因着母亲去世，二姐姐的定亲的汝州通政使司姚家二房太太传信说要亲自登门拜访，等晚意从祖母口中得知这个消息时，姚家二太太还有一两日功夫就要到京城了，晚意不知道祖母告诉自己这个消息时想说什么，便做撒娇状问道：“祖母，这汝州走水路到京城也不过五六日，母亲仙去并未见这姚家上门，连管家都未派一个，现下这是何意？”

    梁太夫人想想说道：“你二姐姐若是真等服丧三年以后再成亲，怕是姚家等不及，但若是姚家主动提出热孝里成婚，又失了大家风范，左不过就是想让我们家主动提起而已，反正离着明年三月成婚也就半年，倒也不是什么大事。”

    晚意心下有些了然，确实，这门亲事是一年前父亲定下的，但是母亲虽觉着远，但想到姚家也是勋贵人家，这门亲事也不算委屈了二姐姐，也就答应了，还着意在汝州置了些铺面田产，准备到时候给二姐姐当嫁妆。

    自从姜氏葬礼过后，晚舒就整日恹恹的，府中的一应事务都是晚意管着，梁子春和太夫人倒没有什么，下人们更是不敢反对。但宋姨娘母子却是愤愤不平，好不容易病倒了二小姐，三小姐却又霸着管家权不松手，暗中使了几次小绊子，都被晚意连消带打的给摁了下去，这两天倒安生的紧，但晚意不敢放松，时时让香玲知秋几个留意着宋姨娘的哥哥家有没有派人来。

    晚意禀了祖母，想要第二日去吉祥观为母亲供一盏长明灯，太夫人倒是和蔼的紧：“以后你若是想出府，尽管吩咐罗忠和他媳妇去准备，不必告诉祖母。”

    晚意倒是惊讶于祖母的这番说辞，但对自己来说却并不是什么坏事，便作感激状点点头，遂带着忍冬回了清和院去看二姐姐，走在抄手游廊上，晚意随口问道：“忍冬，母亲生病这段时日你也辛苦，听云竹说连熬药这些琐事都是你亲自盯着，生怕出了差池。”

    跟在身后的忍冬心里一紧，但仍是面色不改：“小姐让奴婢去伺候夫人，奴婢唯有尽心尽力，不敢松懈。”

    晚意点点头，接着说道：“你今年也快十八了吧？”忍冬回道：“小姐记性真好。”

    晚意又问道：“对于你的婚事你家里人可有打算？”

    忍冬脸上不禁一红，还是羞涩的说道：“奴婢老子娘已经为奴婢定下一门婚事，”

    晚意倒是有些惊讶，把忍冬送去母亲那里伺候前，想着毕竟是从小伺候自己的丫头，年岁已大，便问了忍冬的意思，若是不愿意便可以配了人放出去，免得白白耽误了。忍冬家里父母年迈，幼弟胎里弱，常年吃药，靠着晚意明里暗里的赏赐还过的紧巴巴的。这才一年有余，没想到这么快就定了人家。总觉得哪里不太对。

    晚意便问道：“怎么从不曾听你提起？”

    忍冬回答得滴水不漏：“夫人病重，大家都忙的焦头烂额，奴婢这等子琐事儿怎好拿出来说？”

    晚意便不再问，想着让焦家大儿子出去打听打听再说。

    翌日晚意要出门，落夏带着知秋收拾了一阵，新来的孟珍儿仗着自己是从姜家来的，便不经通传端着两三样小食进了屋，知秋看到就大声呵斥：“你这丫头好没规矩，没有小姐吩咐，一个三等丫头居然敢进内室？难道是想被打板子吗？”刚想继续呵斥，只见孟珍儿扑通一声跪在了地上，泪眼汪汪说道：“知秋姐姐，我只是想着小姐早饭用得少，离着午饭还有时辰，奴婢会些点心手艺，就想让小姐尝尝。没想到坏了规矩，还请姐姐原谅，下次再也不敢了！”

    碧青在一旁看着这个孟珍儿虽声泪俱下的在认错，但低头擦拭眼泪嘴角却是带着不甘，也不愿过于计较，毕竟是姜家来的人，若是刚来就坏了规矩被责罚，对于姜家名声也有碍，便过来劝了知秋莫要计较，还是给小姐收拾物什要紧。

    孟珍儿端着托盘出了内室，走到无人的角落，气的将盘子里的糕点捏的粉碎，自从听了府里的流言，说是定国侯世子对三小姐一见倾心，又说着三小姐以后一定是要嫁去定国侯府做当家夫人的。自己可比那三个丫头姿色出众，若是能跟着三小姐陪嫁去了定国侯府，等小姐有孕，当个姨娘还不是水到渠成的事儿？但万万没想到，这几个丫头对自己防备这么紧。随即也释然了，自己想着的事，那几个丫头自然也想着，爹爹说了，就凭自己是姜家带来的，若是三小姐出嫁，是一定会把我们这房人带去的！等着吧，等我成了定国侯世子的姨娘，看你们几个还怎么嚣张！

    晚意刚看了晚舒从东跨院出来，就见着烨询走了进来，姐弟俩一道在清和院的花厅里用完了午饭，烨询支支吾吾的说道：“三姐姐，我想着等母亲头七过后，去江南的三斋书院读书。”

    晚意不禁惊讶的问道：“守孝怎么能外出求学？”

    烨询倒是实诚：“以前有母亲在，我总是浑浑噩噩的过日子，现在母亲去了，我若是想保护好你和二姐姐，只有考上功名，凭借自己的能力才能护住你们，若是还像现在这样文不成武不就，你和二姐姐受了委屈还有谁替你们出头？江南的三斋书院那里出了许多的状元进士，我相信我努力也一样可以考中！”

    晚意倒是惊讶于这个天真的小弟难得有如此心思，但还是劝慰道：“若是有这份心，在哪里都是一样的，只是现下我们不方便去书院读书，我一会就写封信给舅舅，让他推荐一名先生来家里坐馆，也别光读书，前些时日祖母给了两房人，其中有一家二儿子会些拳脚，让他以后就做你的武师傅，不求你学成什么，让你能够强身健体，在你身边保护你就行，一会他就朝你院子去了。你见见再说。若是守孝过后你还是想出去读书，姐姐就送你去，你看行吗？”

    烨询点点头，他也知道守孝期间不能外出，可是突然明白若是不赶紧强大起来，这三年若是有变故怎么做到对母亲的承诺……

    晚意看着小弟无精打采的模样，便让碧青亲自送回了院里，看着弟弟离去的背影晚意还没有回神，张妈妈便禀告道：“小姐，门房递了帖子，说是明日定国公夫人会来拜见老夫人，您看？”

    晚意笑着说道：“妈妈是有什么想说的？”

    张妈妈看着自己从小看着长大的姑娘，斟酌着说道：“姑娘，定国公府门庭尊贵，奴婢是怕您嫁过去看着风光，可是一旦受了委屈，家里老爷和老太太是肯定不会为您出头的，何况你还要守孝二十七个月，若是到时候定国公府有了变故，你这辈子真的就只能待字闺中了。”

    晚意倒是没想到张妈妈能设身处地的为自己想这么多，字字发自肺腑，想了想说道：“妈妈，母亲没了，您能说出来这番话，我知道您是真心为我考量，但妈妈也不必多虑。姜家势弱，梁家生养我不差，现在有定国公府肯迎娶我，祖母和父亲只会欢喜，并不在意婚后我到底会如何。若是现下能借了这门亲事，下能护住长姐幼弟，上能挟制父亲将管家权交于我，好让我查探母亲之死，何乐不为？还有一样更重要的事情妈妈没有想到。”

    张妈妈不禁问道：“小姐还有什么是奴婢没有想到的？”

    晚意苦笑道：“三年内父亲是不能再娶，但是若要就地提了宋姨娘为平妻呢？”

    张妈妈怔住了，是，依着老爷对宋姨娘的宠爱，确是会提了她为平妻，那么到时候大少爷和四小姐就会变为嫡子嫡女，到时候夫人的嫁妆得分给那个贱。人的女儿一份不说，梁府都会被人从小少爷手里夺去！

    晚意见张妈妈想到了其中最重要的关窍也不避讳：“我若是能与世子定亲，父亲考虑到我与宋姨娘不睦也不会在这三年里将他们母子三人提上来，毕竟我将来嫁过去对他的助益不可限量！”

    张妈妈点点头，三小姐为了这个家委屈了自己颇多，但看着定国公世子每日都派人送来鲜果小食，说于理不合吧，定国公府都是光明正大送到老爷眼前才送到清和院里来的，说合理吧，这男女授受不清的。但张妈妈还是安慰道：“小姐且宽心，都是老奴多虑了，这几日看着世子送了许多东西到咱们院子里，就知道他心里有您，嫁过去有世子护着，老奴也安心。”

    晚意不再说话，想到傅南程，不知道他现在何处，有没有受伤，自己确有利用他的心思，但对他的好也不是无动于衷，若是这辈子非要嫁人，或许他就是最佳人选。

    翌日一大早，张妈妈就掀了帐幔将晚意从床上叫了起来，喊着碧青几个从衣柜里为晚意拿出好几套衣裙挑选着，难得张妈妈有这份心，几个丫头也是七嘴八舌出谋划策着，还是晚意看不下去亲自挑了一件天青色烟云蝴蝶裙，头上只简单插了两只同色蝴蝶钗。看的张妈妈直摇头，三小姐长得明艳，一身素色形成强烈的对比虽也引人注目，但比起平日里到底少了几分颜色。

    晚意看见三个丫头俱是有意无意的挡着忍冬上前伺候，忍冬试了几次发现被针对后并没有生气，只是站在一旁默默微笑并不插话，等晚意梳妆结束了主动提出要去小厨房取早饭，知秋也非要反常跟着去，忍冬也并不发问，只是笑笑跟了上去。

    晚意用了早饭便收拾妥当朝着荣锦院走去，还未走到门口边看到傅南程等在那里，看见晚意走过来便三步两步走到跟前，看晚意穿的单薄便叮嘱道：“虽是九月，但早上还是有些寒凉，出门让丫头带件披风备着。”

    站在一旁的知秋倒是忍不住抿嘴笑着，没想到世子看着那么冷清的玉人儿，对自家小姐却是关怀倍至。

    晚意看着多日不见的傅南程，今日倒是真没想到他会亲自过来，晚意看着傅南程眼里都是满满的笑意，倒是傅南程被晚意看的不仅有些羞赧起来，刚想说话，就只听见身后传来问候声：“世子安好，不知世子驾临，还请见谅。”

    晚意和傅南程一起看过去，果然，梁晚晴并梁盛询二人出现在眼前，梁晚晴一身鹅黄色蝶戏水仙裙，明艳亮丽，明显是精心打扮过的。

    看到傅南程并不接话，梁四小姐不甘心的朝前又走了两步，倒是傅南程本能的拉着晚意后退避开，突然气氛就有些微妙……