被先帝强硬罢相；

    到如今，老爷子一百来岁的年纪，愣是再也没来过长安，甚至都不允许家中子侄，来长安转转、看看。

    究其原因，也还是绕不过先帝当年罢相，搞得老爷子‘晚节不保’，没能终老于丞相任上。

    对于后世的人而言，这或许稍有些奇怪。

    但实际上，早在这距离后世两千多年的汉室，华夏民族的精英阶级，就已经明白什么叫人走茶凉了。

    当然，个人的思想境界达到一定高度，也确实有可能克服人心、人性，从而做出急流勇退的选择。

    但汉家，乃至整個封建时代的官员都更愿意终老任上，而非临老退休，却也并不完全是由于人性的扭曲、道德的沦丧。

    ——这其中，还有一个关键的点，让封建时代的官员们，不得不占着位置‘眷恋不去’。

    舆论。

    用通俗的话来说，就是怕被捅脊梁骨。

    道理很简单：汉家的第一任丞相，同时也是汉家——乃至华夏自汉以后的、每一任丞相的榜样和模板：酂文终侯萧何，是在任上终老的。

    对此，太祖高皇帝刘邦的说辞是：宗庙、社稷，片刻都离不开萧相国！

    这样一来，问题就很简单了。

    ——太祖高皇帝当年，那可是一天都离不开萧相国！

    ——人萧相国都要断气儿了，孝惠皇帝都还在向病榻上，正值弥留之际的萧相国问策！

    怎么到了你这儿，宗庙、社稷，就离得开你这个做丞相的了？

    别是你这个丞相不称职，有你没你，对宗庙、社稷都没区别吧？

    更或者，直接就是连本职都没做好，被陛下给罢免了，又怕说出去丢人，才美其名曰：激流勇退，告老还乡？

    在这个时代——在这个交通基本靠走，通讯基本靠吼的时代，类似这样的负面评价，是无法被证伪的。

    甚至哪怕皇帝颁下诏书，明明白白告诉全天下的人：丞相真不是被罢免，只是年纪大了，朕心疼，才特许老丞相颐养天年，也还是完全没用。

    这只会被理解为‘皇帝在给老臣留体面’，却根本无法让人相信。

    因为没人会相信，也没人愿意相信：这世上，居然会有人愿意主动放弃万石俸禄、相宰之位，宁愿回家乡的穷乡僻壤，做个富家翁。

    所以，庸人舍不得权柄，自然不愿离职；

    思想境界高、愿意舍弃权力的人，也仍旧难免会被社会舆论所裹挟，只能通过‘终老任上’的方式，来证明自己并不是可有可无的庸相、昏官。

    ——你看！

    ——我到死都还是丞相！

    ——宗庙、社稷，那是一天都离不开我啊！

    ——要不是我实在寿数已尽，这丞相之位，哪儿还轮得到别人？

    也正是由于这样的时代背景，申屠嘉主动乞骸骨的举动，才会这般让人讶异。

    申屠嘉舍得下权柄？

    就算舍得下，难道回了家乡，就不怕被人戳脊梁骨吗？

    在申屠嘉第一次，同时也是最后一次在公开正式场合，向天子启请奏告老时，温室殿内的每一个人，几乎都带着这样的想法。

    但天子启接下来的应答，却是大大出乎了朝臣百官预料的同时，也让天下人——乃至后世之人，重新认识到了这位‘中人之姿’的老丞相，究竟是怎样的一个人。

    “众卿，或多或少都听说了。”

    “——在私下，丞相已经再三请辞告老，朕却都没有允准。”

    “到今日，丞相又在这朝议之上，当着百官功侯的面，再度上奏乞骸骨。”

    “想来，是丞相心意已决，朕即便想留，也无法让丞相回转心意了？”

    天子启此言一出，众人不由得又是一奇，纷纷将愈发惊诧的目光，撒向殿中央的申屠嘉。

    早先，坊间确实有过申屠嘉私下上奏，请乞骸骨的舆论。

    但大多数人对此，都是抱着半信半疑的态度。

    即便是信的那一半，也更多是认为申屠嘉此番，是又被天子启做的什么事给惹恼了，才又犯了倔脾气，想要拿辞官来威胁天子启。

    但当下，看天子启这非但没有丝毫怒意，反而还满带着感怀、唏嘘，更甚是不舍的架势……

    “难不成申屠嘉，当真舍得下这滔天权柄，宁愿告老归乡？”

    “要知道当年，北平侯被罢相，可是惹得天下人无不嗤笑，北平侯羞愤之下，至今都没来过长安呐？”

    “——何止北平侯？”

    “——就连北平侯的族亲，都再没人来过长安！”

    “——没发现这些年，朝堂内外，都没剩几个姓张的官员了吗？”

    殿内，百官公卿暗下交头接耳起来，无不为申屠嘉‘居然真的要辞官’而感到震惊。

    更让人震惊的，是天子启那非但不恼，反而还满带着不舍的反应。

    ——看这架势，申屠嘉，是真的要辞官了？

    陛下不舍归不舍，但看这反应，也似是不打算硬留……

    一时间，朝臣班列——尤其是西席的功侯班列之内，顿时便多出好几道蠢蠢欲动的身影！

    至于东席，御史大夫陶青更是陡然鼻息粗重，脊背却也不由挺得更直了些——好似丞相之位，已经是陶青的囊中之物。

    对于申屠嘉甘愿告老，大多数人都感到惊诧。

    但对于那些有资格角逐丞相之位的功侯而言，惊诧归惊诧，唏嘘归唏嘘；

    可最要紧的，还是赶紧盯住这好不容易空出来，下一次又不知道要等多久的丞相之位！

    天见可怜~

    如今汉家，别说是丞相之位了，就连那些稍微有点实权的九卿职务，其轮转周期，都基本是以十年为单位的……

    除非特殊情况，要想做丞相，除了要有彻侯——至少也得是关内侯的爵位之外，还得先在‘亚相’御史大夫的位置上，坐到上一任丞相老故，或是被罢免；

    而要想成为‘亚相’御史大夫，又得在九卿之首的内史之位上，先证明一下自己。

    这个逻辑很简单：内史的职权范围，覆盖关中的军、政、农、商，乃至于治安等种种方面；

    毫不夸张的说：内史，几乎就是权力限于关中范围内的小一号丞相。

    而‘亚相’御史大夫，又是天然的丞相候选人；

    当丞相或因老故、或因被罢免而出现空缺时，除非有人半路杀出，否则，御史大夫几乎就是丞相的第一顺位继任者。

    所以，要想坐上御史大夫的位置，成为丞相之位的第一顺位继任者，就得先在内史任上证明一下自己——证明自己能做好‘关中的丞相’。

    做得好‘关中的丞相’，才有成为整个汉家的丞相的能力。

    除此之外——除了在内史任上证明自己，能做好‘关中的丞相’之外，内史要想升任御史大夫，也同样要等职务出缺；

    而要想成为内史，除了同样要等内史职务出缺外，还要先成为九卿。

    做了九卿，并且做出了成绩，甚至还要展露出相宰的潜能，才有资格小升半级，成为九卿之首的内史……

    这么一连串前置条件算下来，先做九卿，再做内史，然后升御史大夫，最后再等丞相老死——于此同时，还要祈祷不会有人意外杀出……

    毫不夸张的说：这一套职务轮转流程，完全是以‘丞相老死/被罢免’为启动信号的。

    ——现有的丞相没了，御史大夫才能去掉‘亚相’的‘亚’字；

    ——御史大夫做了丞相，证明过自己能做‘关中的丞相’的内史，才能递补为御史大夫；

    ——内史做了亚相，九卿其他位置的人，才能角逐空出来的内史一职……

    而这套运转流程中，唯一可能让御史大夫，无法如愿去掉‘亚相’的‘亚’字的，则是汉家另外一个政治传统。

    凡丞相正常离任（过去基本是故老任上），都是可以在离任之前——即临终之际，向天子举荐自己的继任者的。

    绝大多数情况下，天子也会采纳这个人选。

    至少有汉以来，还没有发生过丞相辞世前举荐的人，却没有被天子拜为丞相的先例。

    在这个前提下，一旦丞相离任前举荐的人，不是现任御史大夫，那便是御史大夫们最担心的‘有人意外杀出，抢了我的相位’的状况。

    意识到这一点，百官朝臣又纷纷将各异的目光，撒向东席次坐的御史大夫：开封侯陶青身上。

    能力一般，德行一般，哪儿哪儿都突出一个中庸。

    若单只是如此，那倒也没什么。

    ——当年，北平侯张苍被先帝罢相，先帝拿出申屠嘉这个备选方案时，朝野内外也都觉得御史大夫申屠嘉怎么看怎么平庸；

    好歹比起当年，仅仅只是关内侯的爵位，还得先帝临时进封为彻侯，才能顺利拜为丞相的申屠嘉，陶青至少本身就是彻侯。

    但让此刻的陶青，不免有些忐忑的是：陶青这个御史大夫，是当今天子启当年，专门给内史晁错找的提线木偶……

    天子启要削藩，内史晁错冲锋陷阵，却无法仅凭一己之力，与身为百官之首，却反对《削藩策》的丞相申屠嘉抗衡；

    于是，天子启就给晁错找了个提线木偶：御史大夫陶青。

    以九卿之首+亚相的组合，才勉强得以和丞相申屠嘉分庭抗争，从而顺利推动《削藩策》。

    而现在，晁错已经身死，申屠嘉告老在即。

    最有资格成为申屠嘉继任者的御史大夫陶青，却曾经在晁错的指挥下，对申屠嘉发起过疯狗般的撕咬……

    “丞相心意已决，朕再三挽留不得，便也不再强求了。”

    “——丞相先前说，在长安呆习惯了，希望可以在离任之后，继续留在长安。”

    “既然要留在长安，还希望丞相，不要推辞太子太师的职务。”

    ···

    “太子太师，名为‘太子师’，实际上却并不需要日日教导储君。”

    “丞相不用担心自己的身体状况，会承担不了这个职务的职责。”

    “——就当是朕这个凉薄之君、暴虐之君，给老臣的最后一丝礼遇吧……”

    “在丞相这样的老臣身上，我汉家的储君，也总能学到点什么……”

    天子启此言一出，殿内百官公卿也终于得出结论：申屠嘉，真的是要乞骸骨了。

    而且，是以‘正常离职’的性质乞骸骨，而非被罢免！

    意识到这一点，百官面色顿时就有些不大好看，至于御史大夫陶青，更是已经不再抱太大希望了。

    ——抛开陶青的能力、德行不说，单就是陶青和申屠嘉之间的恩怨，就足以让申屠，将‘举荐继任者’的权利，用在除陶青之外的任何一个人身上。

    而陶青不能官拜丞相，就意味着御史大夫的位置，陶青还要继续占着；

    好在晁错身死，内史已经出缺。

    本身就是九卿的几位，可以争取一下内史；

    不是九卿的，也可以争取一下某位九卿调任为内史之后，所留下的九卿之缺……

    “陛下恩德，老臣，无以为报……”

    “愿意以这幅老朽之躯，再为我汉家，培养出一位合格的储君。”

    “——虽然未必能活几年，但只要能多活一天，臣便会花这一天的时间，来规教储君。”

    “只希望陛下，千万不要再说自己是凉薄之君、暴虐之君，来让臣这个本就羞愧的老匹夫，更加感到无颜以面天下人了……”

    帝相之间客套起来，百官自也适时抹了抹泪，本能的充当起合格的背景板。

    但在天子启下一句话道出口之后，所有人都停止了‘哀伤垂泪’，只直勾勾望向殿中央的申屠嘉，眼皮都不敢眨一下！

    “丞相告老，国失柱石……”

    “朕德薄，无以安天下，乃致去岁，有吴楚七国贼子为祸关东……”

    “如今，又要失去丞相这样的老臣，朕实在是不知道日后，该如何治理这天下了……”

    ···

    “只国不可一日无君，亦不可一日无相。”

    “即便再怎般不舍，也还是不得不厚着脸皮，问老丞相一句；”

    “——今我汉家，何人可继丞相之位，佐朕以治天下元元？”

    来了。

    百官公卿期待、瞩目的戏肉，终于来了。

    这一刻，几乎所有人都屏住了呼吸，将所有的注意力，都放在了申屠嘉即将道出的这个人名之上。

    就连已经不抱太大希望的陶青，都难免带着些许侥幸，竖起耳朵，祈祷起能从申屠嘉口中，听到自己的名字……

    “太尉绛侯周亚夫，可为汉相！”

    申屠嘉本就直率的性子，此刻更是展露无遗。

    毫不迟疑的给出答案，吐出‘周亚夫’这个名字，申屠嘉便闭紧了嘴唇，摆出一副‘没有理由，就得是周亚夫’的坚定姿态。

    这也算是汉相‘推荐继任者’的特权中，所附带的小特权了。

    ——对于举荐的继任者，丞相不需要给出任何理由，更不需要引经据典，来为自己的选择增添依据。

    就这么明晃晃丢出一个人名，然后三缄其口：就他了！

    不解释！

    爱咋咋地！

    你要我说，那就是他！

    人选我给了，采不采纳随你便！

    只是这个人选，往往也都会是皇帝所属意——至少是可以接受的人选，不会让皇帝太难堪就是了。

    “可。”

    申屠嘉人选给的干脆，天子启答应的更是爽快。

    至于原因，这朝野内外都是人精，只需要稍微想一想，便也大都能明白的过来：这是要拿丞相之位，把周亚夫从‘太尉’这个敏感的位置上，稳稳当当托下来。

    到这一步，申屠嘉告老乞骸骨的部分，便已经算是走完了流程。

    按道理来说，朝议接下来的议题，就该回到先前的吴楚乱平后续一事——即有功将士的封赏之上。

    以‘拜太尉周亚夫为丞相’，来作为对有功将士封赏的话题开端，也正合适。

    但没人注意到：御榻之上，天子启微不可见的咧了一下嘴角；

    而后，便故作淡然的望向殿侧，那道自步入温室殿——甚至是自步入长安城，都不发一言的厚重身影。

    “说起太尉周亚夫~”

    “正好昨日，太尉派了人来长安，说是要上奏疏。”

    “——上奏就上奏吧，还非得在朝议之上，当着百官的面请奏？”

    “嘿；”

    “这周亚夫也真是的……”

    “想要什么封赏，直接告诉朕就是了，还怕朕出尔反尔不成？”

    冷不丁道出一语，天子启隐隐含着期待的目光，便望向程不识那壮实、稳重，此刻却也隐隐有些发颤的身影。

    “即使如此，还请程都尉上前，代太尉周亚夫呈上奏表吧。”

    “朕也好听听：朕的太尉，究竟想要些什么封赏。”

    “——大胆提便是；”

    “只要不是朕身下这方御榻，又或是裂土为王之类，朕，自无不允！！！”