从天子启新元三年的秋收日开始，类似的事，在关中大地层出不穷。

    ——百姓民农获，缴税，而后卖粮。

    结果卖粮的时候，发现了自家粮食被税吏动了手脚，称出来的数目不对。

    民不与官斗；

    就算意识到不对劲，憨厚老实的农户，也大都不敢和官府作对。

    但在这种时候，汉家‘以孝治国’的另一政治果实：乡三老群体站了出来，并充分发挥出了主观能动性。

    基本都是类似的状况；

    农户们发现不对劲，便找上那位德高望重，享誉十里八村儿，年纪足有七老八十的乡三老一告！

    而后，便是一个又一个老大爷拄着鸠杖，像植物大战僵尸里，被打破报纸的僵尸大爷一样，怒气冲冲的追着本县税吏一顿猛捶。

    ——一时间，关中大地鸡飞狗跳，官不聊生。

    偏偏地方郡县还不敢往上告！

    怎么告？

    说本县税吏中饱私囊，被乡三老发现了；

    于是便被挥着先太宗皇帝，乃至太祖高皇帝亲自赐下的鸠杖的乡三老，从南天门追到了蓬莱东路，一路追一路砸，眼皮都没眨一下？

    真要有人敢这么往上告，且不说头顶上的乌纱帽还保不保得住；

    就算真告到了如今汉家的掌舵人——监国太子刘荣的面前，按照这位储君的脾性，怕是只会戏谑的问上一句：乡三老们一大把年纪，追那么远一段路都没眨眼皮，眼睛会不会干啊……

    往上告不行，往下压，也同样行不通。

    ——那可是乡三老！

    按照汉家现有的法律规定，受赐几杖/鸠杖，年过八十的乡三老，那是连见了皇帝，都不用拜的！

    不是不用跪，而是不用拜！

    躬身拱手都不用——只要有那个魄力，哪怕双手背在身后，昂首挺胸的对皇帝冷哼两声，也完全挑不出法律层面的毛病。

    非但不用拜，反而是皇帝要主动上前，虚扶一把、问候一番，再象征性的听一听老同志，对国家大事的指导意见。

    如果真发生乡三老见皇帝而不拜，甚至明显表露出对皇帝的恼怒、厌恶时，皇帝还要老老实实走上前去，谦逊的问：朕是做了什么错事，让老丈如此大动肝火啊？

    ···

    至于乡三老手中，那人手一杆的几杖，即鸠杖，更是不亚于后世读物中，诸如‘尚方宝剑’之类的大杀器！

    对于鸠杖，汉家虽然没有类似‘上打昏君，下揍奸臣’之类的明文规定，但只需要说一点，便足以说明这个东西的厉害。

    ——汉太后手里，拿的也是鸠杖！

    从法理角度上来说，若汉太后想要对皇帝进行体罚，如打板子之类，那唯一合法、合规的方式，便是用手中的鸠杖打！

    因为太后的鸠杖，往往也同样是先皇所赐。

    一如先皇驾崩时，会留遗诏指定继承人一样——在那封遗诏中，先帝同样会留下‘尊太子母：皇后某氏为太后，赐鸠杖’的安排。

    所以，太后用自己的鸠杖打皇帝，是扯着先帝的虎皮，替死去先帝教训不肖子孙。

    这么说来，问题就一目了然了。

    ——太后一介妇人，拿着一杆先帝赐下的鸠杖，就能肆无忌惮的往皇帝身上招呼；

    俺老汉虽是农户，手里的鸠杖，却也是先帝所赐！

    虽是不敢学太后，把这鸠杖往皇帝身上招呼，但你一個千八百石的官儿，俺老汉总还是打的得吧？

    事实也确实如此。

    根据汉家现存的，关于乡三老这一特殊特权阶级的规定，乡三老见官、面圣不拜（理论上是面圣不拜，实际上是面圣不跪，却也还是要给皇帝留点面子，拱手弯腰意思意思的）；

    凡郡县有司属衙畅通无阻——想进就进，想走就走，根本没人能拦，也没人敢拦。

    非但进出自由，畅通无阻，郡县主管得知三老上门拜会，甚至还要亲自奉茶招待！

    到了朝堂三公九卿有司，虽然稍差些，但理论上也还是进出自由，实际上只需要给出个说得过去的理由，便可以自由进出。

    甚至就连皇宫，也不是完全去不得！

    只需要走到宫门外，让宫门处的禁卫通传一声：某郡某县某乡三老某某，请朝天子；

    大多数情况下，只要皇帝不是忙的饭都顾不上吃，就都会见上一面。

    哪怕这个手持鸠杖的老爷子没啥正事儿，就是想单纯见自己一面，也同样如此。

    毫不夸张的说：乡三老，便是汉家在‘以孝治国’的主体国策之上延伸而来，且不需要支付俸禄的编外纪检委！

    只是这个群体，往往都是由长寿——而且是过度长寿的退役军人、退休官僚群体充任；

    平日里，地方郡县只要别做的太过火，别闹到天怒人怨的地步，这些‘过来人’便往往都会睁只眼闭只眼，不会太为难郡县父母官。

    ——大家都是当过官儿的，谁还不知道汉官不易？

    但这一次，刘荣出于宏观调控、稳定粮食价格的考虑，而临时设置的治粟都尉，却意外捅破了这层官僚群体心照不宣的政治潜规则。

    而这意外捅出来的马蜂窝，却也是为刘荣监国期间的汉家，带来了一笔相当不菲的政治成果……

    “平日里，老大人不怎见客；”

    “孤也是前脚刚获立为储，粮食的事儿都还没忙完，便又得了监国大权。”

    “——忙啊~”

    “实在是抽不出闲暇，亲自登门拜会老大人……”

    上林苑，猎场行宫外，一处偏僻清雅的府邸之中，刘荣终于时隔多年，再次见到了自己的表叔祖：章武侯窦广国。

    刘荣约莫记得：上一次见到这位的时候，都得追溯到薄太皇太后的葬礼。

    事实上，自打当年，在丞相大位的角逐竞争中，输给了前丞相、现太子太师申屠嘉，窦广国便已经有些心灰意冷了。

    ——不心灰意冷也没办法啊！

    一个外戚的身份，让到手的丞相之位都飞走了，除了宅在家里修仙，窦广国还能怎么办？

    只是这修仙，也不是谁都能修的明白的。

    想当年，太祖高皇帝在位时，留侯张良修仙，修的那叫一个仙风道骨，鹤发童颜；

    若非拿不出腾云驾雾之类的真本事，那活脱脱就是个神仙在世！

    再看看窦广国——看看此刻，正在含笑招待刘荣的窦广国，面颊内陷，眼圈发黑，皮肤外层甚至透着一抹极不自然的紫！

    都不用仪器检测，刘荣就能直接给出诊断：妥妥的重金属中毒。

    只是知道归知道，刘荣也没办法去劝，便只得自说自话般，同这位表叔祖打开了话匣。

    今日，刘荣的目的只有一个：见窦广国一面，好让朝野内外，乃至天下人都看到自己这个太子，是怎么对自己的盟友的——是怎么对待‘落难’的政治盟友的。

    至于具体和窦广国聊些什么，却是没什么重要的了。

    ——问候一阵，寒暄一番，联络联络感情，巩固巩固窦氏和太子宫的盟友关系，也就差不多了。

    但稍有些出乎刘荣预料的是：在世人认知中，早已经‘不食五谷杂粮’，深陷修仙之道无法自拔的章武侯窦广国，却似乎十分珍惜这次机会。

    “家上言重，言重……”

    “刘氏的男儿，那都是肩负宗庙、社稷，系天下安危于己身的。”

    “——尤其家上，还是我汉家的太子储君，是宗庙、社稷日后的指望。”

    “今更肩负监国之责，莫说是抽不出闲暇——便是抽得出，老臣，也万不敢因私事，而对家上多行叨扰……”

    不卑不亢的一番话，算是给足了刘荣面子，也顺带展现出了窦氏外戚一族，当代话事人的精神风貌。

    ——说这么一段话，能脸不红气不喘的说下来，这对过去的窦广国而言，几乎是不可能做到的事。

    既然眼下做到了……

    “老大人龙精虎猛，这是~”

    “断药了？”

    略有些冒犯的一问，却引得窦广国颇有些感慨的笑着摇摇头，又面带唏嘘的长叹一口气。

    “唉~”

    “这些年，为了替兄长，再向天借几年命书，老臣，可谓是无所不用其极……”

    “——明知那寻仙问道，是冥冥之中不可触碰、凡人之躯所不可得之物；”

    “明知就连秦王政，都不曾得偿所愿，却也还是不愿放弃这或有或无得机会……”

    ···

    “炼丹数年，不知靡费了多少钱物，更以身试丹药，身子也吃成了一副行尸走肉的模样。”

    “最终，却也还是没能将兄长，再多留在这人世间几年……”

    “——偏偏东宫，近几年又实在不大太平；”

    “兄长撒手人寰，去见了先帝，老臣独木难支，也实在是难有作为……”

    窦广国唏嘘一语，刘荣却是随之默然。

    窦广国这番话，无疑是隐晦的指出：自己所做的一切，都是为了尽可能把东宫窦太后往正道上引；

    就连寻仙问道、炼丹试药，都是窦广国怕自己一个人应付不过来，才想要通过这样的方式，为兄长窦长君多赚几年寿数。

    结果功败垂成，窦长君还是走了，侯世子窦彭祖袭爵，做了刘荣的太子家令。

    窦氏一族上上下下，自此便都要指望窦广国一人不说，就连东宫——连三不五时脑子抽抽的窦太后，都得窦广国独自想办法去搞定。

    从客观角度而言，这些年，窦氏一族在‘规劝窦太后’这件事上所做的努力，成效几乎约等于零。

    无论是最开始储君太弟，还是后来的一系列动荡——一系列因窦太后而引发的动荡，窦氏外戚一族，都没能起到哪怕丝毫‘规劝’的作用。

    但有些时候，没做到，却并不意味着没意义。

    尤其是对于刘荣——对于封建君主而言，只要不是什么原则性的问题，做没做，往往比‘做没做成’更重要。

    什么我不问过程，只要结果，那都是言情里霸道总裁的人生格言；

    封建君主要的，是既要做成，也要办的漂亮！

    就算没办成，过程也得漂亮。

    用更直白的话来说：成功与否，取决于能力，努力与否，则取决于态度。

    对于窦氏这么一门外戚，尤其还是太后家的外戚而言，有个态度，往往便足矣。

    至于能力？

    刘荣恨不能汉家的外戚，都是空有态度，没有能力的机器人。

    吕氏有能力吧？

    薄氏——薄昭有能力吧？

    再往后说，霍光总是有能力的吧？

    你问问古往今来，历朝历代的封建帝王：谁想要自家的王朝出个诸吕，出个薄昭，更或是直接出个霍光？

    “老大人心系宗庙、社稷，孤，谨谢。”

    “只人力有时穷——东宫太后母仪天下，纵是父皇，也偏只能哄着、劝着；”

    “若说要劝，过去倒是有个袁盎，能时不时劝进去几句。”

    “只日后……”

    如是说着，刘荣也不由得一阵摇头唏嘘，似是为袁盎的死，而感到无比的遗憾。

    但事实上，朝野内外心里都跟个明镜似的。

    ——袁盎一条命，换来梁王刘武政治生命的彻底终结，要说这天底下谁最高兴，还就是如今的监国太子刘荣！

    若不是袁盎以身殉国，为刘荣踢开了梁王刘武这个威胁者？

    呵；

    眼下，刘荣别说是太子监国了，怕不是还盘算着该怎么应对东宫窦太后、怎么应对那句‘储君皇太弟’。

    见刘荣只简单地肯定自己——肯定了窦氏一族，在‘劝阻太后’一事上的努力，又明确指出希望不大，窦广国也不由得默然。

    隐约感觉到刘荣不愿意多聊有关东宫太后的事，窦广国便也顺着话头，将话题不着痕迹的一转。

    “说是梁王奉诏，随陛下去了上林游猎？”

    闻言，刘荣只稍一颔首。

    “是。”

    “——梁王私逃那段时日，父皇和皇祖母，闹得很不愉快。”

    “就算梁王找回来了，皇祖母也还是紧闭长乐宫门，不愿见人。”

    ···

    “唉~”

    “父皇也不容易啊~”

    “平白受了冤屈不说，人都找回来了，还得再屈尊降贵的哄着，以求老太后能再展笑颜。”

    “——父皇，当真是这天底下，最孝顺不过的人了。”

    “换做谁，碰上父皇那档子糟心事，怕是都不会做到父皇那个份儿上。”

    刘荣脸不红心不跳，直言不讳的拍起了皇帝老爹的马屁；

    而在对座，窦广国却是眼中稍闪过一抹精光，似是听到了什么了不得的大新闻。

    ——梁王！

    刘荣，居然直呼梁王刘武为‘梁王’！

    不是且君臣、且叔侄的‘王叔’，而是只论君臣，不论亲缘的‘梁王’！

    “嘶……”

    “陛下，难道有心要置梁王于死地？”

    “若不然，太子为何会如此这般……”

    ···

    “也不对啊？”

    “若陛下要治死梁王，又何必大费周折，又是赐宴、又是邀约同猎？”

    “更何况太后那边……”

    刘荣大咧咧一句话，甚至是极不起眼的一声‘梁王’，却是惹得窦广国心绪百转，眨眼的功夫，脑子都不知道转了几个来回。

    始终不明白其中关键，便稍带着狐疑，小心试探道：“此番入朝，梁王当是不会再像过去那般，坏祖宗规矩了吧？”

    “闹出这么多事端来，便是太后，怕是也不好再留梁王了？”

    正悠然品着茶，突闻窦广国这没由来的一问，刘荣心下也随即了然。

    ——梁王刘武‘坏祖宗规矩’，不外乎太祖刘邦当年，定下的诸侯入朝长安，最多只能留一个月的规矩。

    而梁王刘武自打封王就藩，虽然满共也就来了长安十来回，却是没有哪怕一次，是没有‘坏祖宗规矩’的。

    先帝时还好些，留够一个月，再找东宫薄太后、椒房殿窦皇后哭一哭，也顶多多留个十天半个月；

    到了当今天子启这一朝，那可就是彻底放浪形骸了——没个三五月，朝堂内外递给天子启，指责梁王刘武‘眷恋不去’的奏疏，就别想翻出什么浪花！

    尤其是吴楚之乱爆发前的一年，梁王刘武一来长安，那就是留了足足七八个月！

    算上来回路途，都快留了一年了！

    如此特权——如此明目张胆的特权，自然是东宫窦太后无底线的纵容，外加天子启的推波助澜，以及那段特殊的岁月，梁王刘武在汉家的特殊政治地位。

    而此刻，窦广国毫无征兆的问起此番，梁王刘武还会不会像以往那般眷恋不去，在长安一留就是小半年，其目的，也是不言而喻……

    “谁又说的准呢~”

    “若是皇祖母还讲点道理，当是不会再容许梁王坏规矩的。”

    “但皇祖母不讲道理，那也不是一回两回了。”

    “万一皇祖母要闹，父皇怕也只能由着梁王吧……”

    语带愁苦的道出此语，刘荣便再度端起茶碗，做出一个‘我好气，但我也没办法’的憋闷之态。

    见刘荣如此反应，窦广国只不着痕迹的垂下眸；

    心下有了数，便也不再多问，转而和刘荣聊起窦婴、窦彭祖二人。

    一番交谈下来，也算是宾主尽欢，双方各自达成了目的，也得到了充分的尊重。

    只是刘荣离开之后，窦广国却是紧紧皱起了眉头，坐在客堂内，小半个时辰都没能回过神。

    “太子……”

    “陛下……”

    “梁王………”

    ···

    “唉~”

    “阿姊，已是……”

    “唉……”

    ···

    “只求阿姊，万莫要一错再错吧……”

    “若不然，待太子即了大位……”