靖武元年元月十六日

    前年崇祯，去年弘光，今年靖武。

    这两年不光年号换的勤，连皇帝也是一年一换，单论这等情形，不管放在哪朝哪代都得是一番动荡，更何况还有个***似如金元一般，两面拢起来一看，怎么也当能称得乱世已临了。

    所幸，还有陛下啊。

    心念及此，黄端伯不由偷偷看了眼位处奉天殿最里面的龙椅。

    今日乃是靖武元年的第一次大朝会，亦是新皇登极以来的第一次大朝会，朝霞初现之时，群臣便已穿戴整齐，按品级排列于奉天殿前，仿佛与朝霞相映，成为一道独特的风景。

    老实讲，他这个仪制司主事并没有在新朝得到多少好处，除了功赏银子之外，新皇并没有如先前那位一般大肆封赏。

    对此，自然有人牢骚颇多，可论到根里，朱慈烺的皇位却是凭着自己的血统和一场场大胜得来的，着实也没有必要似某些得位不正的人一般，用爵禄收买人心。

    “咚！咚！咚！”

    就当黄端伯心绪飘散之时，一阵金鼓之声蓦然传入耳中，随即他收束心思转头往大殿东北方向看去，果见一身明黄龙袍的朱慈烺缓步往龙椅处而去。

    “吾皇，万岁！万岁！万万岁！”

    这年初的大朝会自与寻常不同，诸臣不但都得以朝服贯身，礼仪规制方面却也得以三跪九叩大礼。

    约莫数个呼吸之后，诸臣行完大礼，待到各人皆又肃立于大殿两侧之时，便见一内监捧着道明黄卷轴站了出来。

    “奉天承运皇帝，诏曰：

    新元肇启，万象更新。朕承天之眷命，抚临万邦。自临朝以来，夙夜忧勤，未尝敢一日懈怠。今岁初春，新元肇启，百务更新。朕欲振兴朝纲，振奋民生，以昭示我大明之威仪。

    朕观天下，连年战乱，民生凋敝。朕心甚痛，故特颁此诏，以期重振家国，安定天下。

    自即日起，举国上下，须尽心尽力，以恢复民生为己任。各府、州、县官员，务必恪尽职守，勤政爱民。凡有***、玩忽职守者，一经查实，严惩不贷。

    朕望我朝臣子及天下百姓共勉之。

    此诏颁布之后，务必遵行，若有异议，可向朝廷进言。

    钦此。”

    随着那内监高亢的声音停息，殿中诸臣又是一番跪拜，待到规制尽皆走完，黄端伯才将暗自长舒了一口气。

    他身为礼部仪制司主事自然晓得陛下的诏书大抵便有些应付规制的意思。

    此等行事说起来是有些不妥的，可当他想起那句“既无举国通行之策，便无举国皆发之理”时却也不得不承认陛下说的的确有理。

    不过空洞无物的诏书并不代表今日的大朝会也是走走流程，待到众臣再次肃立，那内监收起诏书之时，黄端伯的注意力便往朝臣队列前排投了过去。

    “诸卿有事早奏，无事退朝~~~。”

    “启禀陛下，老臣有事。”

    随着内监话音落下，手捧芴板的钱谦益便站了出来，待见端坐龙椅上的朱慈烺微微点头，他才接着说了起来。

    “臣闻，皇后乃天下之母，亦为万民之表率。承坤之正气，主后宫以德。皇后之德，犹春雨之润物，皇后之智，如明灯之引航。

    今陛下继位，却失阴阳调和。

    故此，臣恳请陛下，选贤与能，早定皇后之位，以固皇室之基，安百姓之心。”

    话音落下，钱谦益便直接拜了下去。

    立后之事自然重要非常，可现在的大明北有强敌，西有战乱，哪怕不考虑这些，内里也是千疮百孔、百废待兴。

    这等情况之下，按着钱谦益原本的想法当将立后之事稍稍延上三两个月再提上日程。

    届时，云南的土司之乱当已平定，川黔的局面也会因定下樊一蘅主事而稳上一些，再如江西、福建虽不至彻底平顺，但局面也当逐渐明朗。

    待从这些事情里腾出手来，不但可以对皇帝婚事量力而行，更还能从从容容不至被突如其来

    坏消息搅了君臣的兴致。

    可谁曾想，年前闹出了那么一档子事。

    为了脱掉自己的嫌疑，哪怕他的本心里并不觉得这是个操办喜事的良机，却也不得不主动将此提到日程上了。

    “臣附议！”

    “臣附议！”

    “臣附议！”

    随着钱谦益话音落下，偌大的奉天殿中自是拜成了一片，而在看到这等情形之后，端坐于龙椅之上的朱慈烺却显得有些为难。

    “依朕本意，在还都之前便连这皇位都想先空着，现在大敌未平，西南又有战事，卿等竟又让朕立后..........”

    “启禀陛下，昔年太祖亦是有马皇后辅佐才北驱蒙元，恢复华夏，今大明北有异族，岂不似当年情形？陛下若能效之，于我大明中兴大业却是百利而无一害啊。”

    “望陛下效太祖。”

    “望陛下效太祖。”

    “望陛下效太祖。”

    也不知是朝臣的逼迫还是钱谦益的理由太过充足，待其话音落下，诸臣再次下拜之时，本还心意坚定的朱慈烺便犹豫了。

    “诸卿所言亦非无理，怎奈无有合适人选，汝之奈何？”

    “陛下，魏国公独女徐氏，出身名门，雅擅诗书，兼通琴棋书画。

    性情温婉，品行端庄，内持家政，外展皇威。

    昔在战乱之际，亦曾冒死至杭州传讯，真可谓忠贞无二，实为我大明皇室之良配也。”

    肉戏怕是要来了。

    就当钱谦益说完自己的举荐之词，一直关注着朝臣反应的朱慈烺便也更加仔细了起来。

    年前朱慈烺便通过王福平获得过一些似是而非的消息，其后他虽命锦衣卫盯着那两个礼部主事，但在这么多天之后却还是没有发现什么异常。

    这般情形之下，不单是他，便连王福平也有些怀疑这条情报的可靠性，可在数次验证之后却又派出了线人以此骗取银钱的可能。

    不过朱慈烺也不是个磨叽的，既然暗中查探看不出什么，那便摆明车马，看看会不会有人主动跳出来，左右立后之事宜早不宜晚，趁着这个时机定了后宫之主却也能省下他不少精力。

    “启禀陛下，臣督查院御史任道明，以为钱阁老所言不妥。”

    “爱卿但说无妨。”

    “陛下，自汉高祖再定江山之日算起，各朝各代皆难免后宫干政、子弱母强之局，然成祖英明过人，为后世立下了以寻常人家之女为后的规矩，由此我朝便免了此祸，”说着，那任道明将躬着的身子微微直了一直，待察觉到满朝君臣的注意力皆投到了他的身上后，才又接着说道：“今，钱阁老竟以诡言，妄使陛下立勋贵之女为后，实乃其心可诛！”

    话音落下，仍然拜在地上的钱谦益便将头上官帽置于地上，本还站在一旁的徐胤爵自也一脸无奈地跪到了大殿中央。

    他原本还觉得将女儿嫁到宫里会给徐家埋下祸患，可谁曾想，这才有人提了一句，风浪便已砸在了他这个无辜者身上。

    这般情形，他又怎能不觉无奈，又怎能不觉憋屈？

    “二位爱卿不必如此，朕何曾因言责人？”眼见钱、徐二人因受了此等指责而不得不摆出一副将要辞官的样子，端坐龙椅之上的朱慈烺自然得加以安抚，其后他见二人虽还跪在地上，但好歹是将官帽重新戴起，便又对着殿中各臣说道：“诸卿还有旁的人选吗？”

    他很清楚，不管隐在暗处的人是想将手伸到后宫，还是单纯不愿意看到他将勋贵人家死死捆在自己的战车上，破坏立徐绍月为后只不过是第一步，其后还得设法立将某人塞到他的宫里才算真正完成了任务。

    所以，在准备于今日大朝会上摊牌之时，他便已大致猜到了各方会如何施为。

    “陛下，以微臣愚见，选后之事虽不能耽搁，可也不能因此而有半点马虎敷衍之心，臣请陛下在全国范围内遴选秀女充实后宫，再从其中则一优者立为后宫之主。”

    待听那任道明之言，

    朱慈烺的眉头便紧紧皱了起来。

    他不太确定这任道明是存着旁的心思，还是仅仅依着自己的职责发表意见，但他非常确定，当年弘光的名声便是因遴选秀女而逐渐败坏。

    当然，这里面自然有弘光自己的问题，但不可否认，若无某些势力的推波助澜，寻常百姓又怎能知道皇帝到底是英明还是昏庸？

    “我大明才经战乱，各地皆是百废待兴，朕若于此时遴选秀女........”

    说到这里，朱慈烺便拉了一个长音，他似乎对这个建议有些心动，但又似在心中存着些疑虑，如果再有几人出来劝谏，说不得便会拗不过群臣的建议，顺水推舟应下此事。

    可让他颇为失望的是，当他做出此等模样之后，满当当的奉天殿里竟无一人出言劝谏，由此他终也只能在等了数个呼吸之后颇为遗憾地说道：“想来满朝文武却也寻不到另一个适合为朕之皇后的人了，那朕便应了钱阁老之议。”

    “陛下，不可啊，立勋贵之女为后乃是取祸之道啊，陛下！”

    “唉~~~，卿家之言虽也非完全无理，但满朝大臣却无一人应和，这般情形之下又让朕如何从卿家之言？”

    满脸无奈地说了一句，朱慈烺便抬手按了按自己的眼眶，可当那宽大的袖子将其与诸臣隔开之时，他的面色却突然阴沉了下来。

    他布这个局，为的便是想将朝中持有类似念头的人全都引出来。

    不管这些人中有多少是怀着鬼蜮心思的，又有多少是真心觉得不妥的，只要在这次朝会露出些端倪，那么假以时日总能从中甄别出真正该处置的。

    可谁曾想，他在先前那两个主事身上一无所获，到了今日亦只引出了一个似乎脑子不太好用的。

    这般情形之下，他便有些怀疑是不是自己的某些言语引起了某些人的注意，其后他便不由将这段时间的各项施为仔细审视了起来。

    年前去了趟工部，看了看李永茂收拢各衙门工匠的事，其间所议虽牵扯了些用各种名义扣着工匠的人，但不管朱慈烺如何回忆都未曾发现里面有涉及到选后。

    大抵不是这里。

    心念及此，朱慈烺便又往后回忆了起来。

    过年那几天多是在与各路藩王打交道，按着常理来说，与亲戚打交道时便是最容易谈到婚事的，可那帮子货色话里话外也只是想着讨要这几年欠下的奉银，朱慈烺也只是装傻充愣打哈哈，却还真真无人提到过他的婚事。

    还能是哪呢？

    又排除了一个选项，朱慈烺也不知是该高兴还是该忧虑，待他又将巡视城北大营和城外江防的过程细细回忆了一番之后便只剩下了一个地方。

    刑部。

    说来也巧，那一日，他按着最近养下的习惯去了堂工部在外城新设的工坊，回宫时恰好遇到了正要入宫的阮大铖。

    早前他曾将清查苏松一带世家大族借机兼并百姓土地的事安顿到了刑部身上，而阮大铖也不负众望通过各种渠道寻到了一些线索。

    由此，他便打算将这些东西一一呈报到朱慈烺这里，并生出了亲自前去查案的打算。

    随后，早被那皇宫圈得发慌的朱慈烺便顺水推舟地跟着他去了一趟刑部。

    他虽在刑部待了好长一段时间，但那会他都是在听阮大铖称述所探查到的线索和查案的思路，其间绝对没有提到过半点有关立后的事。

    那会是什么地方出了纰漏呢？

    锦衣卫？

    内监？

    在将自己这段时间的行至一一回想了一遍之后，朱慈烺非但没有半点发现，更还陷入了一种类似自我怀疑的情绪之中。

    难道说我就不适合搞这些阴谋？亦或是对方太过警觉？

    想到这里，他便又将那副颇为无奈的表情挂到了面上，待到他双手放下，再次让朝臣看清面容之时却已和先前无有半点差别。

    “钱阁老。”

    “臣在。”

    “待今日朝会之后便将卿之所议报予太后知晓吧。”