冷灰色月亮低垂在天边，朦胧晨雾更是遮挡住了它本就不多的光亮。

    亚当斯街通向渔港，它相对于印斯茅斯的其他地方醒来得更早，鱼摊小道也已经出现了来来往往忙碌的身影。

    这些人大多有着典型的“印斯茅斯面容”，长着奇窄的额头、扁平的鼻子，一对鼓起的双眼像是永远合不上。

    这种让人发自内心厌恶的面容，或许正是渔港区域外乡人稀少的原因。

    不过理所当然的，自然也会有少数外乡人不在乎，但是像刘天星一般挤入狭小的鱼摊小道，敢于与本地人如此近距离接触的外乡人的确不多。

    他有着一头黑亮短发，双眼带着一丝木然，像是刚从床上醒来的孤僻症患者。

    他时而在一些鱼摊前停下，面对本地摊贩投来的好奇、古怪眼神毫不在乎，甚至说得上有一丝麻木、漠然。

    他眼中的神采，似乎都集中在了摊贩贩卖的活鱼身上。

    这些带着滑腻泥水、鱼鳞闪着灰冷光泽的活鱼，往往是刚从码头卸货下来的新鲜货。

    他们正如那些最好的外地鱼商描述的一样，个个鱼鳞油滑光亮，脂肪含量恰到好处，一对鱼眼更是透亮，彰显着好似要满溢出来的生命力。

    刘天星没在意鱼身上的泥水，掌指在一条又一条鱼儿身上滑过，仿佛光是这样的触摸，就已经能够想象蛸引刀切开鱼体的美妙触感。

    锋利刀刃滑过细腻鱼肉的感觉，像是触摸处子皮肤，让人痴迷沉醉，至少对刘天星而言就是如此。

    但他最后却摇了摇头——这摊贩的鱼儿，他一条也没看上。

    “噢，我的上天，再看看吧，我的鱼品质很好的。”，摊贩勉力挽留。

    “不，它们不配。”，刘天星认真，看得摊贩一缩脖子，又到了下一个摊位去。

    他的目标不是这些外地商口中“印斯茅斯总能产出品质最好的浅海鱼”，而是“最好中的更好”——那些品质更为稀有的活鱼。

    这也是他每日都要在清晨，争分夺秒地赶到鱼摊小道的原因。

    说实话，印斯茅斯就是个平淡无奇、不值一提的渔业小镇，本地居民面容畸形丑陋、身上永远泛着鱼腥臭，还有危险而耸人听闻的可怕传言。

    但只要有“鱼类宝库”这一个特征，对刘天星就足够了——他并不在乎其他的东西，人也好，流言也是。

    “今天就是这样了吗……再去查尔斯摊位转转。”

    一小时后，他已经挑选到了三条令人满意的活鱼。

    这些稀有品质的活鱼，相比于平凡的同类，烹饪成菜肴的品质上限会更高，也更能为他提供刀工上的磨砺。

    他对今天的收获已经满意，但还是跑去了查尔斯的鱼摊。

    他深刻记得第一天来到印斯茅斯，就曾在这个偏僻摊位看见了一条极为罕见的活鱼。

    正是这条罕见的活鱼，让他决心暂居在印斯茅斯，奈何……

    “我第一天就该将它拿下的！蠢笨至极，我怎么会觉得那种品质的鱼能随处可见，即便是印斯茅斯……”

    显然，外商的赞美，让他错失了可能是此生能遇见的最好的一条鱼。

    如果说，如果说他今天能得到一条罕见品质的活鱼，那么……

    “刘，你又来了，感谢上天，今天收获如何？”

    摊主是个黑肤小伙，叫查布，是查尔斯雇佣的外地伙计，说着一口撇脚的英文。

    在他印象中，刘天星是个颇为神秘的东方人，说着极为流利的本地语言，甚至据说口音中还带有浓厚女巫味道的阿卡姆腔调。

    他似乎一点也不害怕印斯茅斯，是个真正热爱他职业的厨师，在渔人料理店工作，也是他从未见过的真正的鱼类专家！

    “闭嘴，让我看看……天呐，快把那条鱼给我！”

    这次似乎与之前见面有些不同，刘天星向来木然的黑色眸子里，忽然爆发出了查布前所未见过的光亮。

    他似乎竭力想要压低声音，但是爆炸般的惊喜将他炸得头昏眼眩，那几近疯狂的兴奋感，依旧从他嗓子里吼了出来。

    “噢噢，我的上天，刘，我从没见过你这样……嘿，我抓住它了，是它吗？”

    刘天星眼中爆发出精光，连挑好的三条稀有活鱼都不顾了，一把就将相中的这条搂到了怀里。

    查布看着他的模样，觉得古怪极了——明明只是条鱼，他却像是个抓住了一个曼妙婀娜的少女，那劲头只怕犹有过之。

    “刘，它只是条鱼，生活还有别的快乐。”，查布嘟囔。

    “不，你不懂，你什么都不懂，这条宝贝我要了，它现在是我的了！”

    刘天星兴奋地喃喃着，望着怀里的鱼儿，想要用劲将它抱住，但眉眼间又拧出一丝忧虑，生怕自己用力太大会伤害到它。

    这番冲突的模样，像是个刚有孩子的年轻父亲，反而不像是个专业的厨师，让查布只觉得荒诞诡奇。

    “刘，你得把它放下，我还要称重……”

    “不，你想把它夺走，绝无可能！”

    刘天星恶狠狠地瞪了查布一眼，眼中有饿狼般的凶横，将钱包往摊位上一扔就飞速向渔港外跑去。

    一息不到，他整个人就已经跑得没了踪迹，只剩下三条活鱼在地上活蹦乱跳。

    那精致的，鼓鼓囊囊的钱包就孤零零地落在摊位上，让查布都有些不知所措。

    打开一看，别说一条鱼，十条都够了，说不定都能去找一次镇上最漂亮的姑娘了。

    查布左右张望了一下，装作不在意地将之揣入兜中，又似无意地将三条鱼捞到了自家鱼池，这才摁耐下心中怀疑，略显迷惑：

    “它应该不是个少女吧？还是说印斯茅斯的鱼会不一样些？

    想什么呢？人鱼怎么可能存在？哪怕是在印斯茅斯……”

    查布嘟囔着，身后忽然传来了鱼摊真正主人——“查尔斯”的声音：

    “查布，你比呆头鱼还蠢，你今天拿走的鱼呢？！快给我看看！”

    回头一望，一个浑身包在了水手服里，连面容都完全遮盖住的中年人，正用一对极为险恶的死鱼眼盯着他。

    他手中还拿着剖刀，正往地上滴着腥血，言语混乱不堪……

    “要是，要是……那条鱼的血肉……我就要你的小命！”

    ……

    梦寐以求的罕见品质活鱼入手，刘天星心中便再也装不下其他了。

    他像是化作了一阵狂乱的暴风，招惹七八声叫骂也不管，立刻就赶回了他的小屋。

    有了这条活鱼，他便不再需要细水慢磨他的刀工，他很有把握——就是今天！

    只要这条活鱼烹饪成功，他的刀工今天就将引来蜕变！

    他在这个位置上卡了很久，这也是他来印斯茅斯的原因，令他兴奋的是——这一天终于要到了！