这里的俄罗斯帝国官员其实和晋商已经有相当长时间的来往了，双方有过一些贸易上的接触，所以彼此之间也不陌生。

    使者与他们协商，告诉他们说库伦这里有差不多六万多人打算离开蒙古草原投奔俄罗斯帝国，希望俄罗斯帝国可以接受。

    如果俄罗斯帝国的皇帝陛下愿意接受他们成为俄罗斯帝国的子民并予以庇护，他们愿意将自己所拥有的财产全部献给俄罗斯帝国皇帝陛下，以此感谢皇帝陛下的恩情。

    当地官员看到了秦钺亲自准备的礼物清单，眼睛都直了。

    那确实是一笔非常庞大的财富，无论是牲畜还是金银，亦或是其他的茶砖、食盐、布匹等等，在边疆寒冷地区都是非常畅通的硬通货，是一笔极为庞大的财富。

    俄罗斯帝国的女皇陛下正在派遣军队和奥斯曼人进行残酷的拉锯战，如果能得到这样一笔财富，当然是一件好事。

    而且这六万多人口，对于俄罗斯帝国来说也是很大的人口数量了，如果能成为他们的子民，成为俄罗斯帝国在远东的忠诚子民，对于俄罗斯帝国掌控远东地区当然是天大的好事。

    女皇叶卡捷琳娜二世可不止一次的感慨远东地区缺少人口、不便掌控，想要迁移人口过去，但是那么寒冷的地方，只有囚犯和商人愿意过去，正经农民谁愿意在冰天雪地里苦苦求生？

    不过这边的官员倒也不是傻子，他们询问了一下松筠和秦钺等人为什么要带着他们的部下投奔尔罗斯帝国。

    一问之下才知道，原来他们已经成为了南边的中华联邦的死敌，中华联邦迟早会发动北伐，一定会北上消灭他们。

    他们没有了家乡，成为了无根浮萍，为了求取一条活路，才决定投奔俄罗斯帝国，希望可以得到收留。

    这确实不是什么小事，是一件很大很大的事情，边境的官员的确贪财，但是也知道事情的轻重缓急，不敢直接做什么承诺，所以收钱之后就安排了一支队伍带着松筠和秦钺派出的使者出发了。

    官员打算把他们一路送到圣彼得堡去亲自拜见女皇陛下，由他们尊重的女皇陛下亲自做出决断，如此，这里的官员就没有任何责任了。

    而当这支队伍抵达圣彼得堡的时候，叶卡捷琳娜二世的心情其实很不好。

    因为她最中意的情夫、与之举办过秘密婚礼的陆军元帅波将金病死了。

    使者队伍抵达圣彼得堡之前两天，叶卡捷琳娜二世得知了波将金的死讯，她为此非常伤心。

    尽管叶卡捷琳娜二世与波将金的亲密关系早已不复二十多年前，但是彼此之间的情谊还在，波将金依然深爱着女皇，女皇也对他十分倚重。

    女皇对自己的情人们总是温情款款，即使有了新欢，也不会苛待旧爱，旧爱还愿意继续这份关系的话，可以继续，不愿意继续了，那就送上珍贵的分手礼物，和平分手。

    在所有的情人之中，叶卡捷琳娜二世最喜欢的、最倚重的当然就是波将金，可是现在波将金死了，女皇感到十分的痛苦。

    她已经六十多岁，不再年轻，这一噩耗使她深受打击。

    尽管如此，当她得知一支特殊的队伍抵达了圣彼得堡、并且希望与俄罗斯帝国达成某种协议的时候，她还是强撑着精神，在她最后一位情人普拉东·祖博夫的陪同之下，接见了来自蒙古大草原上的使节。

    经过一番交谈和了解之后，叶卡捷琳娜二世得知是一群大清帝国的遗民希望投奔帝国、成为俄罗斯帝国的子民，并且许诺向女皇献上数量极为庞大的财富，以此换取俄罗斯帝国对他们的庇护。

    其实早在更早以前，叶卡捷琳娜二世便已经得知大清帝国被中华联邦击败的消息，她对这个消息感到非常的震惊，也很担忧中华联邦取代大清帝国之后会不会对俄罗斯帝国的利益造成什么损失。

    当时俄罗斯帝国正在西线与奥斯曼帝国展开战争，实在没有办法把更多的力量投放到远东地区，尽管野心勃勃的女皇一直都想要把黑龙江收入自己的控制之下，可是现实情况限制了女皇的野心，使得女皇实在没有办法实现自己的野望。

    尽管如此，女皇也并不能接受取代大清帝国的中华联邦对她有什么冒犯的地方，所以一直非常警惕，好就好在之后的一段时间里，远东地区并没有传来什么中华联邦行动的消息，似乎他们还在更南边的地方，而没有深入到北方。

    叶卡捷琳娜二世一度为此感到庆幸。

    然而随着这群大清帝国的遗民向他们求援的消息传来，叶卡捷琳娜二世意识到情况发生了变化。

    中华联邦的势力正在不断向北，显著威胁到了蒙古草原上的大清遗民，这意味着中华联邦北上恢复大清帝国疆土的意志非常明确，假以时日必然直接与俄罗斯帝国接壤。

    在这种情况下，如果俄罗斯帝国接受了这群大清遗民的投靠，毫无疑问，肯定不会被中华联邦所接受。

    中华联邦势必会派人与俄罗斯帝国展开外交斗争。

    而一旦外交斗争没有取得他们预料当中的成果，就很有可能演变为军事冲突，乃至于局部的、全面的战争。

    一想到军事冲突的可能，叶卡捷琳娜二世就忍不住开始思考俄罗斯帝国的士兵们到底能不能战胜中华联邦的军队。

    照理来说，俄罗斯帝国之前在与带清交战的记录当中，虽然没有取得明显的进展，但是在军事层面，他们并没有认为自己会弱于带清。

    而且叶卡捷琳娜二世即位之后，大刀阔斧地进行了军事改革，引入了很多欧洲先进的军事技术，革新了俄罗斯帝**队陈旧的装备，给军队装备了燧发枪、新式火炮，大大增强了俄罗斯帝**队的战斗力。

    这一点在与奥斯曼帝国的战争当中体现的淋漓尽致。

    所以叶卡捷琳娜二世是有信心的。

    然而当她得知中华联邦的军队仅仅只用一年的时间就把她所认为的强敌带清打得稀里哗啦之时，还是忍不住被这个新生国家强悍的战斗力震撼。

    她很担心这个能够轻而易举击败带清军队的新的国家会成为俄罗斯帝国的重大威胁。

    所以叶卡捷琳娜二世忍不住的开始思考眼下的局势。

    当前，俄罗斯帝国的主要军队力量都投放在了西线，远东地区距离他们统治核心非常遥远，安排一支军队过去所需要付出的运输成本实在太大，所以远东地区很难承受大兵团的行动。

    俄罗斯帝国几乎不可能派遣具备强大战斗力的精锐野战兵团前往远东地区执行作战任务。

    但是远东地区距离中华联邦的统治核心地区却非常近，他们可以投放更多的军事力量在远东地区，如果双方展开交战，俄罗斯帝国的军队很难说能占到上风。

    所以如果在这個时候接受了那群带清遗民的投奔，将极有可能引发中华联邦的敌意，甚至会因此引起两线作战的情况。

    年老的叶卡捷琳娜二世已经没有年轻时那么充沛的精力了，西线的战争已经消耗了她绝大部分的精力，她觉得自己应该已经没有办法再承受一场东方战线的战争。

    虽然那些带清遗民表示要献给女皇的礼物确实非常的吸引人，可是女皇也不得不掂量一下这貌似诱人的礼物背后是否隐藏着俄罗斯帝国目前所无法承担的风险。

    此前，从带清京师返回圣彼得堡的那群商人、学生、教士将中华联邦的态度告知了叶卡捷琳娜二世，叶卡捷琳娜二世对此有些恼火，但是中华联邦毕竟没有伤害这群人，所以双方的关系并没有进入敌对状态。

    现在如果接受这群人的投诚，就等于主动开启挑衅，所以女皇陷入了犹豫当中，久久不能做出决断，甚至隐隐产生了一些想要拒绝这个建议的想法，以此维持与中华联邦的关系。

    而在这个时候，女皇最宠爱的年轻的情人普拉东成为了具有决断性意义的人物。

    普拉东比叶卡捷琳娜二世年轻三十多岁，与叶卡捷琳娜二世相识最晚，但是保持情人关系长达六年，这在多情的女皇的风流史中实在是比较特殊。

    当然，这也与女皇的年龄增长有关。

    年轻的时候，女皇总是精力充沛、**强盛，同时应付几个情人也不在话下，年纪大了之后，怎么着也会受到一些影响。

    所以与女皇前面几位魁梧健壮的情夫不同，普拉东是一个名副其实的小鲜肉，长相阴柔，甚至连他的名字都是十分有文艺气息的“柏拉图”——俄语发音“普拉东”。

    年老的女皇似乎改换了口味，不再喜欢强壮的肌肉猛男，而更加偏爱柔弱的小鲜肉。

    由于女皇的偏爱，普拉东·祖博夫成为了权势极大的宠臣，许多宫廷官员在他面前卑躬屈膝，不但对普拉东的仆人的侮辱逆来顺受，甚至受到他豢养的猴子的戏弄也只能忍气吞声。

    一群资历深厚的宫廷高官、老人被这样一个年轻的小鲜肉肆意捉弄，实在是让人大跌眼镜。

    但是没办法，叶卡捷琳娜二世就是那么的宠幸这个年轻的小鲜肉。

    对于一个熟知中国历史的人来说，一眼望去立刻就能想到女皇武则天所拥有的那些年轻的面首们，二者似乎如出一辙。

    没办法，老男人喜欢年轻的女孩子，老女人也喜欢年轻的男孩子，大家都是人类，在这方面还是一模一样的。

    再者说了，普拉东能够接受三十多岁的差距，能够坦然面对女皇已经不再年轻、显露老态的疲惫的**，那么他能够得到这份宠爱也就是理所当然的事情了。

    这也是一种本领，一种正常男人所不具备的本领。

    松筠和秦钺安排来的使节团的负责人王廷相是秦钺所非常欣赏的年轻人，他头脑灵活，思维敏捷，往往能从很多不一样的角度看待事物，非常受到秦钺的欣赏。

    此番秦钺引荐他给松筠，让松筠任命他为使节团的负责人，对他寄予厚望，而王廷相也没有辜负秦钺对他的厚望。

    抵达圣彼得堡之后，当他意识到叶卡捷琳娜二世对于这件事情处在犹豫当中的时候，他立刻就花钱买通了俄罗斯帝国的宫廷人员，并向他们打探宫廷当中什么人说话最有分量，甚至可以左右女皇的决策。

    当他得知女皇年轻的情人普拉东是目前最炙手可热的权臣的时候，他立刻向普拉东送去了非常珍贵的礼品，以此得到了普拉东的好感和接见。

    在这次会面当中，王廷相以非常谦卑的姿态请求普拉东向女皇吹吹枕边风，让女皇接受他们的投诚，并且许诺，如果他们的投诚得到了女皇的允许，他们会再次向普拉东送上丰厚的礼品，绝对会让普拉东非常满意。

    普拉东没有什么政治和军事上的能力，与女皇之前的情人们很不相同。

    女皇年轻和中年的时候选择的情人大多都是有军事和政治才能的人，他们虽然是女皇的情人，但本身也有能力，为俄罗斯帝国立下了很大的功劳。

    普拉东就完全不同，纯粹是个小鲜肉，除了长得好看之外，也没有其他什么特殊的优点，他之所以愿意成为女皇的情人，当然也是希望能够获得更多的利益。

    面对王廷相的重金收买，普拉东并没有犹豫多久。

    “这些礼品我很喜欢，但是王先生，您需要知道，向女皇陛下进言是一件很困难的事情，女皇陛下意志坚决，不太喜欢身边的人与她拥有相反的意见，想要说服女皇，真的很不容易，就算是我，也要冒着一些风险。”

    王廷相立刻听出了普拉东的话外之意。

    我可以帮忙，我也有能力帮忙，但是我必须要说这件事情很有风险，连我都不一定有把握。

    所以……

    得加钱！

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