心不甘情不愿却也无可奈何，肚饿难耐，苏鸿只能入座酒楼内最后一张空桌，破财消去饥肠辘辘之灾。

    正当他一口鸭肉一口美酒，吃的正欢时，酒楼大门缓缓打开，走进一身穿斑斓袈裟、手握九环禅杖的长须老僧。

    店小二看着这身影，似乎是回忆起什么，便笑脸相迎：

    “恕小的多问，不知高僧可是来自那骆驼岭的福善佛堂？”

    “哈哈哈，不敢当，老衲乃福善佛堂主持，法号‘弃浊’。”

    话语刚落，举座皆惊，没想到此人就是那位受圣上邀请，赴京为国运祈福的得道僧人。

    不过这僧人也是古怪，不直接从佛堂往京城去，还来这虎牙关兜一圈。

    “居然真是！那弃浊大师请找个位置随便坐，小的立马去盛几样斋饭。”

    说罢，店小二恭恭敬敬地施了一礼，随后便往后厨走去。

    弃浊环视一周，发现每位宾客都在满怀期盼的望着自己，唯独有一头顶破碗的小叫花子，只美美地享用酒水烤鸭，头也不抬一下，让这老僧颇为好奇。

    “这位小施主，能否行个方便，让老衲同你共用此桌呢？”

    “大师要是不怕我嘴里的荤油溅到你的斋饭里，且坐便是。

    咦？”

    苏鸿边说边抬头，却是一道耀眼金光刺入眼帘，这僧人禅杖上的九个金环光彩夺目，让他移不开眼。

    此时不要更待何时？

    在弃浊大师惊讶的目光中，面前这少年居然将头顶破碗摘下，置于桌上，手持一筷子，边打边唱道：

    “羡慕你这个佛前僧，袈裟禅杖不离身。

    可怜我这个小乞丐，破碗破袍没人爱。

    大师的禅杖真是好，九个金环叮当响。

    要是能分我一个，那你可就是救苦救难的济世活佛啊！大师！”

    众人听此唱词皆是一愣，等那一字一句在脑海里转明白了之后，酒楼内便只有此起彼伏的叫骂声。

    但是，这骂声却是没有持续多久，便被一清脆声响打断。

    “叮……”

    苏鸿看着碗中还在转圈的金环，不可思议。

    震惊之余，却也没忘了道谢，一阵浮夸的感激涕零。

    “哈哈哈，小施主，你不想知道我为什么将这环儿给你吗？”

    “因为小乞儿我可怜。”

    弃浊入座，听此微微摇头，只是盯着苏鸿的碗，转而问道：

    “施主，可知道什么是‘缘定’？”

    “猿腚？猿猴屁股呗。”

    “哈哈哈哈！”

    弃浊被苏鸿的此番言论逗的大笑，待平静一些，便将手指指着苏鸿那破碗碗唇上的两字。

    “哦，原来是这‘缘定’，也没什么难的，缘分和定数呗。”

    “那我将这环儿施舍于你，是缘分还是定数？”

    这一问，苏鸿突然愣住了，只保持沉默。

    看到面前的小乞丐一言不发，这老僧便自顾自地继续说：

    “看到这‘缘定’二字，老衲难免想起了某些佛教教诲，便赠予你所求的这个锡环，也算是结了一段善缘吧。”

    “什么？这是锡的？”

    苏鸿立马把那金灿灿模样的圆环捡起，放掌心掂量掂量，确实是比黄金轻上不少。

    只觉得自己被耍了，苏鸿便没个好脸，把这锡环退了回去。

    弃浊见此也仅仅是微微一笑，将这环儿重新挂回自己的禅杖上，接着问道：

    “所以，小施主也是要去京城吗？”

    “对，去要饭。”

    “从虎牙关通往京城的城门暂未开启，那估摸着你还得在这多待一天，往后这一天可有安排？”

    听闻此言，苏鸿却是颇为疑惑，问道：

    “这是为何，又无敌军兵临城下，封路干嘛？”

    正好在给弃浊大师上斋饭的店小二听到此问，便不由自主地插话说道：

    “客官，你是有所不知啊，虽无敌军，可那城门外的边境村落中，毒瘴瘟疫却是闹得厉害，一旦被那瘟疫侵入体内，三个呼吸间便会从掌心处开始诡异地发黑，最后变成只会吃人的尸鬼啊。

    所以，最近有那【黑狮将军】游荡在城门外，来清理被感染的百姓。也就是他了，哪怕是练气境中期的强者，以斗气护体，最多只能一个时辰内不吸入那毒气。”

    苏鸿听此鬼怪言论，半信半疑，心中暗自说道：

    “有没有这么玄乎啊？让我用寻凶探吉来看他一看。”

    便将灵力输送至破碗内，在苏鸿难以置信的眼神中，这次不见了那金色指针的影子。

    而是逐渐浮现出一个，散发不祥气息的血红指针。

    顺着指针所指方向，苏鸿抬起一手，向店小二问道：

    “我手指方向，是何处？”

    “正是那瘟疫猖獗之地，桃花村！

    难不成这位客官本想乘着春光去桃花村赏赏桃花去？现在这村落可是一片废墟，通往那儿的城门也是易出难入。

    想出去容易，要是想回来，就得立于城门下，高举双手半个时辰，若城墙上的校尉透过窥远筒见你手心没有发黑，那你算是万幸，能再回关内。若是黑了，有百步穿杨手将你双脚射穿，就只能等着【黑狮将军】前来取命……”

    苏鸿和弃浊都仔细听完了店小二所言，若有所思。

    ……

    深夜，苏鸿找了城内一个安静干燥的小巷，席地而坐，看着碗中那指向凶位的赤红指针，却是怎么也睡不着……

    第二天一早，虎牙关塞内一道不常开启的城门下。

    “小叫花子，别怪我没再三提醒，你真要去城外那毒瘴之地？”

    “对，小乞儿我没瞎、没聋、神志清醒，你们就开门吧。”

    不多言，守卫便把门栓抽了去，目送着这捧个破碗的奇怪叫花子扬长而去。

    “还神志清醒，我看是脑子有病。”

    ……

    顺着指针走了二里地，苏鸿来到一碑前，碑上写着：“桃花村福地”。

    而村子中，哪还有福地的样子，空气中黑气弥漫，断垣残壁间，地上是数不尽的尸骸，横七扭八，死于非命。

    更为奇怪的是，这些尸体似乎在不久之前都被火给烧过，骨头上的血肉几乎全被烧成了焦炭。

    正当苏鸿咬紧牙关，为这人间惨剧感到悲痛时，那原先在空气随风而动的毒气，居然是长了眼睛一般，向着他所在之处缓缓聚拢。