元硕九年。

    韩国经历了春秋七年的战乱，在韩王韩范的主导下，华泰和张新峰等一众名将抹平其余五国，建立大韩王朝。

    建国初期，各路王侯封疆裂土，各自盘踞一方，华泰封土北棠州，在各王侯中威望最高。

    韩国开国艰辛，但韩范治理有方，用了不到十年时间便天下太平，百姓路不拾遗，夜不闭户。

    可这却只是表相，韩范猜忌之心很重，对于功劳重大的功臣名将无一不是削权守边疆。

    但韩国还有一个内患——莽地。

    莽地一直是一个不为外人知的地方，据说那里的人都是茹毛饮血的野蛮人，也有人说那里其实荒无人烟。

    直到一个穿着麻衣的书生到了京城，莽地才渐渐为外人所知。

    “你听说了吗，最近斋熙楼来了个白脸书生，近日说书莽地，不少人都去听书了。”

    “当然知道，最近京城好多人都往斋熙楼跑，一到下午，白鹊阁还有岚巷子都没人了，全跑到斋熙楼听书了，不过听说白鹊阁后台硬着呢，白鹊阁生意不好了，斋熙楼有的好受喽。”

    午饭刚过，斋熙楼一楼就满满的全是人，有的站着有的坐着，有钱的就去二楼点了雅座。

    看着人头得有四五百人，他们来这么早的目的只有一个，就是等着那个莽地来的白脸书生。

    说来也怪，京城不说多，少也得有个百十位说莽事的说书人，偏偏就这个白脸的人气最高，而且他还是刚来没多久的游说。

    “来了，来了！”

    “别吵，别吵，小心那白脸不说了”

    “让一让，让一让，前面的挡着了。”

    在人群的骚动中，一个麻衣书生走上一楼正中的台子上。

    他步子虚浮，头发也像是有数日没洗了，唯有一双眼睛熠熠生辉。

    书生拿起桌上的醒木一拍，面色木讷道：“今日诸位捧场，小生甚幸，还请各位静听在下说道则个。”

    台下的人群慢慢安静下来，台上的书生也开始讲述那充满迷雾的莽地故事。

    来这听书的很少有人真的相信，不过就是图一个乐呵。

    可二楼峰字阁的一位年轻公子却听得入神，时不时流露出的惊讶，更是让他身旁的小二好奇他的身份。

    按理说坐二楼的公子哥们大多游手好闲，只是仗着家里的财势在各大茶楼和寻欢处作威作福，很少有这位公子这样认真听书的。

    公子又听了一会，对旁边的小二道：“我这有十文钱，你拿去赏给那书生吧。”

    “啊”想事想的入迷的小二赶紧接过铜钱：“是。”

    小二刚下楼，他走到窗庞吹了个口哨，一只看着像麻雀一样的鸟儿飞到了窗沿。

    年轻公子拿着一个纸条，塞入鸟儿腿上的信桶，微微摆了下手，鸟儿便向北飞去。

    招来小二结了账，他转身就出了酒楼。

    虽然他走的很快，可台上的书生终是愣了一下，但也只是愣了一下，天下众生无数，何况北棠与京城相距甚远，怎会如此巧合？

    年轻公子出了酒楼，左拐右转的进了一处别院。

    院子里，一个看起来不过九岁的男孩显然已经等候许久了。

    见男子走进院子，顿时弹身而起：“烨哥，我等你好久了，要不是姚儿姐姐跟我说你来了京城，我指不定在哪找你呢，你真是的，来京城这么好玩的地方也不叫上我，是不是嫌我麻烦啊？”

    被小孩称做烨哥的公子哥正是当今封地北棠的北棠王的长子，华晨。

    华晨抱着胳膊饶有兴趣的看着男孩道：“小白，你知道哥来京城为什么不告诉你么？”

    闻言，小白气呼呼的道：“我只知道你说你去哪都带上我的，你这次不带我，就会有下次，下下次，下下下次，还会有下下下下……”

    “停，别说了，哥来京城是有要事在身，父王亲自给我的任务，很危险，所以我才不带上你的”华晨一脸无奈。

    小白哪都好，就是嘴太碎，都能摆个摊子卖鱼了：“所以原谅哥一次好吗？最近哥要经常出去，你自己在家，千万别乱跑，知道吗？”

    小白一脸的不情愿，但谁让他的烨哥拿父王压他呢，他胆子再大也不敢跟头顶上司叫板啊。

    “好了好了，还没吃饭吧，走，哥带你去个好地方。”

    出了院子，不远的街边便是一个挂着齐悦酒肆的酒摊子，里面零零散散四五人。

    华晨带着小白到了酒摊，问小二要了一斤黄酒，一斤酱牛肉，还有一碟茴香豆。

    待酒菜上齐，华晨自顾自拿起酒坛，给自己倒了一碗黄酒。

    酒液混浊不清，可华晨好像没看见酒碗里浮沉的粮食末和封酒的封泥，拿起便是一大口。

    喝了酒，又拿起筷子夹起黑乎乎的牛肉，也是一大口，好似盘中不是街边的贱牛肉，而是王府里的珍馐。

    小白看着华晨吃的津津有味，也拿起筷子吃了一口，还没嚼两下就硬着脖子咽了下去，一脸狐疑的看着华晨道：“烨哥，你说的好地方就是这里啊。”

    华晨的嘴角还是挂着好似万年不变的微笑道：“待会你就知道了，现在还不到时候，赶紧吃吧，随便吃些，知道你的嘴养刁了，吃些民食，也好。”

    小白闻言，不情愿的吃了起来，发现那淡黄色的茴香豆还是可以下咽的，便大口吃起来。

    不远处的街角，一个衣衫褴褛的乞丐，拄着一根不知道多少年月的木拐杖，向着酒摊慢慢走来。

    小白刚把豆子吃完，身边传来一股恶臭，像是死老鼠的气味，也像是路边的剩饭多日曝晒后的气味。

    乞丐坐在华晨身边，伸手便抓来一块牛肉，舔了舔干裂的嘴唇，把那块跟他的皮肤一样漆黑的牛肉放入口中，细细咀嚼，好似口中是上等佳肴一般。

    小白看着皱眉道：“呔，你这乞丐是何人，为何吃我们的东西？要是没有饭吃，我赏你几个铜板，拿去买了吃吧，别跟我坐一起，臭死了。”

    华晨看了一眼小白：“小白，不得无理。”也没有多做解释，只是让小白不要多说话。

    小白闻言，还想再说几句，乞丐却抢先一步，摆了摆手，道：“无妨无妨，我这样子，任谁也不待见，他说的对，着实是臭啊。”

    华晨道：“先生不必如此低贱自己，以先生的学识，大可去朝堂谋个一官半职，实在不想，北棠王府也可以有你的一席之地。”

    乞丐哈哈一笑：“你不懂，终归是小孩，我这副样子，不只是因为生活不易啊，多的也不跟你说了，过几日你去楚州找你弟弟，记的拿着我给你的那把扇子，好了，我吃饱了，走了。”

    乞丐头也不回，起身便走了，留下一脸茫然的小白，和若有所思的华晨。

    小白拍了拍华晨，道：“烨哥，他怎么知道咱们要去楚州，你跟他说了？”

    华晨起身道：“没有，他自己算出来的，走吧，收拾好，就要动身了。”

    小白更迷茫了，道：“算出来的？怎么算？”

    不过华晨却没有回答他，只是让他赶快跟上。