见奉朝殿中鼓乐隆隆好不热闹，申生一时兴起便拉着公孙枝进到殿中，在公族子弟的缝隙中来回乱窜，有好几次都撞上了端着饮肴来回穿行的膳人宰夫。国君笑呵呵地看他玩闹了几个来回，便叫公孙枝将他带到近前，然申生却是玩性大发，公孙枝追了好一阵子才算是把他抓住。

    坐在父亲身旁，看着满桌子的肉食菜肴，申生恁是口水直流。国君见他馋得要紧，便命人将肉切成小块，盛到铜盘中好让他大快朵颐。公孙枝在一旁却着急得不行，好几次轻声劝他“小心积食”，他都一概不予理睬。

    “让他吃去！”只要能看着申生在自己身旁，国君便开心得不得了，管他要做什么都一概允准。

    公孙枝也无可奈何，只好假装将盘子抢过来吃，谁知申生却不乐意了，转过头来就向父亲告状：“我要吃的，他偏要争抢了去！”

    国君在一旁乐呵呵地笑了笑，便转身对公子宜（字子申，公孙枝之父）说道：“看到这小叔侄俩亲密无间，寡人倒想起当初在叔父家里受教的场景，真是回味无穷啊！”

    “是啊！”公子宜也叹道：“说来真是惭愧，当初先君将君上托付给老臣，说实话，老臣是真的惶恐，生怕自己德薄才浅，无法承担如此重任。好在君上自小便敏锐上进、好学善思，不论何种技艺都能勤于用功、不耻下问，臣这心头上的一块石头才算是放了下来。而今时光荏苒，眼看君上已经能独当一面，颇有先君英武之姿，老臣总算是没有辜负先君的信重。便是此刻就去见了他，也不必害怕他会有所责难了！”

    “叔父过谦了！”国君拱手道：“正是因为叔父才识卓绝、武力超群，又性情内敛沉稳，先君在世时常夸赞叔父颇有卿相之德，特意嘱咐寡人要勤谨侍奉叔父，不可有丝毫违逆。寡人即位以来，也多亏叔父带领宗亲悉心辅佐，若不然寡人不过中人之资，如何能够守住这偌大的国家呢！”

    “君上自有神人护佑，老臣如何敢侵天之功！”公子宜举酒敬道：“如今老臣已然年迈，国事多已力不从心，君上不嫌弃老臣昏聩，还能够委以此等重任，足见君上胸襟之宽广！能受君上礼遇至此，臣虽死无憾，今日便借这觯中之酒，向君上致谢了！”

    公子宜情深意切，令国君也颇受感染，眼中一热忙举起象觚敬道：“叔父含辛茹苦教养寡人，如今又不辞辛劳看抚大子，此等深恩厚谊，教寡人如何敢当！”

    这一觚酒下肚，两人都已经眼中含泪。国君不忍直视公子宜那满头的白发，便转过身来，正好看到宗伯伯胜（公孙否，桓族韩氏）与司寇伯符（公孙会，庄族游氏）正推杯换盏、相谈甚欢，于是便插话询问道：“宗伯近日身体可有好转？”

    听到国君问话，韩否忙转身过来，拜谢道：“谢君上挂怀！臣在家休养多日，身体已然无恙，便是君上明日召臣侍驾，也是没问题的！”

    “那也需多加调养才是！切莫掉以轻心。”

    “诺！”

    “那日宗伯遣韩简来朝，寡人见他身高体硕，想必已经成年了吧？宗伯可有给他物色什么人家？”

    “小儿今年刚满十九，明年便可行冠礼了！至于婚嫁之事，因他性情未定，倒也不必急在一时。将来若遇到情谊相投之人，臣给他做主便是。”

    韩否正向国君答话，却听到有人轻蔑地笑道：“宗伯何必如此谦逊，依我看来，怕是你早就万事俱备，只等着迎娶新妇了吧？”

    韩否一脸惊诧，循声望去，却见公孙勉（桓族成氏）一边用食匕切割彘肉，一边口中嘟哝道：“只是我想不通，以你韩氏公孙贵胄之家，放着邻国公室显贵之女不要，倒是寻了一门低贱的亲事，这却是何道理？”

    “哦？”国君也深感意外，不由得问道：“叔父何出此言？”

    “君上莫非不知？”公孙勉放下食匕：“此番梁伯詹阵前负伤而亡，宗伯身为君上戎右，却在阵前推那赵公明家里的无名小儿为御戎！难道我公族之中就没有可堪胜任的子弟了吗？”

    “族兄何必明知故问？”韩否面露愠色，忿然反诘道：“当日的情形族兄不知，君上也是知晓的。秦国大军攻我甚急，场面一片慌乱，怎容得我细细甄选？难不成要君上冒着箭矢，在战场上等着诸位宗亲回来商议再做定夺吗？”

    “你这便是诛心了！”公孙勉傲然问道：“我只是好奇，国君所领的是公族之师，军中上下从甲首、御戎、车右，到步卒扈从，哪个不是公族出身的？却不知这嬴姓小儿，一介亡国之余、异姓孳孽，为何也能混迹其中？若不是你专意如此，他又如何能有机会出现在君上面前？”

    “族兄为何如此健忘？早在十多年前，赵大夫便托付韩否教养其子，自此后赵夙便随我出生入死，从未离开过半步，在场诸君谁人不知？”韩否拱手道：“赵夙本就是造父之后人，自小便精于驾驭之术，又有临危不乱之勇，大有其先祖之遗风。先君在世时便常夸赞他智勇双全、才技过人，其御术冠绝晋邦，无人可与之匹敌。此事诸君也都知晓。赵夙贤能如此，自能堪当大任，否不过是感念忠良，为国举贤罢了！”

    “贤能？”公孙勉大笑道：“这倒是奇了！想我晋邦立国数百年，向来奉守周公之教诲，以尊贵上亲为要，何时竟有弃亲贵于不顾，也搬弄起举贤尚功的道理来了！”

    “正所谓上有所好、下必效之，这尊贤尚功的道理从何而来，叔父果真不知吗？”

    国君端坐上首，正冷眼观望二人争锋相对，却突然听到有人插话调侃，哪怕是再愚钝，也知道这是在讥讽自己。循声看去，见说话的正是公孙开（庄族瑕氏），便面带微笑地回应道：“瑕伯这话该从何说起！”

    听到国君笑语中带着刚强之意，正互相闲聊对饮的诸君大夫，也都纷纷将目光投射过来。公孙开对此却毫不在意：“岂敢！君上之德乃臣等之楷模，无论作出何等选择，也定有其道理，臣等自然要虚心向学才是！只是这德义有高低、人品有贵贱，有人本想学高山之巍峨，谁料被土丘吹迷了眼，却还要自得其乐，非要说尘土飞扬也是高山之德，岂不可笑？”

    众人听罢都哄堂大笑，纷纷将目光转向韩否，如炬的目光让韩否面红耳赤，周身上下都感到不自在。他努力克制了自己的怒气，等到众人笑声渐渐平息，才又回应道：

    “诸君可不要忘了，那嬴姓赵氏、祁姓士氏、姒姓董氏这些你们口中的外姓之臣，早年皆为天子之股肱，为我赫赫宗周建立了不世功勋。若非天子失德，使杜伯直谏受诛、令奄父代王受难，他们本可以安守社稷宗庙，至今仍为一方诸侯，何至于流落至晋国为异姓之臣？”

    “今周德既衰，我晋邦先君文、桓、庄、武，莫不以匡扶天下为任，奉扬天子爱亲尊贵之道，不忍忠直之臣而无后，所以才给杜隰叔、赵叔带和辛董的后人封以土地、授以人民、许以职事，命他们承继那些为周室披肝沥胆的先烈之祭祀，此乃圣君之德义。”

    “异姓之臣自入晋以来，无不忠于职守、勤勉事君，从不以天子勋臣自居。我曲沃一系之所以能统一晋国，异姓之臣所付出的艰辛众所周知，流过的血泪又何尝比我等宗亲少？为何到了成伯、瑕伯口中，他们却都成了低贱之人、鄙陋之族了呢？”