见到潘启一脸苦涩的往外面走，刘崇问一脸疑惑。

    “您这是要去什么地方吗？面色怎么那么不好？”

    “赴宴，鸿门宴。”

    潘启苦笑着出示了手里的请帖。

    刘崇问脸色一变。

    “粤海关？又来？该不会又是问我们要钱吧？”

    “除了这个，他们会那么客气地给我送请帖？天知道他们又有什么理由问咱们要钱了。”

    潘启摇头道：“算了，是福不是祸，是祸躲不过，咱们都这样了，还能如何呢？对了，老刘，你这是？”

    刘崇问拿出了手上的账本。

    “兰芳那边把这半年的红利给您送来了，都是白花花的本洋，您看看账目。”

    “这……唉……”

    潘启翻了翻账本，苦笑道：“老刘啊，我现在是真的希望这广东是兰芳的天下，而不是大清的天下啊……”

    “您可小心着点！”

    刘崇问左右看了看，压低喉咙道：“这话要是给不该听的人听到了，对咱们可没好处，不过，兰芳这生意越做越大，下一年度据说咱们投资的厂子接到了很多订单，利润会更大，您的分红也会更多。”

    “兰芳是真的讲规矩讲诚信啊，反观大清，唉！”

    潘启无奈的摇头叹息，心里满是懊悔和不满。

    他在兰芳参与投资了服装厂、食品厂和饮料厂的建设，虽然不是控股地位，但也是兰芳国之外的唯一股东，虽不享有具体经营权，但根据兰芳的法律，有查账和分红的权利。

    原本，潘启以为自己的投资就是给兰芳当投名状的，就没想着要回来，觉得能给一笔钱给兰芳，就当买个后路，图个踏实，以后真要得罪了什么权贵，润也有地方能润。

    可谁曾想一年之后，他在兰芳投资的三個厂还真特酿的开始盈利分红了。

    兰芳是真讲究，真讲诚信，做生意那就是一口唾沫一个钉，不跟你玩虚的，你给真金白银，人家也回馈真金白银，讲究一个双赢，放长线钓大鱼。

    他们是认真在做生意的啊！

    潘启作为一个首创退茶赔付制度的讲究诚信的商人，自然非常喜欢兰芳的行事作风。

    这种做生意的方式和带清政府主打的杀鸡取卵的方式一对比，一个天上一个地下，瞎子都能看出来差距在什么地方。

    可形势比人强，虽然潘启个人非常欣赏兰芳的行事作风，但是关键问题在于，广东不是兰芳的地盘，广东是大清帝国的地盘，要听紫禁城皇上的，人家掌握着生杀大权，和兰芳无关啊。

    潘启曾想过兰芳会不会启动北伐，会不会有一系列的征伐行动，但是这个问题始终不能明确。

    虽然那面国旗很有指向性，但兰芳政治人物从来没有在任何公开场合说过要和大清搞什么对决。

    既然没有这方面的问题，那么兰芳到底会走什么路线呢？

    他们这些年一直都在经营东南亚，势力倒是越来越大，军事实力也越来越强，但是……怎么一副要在南洋当土皇帝的架势？

    你们难道不想回归故土夺回祖业了？

    潘启的心里就跟痒痒挠似的，他也多次授意刘崇问去询问相关的问题，但是兰芳那边总是含糊其辞，没有任何明确的回复。

    这就让人完全不知道他们想干什么。

    最近，他又听说兰芳把西山国给灭了，占了西山国的地，这下子距离大清就真的很近很近了，如果他们有想要干仗的想法，估计也就快了。

    正好，潘启也有点忍不住了，如果兰芳真的敢来，他就豁出去跟着兰芳干一场，又能如何？

    总好过在这里浑浑噩噩给人家当狗！

    怀着如此不平的情绪，潘启来到了粤海关监督府邸，换上一脸他自己都觉得恶心到家的谄媚笑容去拜见新任粤海关监督穆腾额。

    穆腾额对潘启的到来那是一幅热情的模样，备下了酒宴不说，还叫来了歌舞，一派盛情款待的架势，不知道的还以为潘启和穆腾额有什么深厚的交情。

    然而没有。

    所以潘启这心里就越发的忐忑了。

    这鸿门宴可不是好吃的。

    果不其然，酒过三巡，穆腾额拉着潘启的手就开始了诉苦模式。

    他讲这些年大清的天灾人祸，讲大清四处用兵把国库搞得空空如也，讲皇上赈灾赈出去几千万两银子，现在是急需一笔钱去周转，去为没饭吃的灾民筹备粮食。

    粤海关作为国家南大门的看守者，守着偌大的利益而成为众矢之的，如果不能在这个关键时刻为国分忧，为君上排忧解难，一旦被人中伤，就大事不妙。

    届时皇上大怒，他们这些人都没有好下场，都要付出代价。

    所以，穆腾额希望可以召集广东豪商，再加上他们这些当官儿的一起凑一笔银子出来交给皇上，希望他们的态度可以让皇上与朝廷看到，以此规避风险。

    潘启一听这就知道今儿个是要大出血了，不大出血一把，估计是无法全身而退的。

    但他还想多做挣扎，继续哭穷，哭惨，就算最终要出钱，但也要经过长时间的挣扎，让穆腾额知道这钱出来的不易，要是太过于慷慨说什么都可以，那这些当官的只会超级加倍，更加贪婪。

    人的胃口是填不满的，只会越来越大。

    所以潘启当即就开始哭穷。

    “您也知道，之前朝廷要求十三行协助赈灾，十三行已经凑了很多银子送过去了，现在怎么还要呢？十三行是能赚钱，但也不是金山银山能随随便便变出银子来。

    之前和英吉利人做茶叶生意，人家退回来好几千斤废茶，这些都要赔付，其他几个商行也有很多需要赔付的东西，大家都伤筋动骨了，之前那笔银子也是凑出来的。

    再加上这几年年景不好，行里好些货源都出了问题，很多商行那是进货都成了问题，整个店铺都没有开张，日子难过得很，这要是再来一次募捐，怕是有些商行就办不下去了啊！”

    潘启这话倒不全是假话，也算是添油加醋的真话，反正问题肯定没有那么严重，他们这些巨富拥有的财富肯定也不会全都放在明面上，不会老老实实让官府占尽便宜，他们也会自保。

    不过作为行首，潘启总是目标最大的一个。

    穆腾额就笑了。

    “十三行的经营有难处，这一点我也知道，所以才找潘大人来商量，十三行有难处，大清国的难处更大，这覆巢之下焉有完卵的道理，潘先生一定是知道的，是不是？”

    “那是自然，所以之前朝廷募捐，十三行才出了那么大的力气不是吗？可现在又要，这……”

    “还是灾情给闹的，原来只是北方旱灾，现在江南又出了洪涝。”

    穆腾额一脸无奈道：“今年这年景也不知道怎么了，这可真是旱的旱死，涝的涝死，按下葫芦又起了瓢，谁说不是个麻烦事儿呢，可是皇上仁善，不能把灾民放着不管，所以无论如何也要赈灾。

    别说你们十三行和咱们粤海关，我听说其他关卡也是要出钱的，都给摊派了任务了，出的还不少，江宁织造，那可是出了这个数，你说咱粤海关不出钱可能吗？不可能啊！不出钱那是想都别想！”

    穆腾额直接竖起了三根手指，那意思是再明确不过了。

    潘启一脸苦涩。

    “这……这下子生意还怎么做哟……大人，您也不是不知道咱们的艰难之处，咱们……”

    “潘大人，旁人我不知道，潘家的日子怎么样，我还不知道吗？”

    穆腾额一脸似笑非笑的表情，指了指潘启身上的那一身官服：“这三品官儿也不是谁都能捐的，有些人就算有钱也未必能得到这个捐官儿，您得到了，本就是皇恩浩荡，您总要报答才是。

    而且别的不说，潘家的日子，咱们广州人可都看在眼里，吃的是什么，穿的是什么，喝的是什么，这大街小巷可都传的真真儿的，您可不要糊弄我这初来乍到的井底之蛙哟。”

    “哎哟喂，这街头巷尾的闲言碎语怎么能当得真呐！”

    潘启苦笑道：“穆大人啊，外头那些人见着我哗啦啦往外头使银子，都觉得那是我在花银子，可是怎么可能呢？我这些银子大都不是花给自己的！都是花给外头的啊！

    您想啊，家里有仆人，要花钱，商行有那么些船工、水手、账房、杂役，那也都是要花钱养着的，偌大一个同文行，总要钱来支应，外头的那些合作大商，每一个也都要顾及到。

    还有啊，这广州城里大大小小那么多大人们，有一个算一个，但凡能牵扯到十三行的，这逢年过节，哪一个不要孝敬？但凡家里有什么喜事，哪一个不是厚礼相赠？

    除此之外，主要的就是进货出货运货存货，这些都是花银子的大头，全都是白花花的银子，就算这些都不谈，当初苏四十三在甘肃闹事，只我同文行一家，就是三十万两雪花银助军啊！

    穆大人啊，您说，那么多人要花银子，那么多事情要支出银子，我这同文行家大业大，但是也经不起这许多人伸手要银子啊！这样下去，不出两年，这同文行就办不下去了！”

    穆腾额心下稍有些考量，觉得这老家伙说的也确实在理。

    这些大商人一个两个的看着光鲜亮丽，可每天睁眼闭眼最大的事情就是花钱，一日不花钱，就一日没有保障，几乎就是在花钱买命，着实不容易。

    但是。

    伱花钱买你自己的命，自家锦衣玉食吃得都不比皇宫差，真要那么困难，你家还吃的那么好穿的那么好？笑话！

    而且你的同文行倒不倒关我什么事？十三行大大小小的商行倒闭再开了也不知道多少，这生意不还是照着做？

    西洋蛮夷没茶喝就要死，只要有茶，让谁做生意不是做？偏你潘家同文行高贵一些？

    没了你出钱，我还怎么升官发财？

    就你要讨好上官打点关系，我就不要了？

    你做生意不容易，偏偏我这官当的容易？

    到这个肥差，你知道我花了多少钱多少心思吗？

    跟我在这儿哭穷？

    我比你还穷！

    一念至此，穆腾额就放下了手里的酒杯，收起了笑容，斥退了歌舞，换上了一副严肃的表情。

    “潘大人，本官原以为你是识大体、懂大事的大商，是有点忠君体国之心的，可谁曾想，你居然也是只顾自己荣华不顾君上安乐的自私自利之人！哼！你走吧！走出了这门，这门就再也不会为你敞开了！”

    好嘛，这就撕破脸下最后通牒了？

    特酿的之前李质颖问我要钱的时候好歹还有几十回合的交锋，我这还没有蓄力完成你就直接放大招了?

    你不讲武德啊！

    到底是满人，藏不住心思，三言两语就问我要钱，你倒是把面子给足啊！我花了那么多钱连点面子都买不到？

    潘启苦笑连连，叹了口气，走到穆腾额身前弓身一礼。

    “穆大人教训的是，您说的对，潘某是不懂事了，潘某把事情想的简单了，做生意不是最重要的，最重要的是忠君体国！只要国泰民安，潘某一族，又能如何？这赈灾款，十三行一定竭尽全力！”

    “哎！这就对了！”

    穆腾额大喜过望，连忙伸手扶住了潘启，笑道：“本官就知道潘大人是能体会皇上治国不易的，如此甚好，甚好！那十三行能凑出多少银子来？”

    “目前还不知道各家还有多少余钱能拿出来，老朽总要去问一问才是，您也要给老朽一些时间才是。”

    “问一问是可以的，但是潘大人也知道皇上急需用钱，这数量上也不能太少，否则说不过去。”

    穆腾额笑眯眯地竖起了一根手指头：“这个数，总不能再少了，潘大人，您说呢？少了这个数，就算给皇上送去，皇上能高兴吗？皇上不高兴，咱们能有好日子过吗？”

    潘启深吸一口气，明白了穆腾额的意思。

    “穆大人说的是，说的是，待老朽去问问各家，大家凑凑，兴许能凑齐呢。”

    “好，那本官就在这里等候潘大人的好消息了！”

    穆腾额美滋滋地把潘启送出了府门。

    看着潘启远去的背影，穆腾额脸上的笑容敛去，渐渐变得阴冷起来。

    老家伙要是识趣，这一次就放过他，以后慢慢来，老家伙要是不识趣，这一次说什么也要让他脱一层皮。

    他以为朝廷对他的家产一无所知？

    他以为他关起门来过日子就能什么都不往外泄漏？

    区区一个商人，仰赖天子恩德，得以在广州与西洋夷人通商，这本就是得天独厚的条件，要不是当初的四口通商变成了如今的一口通商，这好日子轮得到你们这些十三行的家伙？

    福建浙江那几个原先的通商口岸的人对你们是多羡慕你们自己心里没点数？

    吃了那么大的政策好处，居然还不自知，真以为这些钱都是你们自己赚来的？

    这里头到底有几分是因为一口通商促成的，天底下人都知道，稍微找点借口，你们就都是砧板上的鱼！

    还敢推三阻四！

    不识好歹！

    留着你们就是给皇宫做储备用的，皇宫要是没钱花了，你们就得把自己的命拿出来给皇宫当钱花！