要说这其中玩得最投入、最尽兴的，恐怕也只有公孙枝的季姊蔓生了。但也正如其他人的心口不一，她的一举一动，显然也有夸张的成分。

    大约是因秦人前来请期之事日渐临近，蔓生这些日来一直闷闷不乐，如今好不容易出来一趟，便只想着疯玩一场，以打消这远嫁前的苦闷。不管这些兄弟子侄们发现了什么新奇的东西，她都会疯魔了一般上前来抢，到最后鱼没有打到一尾，身上的衣服却弄了个全湿。公孙枝几次劝她到帐中换一下衣服，她却始终都不肯，直到有一个叫圉高的仆隶前来，她才急匆匆地去帐中捯饬了一番。再回到河边时，衣装发饰便有如晨起初妆时一般精致靓丽了。

    “你们先玩着，我去见个朋友。”

    “我陪你去吧？”公孙枝停下了手中的活计，关切地问道。

    “不必了。”蔓生笑得极为爽朗：“有这几个丫头就够了，我去去便回。”刚一转身，蔓生的脸上便显出了一丝郁郁之色，也不顾弟弟再说什么，便带着几个贴身的婢女，跟在圉高身后径直走上了高坡。

    公孙枝认得圉高，他是荀氏嫡子敖身边的马僮，这几年常会到府中来向季姊传递消息，只因季姊与那秦公子定了亲，最近几个月才少见了。今日圉高突然出现，公孙枝心中已然明了，只不知季姊该如何向那荀氏的小君子告别。想到这里，心中便一阵烦闷，手中的鱼叉也不知不觉间掉到了水里。

    “小心脚！”公孙突见状急忙跳了过来，见公孙枝并未受伤，这才舒下心来。

    “你这是怎么了，为何突然便失魂落魄的？”游余从水中捡起鱼叉递到公孙枝手中，笑语盈盈地拍了拍他的肩膀。

    “许是早上没有进食，突然感觉有些饿了。”公孙枝回过神来，见众人都关切地望着自己，便讪讪地笑道：“我先去看看饭食准备得怎么样了，一会儿过来叫你们！”

    “谁让你不早起的？”公孙礼在一旁呵呵地笑道，说话的声音依然带着夸张的腔调。

    公孙枝只是腼腆地笑了笑，便从水中出来，穿起了鞋袜回到设帐的地方。他朝着季姊离开的方向看了看，却早已不见季姊的踪影，心中更是落寞。

    “小舅舅为何独自一人在此？”正当公孙枝恍惚不已的时候，一阵清脆的声音突然从背后传来。公孙枝识得吕饴的声音，心中一惊急忙转过头去，果然就看到吕饴正阔步朝自己走来。吕饴身后还跟着一名穿着青衣的女子，只因被他的身躯遮挡，公孙枝看不到她的面容，心中自是忐忑不安。他只当那女子便是子芸姜，因而满怀期待地站起身来，心中局促不安地思虑，不知该如何跟子芸姜打招呼。

    “小叔叔安好！”吕饴走到近前来便停下了脚步，那女子也闪出身形向公孙枝问好，却并不是子芸姜。

    “原是孟姬啊！”公孙枝顿时感到万分失落，刚刚的紧张情绪更是被一扫而空。他稍稍躬了躬身子，又说：“我刚刚要过来看看饭食准备得怎么样，你们便留下了一起吧！”

    “刚刚在山路上走了一道，还真有些饿了。既然小舅舅如此盛情，我们也就不推辞了！”吕饴与孟姬相视一笑，遂拉着手一起坐到了毯子上。

    “小叔叔还是叫我名字吧！”孟姬颇有些含羞地说道：“叫孟姬总觉得见外了。”

    孟姬是富顺（桓族富氏）的女儿，也是富辰唯一的妹妹，因此虽是庶女，在家中却十分受宠。她的本名原叫今瑶，公孙枝过去也常这么叫她，但只因去岁已行过及笄之礼，再直呼其名总是不便，于是就按照行次改称其为“孟姬”。此番孟姬提出仍以本名相称，倒让公孙枝感到有些别扭，于是便赧然回道：“女子及笄之后，若非父母和极亲昵之人，便不能以名相称，自古以来皆是如此。虽然按照行序我是你的长辈，却也没长你几岁，如此亲昵怕是会有所逾越，实在不妥。”

    “你这小叔叔最是讲规矩的人，你又何必为难于他！”吕饴说着便很亲昵地搂住了孟姬的肩膀，让公孙枝在一旁感到很不自在，于是便转头望向水边；正好就看到公孙突朝着自己张望，举手投足间满是踌躇之意，又让他感到刺目难忍。这一来一回，让公孙枝自感手足无措，目光堪堪不知该落向何处。

    “小舅舅回来有几天了？”公孙枝的局促让吕饴看着眼里，他略微笑了一下，便又悠然地问道：“可去见过大子了？”

    “上个巳日便已经在回来的路上了，只是因为事务繁忙，直至昨日才入宫一趟。见了申生和晏如，他们难得有相聚的时候，这两月来神态气色看起来比往日要好很多。”公孙枝一口气把吕饴的问话都回答了一遍，稍一停顿又问道：“却不知吕公子是何时回来的？”

    “我们启程本就比你们晚一些。”吕饴不紧不慢地说道：“又因路上多有耽搁，直到昨天夜里才回到曲沃。”

    公孙枝聚精会神地听着吕饴的回答，本指望他能继续说下去，谁知他话题一转，却转头去问孟姬：“唉？奇怪！我们昨天夜里回来都已经子时了，你是如何得知的？还一大早的便来寻我？”

    “你不告诉我，我便不能自己去问了吗？”孟姬害羞地低下了头，过了许久才低语道：“十多天前看到院中草色发芽，我就估算着你们快回来了，于是便让兄长每日派人到你家门前守着……你子时进的府，我丑时便知道了……亏我还这么惦记你！”

    吕饴听了十分欢喜，于是便大大咧咧地在孟姬额头上亲了一口：“我不是担心扰了你的好梦嘛！”

    这活色生香的场面让公孙枝见了只感觉喉头发紧，故而不自觉地咳了一声。吕饴假装伸了个懒腰，随后正襟危坐道：“听说申生和晏如也来了，为何却没有见到？”

    “两位公子正跟着安人观礼，且用不着我呢！”公孙枝转头看向水边时，见公孙礼早已没了踪影，倒是有几名女子正在岸边与游余、公孙突搭话，故而迟疑了片刻。正彷徨间，突然感觉到吕饴正盯着自己，忙收回了目光正色道：“吕公子已在军中任职，却为何没有参加蒐礼？”

    “有什么好参加的？不过是公族子弟的一场游戏罢了，我一个异姓客居者，哪里能有这种机会？”停顿片刻，吕饴又补充道：“不过这种游戏顶是无趣，规矩也太多了，还不如自己约上几个同伴打猎痛快。”

    公孙枝对此不以为然：“蒐礼蒐礼，其重心本就在于礼，目的只是为了教习战士熟悉军阵队列、做到令行禁止，让他们懂得互相协作、共同进退方能克敌制胜的道理，猎获多少倒只是其次。”

    “我却不如小舅舅这般博学。”还没等公孙枝说完，吕饴便插话道：“真到了战场上，公族子弟之间自是会共同进退，然对于我们这些外人，却未必能够顾惜。我若不能学得战场上自保的武艺，怕是参加再多的蒐礼也是无用。”

    吕饴的这一番话让公孙枝感到十分不悦：“公子的话怕是太过了吧？旁人如何我不知晓，可若是我，真到了战场上，身旁的每一个同伴便都是我的生死之交，无论如何我都不会让他孤身犯险的！”

    “小舅舅自是纯然良善之人，可旁人作如何想，你又如何能知道？”

    公孙枝顿时哑然，只得怅然若失地望着天上的云朵。许久之后，他才淡然地回应道：“无论旁人作如何想，我都不会置之不理的。”