“可不是嘛，这西边的局势不如辽东那般紧张，武备松弛不说，还借着议和的名义不思进取，结果被那蒙古顺义王入侵，烧杀抢掠。朝廷杀了巡抚，那顺义王居然还借机要挟钱财！”

    顿了顿，亲兵继续说道：

    “若不是满大人到此，整备军务，赶走顺义王，朝廷不知道还要搭进去多少银子呢！”

    满桂笑道：

    “莫要如此说，满朝文武还是有能人善士的。否则这陕西为何突然变天，王之采总督三边，可谓封疆大吏，只手遮天。只是白水出了个王二之后，朝廷便雷霆出击，王之采停职，派遣钦差赴陕，更调我来这宜君。我虽不知调我来此有何事，但大约也能猜出与剿匪有关！”

    “这宜君虽恐遭兵祸，但朝廷如此快速派出应对之策，实乃大善。但我想不明白，区区最多数千匪众，先是锦衣卫夜不收来往探查，后又钦差入驻宜君，这么大阵仗到底是为何！”

    亲兵饮尽茶水，接话道：

    “兴许是那钦差怕死呗！”

    满桂闻言瞪眼斥道：

    “你那脑袋迟早要坏在自己那张嘴上，这话以后可说不得！”

    “大人，我听说此次赴陕的钦差是个阁臣？”

    满桂闻言点了点头：

    “是了，还是个尚书！”

    亲兵疑惑道：

    “这就奇怪了，以往大多是兵部的人担任此职，最多来个侍郎就已经是顶天了，这次居然来了个这么大的官！”

    “可不是吗，我还听说，那钦差大人好像是个愚钝阁臣，什么事都不问！怕是正因为如此，才会有如此大的阵仗！”

    正在此时，地面突然传来一阵轻微的震动，满桂皱眉看向桌上的茶碗，只见碗中的水一阵荡漾。亲兵惊讶道：

    “这是……？地龙翻身？”

    另一位亲兵立刻纠正道：

    “屁的地震，这明显是大股骑兵过境！你听！”

    随着话音落下，远处传来了密集的马蹄声，声音越来越近，如同雷鸣般震撼人心。

    满桂和亲兵们立刻警觉起来，迅速收拾好行囊走出茶棚！

    满桂跃上战马稳坐马背，一手紧握缰绳，一手按在腰间佩剑，双目如鹰隼般锐利，凝视着远方。

    忽然，地平线上掀起一片滚滚黄尘，气势磅礴！

    随着马蹄声越来越近，数十道红影犹如破空利箭，急奔而来。

    待到近前，只见来者是一队壮硕的红甲重装骑兵！

    这群骑兵身披鲜艳红甲，座下战马嘶鸣，铁蹄翻飞。

    满桂一行人目睹此景，无不为之震撼，

    “这这这……”

    “我大明何时有了这等气势的骑兵！”

    看到此，满桂带着些许自豪：

    “这是自成祖时期便创建的三百红甲蒙古精锐骑兵，人数虽不多，但个个都是百里挑一的精锐，放到辽东战场上，皆是以一敌百的勇士！”

    亲兵听罢，不禁愕然：

    “我大明竟藏有这般绝世雄兵，何以过往鲜为人知？”

    满桂的眼眸在烈日下眯成一线，注视着那群正以万钧之势逼近的红甲铁骑，感慨道：

    “此等神枢营勇士，你未曾闻其名，实属寻常。他们乃京营之精华，既是皇城之守护，亦是天子御驾亲征之时的随扈，非寻常可见。”

    “这些人，在蒙古诸部中堪称顶尖的勇士，骑乘时他们是重装骑兵，步战时则化身为坚不可摧的重步兵。这种马步兼备的精锐战士，我大明几乎难以寻觅。想当年，成祖皇帝正是凭借这三百名精英骑兵，驰骋漠北，无人能挡，三千营的红甲骑兵，威名赫赫，谁人不知，哪个不晓！”

    亲兵闻言，双眼放光道：

    “怪不得，大人。”

    “军中传言，京营乃大明之脊梁，其战力究竟几何？倘若皆似这红甲铁骑般英勇无匹，我大明何惧北疆蛮夷！”

    满桂听后，陷入了短暂的沉思，随即长叹一声：

    “昔日之精锐，今已成往事。传闻现今京营实力大不如前，甚至有言不及卫所之勇。而今，唯有我辽东子弟兵，尚可与敌一决高下，堪称大明疆土之上最后一道坚不可摧的防线。”

    亲兵听罢，略微沉默，眼中闪过一丝疑惑：

    “如此说来，这般气势磅礴的红甲骑兵，也只是徒有其表的虚饰之物了？”

    满桂闻言，嘴角勾起一抹笑意，眼中却闪烁着对战士的深深敬意：

    “非也，非也。这些红甲骑兵，无一不是从尸山血海中厮杀而出的铁血之躯，个个都是血煞冲天的杀神，战场上无人能敌。”

    亲兵听罢，疑惑之色更浓，低声道：

    “大人，这京营的精锐之师竟然齐聚宜君，若仅仅是为了一个钦差，何须如此大张旗鼓？难道，莫非还有亲王级别的贵人同行？”

    满桂闻言，目光微凛，转向那名亲兵，严肃道：

    “莫要无端猜测，未见事实之前，切忌妄言。你这随口一说，若是传了出去，我可不想被你牵扯进无谓的麻烦之中！”

    说话间，那股红甲骑兵愈加接近，气势愈发汹涌澎湃，隐隐有肃杀之气弥漫开来，连空气中都似乎弥漫着一股令人心悸的气息。

    亲兵胯下的战马感受到了这股强大的杀伐之气，忍不住躁动起来，低声嘶鸣，不停地在原地踱步，仿佛感受到了来自对手的无形压力。

    亲兵们赶忙安抚自己的坐骑，尽力稳住阵脚。

    那数十骑兵待到近前，看到茶摊旁的满桂一行人，为首的骑兵抬手示意，身后众骑兵立即停下，动作整齐划一，令行禁止。

    看着对面这数十名骑兵，满桂的亲兵们却有一种面对千军万马的错觉，那股威势，几乎让人窒息。

    满桂盯着对面骤然停下的骑兵，他微微抬起手，示意自己的亲兵保持镇定，不要轻举妄动。

    随即，满桂策马向前，行至两军交界之处，拱手致意，声音洪亮：

    “诸位壮士，某乃山西大同总兵满桂！敢问诸位是否正欲前往宜君县城？”

    当先一骑闻言，放声大笑：

    “满总兵，我等并非前往宜君，而是专程来寻你的！”