李克在攻占了镇江府之后，统领海军第二舰队封锁了京杭大运河，占据了那一带周边的所有军事要地，还歼灭了不少八旗军队。

    一系列的军事行动弄得这一带地区的清政府主要官员、两江总督书麟和江宁将军西铭十分惊恐。

    于是书麟先是着急忙慌的让江宁将军西铭带着四千三百名八旗驻防士兵进入江宁城加固城防，之后又着急忙慌的调遣驻扎的比较近的绿营兵前来江宁。

    一系列的折腾之后，总算在六月底的时候调集了一万多绿营兵进驻江宁城，算是勉强保住了他自己和江宁城的安全。

    但是与此同时他得知，长江上有大量来历不明的贼军战船正在横行霸道，各种摧毁清军船只、岸防设施，抢占关键水道。

    眼下，他已经彻底失去了向北部转移和请求援兵的途径。

    也就是说，大清已经南北分离了。

    书麟忽然意识到，他这边被南北分离还是个小事，无外乎能否渡江前往江北，但如果京杭大运河被截断了南北的漕运，那大清……岂不是要出大事？

    没有大运河的漕运，京师的粮价会爆炸的。

    那弘历还能饶了他的小命？

    书麟对此感到十分惊恐，于是找来西铭，与他一起商议这件事情，看看能采取个什么措施。

    两人商议的当口，镇江府那边也传来了确切的消息。

    镇江府的确已经被来历不明的贼军占据了，且有极大的可能已经造成了京杭大运河的截断，当前，整个江南漕运地区都非常混乱。

    书麟眼前一黑，西铭也是倒吸一口冷气，两人对视良久，得出了一个共同的结论。

    这仗，怕是非打不可了。

    西铭皱着眉头，一脸愁容。

    “京杭大运河一旦被截断，漕运断绝，京师告急，绝非小事，这群来历不明的贼人什么都不做，先截断京杭大运河，可见所图不小，咱们必须要尽快打通大运河，否则一旦影响到京师，影响到皇上，咱们有几颗脑袋都不够砍的！”

    “谁说不是呢，但是这股贼军来历不明，所谓知己知彼方能百战不殆，可眼下，我们对他们一无所知啊，连他们从何而来都不知道。”

    书麟苦恼道：“忽然出现，乘着舟船而来，人多势众，火器犀利，且对于我大清地势非常了解，显然早有图谋，这群贼人……到底是何方神圣？”

    “何方神圣就别说了，大运河不通，漕运一断，皇上一生气，咱们都要上天见神仙！”

    西铭忙道：“我看啊，还是赶快集合队伍，把镇江府夺回来，把漕运打通了再说，再迟，就真要闹出大乱子了！咱们就真的神仙难救了！”

    “这……”

    “还犹豫什么？动手吧！”

    西铭虽然没怎么上过战场，但是此时此刻关系到自己的性命乃至于家族的前途，容不得任何的懈怠和推诿，他只能硬着头皮上战场。

    书麟也一样，作为一个宦海沉浮很多年的老官僚，虽然甩锅的技巧炉火纯青，但是他也知道，此时此刻他已经无法甩锅了。

    甩不了的锅，只能自己硬着头皮给砸了，皇上对旗人一向宽容，只要能力挽狂澜，他想要平稳落地，至少是不难的。

    所以，书麟和西铭一样，都别无选择。

    于是，两人整顿大军，于七月初三出兵一万，从江宁府向镇江府行进，由西铭亲自统领，准备收复镇江府。

    因为经验不多，西铭异常小心，行军征战全按照兵书上说的来，一路派人刺探消息，派先锋探路，选择合适的地方安营扎寨，把外围巡查骑兵队放出去二十里地等等，主打一个有备无患。

    就这样，抵达镇江府境内高资镇以西的时候，他的军队并没有遇到第二舰队的海军陆战队，等他的哨探骑兵回复说在高资镇遇到了敌军的时候，他才打起了精神，小心翼翼地询问“敌军”到底是一群什么样的人。

    哨探骑兵告诉他的消息让他一愣，一时半会儿没反应过来。

    什么玩意儿？

    打着一面有日月图案的红旗？

    日月图案……

    日月……

    那好像是个……

    明？

    明！

    明！？

    西铭眼睛一瞪，大惊失色。

    “明军？那是明军？怎么可能？大明已经覆亡一百多年了！哪里来的明军？怎么会有明军？这到底是怎么回事啊？你们没看错吗？”

    “回将军！小人绝对没有看错！高资镇城上，那就是一面一面的日月图案的红旗！绝不会有错！”

    一个哨探骑兵这样说也就算了，关键一堆哨探骑兵都这样说。

    这样说来，还真不是他们看错了。

    西铭不认为这群骑兵有必要在这种事情上和他打马虎眼儿。

    所以。

    这是真的？

    那真的是明军？

    从什么地方冒出来的明军？

    西铭深吸了一口气，派人把消息往江宁城送，要让书麟知道，随后继续派人侦查情况，四处索敌，确定高资镇周围没有潜伏起来的敌军之后，他才率领军队进一步向前，抵达了高滋镇城外。

    此时此刻，西铭看着城头上烈烈飞扬的日月红旗，情不自禁地咽了口唾沫。

    他心里最后一丝侥幸心理也没有了。

    他意识到，这个事情真的大条了，这样一来，就算这支军队被他干掉了，镇江府被他收复了，整个大清恐怕也要全部动员起来挖地三尺搜寻“前明余孽”了。

    清政府的统治者最忌讳的莫过于和前明有关的事情，尤其是人，任何与前明扯上关系的，都不是小事，哪怕弘历再怎么糊涂、怠政，涉及统治根本的问题，他也绝不会松懈。

    天下，恐怕要有大的动乱了。

    西铭自己认为，这支“明军”既然已经行动起来了，就说明他们肯定是有所依仗的，至于这个依仗在什么地方，现在还不好说。

    甚至于这支明军到底是怎么在大清眼皮子底下发展起来的，又是怎么反攻镇江府成功的，他都完全不知道。

    事情大条了，这下子，事情真的大条了。

    七月初七，西铭派遣副将刘彤宇率领三千兵马攻城。

    根据测算，高资镇内的“明军”守军数量不会超过一千，属于兵力比较薄弱的，他这边一万大军，有绝对的兵力优势，所以西铭决定先拿下高资镇，然后进一步向东进军。

    他一点也没有觉得自己拿不下高资镇。

    但是事实就是，开战之后不到一炷香的时间里，西铭就有点怀疑人生了。

    原因无他。

    守城的“明军”的炮火与枪弹实在是太猛烈了。

    他的军队隔着一里多地就被“明军”的炮弹给轰击到了，虽然都是实心弹，但是全都打在了他们的军阵里，实心弹落地之后还能弹起来，给军阵带来进一步的杀伤，使得他的三千军队还没有向前走多少路，就已经开始有伤亡了。

    更要命的是，清军炮手和炮队也遭到了炮弹的轰击，当场被摧毁了两门炮，炮手死伤十几人，军阵为之一乱，得亏“明军”没有冲锋，这要是来一波冲锋，三千清军非原地自爆不可。

    “贼军炮火犀利，我军难以接近，将军，怎么办？”

    刘彤宇狼狈的向西铭请求战术指导。

    西铭哪里知道什么应对这种情况的战术呢？

    他只能硬着头皮指责刘彤宇胆小怯战。

    “贼军尚未出城迎战，你便如此胆小，不敢接近，真是岂有此理！速速领兵向前！如果胆怯不前，军法难容！”

    刘彤宇不敢违抗西铭的命令，只能和西铭一样，硬着头皮选择继续带兵向前，但是这一次他要求军队加快速度，以躲避炮火攻击。

    不能说他们加快速度没有作用，用处还是有的，那就是因为训练不足，队伍散开了，军阵没了，但是与之相对的是，清军也不再密集了。

    所以兰芳实心弹的打击效果就没有那么好了。

    对此，高资镇守将、海军陆战队第一营第三连连队长高盛和第四连连队长董开宗表示自己的内心毫无波动，甚至还有点想笑。

    你以为躲开了我的实心弹射击就可以了？

    没那么容易我告诉你。

    海军可是用炮大户，整个海军几百条战船，理论上满载的火炮能超过三万，但是兰芳因为没有那么高的产能，所以一直没有给海军满载。

    可就算这样，海军的人均火炮拥有量也是远远超过陆军的。

    所以此番行动，海军陆战队作为海军的亲儿子，带了不少火炮上岸，这座高资镇虽然只有两个连一千人守着，但是火炮配备的数量和种类的确十分齐全。

    重型炮轻型炮加农炮臼炮和新式卡隆炮一应俱全，什么都有，清军对此却一无所知，还是用老旧的围城思维对高资镇发起进攻，结果自然遭到了火炮的第一轮洗礼。

    但是，这只是一个开始。

    清军行军到稍微近一点大约约七八百米的距离上的时候，董开宗一声令下，让炮手们操作着六门卡隆炮开始射击，装填的还都是葡萄弹。

    比起一般的野战用轻型加农炮，卡隆炮发射的葡萄弹数量更大，质量也更大，打击范围更广，威力更强，但因为重量更重一些，所以一般用在海战和守城作战上的意义比较重大。

    七八百米的距离上，卡隆炮的葡萄弹射击已经可以起到很大的作用了。

    “放！”

    炮队指挥官一声令下，六门卡隆炮一齐怒吼出声，炮子转瞬既至，飞临清军所在地，以天女散花的姿态对正在进军的清军造成了重大打击。

    好些清军士兵根本没有预料到自己会遭到什么样的打击，就被凶狠的炮子打得血肉横飞，刘彤宇一着不慎，被一颗炮子正中面门，整个脸都给打崩了，当场死掉，干净利落。

    主将被炮打死了，再加上这凶狠的炮击，这群绿营兵完全没了继续向前的勇气，纷纷尖叫着掉头就跑，根本不管他们其实根本就没有看到兰芳军队出击的事实。

    两军的第一次接战就这样结束了，清军丢下了一百多具尸体，狼狈逃跑，给西铭看得一愣一愣的。

    什么情况这是？

    “明军”甚至没有离开城门，只是在低矮的城墙上用火炮轰了几下子，就把他的大军给击退了？

    西铭先是楞住，接着就是无穷无尽的恼火。

    尽管得知刘彤宇已经死了，但他依旧没放过刘彤宇的副将，亲自拔刀斩了那倒霉的副手，另外派遣副将周长生率领三千兵马准备攻城。

    周长生战战兢兢的接下了任命。

    这一次他聪明多了，让士兵举着大盾在前，分成几列纵队快速前进，试图以此躲避炮子的攻击，但是他高估了自己的大盾的厚度，也低估了兰芳火炮的威力。

    改进之后的火药和改良款的卡隆炮的威力不是那么简单的一回事。

    于是卡隆炮再次轰鸣，这一波清军的盾牌基本上被轰得稀烂，完全无法抵挡炮子的侵袭，周长生想到了前任刘彤宇和那个倒霉副手的死，咬着牙横下一颗心，决定带着自己的卫队成为督战队，硬逼士兵往前突击。

    “跑起来！给我跑起来！只要跑起来！大炮就伤不到你们！不准后退！后退者！死！”

    战场上，周长生红着眼睛一刀砍死了一个溃兵，又一刀砍下了一个溃兵的脑袋，震慑住了周边其余的溃兵。

    他身边的亲卫们挥着钢刀大吼上前，逼迫溃兵们继续往前，可怜的溃兵们两头为难，成为战场上最倒霉的牺牲品。

    第二次冲锋自然也失败了，不过这一次他们冲到了更近一点的地方，迎来了兰芳军队的臼炮射击和火枪射击。

    臼炮能打出爆炸弹，爆炸弹的威力又很大，火枪打得很准，火力密度也不小，大大小小的火力威慑双管齐下，清军最远也就跑到了距离城墙一百多米的位置上，崩溃了。

    这下子周长生是拦不住的，他怎么也拦不住，反而自己被溃兵推倒在地，差点被踩死。

    西铭之后动用了八旗军队斩杀溃兵，杀了三百多人，稳住了局面，周长生因为作战不力，被盛怒之下的西铭给杀了。

    那的确是相当倒霉了。