8.悬马城
非凡者!
于乐明诧异地看着铜老虎,想不到这么快就从别人嘴里听到这个词。
非凡者,难道不是只活跃在神秘世界,一向避免被大众知晓吗?即便偶然被普通人目击到,不是也应该抹去对方记忆吗?
且不管随便删改他人记忆是否道德,难道这个世界的非凡者连这点都做不到?
就好比美丽国的黑衣人,追着外星小怪兽横穿整座城市,就算被一百万市民看到了也不过是让自由女神点点灯就解决了。
又或者,这个铜老虎本身就是非凡者?所以他说得这么随意自然?
“于兄弟,你不舒服?”
“没事,刚刚有点头晕,可能伤还没好利索吧。”于乐明移开视线,“我也不知道我那亲友算不算非凡者,虽然他确实很厉害很神秘……”
于乐明很想向铜老虎询问更多关于非凡者的信息,但他压住了这种冲动的想法。
毕竟刚刚认识,交浅言深,谁知道会不会触碰到什么忌讳的地方。
就算对方真的坦诚相待,知无不言,以自己现在对这个世界的了解也可能形成某些严重的误解。
还是先当朋友相处看看,来日方长,等自己足够了解这个世界了才有可能抓住主动权。
于乐明正思绪翻腾,敏仔抱着一堆东西进来了。
有一卷绷带、几瓶伤药、两个水囊和一包肉干,还有一些干净衣物,不过都是大人穿的。
敏仔把东西都放到床上,说了下哪些药外敷哪些内服,也没搭理道谢的于乐明,反而看了眼铜老虎,欲言又止。
铜老虎见状满不在乎地摆摆手:“于兄弟不是外人,什么话都可以说。”
“门官刚才传来消息,说五点就轮到他当值了,在南门。”
铜老虎掏出个怀表看了看:“让大伙都动起来,半小时后出发,天黑前赶回悬马城!”
敏仔听完转身出去了。
铜老虎又朝于乐明笑道:“这戈壁里头待着没什么意思,于兄弟不介意随我跑一趟悬马城吧?”
“我正愁没地方去呢,麻烦童大哥了。”
“哈哈,于兄弟不用客气,你先准备一下,等会儿会有人过来拆帐篷,到时一起出发。”铜老虎站起身,“我还得去处理点事情。”
“童大哥请自便,不用管我的。”于乐明也站起来看铜老虎出去了,回头翻看那些衣服。
这些衣服都相当粗糙,似乎是亚麻之类混合某种丝线织成的,颜色素净单调,只在袖口之类地方绣有一些装饰花纹,款式跟地球的居然还挺相似,只不过没有塑料部件,金属成分也只有皮带有个铁扣子。
于乐明照着敏仔的穿着,选了件灰色及膝袍子,一条裤脚略为收窄的长裤,都很宽松。那双皮靴也稍大了,不过鞋带系紧一些就没事,总比穿小鞋强一百倍。
多多不知何时居然睡着了,于乐明给他换了件衣服都没醒。
换好衣服,那件破烂的手术服本想顺手丢掉,考虑到上面有自己的血迹,于乐明把它跟笔记和獠牙都放一块,用一件长袍裹紧,打成个包裹搭在肩上。
然后他把没用上的东西都摆整齐,抱起多多走出帐篷。
外面是一派忙碌景象,天气也没有想象中的酷热。
周围稀稀拉拉还有几个帐篷,都已经放倒了有人在收拾。
离得不远是一长排载满货物的各式车辆,将近三十辆,大多是平板车,也有几辆手推车和厢式马车。
车队后头还有一群牲畜,乍看还以为是群水牛,可定睛一看,于乐明立即发现了它们的异样。
那些牲畜每一头都有不同程度的畸形。
有的脊背上长着大大小小的瘤子,瘤子上似乎还有不明液体渗出来;有的在后腿根长出一只爪子,正懒洋洋地摆动着;有的身上覆盖着稀疏的羽毛,好像掉毛的落汤鸡;有的四肢粗壮,身躯却瘦骨嶙峋……
可以说每一头都丑得出奇,怪得可怕,看久了心里甚至会有一股厌恶感。
要不是它们全都安安静静地站着不动,周围的人也都一副见怪不怪的淡定模样,于乐明可要怀疑自己是不是被一群怪物给盯上了。
难道这种牲畜本来就长得这么病态?
不可能吧,它们的形态过于扭曲,完全没有正常生物应有的那种自然协调的感觉。
于乐明正出神,铜老虎走到了身旁。
“于兄弟对力畜也有兴趣?”
原来这种牲畜就叫力畜。
于乐明本想遮掩一下自己的无知,但转念一想,只要不涉及自己穿越的根本秘密,其实也没必要遮掩什么,事实上也遮掩不住。
何况既然要交朋友,总是坦诚一些比较好。
“不怕童大哥笑话,我还是第一次见到这种力畜,看它们长得这么……特别,所以多看了一会。”
“哦?难道于兄弟的家乡没有力畜吗?”
“没有,我家乡只有水牛毛驴之类的普通牲畜。”
“其实这些力畜也可能是水牛毛驴变的。”
这句话太意外,于乐明都不知该怎么接话了。
看于乐明一脸疑惑,铜老虎又说道:
“力畜都是受到侵蚀的普通动物变成的,不管牛马猪羊,只要受到侵蚀就有可能变成这种力畜。野外的动物也是,悬马城里就有人专门到荒野搜捕力畜为生。呵呵,于兄弟你别看它们长得怪异,干起活来可是一把好手,一头力畜起码能顶十个壮劳力,能卖不少钱呢。”
侵蚀……于乐明想着笔记里记载的那句话,忍不住问道:
“那……人也会受到侵蚀吗?”
“至于人,那多半就是悲剧了……”铜老虎声音略显低沉,似乎没了兴致。
这时有个伙计过来拆身后的帐篷。
于乐明见机岔开话题:
“童大哥,你看我能帮忙做点什么?光站在这里看大家忙活,挺不好意思的。”
“哪里用得着你动手!走,我给你准备了辆车子,先放多多上去睡,你这受过伤,抱久了也累。”
铜老虎说着带头往一辆马车走去,边走边说:
“于兄弟,你别看我开着商行,其实我干的是不用交税的买卖,不算敏仔,在这儿我自己的伙计也就四个人。其他人,都是想借我名字才一起走的,省了税费还方便进城。当然我也收他们一笔好处,哈哈。所以说,你看到这些人忙的都是他们自己的活,你可千万别觉得过意不去。”
不就是走私嘛,我懂!于乐明心下明了,对铜老虎的观感又好了几分,毕竟人家连见不得光的事情都说了。
“那童大哥你自己的货是哪些,我真可以帮上忙的。”
“哈哈,于兄弟有心了。”铜老虎也没说要不要帮忙,“我自己主要贩的是粮食和香料,有时也贩点有意思的小玩意,前边那几车就是我的货了。”
于乐明抬眼一看,就见敏仔站在一辆板车前,也正朝这边看来。
目光一接触,敏仔低头把挽具往一匹挽马身上套。
于乐明也赶紧低头看路,不然下巴就得疼了。
两人在一辆单厢马车旁停下,一个两鬓斑白,伙计打扮的男子已经拉开车门。
铜老虎说道:“于兄弟,你们先上车休息吧。”
车厢里有两个相对的座位,看宽度完全可以坐下四个人。
于乐明踩着踏板上了车,把多多放到车座上继续睡,车座铺着皮垫,倒不用担心硌着他。
回头却不见铜老虎也上车,他问道:
“童大哥,你不坐这辆吗?”
“哈哈,我还要去前边带路呢。于兄弟你放心坐着,咱们到了悬马城再聊。”铜老虎说完朝前边走了。
于乐明也只好坐下,看看一旁的多多,还睡得死死的,估计被人拐去卖了都不会醒呢。
于乐明又跟那驾车伙计攀谈几句,知道他正是铜老虎的手下,名为王胜达,跟了铜老虎有二十多年了。
王胜达看着像个闷葫芦,根本不问于乐明的情况,有话说时却也相当健谈。他称于乐明为“于先生”,是个敬称,不知道是不是铜老虎吩咐的。
闲扯几句,于乐明见拉车的是一头高大的骡子,随口问道:
“怎么这辆车不用力畜拉?”
王胜达笑道:“于先生你不常接触可能不知道,力畜虽然力气大,却也蠢得很,拉重货是蛮不错,拉客车就不好使唤了。而且力畜太贵,这两年虽说便宜了不少,但一般也不这么用,划不来。”
“哦,那铜老虎平时就坐这辆车吗?”
“哈哈,老板贩货时从不带这种车。这辆还是他跟别人借来给于先生坐的,说你是贵客要坐得舒服些。”
“这,倒是让他费心了。”
“于先生不用客气,他们巴不得老板开口呢。”王胜达笑着指了指力畜群旁边一个戴着羽毛头饰的男人,“呐,看到那个头上插有鸟毛的家伙了吗?这辆车就是他的,他自称戴维,那群力畜也是他的货。”
这时,整个队伍已经整理完毕,大致排成纵列,启程了。
铜老虎打头,于乐明居中,那群力畜跟在最后。
一路上与王胜达有一搭没一搭地闲聊,于乐明了解到悬马城规模不大,就在戈壁边缘,离他们启程的地方不到二十公里。
他们这趟买卖,原本走的是贴着戈壁的一条相对隐蔽的小路,按计划今天中午就已经进城了。但不知昨晚城里发生了什么事,铜老虎一早得知附近的巡逻队全都调整打乱了,为了避开不相熟的巡逻队,才拐进戈壁躲一躲。
队伍的速度并不算快,走了大约三小时才到悬马城南面。
天色已经很暗,能看到一堵两三米高的城墙,城门有灯光透出。
队伍稍作停顿调整就从南门进了城,一路畅通无阻,也没人查问于乐明的身份。
马车穿过几条街道,一直驶到一处二层楼房门前才停下。
于乐明抱着多多下了车,看门边挂着的招牌写有“环球商行”四个大字,还用小字写着米面香料等经营范围。
环顾一下,只看见敏仔举着灯,在安排伙计卸货,却不见铜老虎身影,问王胜达也只说老板一进城就去办事了,稍晚就回来。
王胜达提着盏马灯,引于乐明上楼。
这座二层小楼临街而建,一楼主要是商铺和仓库,二楼才是住人的地方。
二楼以中间的客厅和餐厅隔开,一侧是几个伙计的宿舍,另一侧三个大房间,铜老虎和敏仔各住一间,剩下的一间安排给了于乐明和多多。
王胜达带着于乐明大致熟悉了一遍二楼的格局,又着重介绍了屋子里几种生活用具,然后说一句“于先生请自便”就下楼去了。
于乐明把包裹放在桌上,见房间里隔有卫生间,就给多多舒舒服服洗了个热水澡。
自己也洗掉一身尘土,顿时浑身舒爽。两人刚穿好衣服,又听到有人敲门。
开门一看,王胜达捧着几套衣服站在门口:
“于先生,老板已经回来了,让我送这几套衣服过来,另外晚饭也准备好了,请于先生稍后到餐厅用餐。”
于乐明道过谢,接过衣服,目送他走了才回到房里。
这些衣服质地明显更好,触感柔顺多了,居然还有几件小孩子穿的,连鞋子也有,估计是铜老虎顺便买回来的,难得还挺合身。
气温已经明显降低,于乐明就给多多穿了两件,然后带着他往餐厅走去。