周家外院大堂。

    屋里灯火通明。

    一口巨大的陶鼎被安置在火堆上方，下面木柴燃烧得噼啪作响。

    陶鼎内，大块的牛肉在沸腾的汤水中翻滚，肉块随着气泡的涌动而上下起伏，散发出诱人的香气。牛肉的色泽从鲜红逐渐转变为金黄，然后是深沉的棕褐色，表面泛着油光，让人垂涎欲滴。

    牛肉的香气随着热气蒸腾，弥漫在空气中。

    “咕噜……咕噜……”

    周围的农户围坐在鼎边，他们手持木碗和粗糙的木筷，盯着牛肉猛猛吞咽口水。

    做饭阿婆不时地用长柄勺轻轻搅动汤水。

    随后用大勺捞出一块牛肉，看了下色泽，觉得差不多熟了，小心翼翼地放入每个人的碗中。

    十余个农户都满满一大碗，加上一起煮的蔬菜，他们长这么大还是第一次吃到牛肉。

    有几个农户吃了一半，就舍不得吃，想着带回家去给家中娃儿老母尝尝。

    墨雁秋端着三五人份切好了的牛肉片和一碟红色酱料走出人群外，对那抱着长刀孤零零站定的斗笠女子说：

    “这个，蘸酱，很好吃。”

    就地而坐，将牛肉片放在一旁，用筷子夹起牛肉片，在那红色酱料里滚了两圈。

    那女子缓缓摘下斗笠，露出一张娃娃脸，清澈明亮的大眼睛，鼻梁小巧而挺直，看起来煞是可爱，只是神情冷峻如冰霜。

    “嗯。”

    高飞雪高冷的说出一个字，其实她肚子早就饿的咕咕叫，之前只是想在这灵境领主面前在维持自己的‘高手’形象，可不想表现出一副没见过世面的样子。

    听某位前辈说过，保持神秘，高冷，这样可以‘待价而沽’！

    见墨雁秋终于想起自己，高飞雪不再客气，连忙拿起筷子夹起一块牛肉片，学着墨雁秋的样子在红亮的酱料中翻滚几下。

    牛肉片在酱料中吸满了浓郁的香气，表面裹上了一层油光，看起来更加诱人。

    一口吞下！

    “这这……”高飞雪猛地一滞，双目瞪圆。

    墨雁秋挑了挑眉：“不合你胃口？”

    冬日里清水煮肉，搭配青菜和野菜，再搭配上小郎君调配出的灵魂酱料，这可是几个小伙伴最喜欢吃的食物。

    自从小郎君发明这什么火锅，冬日里大家最喜欢的事情就是聚在一起，跟着小郎君偷鸡摸狗，她就拿着家里的草药出来制作酱料，混在一起乱炖。

    一人一筷子，围坐一起，热气腾腾，暖洋洋的。

    墨雁秋想起那段开心的日子，嘴角挂着一丝微笑，很快又收敛了起来。

    高飞雪大口地咀嚼了下，低着头吞咽下那片牛肉，瞥了一眼不远处的周青山，见他没注意这边，这才低声说道：

    “呜呜……太好吃了……这就是你所说什么火锅？！麻辣？！难怪你这么想回这里！”

    声音中带着一丝难以置信。

    那鲜美的滋味瞬间在舌尖爆发。肉质鲜嫩多汁，与酱料的麻辣完美融合，带给她前所未有的味觉冲击。

    之前吃的食物同样只有煮！煮！煮！煮！煮！

    TM的还是煮！

    听说贵族吃的什么人间美味，高飞雪从前是不信的，再好吃能用多好吃？

    黑云城街上酒楼的‘美味佳肴’她又不是没尝过，也就那样，放点盐，煮的好看一些，汤里加两片青菜，然后多收她几倍的价钱，吃的她直骂娘！

    而且只有鸡、猪，雁、鱼，还有一股子骚味和腥味，但那也是难得的美食，牛肉可珍贵嘞，只有贵族才能吃。

    别以为武者就可以大鱼大肉，想的美！

    武者才是一个家庭落魄的开始……武者吃的比常人多，买大药要钱，吃肉要钱，家里没有田地，又不需要打仗，去当兵都没领主要，只能卖卖苦力。

    高飞雪最大的愿望就是能嫁给一位有封地的领主或者贵族，然后天天吃肉……

    可惜，贵族讲究大家闺秀，门当户对，而她家连个门槛都没有。

    墨雁秋看着高飞雪的变化，眼中也露出了一丝笑意：“好吃就多吃点。”

    “还用你说？”高飞雪低声嘟囔了一句，拿起筷子，开始猛猛干活。

    只是一会儿，高飞雪拿起筷子，夹了一个空，三五人份的牛肉一下子就被吃了个干干净净。

    墨雁秋轻声说：“没吃饱？”

    高飞雪摸了摸肚子，感觉全身暖洋洋的，重重点点头。

    屁话，这么美味的牛肉，再来一头，她也能吃得下……

    高飞雪抬起头，望着不远处热气腾腾的陶鼎，不自觉舔了舔嘴唇上残留的酱汁，回味无穷。

    恰在此时，周青山端着满满一大盘十人份的牛肉片走来，就地而坐：

    “知道你们武者胃口大，多吃点，不够还有。”

    这头耕牛莫约有三百公斤，如果没有武者，够一千个人吃一餐了，这里才几个人。

    “这不好意思吧？”

    高飞雪嘴上虽然客气地说着，但她的动作却一点也不迟疑，筷子夹起一片牛肉，熟练地蘸上酱料，旁若无人地大快朵颐。

    周青山对高飞雪的行为并不以为意，他转而望向墨雁秋，挤出一抹温暖笑容：

    “雁秋姐，好久不见。”

    墨雁秋目光落在周青山身上，见他面色苍白，眼中布满血丝，嘴唇干裂，显露出难以掩饰的疲惫。这样的模样，她前所未见，心中不由得揪紧，轻轻回道：

    “小郎君，好久不见。”

    停顿了一下，墨雁秋带着一丝自责，继续说道：“张鹏被黑云城灵兵世家看重，招他做了护卫，他说，小郎君的恩情他铭记在心，日后必报。”

    张鹏就是张管事的孙儿，年纪和周青山一般大，都是十六岁的少年。

    周青山听到这里，捂嘴轻咳两声，嘴角露出一丝苦笑：“铭记在心，日后必报……”

    张管事从他信中得知大哥失踪三个月，做的第一件事情就是暗中联合刘家，准备卖了盛丰领，脑中心心念的也是榨干他手里最后一点资源为张鹏的武道铺路。

    回报？

    这回报，他可受不起。

    高飞雪一边咀嚼着牛肉，一边抬头加入了谈话：

    “那个张鹏，天赋在演武堂也就勉勉强强算个中等，

    雁秋可是在演武堂被凭为‘玄铁’的武道苗子，出自武道山门的李师惜才，要特招她入山门，就这样雁秋都给拒绝了。”

    “唉……也不知道你这乡野小灵境有什么好的，雁秋非得跑来这，前途堪忧哦……”

    高飞雪叹息一声。

    这武道天资并不代表全部，潜力只是未来，资源才是关键。

    世家有‘灵种’份额，那张鹏中等天赋，服用灵种、大药，异兽肉，实力肯定突飞猛进，修行速度一日千里。

    而墨雁秋可就惨啦，饿着肚子，修为别说精进，能不能继续修炼都是两说。

    张鹏一两日修炼一次，墨雁秋得一两周修炼一次，这差距只会越拉越大。

    周青山虽然对演武堂的‘玄铁’评价不甚了解，但他清楚，墨雁秋的潜力绝对远超张鹏。

    他注视着墨雁秋，她身穿简朴的劲装皮甲，风尘仆仆，脸上还残留着血迹，掩饰不住的一丝疲惫，可眼神中却透露出坚定，毅然放弃光明前途，冒着风雪，不畏艰难，回到了这片贫瘠的盛丰领。

    周青山心中涌起一股暖流，很是触动。

    “值得吗？”不知怎么地，他忽然低声问了这么一句。

    墨雁秋的眸子凝视着周青山许久，一字一顿道：

    “我曾立誓，学有所成，必将报效国家，盛丰领便是我的国，我的家，我的根！”