5月16日子时

    纪清源回城时本就不早，在向太子殿下禀报后更是已过子时。

    在与向仁生说了几句关于宿卫营明日训练的事后朱慈烺便将他打发回钟山，而自己则偷懒留在了城楼里。

    太子留宿，李朝东自然深感荣幸，但那刘姓百户却似比他还要激动。

    这也难怪，他的资历虽比李朝东要浅，但论及本事却不觉有多大差别，若是当日朱慈烺再多走一段，说不得这千户便要落在他的头上。

    所以当他得知朱慈烺要在城楼留宿时，自觉机会已至的刘百户便在巡完营后老老实实地守在了城楼之外。

    刘百户这般殷勤自然有谄媚巴结的嫌疑，只是他们这些百户那个不是在这位置上蹉跎多年，遇到这等机会怎么可能泰然处之？

    李朝东对这位下属的心思可谓洞若观火，但他非但没有半分从中作梗的想法，更是专门将其喊到僻静处郑重交代道：“老刘，你也清楚殿下看重什么，切莫忘了巡营。”

    “谢大人提点，卑职明白。”

    若是在其他地方，刘百户许会以为这是来自上司的警告，但现在这个时节他却知道这话里除了提点并无其他含义。

    这自然有李朝东人品不错的原因，但城北大营中的四五万民壮民壮却也起了不小作用。

    现在各部缺员都已补齐，若要让他们协助防守必然得单独成军，到时候他们这些百户便有被越级提拔的机会。

    这个消息在应天虽不是人尽皆知，但军中不知的也只是个别。

    所以李朝东从不担心刘百户会对其产生威胁，而刘百户也不觉得接近太子殿下会让李朝东忌惮。

    两三刻后，李朝东终于将自家辖区全都巡了一遍，等他回到自己帐中，子时已过了大半。

    换做往常，他自然倒头就睡，可今夜他并未如平时那般，反倒卷起被褥便往城上而去。

    方才巡城时其他百户那里虽只有一两个身子骨太差的有反应，可他这边却出现了不少。

    也亏得李朝东提前加派了人手，否则这趟巡城他不知还要发现多少空哨。

    更何况殿下今夜就宿在城上，若被他逮到纰漏那自家前途岂不是毁在一顿饭上？

    老实讲，在这事上李朝东虽有不小责任，但朱慈烺亦起了推波助澜的作用。

    若非他的到来，李朝东绝对不会将原本准备吃上一两個月的猪肉一顿便挥霍干净。

    亦不会因只想着殿下不喜单独开小灶而忘了麾下士卒受不住油水太足的食物。

    不过这些都只是闲话，包括李朝东在内的将士们又怎会真将毛病看到让他们吃饱的太子殿下身上？

    “吴昌瑞，你快点，老子憋不住了！”

    还未上到城上，李朝东便听有人压着嗓子喊。

    “就在............原地吧，待会用土掩了........便是。”

    听到这话，李朝东三步并作两步便冲到了城上：“混账！再去找几个桶！你们搞成这样若是殿下来了该如何是好！”

    说完之后，李朝东站在原地犹豫片刻，最终还是狠不下心和这帮腌臜货共度一夜便扭头往城楼那边走去。

    “记得倒掉！往城外！”

    眼见自家将主离开，而吴昌瑞又没有半点起身的意思，那守在墙边的士卒立马蹲了下去。

    “你弄在那里还让别人怎么上哨？！”

    这般举动引起了其他人的强烈不满，可水火无情，老李也只能一边肆意畅快，一边与说话那人调笑：“老王，你莫硬气，一会到你的时候还不定会不会整到裆里呢。”

    “滚，快点去铲土。”

    一番闹腾，他们这队人也都没了睡意，左右明日还有补觉的机会便都低声聊了起来。

    “我二舅母的娘家侄儿现如今正在钟山上，迎殿下出狱时他也在场。”

    那被唤作老王的士卒刚开口时并无几人听他说话，但当“殿下”二字从他口中传出时周遭几人便都都将注意力放了过来。

    “那日殿下曾说，先帝的餐食与我等差不了多少，连衣服都是带补丁的。”

    “噗嗤。”

    老王话音刚落便听那边传来一阵笑声，众人顺着声音看去，便见吴昌瑞正嬉皮笑脸，显然对老王的话连一分都懒得相信。

    这也难怪，他的本家五哥是高桥卫经历，这官职虽是正儿八经的从六品，但说白了也只是卫所众多属员之一。

    可就是这等官员，每日里的饭食也不是他们这种大头兵可以相比，更何况掌着偌大帝国的皇帝？

    “你别不信，这可是殿下亲口说的。”

    老王猜到吴昌瑞心中所想自然要分辨一二，只是这口口相传的东西一时间他又哪里能够证明。

    “也不好说，看咱们殿下的做派，先帝定然是非常节俭的。”

    恰在此时，有那老成一些的出言说了一句，众人便又将话题从先帝餐食上扯到了别处。

    “若是殿下早些渡江还有那昏君什么事。”

    自弘光登基之后各种各样的传闻便流于市井之间，如那三大案之类更是闹出了好大动静。

    这让本就得位不算太正的弘光丧尽了最后一点威望，也使他不得不对保扶自己登基的所谓阉党极为倚重。

    如此一来，于弘光朝处于劣势的其他势力眼见再无翻盘机会便彻底放飞勒自我。

    百姓们自然无力分辨这些传闻哪个是真哪个是假，他们只能根据一天不如一天的局势给弘光打上一个大大的标签。

    随着士卒们的你一言我一语时间缓缓流逝，待到寅末之时他们中的绝大部分却都早已沉沉睡去。

    “吴昌瑞，该你上哨了。”

    吴昌瑞刚被叫醒时还有些昏昏沉沉，但紧接着他便觉得腹中一阵翻腾。

    也亏得此时除了上哨的之外，其他人都已睡下，否则马桶被人占着的话，说不得他也得在城墙便蹲下。

    不过这半晚上闹腾下来，他的肚中已没了多少存货，只在桶上蹲了柱香功夫便直起了身子。

    想着晚饭时吃下的大块肥肉，他的心里免不了有些可惜。

    众人都知他的五哥是卫所军官，可却没人知道那五哥不过是本家快要出五服的亲戚而已，否则他又怎会当了这么多年大头兵，又怎会为了大块肥肉没能在肚中多留一阵而可惜。

    不过这都无所谓了，殿下处事公道，只要自己能在城上立下一星半点的功劳，还怕将来吃不到大块肥肉吗？

    一边想着，他一边拎着桶往城墙边上走去，可还没等他走上几步便听“咔嗒”几声。

    谁把桶打翻了？

    这是吴昌瑞生出的第一个念头，可当他走到垛口正准备把桶中的事物倒出去时却见数个泛着淡淡油光的东西正在城外半空中飘荡。

    “鬼啊！！！”