当日太监李喜，在万家要钱太过顺利，又喜滋滋往寿宁侯府赶。

    路过当朝太保周寿府邸时，望望他家门楣，觉得先去他家要一些应该也挺容易。

    这周寿是太皇太后胞弟，兄弟二人，子侄八人，也是贪得无厌横行无忌。

    其父周昌当年任锦衣卫千户，在夺门之变中负伤，功劳可不小。

    之后英宗又封他姐姐做了皇后，想必银钱不少。

    何况他家光良田就有一千二百余顷，还曾因田产之争，纵容家奴跟皇后胞弟张延龄家奴互殴。

    后二人虽然化干戈为玉帛，但梁子终是结下了。

    太皇太后早就垂垂老矣，他们周家离失去靠山也就没多远了。

    张皇后比自己还要小近二十岁，他们张家，或许自己已经死了，人家依然家大业大。

    周寿听说有个太监要见他，对家奴不屑地说，“叫他滚，别脏了我周家的地。”

    家奴刚要去赶，周寿又叫住，“等下，先去问问那阉狗，是哪监的，找我有什么事。”

    家奴回到，“小人问过了，说是东厂挂职掌班，撷芳殿管事李喜。”

    周寿笑说，“原来是李广那阉奴的狗儿子，那就叫进来吧。”

    李喜进来，周寿急忙拱手笑迎，“哎呀，就说一大早就听喜鹊叫，原来是李大人到了，真是蓬荜生辉啊。”

    李喜笑道，“不敢当，卑职代二殿下前往寿宁侯府探望，路过就来看看周大人。”

    周寿急忙迎进，命婢女看茶，又偷偷给她递了个眼色。

    坐下他又笑说，“什么周大人，比不得李大人啊。如今我这太保，不过一闲职，文华殿无名，文渊阁无职。听说二殿下天资聪慧，受宠甚过太子，李大人如今近身侍奉，前途不可限量啊。”

    “哪里，比不得李大人清闲自在。卑职无根之人，只想小心侍候二殿下长大，不做他想。二殿下将来若就蕃，卑职恐怕都没有近身侍奉的机会。”

    周寿又笑说，“难得李公公惦记。听说令尊如今拜门都要百两白米，或许我还得求他讨件差事。我若有所求，还望李大人在令尊面前美言几句，通融通融啊。”

    “周大人太看的起我了，司礼监李大人，早就不把卑职放在眼里了。”

    婢女端来茶水，周寿指指笑说，“李大人请用。”

    李喜抿了一口，又苦又涩，他强笑说，“好茶，一口就能铭记一生的好茶。”

    周寿笑问，“李大人此来，不会只为看看我吧？”

    “是也不是。周大人可知，卑职被遣往坤宁宫，为何陛下给我改名李喜？”

    “那自然是李大人相貌堂堂，望之见喜。”

    李喜摇摇头，“大人难道忘了，那刚被百官参奏的万喜也带喜字，陛下将我安排进坤宁宫，大人还不明白吗？”

    周寿佯装不懂，“那李大人说说，陛下是何意？又为何把你安排进撷芳殿？”

    李喜放下茶盏，“寿宁侯给二殿下上寿一事，想必大人也听说了吧？那也是陛下默许的。周大人好好想想，官吏家宅田产，户部皆有数，若无差错，任谁能把大人怎样？我次来不过是送大人一个甩掉包袱的机会。”

    周寿笑说，“李大人亲临，我连口好茶都招待不起，又能有什么包袱？”

    “据我所知，周大人田产就有一千二百余顷，我如果没记错，三朝陛下只赏过周家五百余顷。这多出来的，周大人不怕查吗？”

    周寿笑说，“撷芳殿什么时候替了刑部？李大人何时又任了刑部尚书？”

    李喜笑说，“大人休要取笑，这机会大人若不要，卑职告退就是。”

    “李大人好不容易来一趟，怎好意思让你空回？”

    李喜暗想，上道啊，你吐出了不该得的，周太后有个三长两短，你的小命也就保住了。

    只见他从怀中掏出张银票，递给李喜。

    李喜翻开看看，只有五两纹银。

    他又放下，笑冲周寿说，“周大人太慷概了，如此多的银两卑职可不敢收。”

    周寿笑说，“李大人慎言啊，或许有些家奴私置了些田产，跟我周寿无关。难道我不能给他们放月钱？又不准他们置几亩薄田糊口？世上哪有此理？看在令尊李公公面上，我就当大人你今天没来过。”

    李喜笑道，“不打紧，大人尽可以告我诽谤一品大员。我还有要事在身，就告辞了。”

    “大人何不去问问令尊，我听说他家金银米都以石记，司礼监又有多少俸禄？”

    李喜离开后，周寿将茶盅摔个稀碎，又对婢女吼道，“把这阉奴坐过的桌椅都扔了去！将他走过的地方用清水洗干净。”

    他又叫管家过来，冲他说，“去告诉二爷，该藏的藏，该烧的烧。让各房这些天莫要张扬。去请清宁宫莫公公来一趟。”

    管家刚要走，周寿又说，“备轿，我亲自去见他。”

    李喜在周家碰一鼻子灰，在门口暗骂：贪得无厌的大明蛀虫，等着吧，有你们倒霉的一天。

    到了寿宁侯府，恰巧赶上张峦病重，张鹤龄接进他就笑问，“喜公公来所为何事？”

    李喜并不知道张峦染病，向他下拜说，“回寿宁伯，小人带二殿下来讨过年红包。”

    张延龄没好气问道，“这次又要多少？”

    李喜笑回，“寿宁伯，建昌伯，该有的家资之外都要。”

    张鹤龄上前，恶狠狠问道，“你这话什么意思？”

    “大人该懂，寿宁候可在府中？小人见过他再详说。”

    “家父染疾，恕不能招待。”

    李喜听说，急忙拱手下拜，“恕小人造次，这就告辞。”

    张鹤龄呸了一声，就命人关上了侯府大门。

    张峦将张鹤龄叫到床前，问他道，“刚才来的是谁？”

    “又是李喜那阉奴，父亲放心，我已经将他打发了。”

    张峦让他扶自己起来，嘱咐他说，“一定是二殿下差来的，你该请他进来。你们兄弟瞒着我巧取豪夺，如今我也无力过问。陛下所赏，足够张家几代人吃用，莫不可再贪。也不可记恨二殿下，我之将死才明白，他此举是在为我们张家消灾啊。若那李喜再来，你们要以礼相待，除陛下所赏，你我父子俸禄之外，其余家资都给了他吧。”

    张鹤龄假意思索，对父亲张峦说道，“父亲说的有理。不用等他来，我这就给二殿下写封书信，谢过他大恩，多余家资，都交给他就是。父亲安心养病，不用再为此事忧心。”

    “那就去写吧，先不要发，等为父看过再送。”

    张鹤龄到了书房，先给自己的皇后姐姐写了一封，急命人送去给弟弟建昌伯张延龄，让他午朝后转交姐姐。

    给朱厚炜那一封，张峦看过，满意地笑笑，“好，我儿悟的通透，又言辞恳切。明日延龄上朝，让他代为转交。”

    张延龄出门就团成一个球，扔给家奴，“烧了去，莫不可让侯爷知晓。”

    李喜刚过玄武门，就被赶来的东厂厂公截住，以擅离职守的罪名，将他投进了东厂大狱。

    李喜觉得不会是什么大事，自己出宫莫说二殿下，皇后也是同意的。

    在东厂大狱待了半晌，天刚蒙黑，又被锦衣卫以诽谤朝廷命官，向官员索贿带去了诏狱。

    在冰冷的牢房里，他苦笑自语，“二殿下，我知道有这一天，不过早了点啊。”