3月14日夜

    安庆

    长江沿线的大城几乎都建在南岸，唯独安庆算是建在了北面。

    若放在其他地界，一座城池的设立必定会考量各种因素，可似安庆这等以南防北的军事重镇，定然是得将军事放在第一位的。

    当然，长江沿岸有些名气的城池就没有一座不是以军事为重要考量的。

    归到根里，随着造船技术的发展，早年间的天堑已成了处处漏风的摆设，南方政权非但没有因长江的存在而省心，反倒还得每隔一段便搞点要塞重镇。

    便似这安庆，长江流到这里时不但形成了一个倒Z字，周遭几十里范围内更还有数座江心岛。

    以此城作为防御要塞，既能够依托长江河道的环绕对江北敌人形成威慑，又能够与江心岛形成扼守长江河道的防御体系。

    由此，这座并没有多少人口的城池自然也就成了前后几百里之内的防御核心。

    “王知府，该说的本将都已说到，若你这里有难处，咱自也不会强求，只不过前方军情如火，你却得明白大清可不似大明那般好说话，告辞！”

    本还大马金刀坐在安庆府衙正位上的徐勇，在说完一句之后便直接起身往外而去，看其表现似乎压根便没将立在堂下的安庆知府放在眼里。

    这却也难怪，他们虽都是降官，但两人降清时带来的本钱却有天壤之别。

    似这徐勇，早年间曾受袁继贤提拔，之后陆续在数名督师巡抚手下效力。

    待到左梦庚因威望不足而使其部于安庆分道扬镳之时，他手下却已掌着六七万人马。

    当然，这六七万人马自然不会全都如朱慈烺的宿卫般甲胄齐备，但在北方已被战乱祸害得近乎十室九空的情况下却也是一份极重的资本。

    相较于徐勇而言，这安庆知府在递上降表的时候，其筹码不但只有一座空城，这空城的控制权还在左部诸将手中。

    两相比较之下，二人在清廷的地位自然如同云泥，早些年还会对文官毕恭毕敬的徐勇，在与这安庆知府说话时当然也不会留下半分颜面。

    所谓三十年河东三十年河西。

    作为一个宦海沉浮数十年的文官，这安庆知府自然晓得现下的局面到底怎样，若非实在凑不出徐勇所需，他又怎会在这等时节冒着触怒军头的风险？

    这安庆城的建立本就是军事大于民用，加之这几年战乱不断，待到弘光登极之时户口早已减了大半。

    若只如此也便罢了，只要城中还有人口他便是让安庆天高三尺也一定会设法募得徐勇所需，可随着多铎战败，江南日渐稳定，城中有数的几个大户却都在数月之间悄摸摸跑到了南面。

    此等情形之下就算他本事再大又怎可能从活都快活不下去的泥腿子身上刮出多少油水？

    “徐大帅慢走！且听下官一言，且听下官一言啊！”

    “还有甚好说？前方若因军需不足打了败仗，你便是有千百个理由谁又能听来？”

    面对知府的求告，徐勇自不会有半点心软。

    各家有各家的难处，他照顾了别人，谁又能照顾到他身上？

    按着常理来说，在多铎、洪承畴数月的经营之下，长江水道不说固若金汤，但明军想要打通东西却也得费上不少功夫。

    可论到根里，两方在水中的力量对比实在相差太大，明军水师仅用了四五日功夫便突破重重防御杀入了安庆境内，他徐勇又怎会安然处之？

    “徐大帅，您与下官都是拴在一条绳上的蚂蚱，您要是守不住安庆，下官又怎可能得以脱身？”

    话音落下，徐勇的脚步虽然停下，但其面色却比先前还要沉了许多。

    他晓得这知府所言皆是正理，可正理又能如何？

    清军此番投了极大的本钱，不但由北京下令让两路互不统属的人马打了配合，更还将征调两淮驻军以充实江西。

    若江西那边打不下来却与他无关，可要是真因安庆出了纰漏而使这番动作功亏一篑，他徐勇怕是天上地下却都无路可走了。

    “大帅，下官知道前方将士拼得艰难，但安庆这般模样

    确实无力供给啊。”

    “哼！说来说去都是这些，你这赃官莫不是在消遣本帅？！”

    待听这知府之言，徐勇立时便将腰间战刃抽出大半。

    此时的他只觉这知府好不晓事，能筹便筹，筹不了就等着背锅，似现在这般不住纠缠却又说不出什么新意，难道他真还指望自己能放他一马？

    “大帅，莫恼，听下官把话...........”

    “报~~~~！”

    眼见徐勇动了真怒，那知府立刻便打算将自己的想法全盘托出，可谁曾想，他这里才说了一半，府衙大堂之外却传来了一阵急促的呼声。

    “禀大帅，城外来了许多溃卒，说是...........”

    “说什么？！”

    “说是桐城丢了。”

    桐城丢了？

    桐城怎么可能丢？

    白日里明军还被江心岛死死拦住，缘何将才入夜便会丢了？

    有诈！！

    定然有诈！！

    心念转动之间，徐勇立刻便意识到里面的诡异，随后他一把将那兵卒自地上揪起，紧接着便厉声喝问道：“你们可放人进城了？”

    “大帅息怒，无有军令咱如何敢在夜里擅开城门啊。”

    待听那兵卒之言，徐勇心中不由松了一口气，可也只片刻功夫他却不由心生疑惑。

    桐城乃是安庆下辖一县，其城虽不似安庆这般坚固，但也不是一两日就能攻下的。

    更何况长江以北皆在大清之手，除非明军不怕陷入重围，否则又敢毫无仰仗就贸然渡江？

    若这般想来，桐城定然无事，所谓“溃军”八成就是明军想要来诓开城门的。

    可这里面却又有一个问题。

    若桐城无事，明军船队便该被江心岛挡在数十里之外，那这股“溃军”又该从何而来？

    算了，去看一眼吧。

    思来想去，徐勇终还是未能想到合理的解释，其后他略一犹豫便直接朝衙门外而去，只将那知府一人丢了下来。

    按着常理来说，那知府暂且逃过一劫便该谢天谢地，可谁曾想，当徐勇堪堪走出大门之时他却在身后喊了一句：“徐大帅，完事记得回来一趟，下官这里还有法子。”

    囊货，连个话都说不清楚，大明能让这等废物主政一方却也着实该亡了。

    到了这会，徐勇哪里还不晓得这知府是真有话要说，可他非但不反思自己屡次将其打断，反而还狠狠腹诽了一番。

    这却也不是他乱说，科举的确是个能选拔人才的有效机制，但这千余年以来，有关那七万余字的考法已被人琢磨了个明明白白。

    似某些出身大族的公子少爷自三四岁起便有专人在教授这些，偶有靠着背诵钻了空子却也难免。

    约莫柱香功夫，徐勇在那兵卒引领下来到了安庆东北门，而当他登上城时，却听城上军将正在劝说。

    “你们这里也没个能证明身份的人，却让咱如何放尔等入城啊。”

    这话本也没什么问题，但不知是这些溃卒居心叵测，还是他们已被明军吓破了胆，此言才出便如捅了马蜂窝一般。

    “老子们为他姓徐的卖命，他竟让咱们在城外等死！兄弟们！反了！投大明去！”

    “对！反了！***就没把咱们当人！咱在哪不都是当兵吃饷，缘何要吊死在一颗树上？！”

    “是谁要反了？站出来让本帅看看。”

    徐勇到底也是带了多年兵的，在其积威之下仅这一声本还吵闹声不断的溃卒们立时便静了下来。

    “哦？有胆子说，没胆子认？本帅麾下何时出了这等好汉？”

    此时的徐勇既不能确定这溃卒的身份便只能摆出大帅的架子，试图用这种方式从其口中套出有用的信息，二对方则被这言辞一激，不等话音落下便直接应道：“好叫大帅知晓，小的们在桐城战了一个上午，好不容易逃回安庆却被挡在门外不让入内，换您在此却该如何？”

    “胡说！入夜前江心岛还曾来人，怎到你这里就变成战了一个上午？！”

    要说似这等将脑袋别在裤腰带上兵卒胆子也是颇大，哪怕话语间的破绽被徐勇寻到，可随后传来的话

    语声却还是带着些混不吝的意味。

    “这个小的却不知了，总归江面开阔，桐城又建在分叉，当是报信的人未曾注意城里情况吧。”

    那兵卒的话语倒也能说得过去，但徐勇一来不可能于夜里放一伙来路不明的人入城，二来也有心多了解些桐城的情况，所以在略一思量之后他便揪着对方话语中的漏洞问了下去。

    “我再问你，就算报信的人疏忽了，那明军又如何能越过江心岛去攻桐城？”

    “那会并非小人当值。”

    话音落下，徐勇不由在心中冷笑：这也不知，那也不知，这份饷也忒好吃了些。

    他自然晓得自家麾下到底是个什么德行，甚至也因这些对话而放松了心中警惕。

    只是放其入城是万万不能的，所以他便打算揪着这一点，用不能确定其身份的理由拒绝溃军入城的请求，可当他正准备张口的时候，城下溃军之中却又传来了另一个声音：“禀大帅，小的知道。”

    “说。”

    “临近天亮时明军用钩锁上了城，小的们反应不及便被他们开了城门。”

    废物！！！

    话说到这里，徐勇大抵已能确定城下这些货色便是自己的部属，可他心中虽然愤恨不已，却也着实没什么好办法。

    说破天去，当年左良玉就不擅打硬仗，上行下效自然也就成了现在这般模样。

    当然，他们手中并不是没有精锐，只不过左部颇具流寇风气，几十万人马里面真正能够打硬仗的又有哪个不是各将的心尖尖？

    便如现在的徐勇，他手里的精锐全都被拢在了安庆城中，至于桐城........

    左右也不过放上几炮，再眼巴巴地看着明军烧铁索，派谁过去还不都是一样？

    到还不如将精锐聚在自己身边，哪怕有什么闪失却也不至让自己丢了本钱。

    “你等所言漏洞颇多，本帅却还得细细甄别。”

    丢下这么一句，徐勇便打算返回府衙看看那知府有什么好说，但也不知是不是城上响动被溃卒们听见了，他这里才走了三两步，自城下便传来了一阵哭嚎声。

    “大帅！我等随您多年，难道您真不怕寒了将士们的心吗？！”

    我入你娘嘞！

    你们就不怕寒了本帅的心吗？！

    话音入耳，徐勇立时便在心中骂了几句。

    他是真想一阵乱箭将这些没脸没皮的货色全部钉死在城下，可临阵脱逃这等事情在左部根本算不得什么，他若真如此施为，说不得明日麾下的人马便得从几万变成几千。

    届时没有足够兵力控制地盘倒也罢了，关键在于满人还会当他是个总兵吗？

    心念及此，徐勇不由一阵烦躁。

    和同僚勾心斗角、和上司勾心斗角、和***勾心斗角、和明军勾心斗角，现在还得安抚这些不要脸的货色，自己到底是造了什么孽啊？！

    “军中便没有三更半夜放人入城的规矩，不论尔等是本帅麾下还是明军细作却都得等到天明再说其他。”

    “大帅！我等不是非要进城啊，可桐城才丢，明军若是趁夜追来.............”

    “滚！怕死就滚到城后去！”

    只这三两句对话，徐勇攒了好一阵的怒气终还是爆了出来。

    若换成寻常军将被气成这样，其麾下兵卒不管心中如何作想，但在面上却也得有些恐惧之类的表现。

    可谁曾想，当徐勇话音落下之时，城外停了片刻竟爆发出一阵欢呼，这却直接让他心中的怒气全都成了无奈。

    他跟过袁继贤，跟过王永祚、跟过何腾蛟、跟过孙传庭。

    那时他麾下人马虽称不上什么强军，作战也常有败北，可无论如何却不可能出现似城外这等没脸没皮的货色。

    只是...........

    唉~~~~~！谁叫左帅常有为战先溃之举，自己也是有样学样得了真传。

    现在麾下兵卒如此没脸没皮，怕也算是报应吧。

    一面往城下走去，徐勇心中的念头却是不断转动，待他双脚离开城墙阶梯之时，心中念头却又一变：也不知那囊货到底有什么搂钱的法子。