散席之后，元青琱需要寻个住处过夜，陆嫣然想邀请他入住陆琅府，但他出于避嫌考虑拒绝了，选择前往当地招待所将就一宿，正好跟朱棠凝顺路，便一起走。

    “朱阁主，我记得谷阴市一带没有姓朱的名门望族吧？”路上，元青琱探问道。

    灵毓阁作为官方机构，又兼具营业服务性质，阁主通常由当地名门中不事修炼的交际花担任，但朱棠凝在宴会上的表现并不活跃，出身背景也不见得有多好。

    “一个虚职而已，”朱棠凝解答道，“陆琅府和楼兰府的女子都不乐意当这个阁主，还不肯让二流家族的上位，结果莫名其妙选中了本为鉴宝师的我。”

    “一般来讲，鉴宝师的赌石水平也不差吧？”

    关于赌石，元青琱有一段不太好的经历。

    “鉴宝师只需要粗略判断石料出货的概率并批量定价，规模经营稳赚不赔，几乎不承担风险，根本算不上真正的赌石。”朱棠凝毫不避讳地透露出行业内幕。

    戌时三刻，朱棠凝将元青琱送至招待所门口，分手之前，她严肃地说道：“元公子，陆家的几位不在意你的来历，但我放心不下，希望你能坦率告知。”

    “你能替我保守秘密吗？”元青琱问道。

    朱棠凝思虑片晌，郑重地点点头。

    “我叫元青琱，算是挺有名的吧。”他如实交代。

    朱棠凝的脸色一阵变换，惊讶、怀疑、不安，最终定格于理解。

    “听说你的武魂不能镶嵌魂晶，何不去白泽学府碰碰运气呢？”朱棠凝提议道。

    “去那儿有什么用？”元青琱不解。

    “白泽学府内有一种装置，可以随机为魂师匹配魂晶，虽然这些魂晶的成色参差不齐，但起码成功率有保证。”

    “明白了，多谢提醒。”元青琱作揖致谢，随后与朱棠凝道别。

    入住招待所后，元青琱辗转反侧，迟迟不能入睡：

    包括秋素威在内，秋晟府年轻一辈中有多人考入白泽学府，理当知道装置的存在，为何从未跟他提及？

    次日晨，本就睡眠质量不佳的元青琱又被一阵敲门声吵醒，他匆匆穿上衣物，睡眼惺忪地应门。

    “什么事儿啊？”他强压起床气问道。

    门外立着一个小厮，大概是招待所的帮工，他塞给元青琱一封信后便一声不吭地走了。

    “不能好好说话么？有病。”

    元青琱抱怨着拆开信件，原来陆琅府又有一艘商船即将启航，陆嫣然想邀请元青琱同行。

    “目的地是上游的白谷原，那不就是白泽学府么？”

    包括神都学府、明珠学府等以城市命名的学府在内，所有学府皆建于妖魔横行的险地，肩负着培养青年才俊和抵挡妖魔入侵的两重重任。

    谷河发源于白谷山，流经白谷原，此处一马平川，山妖可长驱直入，对谷河下游城市威胁极大，白泽学府坐镇白谷原对峙白谷山妖族，一力确保没有战将级以上妖魔越境。