身处于这漩涡的中心，国君自知这流言的荒唐。身为国君最信任的侍从，羚趾对此也是心知肚明。但国人不知底细，每每听到风声便当是雨，再加上有心之人添油加醋，传到宫中的故事早就已经变得十分离谱。

    若果真任由故事继续发酵、事态继续发展，恐怕用不了几日，自己的名声便可直追夏桀、帝辛了。当是有心也好，当是无意也罢，若有人趁机煽动祸乱，乃至于拥立其余公子放逐自己，也不是没有可能。到那个时候，自己怕是连那女子的面都没见到，就已经让她背上了红颜祸水的污名，想来也未免可笑。

    但不管怎么说，此事终究还是要引起重视才是。羚趾巧言暗示，其用意大抵也在于此。人总归不能只活在过去，便是不为自己着想，也总该顾虑晏如和申生的前途。更何况姬、允两位安人本就无甚过错，偏因自己的丧妻之痛而受到牵累，于她们而言也的确不公平。只要能戒除心结，用心接纳诸安人，国人见宫妃展了颜色，自然也就不再轻信了。假以时日，流言不攻自破或许也不在话下。

    想到这一节，国君心中已然明朗。翌日清晨，他便带着申生去到了姬安人的寝殿。刚进到庭院中，便见狐季姬正带着晏如在庭前修剪腊梅的枝条，那笑中隐忧的脸庞，在黄色花叶的映衬下更显憔悴，令人看了不禁心生怜爱之情。

    过了许久，狐季姬才不经意地瞥见国君站在身后，脸上的笑容顿时凝滞，两行热泪也不自觉地倾泻而下。但她也只看了国君一眼，便转身拭去了眼泪，鼻中虽带着哭腔，却仍笑意满面继续把着晏如的手在花叶间穿梭。

    国君轻叹了一口气，本想着要上前帮忙，却终因一时语塞，只好带着申生径直升入堂中。一旁的侍婢见此情景皆都束手无策，只有一名叫棘心的婢女走上前来，搀了主人一把。狐季姬直起身来，稍稍平复了一下情绪，这才在她的搀扶下携晏如回到房中向国君行礼。

    “良人既有身孕，行礼就免了吧！”国君吩咐道。

    狐季姬怔怔地望着国君，见他面上略有悲色，也不便多言，只在棘心的搀扶下慢慢走去，在国君身侧坐下。

    “晏如这几日可好？”

    “还是哪个样子，总不见好。”

    “嗯。”国君轻点头道：“累你操心了。”

    “还好。”狐季姬面无表情地答道：“有她在，妾也能有些事情做。”

    “嗯。”国君怔怔地看了她一眼，又问道：“饮食尚好？”

    “晨起时偶尔会有呕吐，不碍事的。”

    狐季姬面色不佳，心中又有怨言，让人见了总不免动容。然她回答问话也只是三言两语，国君既想安慰，又因心绪难平难以开口，顿了良久又只“嗯”了一声便没有了下文。

    见主、妇二人心结难开，申生又怯生生地拉着晏如的手不肯松开，棘心恭顺地上前拜道：“大子与晏如已有数月未见，许是互相多有惦念。正好昨日舅公从狐氏带来了一些山珍，晏如早早地就藏了起来，大约是要等大子来了一起享用呢。不如就让婢子随两位公子去找寻一下？”

    “去吧！”国君低头看了看两个孩子，又用手抚了抚他们的头发，分别在额头上亲了一下，吩咐道：“紧着些，别让他们吃太多！”

    棘心顿首道：“唯！”说罢便起身上前拉起两个孩子。向外走时，她还故意放慢了脚步，向两旁使了个眼色，众人都互相提醒了，才跟在她身后退了出去。

    见侍从们纷纷退出，狐季姬也不答话，只管拿了一个木勺，从案旁的羊尊中盛出酒水，灌到一个铜斝（音同假）中，又将铜斝置于炉上加热，随后便开始摆弄桌上的果脯、酒器。国君见她双目低垂，全将委屈强忍心中，鼻子不由得一酸，便想要拉住她的手说一些体己话，却被她躲开了；又想要搂着她的肩膀，狐季姬却还是生气，竟又将他一把推开。

    看对方气性不小，国君只好挪了挪身子，用肩膀碰了碰她：“良人这是在生寡人的气？”

    “谁是你的良人？”狐季姬假意去取了一块葛布来，她这一起身，国君臂膀失去支撑，倒差点给栽倒了。

    “你既已嫁了寡人，当然便是寡人的良人，还能赖掉不成？”国君拍了拍手道。

    “妾只知道有朝夕相处的夫妻，却不知还有从不见面良人！若早知嫁了人要日日苦守空房，还不如在森林草场中自在，真不如就不嫁人了，省得无端让人作贱。”

    狐季姬不说话则已，一开口便是满腹怨言，倒是让国君一时语塞，不知该如何应对。沉默了片刻，他才淡淡地说道：“人人都有不得已的苦处！”他随手从案上取了一柄铜钳，随意拨弄了炉中的炭火，随即又言道：“寡人身为一国之君，便不能只图一己之快意。若随意弃置百姓于不顾，整日沉溺于闺房之中，这倒成何体统？若真是如此，便是不被人骂死，也得让人笑死。”

    狐季姬垂着睫毛轻轻瞥了一眼他手中的铜钳，轻蔑地问道：“君上难道只是‘不沉溺’吗？”见国君不答话，遂又补充道：“怕是早就忘了宫里还有这么几个人吧？”

    被她这么一问，国君忽地感到心内惨然。他知道狐季姬还只是个孩子，没有经历过这生离死别的苦痛，因而并不希求她能有多理解。可见她如此不懂体谅，终究还是有些愠怒，便也就置气不再言语了。

    两个人就这么沉默地坐了半晌，也不知是为何，狐季姬竟突然失声痛哭起来：“婢子知道君上是在怨怒于我，怪我不能体谅你的苦楚。可……可易地而处，君上难道就体谅过婢子的不易吗？君上对夫人情深意笃，这些婢子也知道……也都是看在眼里的，又岂能不理解失去挚爱的痛苦。便是婢子与夫人相交不深，每日见了晏如……晏如沉默不语的样子，也难免会常常垂泪。可凡事都要有个度啊！即便是情意再深、思念再切，如今……如今都过去一年了，为何君上还是走不出来？难不成没有了夫人，君上此生便都要如此，不与人交心了吗？若真是如此，倒不如将婢子休弃了去，好让我能有个安稳的日子过！若是你觉得脸上无光，便是送一盏鸩酒过来，婢子也不会有半分犹豫！何必要将人困在这深宫当中却又不闻不问？这样的日子跟死了又有什么区别？”

    话至此处，狐季姬早已是泪如雨泻、泣不成声了。这一席话，也勾起了国君的伤心往事，但苦于要摆出一副架子来，因而只是眼中噙泪仰望屋顶上的花坠子，试图将这大悲之情强压下去。可他终于还是没能忍住，为掩饰这悲苦之情，他将狐季姬一把抱在怀里，用手抚摸着她的头发，喃喃道：“寡人原以为让你的父兄多来探望，便能解你孤苦之情。却不想你会有如此心思，是寡人轻忽了！”

    在狐季姬的印象中，国君素来自尊自信，无论他做了什么错事，也从来都没有承认过。如今虽只是自感“轻忽”，可在她的心目中，便已经是作出让步了。尽管着让步如此微不足道，可还是足够令她感到欣喜，心中的委屈也就渐渐平复了下来。