一下，又一下……

    香气与味道是他无法顾及的，但色泽与份量却越发接近稳定，围绕60的波动越来越少。

    蛸引刀沉默了。

    它做的承诺绝不虚假，倘若刘天星答应，他眼中的世界必将变得鲜活，一切都会成为它刀下食材！

    但是刘天星却将它贬斥为虚妄，这是何等可笑……

    人类的智慧，何等可笑？何等可笑！！

    它拼命地挣扎，刀锋所过之处无不斩断。

    但它的实体并不在刘天星右臂，若是将他右臂剖开，是见不到这把蛸引刀的。

    刘天星对此无动于衷，深知自己要的到底是什么。

    终于，随着一声轻微的系统提示音响起，“鱼类精通+1”，刘天星才从认真中回过神来。

    不知不觉，最难克服的平庸感知已经消失，世界又变成了最常见的模样。

    厨台没有顶级食材，是没那么鲜活眩目的，但是也够了。

    厨台外的世界依旧平庸而单调，他同样接纳。

    他知道，这片平庸寻常的世界之中，有他想要的鲜活。

    就在鱼市小巷，就在查尔斯的摊位，就在印斯茅斯所面临的深邃海底……

    LV.1平凡之上是LV.2稀有，再往上则是LV.3罕见。

    但即便是LV.3罕见，也只有90点上限，那么在这之上又会是什么呢？

    是神吗？应该不是？

    那么神会在哪个位置呢？110？120？

    刘天星充满了期待，心头一片火热。

    与之相反，他的右臂这时却陷入死寂，蛸引刀彻底沉默下来……

    ……

    一天料理下来，鱼类精通成长为44，三大技艺相互作用之后，“鱼类刺身”的色泽与份量也稳定在了60。

    这是继刘天星从罕见品质活鱼获得“刀工+3”后的一个小小惊喜。

    下班后，他收拾好心情，开始经由半圆形广场往居住回去。

    路上一个黑胶衣中年人正好从道路对侧路过，与刘天星对视一眼，让他顿时愣住。

    “查尔斯大叔……”

    刘天星面露惊喜，想到自己罕见品质活鱼正是来自对方小摊，连忙准备上前攀谈。

    他对罕见品质的活鱼可眼馋得很，一条当然满足不了他的胃口！

    至少，至少，在达到80上限之前，他会一直有所需要。

    而且因为稀有品质失去了提高刀工的作用，他对罕见又来得更加渴望！

    但查尔斯此刻气场却颇为阴沉，一对死鱼眼狠厉地盯着他，排斥感非常强烈。

    这让刘天星不敢上前，看到对方拖拽着的黑皮袋后更是感觉奇怪。

    那袋子血腥气很浓，隔着一条街都能问到，却不是鱼类，而是别的生物，甚至连他都分辨不出。

    “看样子体型不小……沼泽地有这种生物吗？”

    不管怎么说，两人没有对话，查尔斯匆匆离去，方向似乎是海滩，而刘天星也缩了缩脖子回家。

    他从对方身上感到了极不友善的态度，连想要购买活鱼的意愿都被压了回去。

    “怪哉……”，他摇摇头，推开房门。

    又一次的，梅周丽堵在了门口，不过却是背对着他，似乎也是刚刚回来。

    她随意说了句，“欢迎回家”，正准备进去，忽然抽了抽鼻子，古怪地看向刘天星：

    “你刚刚做了什么？你见过查尔斯？”

    刘天星换下服饰，脱下脏脏的胶鞋，露出一丝疑惑，“你也知道查尔斯？”

    梅周丽眼睛微睁，后退一步为他让出空间，继续问道：

    “你是怎么认识他的？”

    “他有个鱼摊，上次买的活鱼就是他那儿的，但是他太凶了，我都不敢……”

    刘天星倾诉着烦恼，话还没说完，梅周丽突然就激动了起来：

    “上次买的鱼？哪一次？！”

    他抬头，眼神奇怪，“就是今天上午那条啊，你不是不吃吗？”

    梅周丽顿时深吸一口气，只觉得脑海中的猜想终于得到证实，喜不自胜。

    紧接着，她拉着刘天星到沙发相对坐下，目光凝重道：

    “你还记得我说的调查员吗？”

    刘天星不记得太多，只依稀记得关键：“保护世界免受可怖者的觊觎？这里的‘可怖者’指的是……？”

    “这不重要，重要的是——我现在调查的目标之一就是查尔斯！

    我一直怀疑查尔斯是可怖者的爪牙，但没有确切证据，针对埃利奥特家族的调查也失败了。

    但是你说那条活鱼来自查尔斯……我现在有把握，不，我已经可以确信了！”

    刘天星听着，思绪有点发散，想到对方自称变成了“我”，而不是“我们”。

    ——看样子对方之前的确伤了脑子，而现在“平复伤势”起效了……

    “你听我说！查尔斯就是可怖者的爪牙，至少一定是一名堕落者！

    他绝对在密谋什么，我们必须阻止他邪恶的阴谋，我们要了解他的计划，找出其中关键，然而将之摧毁！”

    刘天星默默感慨“又回到了‘我们’”，嘴上满不在乎：“嗯，行啊。”

    “你答应了？”

    他一脸疑惑，“答应什么？”，不是“你们”吗？

    梅周丽理所当然，“答应帮助我呀，‘我们’是一个团队了！”

    “不不不，我什么时候答应了？我只是一个厨师，不是调查员。”

    她坚定摇头，“不，你不只是个厨师。”

    “我是不是，我自己最清楚。”

    两人大眼瞪小眼，梅周丽深吸一口气，“好，我们不讨论这个话题，我们讨论你可能感兴趣的。”

    她眼珠一转，神秘兮兮道：“那条活鱼你感兴趣吗？”

    这一下就戳中了刘天星的兴奋点，“你能帮我找到更多的活鱼？要‘那种品质’的，一般的活鱼我可不要！”

    “当然，就是今天上午那种品质。”，梅周丽挥舞一下拳头，很有把握。

    刘天星却犹豫了……

    “你真能帮我找查尔斯买下更多的活鱼？我是说，他看起来不怎么好说话。”

    梅周丽摇头，“我不会去‘买’，但我们可以采取别的方式——你想要的也只是鱼不是吗？”，她仿佛看透了刘天星。

    “我们可以到他的储鱼室，然后拿走你想要的活鱼。”

    刘天星愕然，“这不是偷吗？”

    梅周丽十分严肃而认真，“调查员的事，怎么能叫偷呢？我们这是破坏堕落者邪恶的计划！我们这是正义的行为！”

    刘天星看着她，像是在看一个傻子，梅周丽却不在乎“俗人”的目光：“你就说你答不答应吧。”

    他面色一正，“答应！”，为了罕见品质的活鱼，他觉得傻一点也无所谓。

    “很好”，梅周丽满意看着他，“那么接下来你就是我的助手了，我来调查查尔斯的阴谋，所有收获的活鱼都归你。”

    “好，但是……我只是一个厨师，可能不太懂你需要的帮助。”

    “不，你要相信一名伟大的调查员的判断——你绝不是一名厨师，至少不只是。”

    “好，那么伟大的调查员，我们接下来该怎么做？”

    “让我想想……”，梅周丽揉了揉脑袋，刚刚过度的思考已经让她又有了紊乱的迹象：

    “等我再获得更多的资料再去，还有我的理智……别担心，只是一点‘小小的’问题。”

    刘天星觉得古怪，但没多问，他在乎的只有活鱼——罕见品质的活鱼。

    他甚至能想象到再次触摸到罕见血肉的触感，进而用力地点了点头，十二分严肃道：

    “行，你准备好了再说，我随时都能上！”