朱由检冷冷的看着跪伏在地的崔呈秀，缓缓开口：

    “杨卿，你所言关乎重大，私吞皇庄乃重罪，此事可有确凿证据？”

    杨维垣闻言，迅速从袖中取出几份文书，双手呈递给身旁的内侍，内侍快步上前，恭敬地转交给朱由检。

    接着，杨维垣朗声回禀：

    “启禀陛下，微臣所言并非空穴来风，这些账册副本及百姓举报信件，详细记录了崔大人及其亲信在近几年内，通过种种手段，非法侵占皇庄田产，挪用皇庄收入，数额之巨，影响之恶劣，实乃国法所不容。更有当地百姓的联名状，陈述其因崔大人一行的行径而生活困苦，证据确凿，恳请陛下明察。”

    朱由检接过文书，一页页仔细翻阅，神色愈发凝重，目光不时从文书移向跪在地上的崔呈秀，心中快速权衡着：

    【崔呈秀留不的，此人卑鄙狡猾，品行不修，留之无益，反倒是占据着兵部尚书与左都御史的要职，手握兵权与监察大权，实为隐患。】

    思考至此，朱由检的声音变得冷硬：

    “崔呈秀，针对太常寺卿所列之罪状，你可有话说？”

    崔呈秀听着朱由检那近乎质问的语气，额头上顿时汗水涔涔，心中暗自叫苦。

    早在先帝龙驭宾天之际，他已察觉到新帝信王对魏忠贤一党并无好感，甚至心怀嫌恶。

    这些日子以来，他终日惴惴不安，生怕新皇的清算之剑随时斩落！

    面对杨维垣的弹劾，崔呈秀明白事事皆有实据，难以辩驳！

    而皇上的话语中透露出的冷寒之意，更是让他感到前所未有的恐慌！

    一时间，崔呈秀慌乱的不知该如何应对这番质问。

    朝堂之下，黄立极眼神中闪过一丝愕然，旋即恢复正常，不动声色地观察着局势。

    韩爌与来宗道，眼中露出几分意外之色，旋即二人皆垂目低首！

    阉党余下的四位重臣——工部尚书吴淳夫与兵部右侍郎田吉，以及其他同党，眼中皆是难掩的惊惧。

    吴淳夫低下头，尽可能地缩小自己的存在感，心中默默祈祷，但愿皇上的怒火不要波及到自己，只盼此劫能尽快过去！

    朱由检扫视着下方群臣各异的反应，随后冷笑道：

    “崔大人，为何此刻哑口无言？是杨维垣所列举之罪状，让你无从辩驳，还是这一切均为铁证如山？”

    朱由检略微一顿，似乎在给予崔呈秀最后的思考时间，随后，一字一顿的吐出：

    “崔大人，朕，等着你的解释呢。”

    此刻，崔呈秀已是六神无主，面对朱由检的逼问，口中只能勉强吐出几个模糊的音节：

    “臣……臣……！”

    这般无措的崔呈秀，引得朱由检发出一阵奇异的笑声，那笑声中带着几分怒极反笑的冷意，响彻大殿，让人不寒而栗。

    笑声戛然而止，朱由检目光凌厉，直刺崔呈秀，冷冷地质问：

    “朕记得，你那不学无术的儿子崔铎，文章功力浅薄，你却私下授意考官孙之獬，助其非法获取乡试推荐之位，此事，可是确有其事？”

    朱由检霍然站起，语气加重，步步紧逼：

    “怎么，崔大人，竟是无言以对吗？那么，朕再问你，你的弟弟崔凝秀，如何能成为浙江总兵？你的女婿张元芳，又凭什么位居吏部主事之要职？更甚者，你小妾的弟弟，一个戏台伶人萧惟中，竟然也被你安插为密云参将，你将朝纲置于何地？将国家法纪视为什么？”

    随着朱由检的严厉质问，朝堂之上的气氛瞬间凝固，东林党一派中，几位官员再也按捺不住！

    首当其冲的是一位面带刚毅的老臣，他振衣而出，朗声说道：

    “陛下圣明，崔呈秀种种行径，已严重破坏朝纲，动摇国本，臣恳请陛下顺应天意民心，严惩崔呈秀，以正朝纲，还朝堂一片清明！”

    言毕，他重重地跪倒在地，脊背却挺得笔直，有一种除非圣上对惩治崔呈秀之事给出满意答复，否则他誓不起身的架势。

    其他东林党官员也随之响应，纷纷出列跪地附议，请求皇上主持公道，惩治崔呈秀及其党羽！

    对着如潮水般涌来的指控与东林党官员的联名请愿，崔呈秀的脸上终于闪过一丝绝望与不甘。

    他跪在地上，额头几乎贴紧了冰凉的石板，汗水顺着脸颊滑落！

    崔呈秀想要组织语言为自己辩解，但喉咙却像被什么堵住了一般，只发出沙哑的声音：

    “陛下，微臣……微臣……！”

    崔呈秀艰难地抬起头，目光在朱由检冷峻的脸上与四周同僚复杂的表情间游移，试图寻找一丝希望。

    然而，回应他的只有沉默和更多审视的目光！

    崔呈秀挣扎着继续说道：

    “臣承认对家中亲属有照顾之心，但臣所为，皆是出于对大明江山的忠诚，绝无私心妄行……！”

    朱由检目光掠过跪在地上的东林党诸臣以及神色复杂的崔呈秀，嘴角勾起一抹意味深长的笑，缓缓言道：

    “既然你有此说辞，那关于先前之事，我们不妨暂时按下不表。不过，朕现在有些别的事情，想与另外几位大人和你共同探讨。”

    他故意顿了顿，随后提高声调：

    “工部尚书吴淳夫、太常卿倪文焕、左都副御史李夔龙、兵部右侍郎田吉，烦请四位大人移步，到朕跟前来！”

    随着朱由检逐一念出名字，每个名字的落下，都像是重锤击打在崔呈秀心头，使他心中一沉。

    被点名的官员，面色皆是一凛，难掩惊慌，犹豫再三，终是不得不遵旨，缓缓走向崔呈秀！

    朱由检目光逐一扫过出列的四人，随后轻轻侧首，对身边的王承恩吩咐道：

    “都到齐了吗？”

    王承恩闻言，连忙仔细清点人数，确认无误后，小声道：

    “回万岁爷，都已到齐！”

    朱由检轻轻颔首，脚步不疾不徐地迈向御阶，行走间，他悠悠启唇：

    “既然人已到齐，就请崔大人与四位大人与朕共同探讨一件小事。朕想知道天启五年宁锦大捷中，究竟是谁冒领了军功，还有同年十二月，三大殿建成后冒领功劳者又是何人？”