西南夜郎国。

    曾经“夜郎自大”的夜郎国，自前几年大汉在西南建立犍为郡，修建西南夷道时，已经对大汉的威名有所耳闻。

    “南越国……这就成大汉的内附国了？”

    此刻也已年迈的夜郎王多同老脸上布满了疑虑与不安，

    “南越已经内附，我夜郎又该如何自处？”

    南越国在岭南小国中也算强国，此前有很长一段时间，夜郎国都依附于南越国，因此政治上还保留着以南越国马首是瞻的惯性思维。

    如今收到这个始料未及的消息，多同心中自是大受震动。

    因为他对南越国内附前的情况也有不少了解，知道想要内附的只有樛氏和年幼的南越王，而以丞相吕嘉为首的一众实权官员，此前则早已做了顽抗到底的准备。

    结果大汉使团才到了多久，吕嘉就直接放弃了抵抗？

    “这个大汉太子敢亲自率领使团出使南越，又能在须臾之间令吕嘉屈服，魄力与能力皆令人惊叹，大汉……果然了不得啊。”

    “尽管大汉皇帝吃相难看，但汉军一动，南越国都只能妥协。”

    “我夜郎又如何抵挡？”

    “与其等大汉皇帝将目光看向夜郎，全然没有了抉择的余地，倒不如效仿南越国，好歹还能占住一个一国两政……”

    ……

    夜郎周边的部落小国。

    有且兰国，有邛国，有筰都国，有冉国，有駹国。

    前些年大汉为了寻找身毒国（古印度），以钱开路修建西南夷道，这些部落小国可谓占尽了便宜。

    就算如此他们也还是反复无常。

    往往是有好处是就假意归附，没好处时就反叛闹事。

    但这一次听说了南越国的事之后，他们也终于真正感受到了恐惧。

    产生了和夜郎王多同相同的想法……

    ……

    滇国。

    得知南越国的消息，驻于滇国王城开拓通往身毒国商道的大汉使团主使“柏始昌”精神为之振奋，似乎从中受到了一些启示。

    于是他立时进入王宫求见滇王常羌：

    “不知滇王可曾听说了南越国的事情？”

    “汉使此言何意？”

    常羌面露疑惑之色。

    “我大汉使团奉天子之命来到滇国已有数年，这些年使团非但从未侵扰滇国部族，所带财物也毫不吝啬，俱都与滇王和各部族分享，滇王心中应该有数吧？”

    柏始昌目光冷了下来，直言道，

    “然我大汉使团不过是为了寻径通路，数年来却依旧屡遭滇国追杀劫掠。”

    “滇王非但不加以严惩，反倒以什么为了滇国各部族和睦为藉口，包庇纵容凶徒，置我大汉使团安危于不顾！”

    “难道滇王真当我大汉是泥捏的不成？！”

    常羌还是头一回见柏始昌态度和语气如此强硬，也是蹙起了眉头，不悦道：

    “汉使不要忘了，你如今身处滇国，说话还需深思熟虑！”

    “那又如何？”

    柏始昌冷笑一声，对天作揖大声说道，

    “这回我大汉太子亲自出使南越，以身涉险令南越国内附大汉，已经给柏某做了表率。”

    “柏某虽不及太子万一，但也绝不敢因一人安危辱没了大汉国格！”

    “此前是柏某愚昧了，柏某以为只要我代表大汉诚心以对，便能够令滇王感念大汉的善意，与我大汉结百年之盟。”

    “如今看来，这不过是柏某得一厢情愿罢了！”

    常羌闻言回身坐在王位上，以居高临下的姿态怒视柏始昌，声音逐渐冰冷：

    “汉使今日说出这些话来，又待如何？”

    “哈哈哈哈哈！”

    柏始昌忽然狂笑一声，笑罢才昂首挺胸迎上常羌的目光，正色说道：“太子已经给了柏某启示：若蛮夷不可以礼教之，便当以强驭之！”

    “你说什么？！”

    常羌闻言面色大变，殿内卫士亦是面露杀意亮出兵刃。

    然而此时柏始昌却没有丝毫惧意，语气还变得更加激昂：

    “滇王，如今柏某代表大汉，给你最后一条活路！”

    “你治下劳浸、靡莫两部多年已杀我汉使多人，身为滇王你责无旁贷，我要你五日内发兵将两部首领斩杀，将首级悬于王城楼上以儆效尤！”

    “还需即刻向我大汉天子呈上国书，自此似南越国一般诚心内附！”

    “如若不然，你罪责难消，休怪柏某上书天子请求发兵滇国，大汉雄师铁骑南下之日，便是你滇国覆灭之时！”

    “或者你也可以下令杀了柏某。”

    “如此柏某不用上书，此事不日便会传回长安，我大汉如今剑指岭南，正愁没有发兵一举踏平滇国的名头，若能成为这个名头，柏某荣幸之至，何惜这条贱命！”

    “这是大汉给你最后的机会，你最好给我感恩戴德！”

    ……

    番禺王城。

    安置大汉使团的行宫中，司马迁又变成了霜打的茄子。

    因为他好不容易跟随路博德的使者入了越城关，结果赶到这里时，方才得知刘据已经于两日前带着樛氏和南越王踏上了归途。

    他非常确定，他来的时候绝对没有与刘据的车队擦肩而过。

    所以应该是刘据和他走了不同的道路，以至于根本就不可能碰上面。

    “你说是当朝太史令司马谈之子？”

    安国少季上下打量着此时只有二十来岁的司马迁，以长辈的口吻笑道，

    “在长安时我倒时常与令尊相见，你与他的眉眼的确有几分相似，听说这些年你正在遵父之命游历天下？”

    “正是，敢问阁下是……”司马迁连忙收拾心情，施礼问道。

    “安国少季，如今太子殿下走了，我便是大汉使团的主使，以我与令尊的关系，你该叫我一声叔父。”

    “见过叔父。”

    司马迁本来还想着立刻快马折返，应该可以在越城关追上刘据的车队。

    毕竟车队的行进速度肯定不比他单枪匹马，但得知安国少季的身份之后，他立刻决定不去追了，连忙眼巴巴的问道，

    “叔父既是使团主使，那么这次太子殿下率使团镇抚南越国，叔父应该全程都参与了吧？”

    “这是自然。”

    “太好了，可否请叔父将此行的见闻，尤其是太子在南越国的所作所为，从头到尾细细说与侄儿听一遍，侄儿感激不尽！”

    正说着话的时候。

    终军恰巧从旁边路过，莫名就“噗嗤”笑了一声。

    安国少季似是被踩了尾巴，当即恼然怒视：

    “终军，你笑甚么？”

    “安国大夫莫怪，在下只是想起一件有趣的事，保证与鸟无关。”

    终军扔下这么一句令司马迁完全听不懂的话，就背过身去耸着肩膀快步离去。

    这话倒将司马迁搞了个一头雾水，望着终军的背影好奇问道：

    “叔父，为何有趣的事不能与鸟有关，这是使团的暗语么？”