“什么？！”

    埃丝特议员的灵魂被强制拖上一辆通往地狱深渊的死亡列车。

    埃丝特议员，死亡！

    面具盒子由于失去了主人，附着在肖恩头上的一副副面具自动脱落，肖恩也重新获得了自由。

    他四肢张开趴在地上，回想刚才的一切不禁感到后怕。

    “我的身躯毁灭固然可以重构，可我的灵魂一旦迷失其中，就彻底走不出来了。”

    肖恩把埃丝特议员尸体装进驮包里，用胶条把包口封住，由一匹白马带回圣伊丽莎白医院。

    肖恩把事情的来龙去脉讲给摩菲·巴里教授以及吉恩·路易斯警长。

    “肖恩，你打算怎么办？”

    “我打算用人偶技术把他复活，然后让他走得远远的，尽量不要让别人怀疑到我的头上。”

    “这是一件非常困难的事情，我的朋友。”

    “我就喜欢这种富有挑战性的工作。”

    “需要我们提供什么帮助吗？”

    “现在不需要。”

    “好的。有需要尽管开口，我们一定全力为你打掩护。”

    在返回医院的途中，肖恩就已经初步规划好计划：把埃丝特议员制成人偶，让他带着独生子波顿·埃丝特的尸体乘上轮船离开菲拉塔港，前往大洋彼岸。

    一旦埃丝特议员踏上大洋彼岸，后续发生的一切都与肖恩无关了。

    肖恩赶在天亮之前把埃丝特议员改造成人偶，并令他乘坐清晨第一轮航班，前往大洋彼岸的神秘国度。

    这事以后，肖恩整整休整了半个月，直到摩菲教授带着一封信找到了他。

    “肖恩，你看看吧。”

    信封极其精美，火漆也是罕见的金色，图章图案是一只云雀。

    “是神秘收容物协会的来信？”

    “你拆开看看不就知道了。”

    肖恩用刀划开火漆，心中默读道：

    “我们已经初步弄清这次大规模异变的原因，是一个名讳为‘混乱之蛇’的神祇在挑选自己的选召者。”

    “每位拥有技能‘蛇’的皆为预备选召者。”

    “同时，仅有一位预备选召者能够成为祂真正的选召者。”

    “有两条必要条件：其一，淘汰其余所有预备选召者，剥夺其能力或者直接杀害；其二，完成三个阶段的觉醒。”

    肖恩指着这一段话：“摩菲教授，哪三个阶段？”

    “具体我也谈不上来，但是这第一阶段绝对是获得技能‘蛇’，第二阶段，恐怕得去问问布莱兹·吐温。”

    “技能的觉醒？对！一定是这样的！”

    肖恩继续读下去。

    “据悉，目前失窃的收容物数量有两百多个，初步估计被选召者数量为二百五十六名。”

    “这么多？！”肖恩忍不住大声喊道。

    肖恩掰手指数了数，光光自己淘汰的预备选召者足足有十多位。

    “在地下深处的，在混乱迷宫的，在目光所及的，‘混乱之蛇’就在那里。”

    肖恩把信放回信封，交还给摩菲教授。

    “需要我们做什么？”

    “协助神秘收容物协会获得最终胜利。”

    “我？还是别人？”

    肖恩的人偶师灵魂就拥有技能“蛇”。

    这个技能简直好用得离谱，肖恩可舍不得放弃它。

    “当然是别人啦！”摩菲教授不知道肖恩能自由切换灵魂，自然也不知道他拥有技能“蛇”。

    “是哪位？”

    摩菲教授摇了摇头：“我也不知道。他的身份保密，我们需要做的就是回收收容物。”

    “误伤了咋办？”

    “神秘收容物协会不会派一个废物出来挑此重担。”

    选召者之间能互相吸引，肖恩不必出门，自然会有预备选召者找上门。

    不过，这个速度有一点点快，一则新闻引起他的注意：“震惊！港口集市惊现食人鱼！许多渔民因此受伤！”

    食人鱼？

    这年头还有食人鱼？

    肖恩猜测又是哪个普通人获得收容物，觉醒了技能“蛇”。

    此时已进入寒冬，肖恩出门的标准套件已经从风衣变成驼色大衣加毡帽，手枪揣在兜里，另一个衣兜装着不眠陀螺和几块黑巧克力。

    “先生，去哪？”

    “去港口。”

    马夫一鞭子抽下去，老马一声嘶鸣，马车带着肖恩徐徐前进。

    现在菲拉塔港正处于捕鱼旺季，尤其是下午这种渔船回港的时间节点上，港口挤满了各种小贩，也在各种讨价还价。

    “这条鱼可真肥美，老板卖多少？”

    “一口价，八十银币！”

    “八十太贵了吧。”

    “你不出我出，八十银币我要了！”

    “我出九十！”

    “我出一百！”

    肖恩凑过去瞧瞧，一条肥美的黄鳍金枪鱼在水箱里扑腾，目光阴冷地盯着岸上的贩子。

    “喂，兄弟们，这鱼眼神怪怪的，会不会也是吃人的鱼啊！”

    不知是谁说了这一句话，一下子把全场沉默了。

    “这鱼我不要了。”

    “谁爱买谁买，昨天隔壁村头的凯恩先生就被一条鱼咬断了胳膊！太吓人了！”

    船长见贩子一哄而散急得直发杵。

    “老板，你出个价钱，我买。”

    “先生，您真的是一个大善人，我就收你七十银币，不！六十银币！”

    “我还是给你八十银币吧。”

    此人正是肖恩。

    自从肖恩继承了波文·弗兰克的百万遗产，他就已经不再为金钱感到烦恼，八十枚硬币就连一枚金币都不值。

    “谢谢先生！真是太感谢你了！”

    “替我送到圣伊丽莎白医院。”

    “这是我们的义务。”

    当船长和船员把黄鳍金枪鱼送到医院，汤姆·凯尔森简直是乐疯了。

    “肖恩先生！肖恩先生！这是金枪鱼吗？我的天！这么大的金枪鱼，是犒劳的我们吗？”

    肖恩没有理会汤姆·凯尔森的发癫，而是叫来了摩菲教授。

    “摩菲教授，你看！这条鱼的眼神是不是有点古怪。”

    “你是说……？”

    肖恩拣起一块牛肉丢进浴缸，这只金枪鱼非常嫌弃地用鱼鳍把牛肉拍走。

    “这么聪明？！”

    “我还以为他会吃肉。”

    两人正在做严谨的科学实验，汤姆·凯尔森非常傻大条地把手伸进浴缸，想着和它互动一下，没想到还真的有了亲密互动。

    “诶呦！”

    这条金枪鱼一个鲤鱼打挺，张开嘴巴给汤姆·凯尔森来了一招，扯下一大块肉。

    血也染红了浴缸。