对于穆腾额的坦诚，舒常很高兴。

    他笑了笑，把关于兰芳的事情告诉了穆腾额，希望穆腾额可以继续按照李质颖的做法，继续监督、维护目前的状况，不要让目前的状况失衡，更不要让相关的消息传播开来。

    穆腾额闻言，有些惊讶。

    “兰芳难道真的和前明有关？这可真不是小事啊，这要是出了什么问题，咱们可都吃不了兜着走。”

    “没有直接证据，只靠一面旗帜，没有任何其他的事情，实在难以下定论。”

    舒常摇头道：“这也是我感到为难的地方，如果他们真的明白了说自己是前明后裔，倒也好办了，可偏偏没有类似的消息，这小国也没有任何冒犯大清的举动，只是在周边搞一些小小的走私罢了。

    所以贸然让此事惊动天颜，最后可能什么结果都没有，但是打扰了君上的清净，让君上感到烦忧，叫君上不能安心休养，乐享天年，你我二人的前途，可就彻底没了。”

    穆腾额闻言皱了皱眉头，思考了一番，觉得舒常说的也有道理。

    天子怠政这个事情在京师已经不是什么秘密了，基本上人所皆知，连过去天子最在意的文字狱案件现在都经常打回去重审，或者干脆不管不顾，明显是要颐养天年了。

    这种时候，闹出前明后裔在南洋的传闻，别说是假的，就算是真的，真的是前明后裔要搞事情，最先捅破这件事情的他们两人也不会有什么好下场。

    而且按照舒常所说的，兰芳走私的香料是紧俏货，不少广东官员都靠着这门生意赚了不少钱，如果让他们没了赚头，自己两人却为此立功，他们又该如何的恼火呢？

    而且自己所在的这个家族世世代代都是为皇家敛财而存在的，从来也不牵扯到政治事务上，贸贸然牵扯到政治事务上，万一皇帝不高兴，又该如何？

    做官，做乾隆爷手底下的官，立不立功不重要，重要的是明哲保身啊。

    想到这里，穆腾额深吸了一口气。

    “如果是假的，当然没有问题，可万一是真的呢？”

    这个问题舒常当然也想过，但是他觉得这并没有什么危险的。

    “兰芳蕞尔小国，南洋荒蛮之地，又有几个人，几艘船，几条枪？给他十个胆子，他也不敢冒犯天朝。”

    舒常傲慢道：“估计也就是打个旗号虚张声势，借机谋利，根本算不得什么，闹出事来，估计也是草草收场，其他人没什么事情，咱们却惨了，你说是不是？”

    穆腾额想了想，出于对弘历赫赫武功的敬仰和佩服，也确实认为这个事情很有些说法。

    就算他是朱明后裔又如何？

    在南洋那种蛮荒之地，到处都是化外野人，他朱明后裔再怎么折腾，又有几艘船？几条枪？敢和天朝作对？

    乾隆年间那么多难对付的敌人都被大清收拾的惨兮兮，骄狂一时的准噶尔汗国覆灭了，大小和卓的脑袋成为皇室祭祀的贡品，那些敢于挑战天朝威严的人都已经死掉了。

    兰芳这个南洋蛮夷之地的蕞尔小国，就算真的和前明有什么关系，又能如何？

    他能威胁到强大的大清帝国吗？

    这种迷之自信很快让穆腾额放下心来。

    “那这件事情除了咱们，还有谁知道？”

    “没人了，估计那面旗帜只是一艘夷船意外携带的，这几个月来，我让李质颖观察过，再也没有类似的旗帜出现，就算有，也会第一时间被摁住，不让消息传播出去。”

    舒常摇头道：“所以，接下来，就要麻烦你也费一点心思，把这个事情抓起来，控制局面，尤其要注意，不能让孙士毅知道，孙士毅自恃清高，他要是知道了，准要闹的沸沸扬扬天下不安。”

    穆腾额想了想，缓缓点了点头。

    “如此，我知道了，我会注意的。”

    “嗯，那就拜托了。”

    舒常搞定了懂事的穆腾额，继续把控事件的源头，以此防范风险。

    不过可能正如他的猜测一样，那面旗帜的出现只是一个偶然，往后的几个月里，都没有相关的消息出现。

    穆腾额加强了关注度，派人巡视，也再没有发现兰芳的日月红旗出现在粤海关控制的关口。

    但与此同时，关于兰芳的让人感到惊讶的消息也不断传来。

    舒常由此得知兰芳的确打败了控制吕宋的西班牙人，转而由兰芳主控吕宋岛，岛上的西班牙人有很多人投降了。

    之后，虽然西班牙人继续和清帝国的商业贸易，但是这里头貌似也有了兰芳国的参与兰芳国，从中获取了相当数量的茶叶和瓷器以及丝绸，然后自己拿去贩卖赚钱。

    另外，舒常还得知兰芳与日本、朝鲜方面都有商贸往来。

    其次，之前曾在安南国南部发生过针对华人的大屠杀，兰芳出兵安南，据说消灭了不少安南人，救下了很多华人，他那个南洋华人保护神的称号也是由此得到的。

    还有，赵学宁貌似还被暹罗人称为王叔，据说是暹罗新任国王亲自册封的，兰芳和暹罗的关系好像是叔叔和侄子的关系。

    舒常对这些消息颇为惊讶，意外地发现兰芳好像已经不是他认知当中的化外小国了，而是一个深度介入整个东亚、东南亚地区国际贸易的重要角色。

    更重要的是，他们居然借助西班牙人的外皮，已经实质上和清帝国展开了商品贸易。

    不过他们一直都是藏在西班牙人身后，所以不为清帝国官方所知。

    此番要不是舒常和穆腾额专门派人去打探消息，还真不一定能打探到这些消息。

    情况似乎有些变化，舒常为此有些担忧，觉得这个兰芳的势力好像发展的有点太快了，甚至已经触碰到清帝国了。

    再联想到那面旗帜，舒常总觉得有些不安。

    但是他转念一想，天子怠政，弘历想要休息享福，不想搞出大事情，所以……

    还是静观其变吧……

    观望观望，真要有什么事情，再说不迟。

    在舒常的“不扩大主义”方针下，整个乾隆四十八年就这样安安稳稳的渡过了，一切如了舒常的心愿，并没有什么不好的事情发生。

    不过进入到乾隆四十九年之后，才过去几个月，一次偶

    然的机会，舒常忽然注意到了一件事情。

    近些时日，不知道为什么，他无意间听到了不少次“赵学宁”这个名字。

    有时候是在外面吃饭的时候听到的。

    有些时候是在办理公务的途中在街道上听到的。

    甚至于在总督衙门里，他都能听到里头的办事小吏谈论赵学宁啊楚腾啊李闯啊之类的名字，他觉得很好奇，那个兰芳国总统的名字怎么会出现在广州的大街小巷呢？

    但因为脱离群众，他一直不知道这是怎么回事，开年以来很多事情也很忙碌，很多报告都要写，他也没心思理会。

    等四月份忙完了春耕的事情，他稍微闲下来，终于有心思关注这个事情了。

    某日，他找来了一名总督衙门里的办事小吏进行询问，想了解一下这赵学宁的名号什么时候在广州那么有名气了。

    这小吏从来都不敢想象自己能和总督衙门里至高无上的总督大人能和自己单独说话，于是将自己知道的一切和盘托出，不敢隐瞒。

    舒常这才知道，原来近几个月来，一个名叫《南洋英雄传的故事话本在广州成为了流行风尚。

    好些个说书人在各色茶馆儿坐庄开讲，一口茶喝下肚，惊堂木一敲，一段有声有色有趣有味儿的南洋华人创业传奇故事便娓娓道来。

    这个故事说的是南洋兰芳国大总统赵学宁艰苦创业的故事，讲述了出身贫寒的赵学宁和他手下的八十八好汉历尽艰险创建兰芳国、庇护海外华人还抱得美人归的传奇故事。

    这故事讲的非常好，节奏也把控得很好，让人听了就忍不住想要继续往下听，如痴如醉，甚至有为此茶饭不思者。

    每当听众们听到说书先生们讲到欲知后事如何，且听下回分解】时，便集体狂躁，要求说书人们接着往下讲下去，甚至集体起哄，逼得说书先生掩面而走，不敢停留。

    那么好的故事，那么好的生意，怎么能不拉长演讲周期、把利益最大化呢？

    别说说书先生们，就算是茶馆儿的掌柜、街头巷尾的小商小贩们那也是期待这个故事能讲长一点，好让他们多赚几天钱。

    得知这个情况之后，舒常更加好奇了，于是让人去为他寻来《南洋英雄传这个话本。

    总督大人发话，就没有看不到的可能，官僚们在这种事情上总是出乎意料的高效率，没过一个时辰，一本《南洋英雄传就出现在了总督大人手里。

    “这书……是官府允许刊印发行的吗？”

    舒常询问那小吏。

    小吏摇头表示不知。

    “话虽如此，但是这年头街头巷尾流传的话本小说大部分都是没有官府允许刊印发行的，很多人只是写些打发时间的小故事，就算官府允许，也不会有书商帮他发行，所以大多都是那么几本孤本传来传去，没什么影响。”

    舒常点了点头。

    他虽然脱离群众很久，但是他也知道，就算在乾隆爷极其严苛的文字狱政策打击之下，市井之中也依然有恶俗的话本小说流传的踪迹。

    这东西主要是一些识得几个字的平民在看，没什么政治意义，就是有点伤风败俗，不为道德君子所容，打不掉，管不住，野火烧不尽，春风吹又生。

    如果硬要管，能把官府的脑袋都给忙炸掉，在这个乾隆爷都开始享受的时候，他们还是不要多事，只要不明目张胆讲造反就可以。

    一念至此，舒常就翻开了这本小说，开始看了起来。

    舒常本以为这种民间恶俗小说随便看几眼就没什么感觉了，结果一看之下就像是着了魔一样，一整天了也不处理政务，吃饭都是一边看书一边吃，从中午一直看到半夜时分，总算把这个故事给看完了。

    看完之后，意犹未尽，虽然已经深夜，但还是把其中几章特别有意思的章节拿出来反复地读，一直读到下半夜，舒常大人才终于因为困顿而无法坚持，上床睡觉了。

    一觉睡到下午，舒常起身，一转眼看到自己枕头边上的那本《南洋英雄传，又想起自己昨天的疯狂，不由感到一阵恍惚。

    这故事，实在是太懂人心了。

    且不说这个故事里头的那个叫赵学宁的家伙是真的存在的，就说这个故事的行文脉络，那也是相当的有趣。

    主角团由弱到强，由小及大，一个一个的打败敌人，一个一个的吞并敌人，一点一点的发展壮大，每一个阶段都能给人十足的畅快感。

    尤其在面对一些十分难以对抗的强大对手的时候，这小说还能通过文字营造出一种紧张、压抑的氛围，直到大战结束，豁然开朗，人人喜笑颜开，大团圆大结局，美得很。

    更有趣的是，这小说没有用文言文的方式写作，而是尽量采用了白话写作，所有词句读之通顺，远超他目前所知道的其他作品。

    可以说这完全不是给文人墨客看的道德文章，也不是什么官面公文，就是一本专门为底层小老百姓所服务的传奇小说，看了之后让人感到愉快，除此之外，也没有别的什么。

    这要是有文化水准的正统儒家读书人，估计对这个故事没什么想法，只会觉得一般般，算是打发时间的传奇小说，和他们学的圣贤道理差距就太远了。

    但是舒常正好不是这种人，他是上三旗的旗人，不用熟读四书五经、刻苦学习圣人道理也能成为***显贵，属于义务教育漏网之鱼的那一类人，那这种传奇小说还真是对了他的胃口。

    话虽如此，但舒常还是隐隐感到有些不对劲。

    因为这本书里的内容虽然能看出明显的一些夸张写法，比如什么从天而降的掌法之类的，但是有些内容感觉有点太真实了。

    而且这里头也明确的写到了吕宋和暹罗的事情，说赵学宁为了给华人报仇，消灭了吕宋岛上的红毛贼，为了给好兄弟郑信报仇，又把害死郑信的通銮给消灭了，扶持了郑信的儿子做暹罗国王。

    好一条铁骨铮铮有情有义的汉子！

    而就目前他所知道的兰芳有关情报，兰芳的确是把势力延伸到了吕宋和暹罗，虽然具体的消息无法得知，但是如果对照这本书里写的东西，好像也完全能对得上。

    如果说吕宋他尚且不是很在意，但是暹罗倒是有点敏感了。

    因为不久之前，暹罗国王还通过广州的

    关系向清帝国请求称臣纳贡，并且得到了弘历的允许，暹罗已经是清帝国的藩属国了。

    其国内动乱倒也不是没有消息传过来，但是诸多讯息十分繁杂，广州这边整理了好一阵子才得知前国王郑信的儿子登位了，暹罗的乱局已经平定。

    弘历对此事的指示是稍微关注一下，只要不干扰到大清，就当没发生，让暹罗自己折腾去。

    大清才不想牵扯到这些域外小国的纷争之中。

    这无疑更加坐实了天子怠政的传闻，让舒常意识到自己的确不应该搞事情，不应该让天子感到烦扰，所以他之前的不扩大主义方针是正确的。

    一阵犹豫之后，舒常还是没有做出任何举动，还是一样的态度，静观其变。