忻城伯是靖难后的新晋勋贵，早年间自然也曾被开国勋贵排斥过。

    这二百余年下来虽与老牌勋贵间还隔着一层，但赵之龙父祖均受皇上重用，老牌勋贵也只能将这层隔阂留在心中。

    到赵之龙这里他更是被先帝授予统领应天二十余万大军之权，如今皇帝出逃，他俨然已是应天府中第一人。

    所以今日赵之龙相召，应天里够身份的勋贵官员便都巴巴赶了过来。

    不过这样的威势并没能让赵之龙得意半分，反而从皇帝出逃的消息传来起便一直魂不守舍，哪怕过了大半日也只皱眉对着灯火出神。

    旁人想来，给鞑子献上这么一座大城必定会高官厚禄，可他自己却知道事情没这么简单。

    鞑子惯于收降纳叛不假，他手握应天城防也不假。

    可如今的应天几乎就是鞑子囊中之物，想用这样的功劳保住家族爵位传承总还是差了那么一点。

    若能在期间出些波折便是再好不过的了。

    只是..........这波折又岂是轻易寻得到的？

    “老爷，人都到齐了。”

    “都有谁？”

    “伯爵以上基本都来了，文官便只有王阁老，钱尚书，朱之臣、梁云构、李绰三位侍郎同太学徐大人。”

    “徐瑜？”

    “是，同假太子一道来的。”

    听到这里，赵之龙不禁冷笑：这徐瑜还真是个老夫子。

    就如徐瑜没有想过赵之龙会降清一般，赵之龙同样也没想过徐瑜会降清。

    年前议和时徐瑜便坚决反对，如今不愿投降的文官都跑了，只他还留在应天，其心思还有哪个不知，哪个不晓？

    “那帮乱民有动静吗？”

    “没有，下午被假太子遣散后其余人便都留在兵部衙门。”

    赵之龙挥了挥手，示意老仆退下，随后他便又思量起来。

    他原本想着先杀几个有分量的主战派，然后等乱民将事情闹大再派兵剿灭，这样便能为献城加些难度，功劳自然也就大些。

    可谁知主战的就留了徐瑜一人，假太子更是没有半分将事情闹大的意思，这样的难度根本不足以保住他忻城伯的爵位名禄。

    “要不趁这次商议的机会从勋贵中骗几个有分量的来杀？”

    赵之龙心中生出一个念头，但这帮家伙传承二百年的家伙一个比一个狡诈，他还是有些不确定会不会有人上钩。

    “实在不行就多找些乱民充数，大不了给鞑子上报时多费些笔墨。”

    想到这里，赵之龙起身整了整衣衫便推开门往书房而去。

    伯爵府虽大，但主脉所占的院子都连在一起，所以没多大功夫赵之龙便到了书房。

    老仆推开房门，屋里人见赵之龙到来便都围了过来。

    “爵爷，你到底是什么章程？”

    “老弟，可有鞑子消息？”

    “世伯，我们都等您拿主意呢。”

    “诸位~~~，诸位~~~，咱们慢慢说。”赵之龙一边面带微笑地说着，一边走向主位。

    坐定之后，他见众人都望向自己便直奔主题：“消息你们都知道了，城里的情况大家多少都有些耳闻，我也不再多说。”

    说到这里，赵之龙看了看房里众人，待将他们的表情都记在心中后才接着说道：“可我赵家世受皇恩又怎能.........。”

    “爵爷！我知你对大明一片忠心，可那昏君弃城而逃致使民心已乱，这城..........又如何能守得住？”

    站在角落中的朱慈烺顺着声音看去，就见一颇具仙风道骨的老者正侃侃而谈。

    “这是钱谦益吗？”

    “怎可直呼虞山先生姓名。”

    朱慈烺朝身前的徐瑜悄悄问了句，可话刚出口便被其低声斥责。

    钱谦益乃是江南文坛领袖，虽热衷于功名，但总体来说也是瑕不掩瑜，颇得士林爱戴。

    便如这徐老爷子，那怕钱谦益正在劝人降清，可却仍觉得朱慈烺直呼其姓名颇为不妥。

    朱慈烺只笑了笑也不出言解释便又将注意力放到了屋中对话上。

    “倘若城破，应天岂不重蹈扬州覆辙？届时生灵涂炭，爵爷又怎能心安？！”

    “虞山先生，道理我都明白，可我赵之龙做了一辈子忠臣，又怎能晚节不保？！”

    “爵爷大谬！”

    “怎地？”

    钱谦益痛心疾首，赵之龙却惊愕万分，而坐在一起的朱国弼与徐胤爵却一个熟视无睹，一个面露冷笑。

    这两人一个打算夺了赵之龙兵权再见机行事，另一个虽转了心思却也不算太过坚定，可无论如何他们都曾动过降清的念头，以己推人又怎么看不出赵之龙的想法？

    “名节事小，百姓事大！你又岂能为个人名节将满城百姓陷于万劫不复之地！”

    赵之龙沉默了。

    “请爵爷三思啊。”

    “虞山先生说的对！”

    “世伯，百姓为重啊！”

    赵之龙犹豫了。

    钱谦益见赵之龙动摇便准备展开最后一击，可谁知他还没开口却有人抢先说道：“谬论！”

    众人顺着声音望去，却见徐瑜正往书房中央走来。

    “原来是徐大人。”赵之龙看清来人竟亲自起身将其迎至中央，随后便摆出一副洗耳恭听的样子，似是为找见志同道合者而高兴。

    “爵爷，虞山先生之言虽有理，可降了鞑子百姓便能安享太平吗？”

    钱谦益见有人反驳，其强烈的好胜心瞬间便被激了起来。

    “徐大人何出此言？扬州之劫皆因满人死伤惨重所致，若我等开城投降，应天便是清国领土，届时他们又怎会屠戮自家百姓？”

    “钱大人！关外久为鞑子所据，那里的百姓过得好吗？”

    徐瑜似比钱谦益还要老上一些，今日与朱慈烺奔波半日更是疲乏得紧，可这一问自其口出却硬是振得钱谦益老半天说不出话来。

    民间许还不知关外百姓过得如何，可在场都是能看邸报的人物，又有哪个不知于鞑子眼中各族都只是如财货一般的物件，若看不顺眼说杀也就杀了，顶多会如失手打了碗碟般心疼一番。

    指望他们怜惜百姓简直是痴人说梦。

    眼见钱谦益落入下风，朱慈烺便偷偷挪了个位置，好观察众人反应，可这一挪却引起了大学士王铎的注意。

    “徐瑜！你为何将假太子带到此处？”