穿着一身带有精致刺绣丝绸华服的蓝礼走进议事厅，不出所料地看到自己的王兄果然坐在首位，正等着重臣们到齐后召开今天的御前会议。

    自打劳勃被刺杀后，御前会议上出现国王身影的概率就大大增加。

    也许以后应该时不时就策划一次针对大哥的谋杀，当然，点到即止就好。蓝礼在心里有些好笑地想象着，他发誓绝不说出这个永远不会被变成现实的想法。

    他朝着面色沉重的国王和首相大人一一点头，随后坐在了自己身为法务大臣的位子上，与其他人等着最后一位会议成员——派席尔国师到达议事厅。国王和首相在这次的会议召开前就向众人稍有通风，暗示此次会议的议题相当重要。所以现在房间内的气氛绝对与轻松挂不上什么关系，连培提尔和瓦里斯都没在呈口舌之快。

    不久之后，戴着由二十四种金属片构成的沉甸学士项链的大学士佝偻着身体走了进来。他光秃秃的头顶上布满老人斑，几束稀疏的白发垂挂在额头两边，一片长长的雪白胡须流泄至胸前，正好盖住一直从脖子垂到胸前的学士项链。

    这位服务过四位国王的大学士有着惊人的老态，时常让人怀疑是否会在某天醒来后就被下人发现他已经去见了陌客（七神信仰中代表着死亡与未知的神灵形态）。

    不过蓝礼看着派席尔颤抖坐在椅子上的样子却有些疑惑。这位老人今天的神态格外疲惫，绝对已经超过了人类能够扮演出的极限。如果说往常的派席尔靠着确实年老的身体只需稍加努力就能把那种倦色给演个六七分的话，那么今天他展现出来的疲劳感则远超十分的标准。

    所以只有一种可能，真的发生了什么事让这位大学士身心俱疲，以至于让他看上去离死亡只差一次呼吸。

    不过谁知道呢？蓝礼微微摇着头，他可猜不到老派席尔是在为什么事伤神。作为大学士为铁王座服务的四十年时间里，派席尔所发挥出的作用绝对算不上有多出色。但反过来，作为一个王室的学士来说，他的表现也没人会苛刻地评价为不合格。就算他在御前会议上几乎从没提出过什么真的有价值的发言也一样。

    所以铁王座上相继死去的诸位国王对派席尔的态度就像是面对着一件堪堪可用的家中物件——既然能用，那就先别换了。

    当然，这是因为现在几乎没人知道这位国师在暗地里因为自己的政治倾向性而秘密做出过哪些事，蓝礼也不例外。

    拿最近的一件来说，当他看到琼恩·艾林大人意外中毒濒临死亡时，心中下意识就将其认定为是兰尼斯特家、或者说王后所为，随后坚称琼恩大人的症状都是自然疾病而非中毒。在看到柯蒙学士为琼恩大人排毒治疗并确有起色之后，更是直接下令赶走了对方，最终使琼恩大人不治身亡。

    眼见着所有人都坐稳在了各自的座位上，劳勃便用他那粗犷的嗓子宣布了会议开始。“好，今天御前会议主要会讨论三件事。希望各位大人们早上都吃饱了肚子。”

    “首先第一件事，是关于长夏即将结束但长城上守夜人军团的人手严重不足的问题。原本提利昂那个小侏儒从长城回来之后私下向我带过一些守夜人司令官的口信，而这两天从长城特意南下来到君临要人的守夜人士兵也面见了首相艾德大人再次表达他们的诉求。”

    甫一听到这一部分的议题，各位重臣的表现就出现了差别。巴利斯坦和派席尔两位年纪最大者反应平平，培提尔这个管金币的大臣则对这个话题显得有些不在兴致，唯二因此变得严肃而担忧的人就是瓦里斯那个太监以及艾德大人。

    不过蓝礼相信，如果自己的二哥——海政大臣史坦尼斯在场的话，他的反应应该会和首相大人差不多。二哥他是一个把公正和规则看得比命还高的怪人，而守夜人守卫长城守望北方这事可是传承了数千年都未曾断绝，就算现在真的没有了异鬼之类的东西，二哥他也不会眼睁睁看着黑衣人军团日渐凋零直至消失的。

    不过说到史坦尼斯，蓝礼有些搞不懂他为什么还不赶紧从龙石岛上回来。如今关于王后和詹姆的事真相大白，琼恩大人也不再被认为是自然死亡。即使当初他因为这些龌龊事离开了君临而暗中为他所以为的某种可能作准备，但如今既然大家都知道了，他自然也不会成为什么“公义的秘密保卫者”。在首相已经特意给他寄去信件的情况下，二哥应该早些回来才是。

    毕竟，铁王座与西境之间确实有着爆发战争的可能，而君临外侧的黑水湾还需要他来指挥王室舰队完成防卫。

    至于蓝礼自己，恐怕对于那种冷到能把鸟冻掉的地方也没什么太大的兴趣。

    “我本来答应小恶魔会在地牢里随便找些人扔到长城去填补一下人手。但一方面我们的首相大人严肃地指出现在长城以及更北边的情况远比我们想象的更糟，另一方面……”

    国王拿起自己座位前的酒壶和酒杯，给自己倒了一杯酒后一口吞了下去。

    按着规矩来说，议事厅这张桌子上，可以出现甜点，也可以出现果盘，但唯独不该出现酒这种液体，因为哪怕不是学士的人也能明白——醉意会减弱人思考的能力。不过既然劳勃作为国王如今好不容易能参加会议，那喝点酒这种小事也就被大家无视了。

    “另一方面，我原本是对那些什么寒冬、魔法、龙和预言的东西完全嗤之以鼻的。毕竟除了没长大的孩子，谁还没经历过几个冬天呢？但又有哪个冬天真的出现了那种呼吸着冷风的怪物？至于龙，现在也只不过是我们脚底下一堆没有用处的骨头罢了。”

    “但是比武大会上，你们大多数也看到了。魔山那把即将砍到猎狗脑袋上的巨剑，竟然凭空飞上了天，又在他们停手之后像羽毛一样落在了地上。你们说，除了魔法以外，还有什么手段能做到这种事情么？”

    大概是没了，蓝礼心里也同意。他作为拜拉席恩家最小的儿子，没几岁时大哥就成了国王，而自己就被封作了风息堡公爵——继承了自己父亲原来的称号与领地，且刚成年没多久就被国王召进御前会议成为了法务大臣，荣华富贵于他而言只不过是像水和空气一样的天然存在之物而已。

    所以虽然年仅21岁，但蓝礼见识过的东西可并不比一些土埋半身的老人少。而在看过那天比武场上出现的不可思议景象之后，他也没法想出任何除了魔法以外的解释。

    “虽然一直听说在极东之地的某些诸如亚夏的地方，魔法的力量一直未曾断绝。但至少在我们维斯特洛人看来，随着‘最后一只龙’的死亡，魔法应该早已离我们远去了才是。玻璃蜡烛不再燃烧、火术士的戏法不再有效，就连远在魁尔斯的男巫听说也几乎失去了所有的法力……”

    蓝礼不得不承认，听着自己的国王大哥这样长篇大论确实让他感到尤为新奇。他还以为劳勃曾经接受过的那些学识教育早都混着葡萄酒一起变成了尿液，最后离开了劳勃的身体。

    “而现在魔法实打实地就蹦到我们眼皮底下了，能使出魔法的人就站在七大王国的土地上，甚至还围在比武场边上和我们一起在看着比赛。妈的！我就直接说了吧，我现在也有点相信那种‘有些东西正在回归’的说法了。再加上这个夏天确实长的吓人，想必这个冬天也一定很可怕。”

    “不管怎么说，现在整个守夜人军团不到一千人的大小的确不够，但是现在清空整个地牢我们也凑不出一百个人。七神在上！为什么地牢里的犯人这么少？伊耿五世当初为了护送老伊蒙去长城能从地牢里刮出两百个人，而我现在连一半都拿不出！”

    培提尔在国王说到此处时跃跃欲试，但刚要开口就被劳勃直接堵住了嘴，这一幕把蓝礼逗的直乐。

    “行行好，千万别说什么是我统治得好这种屁话！我是个什么样的国王我自己清楚。地牢中人少的唯一可能就是，有太多的罪犯在地牢外享受着他、妈、的自由生活！”

    劳勃无奈地叹了口气，这样的现状与他也不能说是毫无关系。“哎，但这也不是我们动动嘴皮子或者写几封信就能在几天几个月里解决的事情，所以守夜人的人手问题还是得再想想别的法子。清空地牢勉强算是一百人，但是按照守夜人带来的意思，他们希望至少能获得三百人的补充。”

    “就请各位大人畅所欲言吧，看看这一届的国王和大臣们能不能给人类王国的边墙提供足够的补充。”

    随后便是整个御前会议成员们各抒己见地讨论过程。即使每位大臣在讨论过程中意欲参与的程度都并不相同，也不止一人在过程中抱有着其他和长城守夜人并无太大关联的个人私心。但大家你一言我一语，随着时间推移还是逐渐创造出了一种颇有实现价值的办法。

    说来也巧，这一办法主要还是和首相艾德大人有关。更准确地说，是和他的私生子主动披上黑衣这一事有关。

    与会者最后一致同意，以国王的名义对七大王国所有的家族发出号召——号召并非继承人的家族次子、幼子以及私生子主动北上长城加入守夜人军团，同时也提议拥有家堡的家族，在选择护卫护送儿子北上时，额外也一并带上城堡内可能存在的在押犯人。

    不过与将人送到长城后就能返回的护卫不同，那些犯人也会陪着他们的儿子一起加入守夜人。

    当然，仅仅是号召一定没法取得多少效果，因为实际上将家族非继承人男性后代送去长城的行为古已有之，其实早就被大多数家族所知晓。失踪的守夜人首席游骑兵——班扬·史塔克，不光自己就是这样一个幼子，其北出长城的目的也是为了寻找另一位出身贵族幼子的失踪守夜人——威玛·罗伊斯。

    所以为了加强贵族们主动送出儿子的意愿，御前会议又讨论出一个方案——在君临城外比武场的附近竖起一块巨大的石碑，石碑上则用来刻下每一位主动成为守夜人的家族男性后代，当然，被以囚犯身份发配到长城的人无法享此荣誉。至于石碑的名字，就叫做“寒冬卫士碑”。

    这样一来，就算很多男性后代本身因为不想一辈子待在长城且远离女人而不想主动加入守夜人军团，但时任家主也有许多会为了家族成员被刻在石碑上带来的家族荣誉而把自己的儿子扔去长城。

    而且再算上与之一起加入守夜人的各地犯人，也许一段时间之后守夜人总司令想要的三百人就能凑齐了。

    会上的第一项议题有了一个还不错的成果，这让国王那堆满肉的脸稍稍有些了笑意，随后他理所当然地为大人们介绍第二项议题。

    “好了，多谢大人们的智慧与精彩讨论，现在我们来讨论下第二个话题——铁王座继承人的问题。众所周知，之前我认定以及得到所有人承认的铁王座继承人和他的兄弟姐妹都是兰尼斯特家的私生子，所以我们必须早点让七大王国看到铁王座拥有着真正的继承人。”

    此话一出，所有人都表现出了不小的兴趣，这可与上一个话题完全不同。

    尤其是蓝礼，在大哥没有合法子嗣的情况下，作为拜拉席恩家的幼子，虽然在继承权上比不过自己二哥。但在大哥定下的分封中，是自己获得了拜拉席恩的家族头衔和领地，而二哥获得的却是坦格利安家族的龙石岛和龙石岛亲王。虽然这个称号在坦格利安王朝通常就意味着储君，但现在是拜拉席恩王朝不是么？

    不过其实说实话，蓝礼对于做国王也没有那么大的兴趣，只是如果这事按规矩落到了自己头上，那自己好好体验一下也没什么关系。

    毕竟虽然自己最喜欢的充满魅力的俊秀男性，但自己面对女性时倒也并不算是无能，为七大王国诞下继承人这种事总归是做得到的。

    蓝礼的嘴角勾起了玩味的弧度，他想知道大哥到底要在两个性格迥异的弟弟中如何选择？又或者是……

    “不过这件事和上一件不同，我用不着各位在我面前谈论我屁股下的椅子到底该交给哪个人了。我会直接告诉你们我的选择，且那是不可更改的。”

    “我宣布，我将把米亚·石东、詹德利以及艾德瑞克·风暴这三个属于我的私生子女合法化，赐予他们拜拉席恩的家族姓氏。而铁王座的继承人、七大王国以及我的储君，将会是——艾德瑞克·拜拉席恩。”

    列座的诸位大臣先是因劳勃的强硬语气而略微担忧，生怕这位国王会像临死前突然合法化所有私生子的伊耿四世一样给所有人留下一个烂摊子。而在劳勃宣布完自己的决定后，众人虽然更为惊讶，但却多多少少在心里都松了一口气，至少这样的做法还不是太过荒谬。

    不过不荒谬不代表着所有人都能天然地同意这样的举措，第一个提出反对的就是国师派席尔大学士。“陛下，恕我直言，您的确有将任何私生子合法化的权力，但越过您的两个仍然在世的弟弟，直接将合法化的私生子指为储君，这未免在习惯继承法则中显得有些……与众不同。即使是艾德瑞克殿下的母亲也出身高贵……”

    老学士的言辞十分温和，并不像是坚决反对的模样。实际上在蓝礼看来，派席尔这番做派倒不如说是先给劳勃搭一个用来反驳这种说法的台子。于是他也不介意帮派席尔说完他似乎不太愿意说清楚的话。

    “即使艾德瑞克侄子的母亲出身于高贵的佛罗伦家族，但陛下您别忘了，世人皆知他是您和一个佛罗伦女孩在我二哥和另一个佛罗伦女孩的婚床上孕育出来的，所以一直被我二哥视为他荣誉的污点。”

    “就算艾德瑞克一直在我的风息堡中成长，我的代理城主以及学士、教头也一直按照高贵家族的规矩全面地教育着他，我——蓝礼·拜拉席恩也完全同意陛下您的想法，但史坦尼斯·拜拉席恩一定会反对这个做法……非常非常反对。”

    其他重臣暂时沉默不语，在他们看来，国王这种处理方式所面临的最重要的问题已经被派席尔和蓝礼指出了。

    “七层地狱啊！这样做难道还有任何问题么？我是国王，我有权将他们合法化成我的真正子嗣，将他们从私生子变成七大王国的王子和公主。我们失去了两位王子和一位公主，所以我当然要为所有人带回来两位王子和一位公主。而虽然詹德利的年纪比艾德瑞克大一点，但是他毕竟没接受过细致的教育，很早开始就作为铁匠学徒在铁匠铺中成长。所以我将更适合成为国王的艾德瑞克指定为我的继承人。这其中每一步都符合那该死的法理！”

    “至于我的两个弟弟”，国王看向蓝礼，“……诸神饶恕我，我并不是刻意在侮辱你们。但在座的每一个人都知道，史坦尼斯比我还要不适合成为这该死的国王，他会将君临的每一个妓女都赶进海里去！还会将维斯特洛的一半人都抓起来处决！因为他们都做过在他看来不荣誉的罪事。”

    “还有蓝礼你……我知道你当上国王的话没准会比我强一些，而且这王冠要是落到你头上你也不会拒绝。但我也知道，在王冠落到其他合法继承人头上后，你其实也不会去强抢。”

    劳勃扫视了一圈房间内的所有人，连门口的两个金袍子都没有落下。

    “而且告诉你们也无妨，我就是想让自己的儿子继承我屁股底下这把剑椅子，这想法总不能算是错吧？何况我的安排完全合理合法，至于日后真的有了什么麻烦，把它解决掉就是了。”

    “这件事就这么定了，我不想再从你们嘴里听到什么这个那个的反对理由。等史坦尼斯从龙石岛回来，我再亲自说服他。大不了因为当初在他婚床上的事向他公开道歉，为他抹去那个所谓的‘荣誉污点’。”

    “之后我们再商讨人选，去把米亚和艾德瑞克分别从月门堡和风息堡接回来，再加上詹德利，尽快让这三个拜拉席恩在红堡里住下，让他们早日熟悉王子和公主的生活。”

    国王话都说到了这里，众大臣也只能低头称是。何况本身就有不止一人心里其实也不反对这样的安排。

    “既然大人们都点头了，那我们就来讨论下今天会议的第三个议题，也是最难的一个——该死的数金币问题。”

    说到这里，劳勃的整张脸都团在了一起，活像是某只母牛的腚眼。而在场的大臣们也都面露难色，在暂时失去兰尼斯特以及西境的情况下，国库的负债和王国的日常开销变成了一个无法避免的难题。

    若是泰温公爵快些低头还好，但万一打起战争，那王国的财政状况可真的叫雪上加霜了。

    然而就在国王示意首相和财政大臣分别简述下涉及金币的各方面情况时，一位金袍子推开门就飞也似地跑到了国王身边，低声耳语一句就交上了一份乌鸦带来的信件。

    那信件火漆封章犹在，明显在等待着国王亲自拆封。但在拆封前就能紧急到让金袍子打断会议送到劳勃面前，在场的重臣们纷纷意识到，那信里的消息恐怕不太美妙。

    “砰！”粗略看完信件的国王骤然起身，狠狠地拍了一下会议桌，将桌上的酒壶酒杯尽数震倒，从壶中撒出的紫红色酒液在所有人面前缓缓流动，宛若酒壶的鲜血。

    “他们怎么敢？他们怎么敢？！泰温怎么可能同意？！”国王怒气冲天地咆哮着，同时也不忘将信件扔给手边的首相。

    而艾德大人面色沉重地看完信后又传给另一侧的蓝礼，就这样所有大臣都看了一遍信。

    那信上写着所有人都未曾预料到的、西境面对国王指责的回应：

    瑟曦、詹姆二人自称他们姐弟并非是泰温公爵血脉，而是疯王伊里斯二世与乔安娜·兰尼斯特的私生血脉。基于此，他们二人私通之子——乔佛里、托曼以及弥赛菈也都身负一半坦格利安血脉。

    而面对劳勃给他们五人列出的命运，他们选择了另一条道路——让乔佛里自立为王。随后以国王身份将瑟曦和詹姆的私生子身份合法化，赐姓坦格利安。

    于是乔佛里连带着他的弟弟妹妹，也一起改姓坦格利安。

    自立为王的乔佛里·坦格利安一世就此拥有了一切对铁王座的宣称所需，转而将劳勃·拜拉席恩称为“篡夺者”，否认其对铁王座的拥有权，而自称为——金龙之王（TheKingofGoldenDragon）。