魏忠贤听到朱由检的话，心中猛然一惊，仿佛被冷水浇头，清醒了许多，原先的慌乱瞬间被求生之念取代！

    他急忙抬起头，眼中闪过一抹决绝之色，声带颤抖却强作镇定：

    “万岁爷，老奴虽罪孽深重，然尚有余生之念，愿为圣上赴汤蹈火，在所不辞。昔日之过，老奴愿以余生功赎，但求万岁爷饶老奴一命，老奴愿为圣上肝脑涂地，以证忠心！”

    言毕，他重重地磕头于地，额角已渗出血，却似浑然不觉，只一心求得一线生机。

    朱由检审视着魏忠贤，沉默不语，整个院落再次陷入一片沉寂，只有风吹叶落的细微声响。

    魏忠贤在这样的静默中，心情如坐过山车般跌宕！

    他从最初的惊恐求饶，到试图以效忠表衷心，再到此刻，只换得皇上无言审视，心中不由生出一丝绝望的寒意。

    魏忠贤知道此刻生死悬于一线，再无他途，便拼尽最后一丝力气，再次重重地磕头于地！

    “嘭……嘭……！”

    一阵沉闷的磕头响声，魏忠贤的额头上血迹愈发明显！

    他的声音带哭腔，颤抖着重复道：

    “万岁爷，老奴知错……知错，求万岁爷大发慈悲，饶老奴一命，老奴愿为牛为马，永世效忠于圣上，再无二心……！”

    言至此，已哽咽不成声，泪水混着血水，滴落在地，一片凄凉。

    朱由检看着魏忠贤这番贪生怕死的模样，内心复杂难平：

    【是否真的要以魏忠贤的余生作为棋子，换取朝局的稳定？】

    朱由检轻轻摇了摇头，他没有再多言，转身缓步向门外走去！

    魏忠贤见到朱由检这般的反应，心中仅存的一丝希望瞬间熄灭！

    惊恐之下，顾不得体面皮肉痛，手脚并用地爬行，紧紧跟随在朱由检背后，嘶哑着嗓子，嚎哭求饶：

    “万岁爷，饶老奴一命……饶老奴一命啊！”

    朱由检并未理会身后魏忠贤的哀求，直抵至门口，突然靠近一名锦衣卫身旁，瞬间抽出对方腰间佩刀！

    “哐当“一声清响，刀光闪亮，寒气逼人！

    朱由检旋即转身，刀光霍然一挥，气势如龙卷风云，满场皆惊！

    魏忠贤更是吓得魂飞魄散，浑身一震，几乎瘫软在地。

    只见那刀锋利，却未斩向任何人，而是划过空中，劈向一旁门框，顿时木屑横飞，刀痕深陷！

    这一刀，似斩断了过去，也斩断了旧日的混沌！

    魏忠贤吓得魂飞魄，惊惧之色尽显，这刀虽未向他，却如斩其命，让他感受到了死亡的逼近。

    朱由检目光凌厉，沉声道：

    “你若求生，朕便赐你一线生机，但今后若再敢祸乱朝纲，朕亲手执此刀，必斩尔头颅，断你狗命！”

    朱由检言罢，将手中利刃掷于魏忠贤脚边，那刀寒光闪耀，映着夕阳，既昭示着终结，又仿佛孕育新生：

    “这把刀，你好好留着。要么，将来有一天你带着它远离朝堂，回归田舍，颐养天年！要么，等朕来日，用它来了结你，斩断你的罪孽！魏忠贤，你的命，此刻起，握在你自己手里。”

    言罢，朱由检转身，不待魏忠贤回应，大步迈向门外，留下一个决然的背影，和一地的决择给魏忠贤。

    魏忠贤呆愣在当地，望着眼前的刀，又望向朱由检远去的背影，心中五味杂陈！

    俄而，他似是醒悟，声音高亢，声嘶力竭的呼喊出声：

    “万岁爷不杀之恩，老奴此生铭记，誓以死相报！”

    朱由检听到魏忠贤那高亢的谢恩声，心中的石头终于一松，轻轻落下。

    转身之际，他才发现，不知何时不宽的巷道上已站满了人，禁军林立，锦衣卫如林，更有御辇静候于不远处！

    朱由检微微一愣，随即深吸一口气，迈步向前！

    他明白，这一步一动，便是拨云见日，一个新的开始。

    随着他的行进，两侧的人群无声地屈膝跪拜，朱由检的双手紧紧攥于袖中，内心澎拜：

    【我要以崇祯之名，决心要让这煌煌大明，以我之手，再造山河，永耀于世！】

    朱由检缓缓抬手，轻轻一挥，示意周围的人群散去！

    他拒绝了坐上的御辇，心中有一种渴望，他想要看看这座承载了无数辉煌与秘密的古代皇宫！

    身旁只留下王承恩伴随左右，常福、常喜则悄无声息地跟在后方，以备听用！

    微风拂面，带着几分秋天的凉爽，朱由检深吸一口清冽的空气，抬头看向天边！

    夕阳如血，将天际涂抹成一片绚烂的赤红！

    紫禁城在这抹夕阳的映照下，金色的琉璃瓦闪耀着柔的光，红墙斑驳，似乎每一砖一瓦都有自己的故事！

    朱由检轻叹一口气，目光在紫禁城的余晖中显得深邃远，悠悠道：

    “真好啊，这紫禁城，这皇宫，这落日余晖，是何等的辉煌又何等的沧桑。”

    王承恩在一旁，谨慎的说道：

    “万岁爷，前些日子说要彻查魏党，为何今日……！”

    朱由检打断他，视线依然凝视着紫禁城，缓缓道：

    “我今日想通了一件事情，魏忠贤现在还不能死，我要借他的手办一些事。”

    话锋一转，朱由检突然转头看着王承恩：

    “大伴，你觉得如今的时局，我大明还有多少气数？我们还能走多久？”

    王承恩闻言，心中一怔，目光闪烁着犹豫，似乎在寻找合适的措辞藻来应答，却又怕不慎触及到什么禁忌！

    朱由检看到王承恩犹疑的神色，轻声笑道：

    “哈哈……！大伴无须太过在意，朕不过玩笑话！”

    王承恩连忙故作惶恐之态，赔着笑脸道：

    “万岁爷啊，切莫再惊吓老奴了。老奴这把年纪，实在承受不住这样的惊吓啊，老奴还盼着能服侍万岁爷直至千秋万载呢。”

    朱由检听了这话，笑着轻轻摇头，只是这时似乎有什么事情忽然浮现在他的脑海里，眉头不由得微微蹙起：

    “大伴，近来内阁那边可有关于陕西白水的奏折递进来吗？”

    王承恩沉吟少许，缓缓答道：

    “未曾听闻有关陕西白水的紧急奏报。”

    朱由检的眉头不禁锁得更紧，正欲开口询问，王承恩连忙补言：

    “或许是有的，只是尚未呈达陛下御案。”

    朱由检语沉思片刻回道：

    “速去内阁核实。”

    王承恩即刻响应，招手唤来常福：

    “速往文渊阁，查问近日内可有涉及陕西白水的任何折子。”

    常福领旨，不敢怠慢，飞奔而去。

    望着常福远去的身影，朱由检心中暗自盘算：

    【若记忆无误，此时陕西白水确有一场规模虽小却意义重大的农民起义。这场起义虽不及后续风起云涌的农民起义抗争那般波澜壮阔，但它如同星火，点燃了各地农民心中的不满与反抗之焰。陕西府谷的王嘉胤、汉南的王大梁、安塞的高迎祥等人紧随其后，纷纷揭竿而起，形成燎原之势。此番动乱虽小，但背后潜藏的危机，不可小觑啊！】