村子港滩往南点儿，有几家铁匠铺，多是卖一些鱼网，铁具之类。还有几家捻船铺子，村子里的渔船几乎都是木结构，一到休渔期，基本上各家各户渔民都要把船给拖来，海上飘久了，免不了这儿那儿的问题，一年小检，两年大检。捻船的师傅被称为捻匠，一把铁凿、一把锤子、一桶桐油、几缕麻丝，和上油灰，便是捻匠的修船工具。

    船坞台上，有一神情专注的年轻人，躺在一船尾支离破碎的渔船下，皮肤黑黄，手指额头布满油污，左手拿凿、右手持斧，对着船板缝一下下敲击。

    铺子外小木椅上，还坐着一少年，翘着二郎腿，嗑瓜子，伸着脖子每吐一次瓜子壳都要比上一口吐得远，衣服都穿得好看些，看着不像是渔户家的儿子。

    躺在船底的年轻人怒道：“吴青松你有什么大病？，鸡窝屎似的，待会都把地上给我收拾干净了。”

    少年黏在椅子上，前后摇摆，继续嗑瓜子，就当没听见，船坞年轻人忍不住叫道：“吴大爷帮我提桶水来。”

    少年骂骂咧咧，照做，提了桶水放在满脸油污的年轻人手边。少年站在旁边笑骂道：“真是绝了，船被咬成这样，好歹是捡回条命来，那天咱俩去看他，你看他那气定神闲的样儿，你说气不气人？”

    船底年轻人理都不理，手上继续“咚-咚-咚”。

    少年气笑道：“刘简明，放个屁要死咋地？我跟你说，谢平生前天在家跟人喝酒了。”

    刘简明斜眼看了一眼吴青松，懒洋洋道：“害，村塾要开设短学了。是和村里几个老头子呗。”

    吴青松环顾四周，蹲下来故作神秘道：“什么老头子，是和一大姑娘，盘儿亮，条儿顺！”

    嗯？船坞年轻人立即停止了动作，跐溜从船坞底下爬起，洗了把手，一脸坏笑道：“真的假的？听谁说的？还在家喝的，啧啧啧……”

    俩人就要面授机宜，吴青松眼尖，老远望见港口前边一瘦削青年，正往此处走，两人停止密谈，不约而同朝着来人嘿嘿笑。

    来人正是谢平生，准备过来看看渔船的修缮进度如何，离捻船铺还有几十步，一眼瞥见俩人在那龇牙咧嘴。

    谢平生眼一闭，转身就走。

    手里捧着瓜子的少年急了，摆手大喊：“谢小先生？来都来了，咋还走了呢，谢大先生！来来来，坐会儿，别走别走……”

    谢平生无奈返回，坐在吴青松原来坐的小木椅上，笑容和善，客客气气。

    刘吴二人也各自搬出一条小凳，你瞅我，我瞅你。

    “放吧。”谢平生开口。

    刘简明忍着笑意，故作正经，“平生，我可是听吴大少爷说的，听青松说你昨天家里来了贵客啊，好像还喝了不少？姑娘是谁？”

    吴青松笑容不变，心底骂骂咧咧，好兄弟，上来把我卖了，还添油加醋？

    谢平生眼角微跳，平静道：“我前几天出海返航时，就是被这位仙师相救，我和谢抒就备下一桌饭菜款待。”

    吴青松先是惊讶：“好家伙，原来是个山上修道人？仔细说说，仙子好看不好看？”

    见谢平生只是幽幽看着自己，少年憨笑解释道：“我也只是听季婶婶说的，那天季婶从你家经过，看见一穿红衣裳的姑娘在你家门口转悠。我刚才还跟简明说来着，这种事情不要瞎打听，人言可畏啊，平生就不是那种人，不然璐掌柜听见了，得伤心死。”

    “算我求你，吴大少爷，把您老嘴上这个阀门扭扭紧。”谢平生嫌弃道。

    坐在小凳上的锦衣少年闻言，抿紧嘴唇，摇头晃脑的吱吱嗯嗯。

    谢平生扶额，心里想着被季婶这个好事的看见，那就和整个苏山村看见没啥区别。不过这种事，几个妇女汉子叽叽喳喳的新鲜劲儿一过，也就一阵风似的没了。谢平生对此并不以为意。

    刘简明皱眉看着蓝衫粗布的瘦削青年，疑惑道：“当时情况如此凶险？

    谢平生想起了什么，像是故意避开刘简明的视线，轻声道：“谢抒也在船上，若是简单几条小鱼精也就算了，没想到来了一群，幸亏那时来了东北风，再加上那位女子仙师路过相救，才得以上岸。”

    至于银麟鱼妖，谢平生略微犹豫了一下，并未说出。

    吴青松也收敛玩笑神情，严肃道：“胡闹，你把小抒也拉带着了？难怪了，一群鱼精的话，还要保护小抒，的确有些棘手。这次算你侥幸，官府刚开渔禁没多久，海上难免有未知危险。”

    刘简明没多想，在旁附和点头，推了推谢平生肩膀，笑道：“这段时间要是再单独出海，喊我一起就是，也有个帮手，不过，嗯……这劳务费嘛。”

    “实在不行喊我也行。”吴青松拍胸脯道。

    刘简明瞪眼讥道：“大言不惭，我和平生是武修，要你顶个屁用，碰见妖怪你能靠张嘴把他们说死啊？你爹不是说要把你送进郡里的学堂去么，快去啊，听说那些儒家的圣贤君子，言出法随，口含天宪。你也去整一个，我和平生就等着你出人头地带我俩吃香喝辣的了。”

    吴青松听了直摇头：“读书？读个屁！头疼，别给我说这个。”

    谢平生安慰道：“这有啥，村塾的秋季短学也要开设了，大不了我少收你一条腊肉，我做你先生。”

    吴青松从怀里掏出一把瓜子放在谢平生手里，气笑道：“谢小先生，腊肉没有，吃瓜子行不行？”

    刘简明记起正事，指着船坞，说是船底已经缝补好了，再刷上一遍桐油就没事，只是船尾还要拆下来换新的板子，从县里进货，拆装，走一遍工序，估计得有个五六天才行。

    谢平生摆摆手道：“五六天也够了，只要不耽误九月底官家组织去纹鱼矶就行。到时候你也去？”

    “捕纹鱼嘛当然去，贡给皇帝老儿的东西，只有这时候，官府给的雇佣费才又多又爽快。我俩和去年一样，到时候我把自个儿的船也拉去充数，多拿一份人船费。纹鱼矶离这儿也近，就是那边搞不好有暗礁，不过官家的大船走在前头，问题不大。就怕有小精小怪出来碍事儿，我听季叔说，这一趟，官家还特意请了随船的山上修士。”

    二人正闲聊，一模样八九岁的孩童，从北边滩头一路气喘吁吁跑过来，弯着腰上气不接下气道：“刘……刘大哥，你娘亲她……在”

    刘简明心头一紧，上衣也顾不得穿，失魂落魄般飞奔而去，谢平生紧随其后，吴青松“唰”地从椅子上慌张站起，替刘简明锁了铺子大门，也跟着二人狂跑出去。

    三人一路奔至村子前汐、苏两山的岔路，只见路边围着几个村民，中间有一中年妇人，穿着干净，却是蓬头垢面，呜呜呀呀，跪在路边的菜地里，抓起一把草根就要往嘴里松，好几个农妇想要扶起，却被妇人哭叫着挣扎脱开。

    刘简明和谢平生冲进人群，将跪爬在地的中年妇人搀起。

    “娘，我是简明，我带您回家，把草放下好不好，昂。”

    原本巍巍颤颤，呜呜呀呀的中年妇人，转过头茫然地看向满脸油污的青年，眼神逐渐清澈，整个人也慢慢安静下来。

    谢平生不言不语，稳稳扶着妇人手臂。

    吴青松不知从哪儿弄出一条湿毛巾，递给刘简明。

    刘简明轻轻将妇人面部尘土擦拭干净，再仔细擦干手上泥土，嘴里轻轻念着：“娘亲哎，咱们回家。”

    中年妇人终于清醒，看着满身油污的儿子，用袖子擦了擦眼睛，身体微微颤抖，哽咽道：

    “儿啊，是娘身子不争气，走，咱们回家。”

    七年前，苏山村来了一对兄妹，少年十二岁，女童七岁，隆冬季节，少年衣衫褴褛，只穿一单薄的粗布衣裳，半边肩膀和脚踝露在外面，怀里死死抱着一个罐子。妹妹小小人一个，头发杂乱，嘴唇发紫，浑身上下尽管包的严严实实，可还是抵不住大风，冻得瑟瑟发抖。

    少年挨家挨户敲开门，问自己娘亲的祖宅在哪儿，要么嫌晦气被呵斥驱离，要么干脆吃个闭门羹。

    兄妹二人的装扮和动静渐渐引来了附近行走的村民围观。

    谢平生记得很清楚，一个样貌很好看的妇人，风风火火快步走来，弯下腰，拨开小妹额前的头发，只是看了一眼，就立马抱起小妹，然后抓紧自己的手往前走。

    那一下，少年似乎就不感觉到冷了。

    此时有个老汉搭腔道，也不知道哪儿来的孩子，爹娘都不在了，如何证明宅子是他家的。走在前面的妇人当即停下，眼神一厉，劈头盖脸指着那老汉的鼻子骂：“没良心的狗东西，看看这俩孩子的长相，可不就是跟孩子他娘做姑娘时候一个模子刻出来的？还要啥证明？怎的？要孩子爹娘晚上跟你唠唠？”老汉咽了咽口水，屁没放一个。

    此时此刻，刘简明，谢平生，一左一右，扶着中年妇人一步一步向前走，吴青松跟在后头，哼着小曲。

    谢平生头歪向一边，只是呆呆望着海岸粉金的云霞。