听闻国君要让自己详述绛城营建之策，富顺顿时便面露喜色，当即命人抬上来一个巨大的木箱，从中取出了一堆刻画了图样和各种标记的木板，顺着台阶一一摆开，并将自己早先的筹划全都和盘托出。

    说起来富顺也算是个精细之人，正月到绛城踏访期间，他便已经将整座旧都前前后后都踏访了一遍，并绘制了详细的图例。凡城墙损坏几许，宫室如何修缮，街市巷道如何布局，东市西肆如何调整，修复故城需用多少土石、耗多少人力、费多少钱粮、计多少时日，营建期间要迁建多少民房、新建多少园林……如此诸般，全都作出了周全的谋划，令人看来皆感眼花缭乱，听来更是啧啧称奇。就连国君听了他的详述，也都忍不住由衷赞叹：“富子还常道自己对营建之事一无所知，如今看来，却是自谦了！”

    “君上谬赞了！”富顺谦辞道：“不过是往日在封地修筑殿宇时，命人寻访了几名精于营建的匠人。本想着不日便要遣散的，谁知竟在此派上了用场。”

    国君仍盯着版画喜笑颜开，时不时地还在上面指指点点，说：“如此，既能恢复宫城往日的壮阔景象，又能省下不少的钱粮，大善！”又说：“这城墙依凭地势而建，虽则略有些不工整，可作防御也是足够了！”云云，直令富顺笑得合不拢嘴。

    正当君臣三人围着版画议论纷纷之时，那祖朝却盘着腿坐在案上大吃大喝，不时还发出一些不雅的声响，令人听了总觉不悦。见他如此狂放不羁，又对这边的讨论完全不放在眼里，国君心中便隐隐发怒，故而回头对富顺说道：“富子请来的这位贤人，对你的这些谋划却似不屑一顾，莫非他还有更好的筹谋？”

    富顺原本正沉浸在狂喜之中，听到国君有意责问，忙回首去看，却真真地被惊出一身冷汗。他略略压了压心中的不满，缓步上前问道：“夫子是有大智慧的长者，若认为我所谋划的不堪一用，只管提出来便是！富顺不才，定会认真听取、仔细参详的！”

    “欸……”祖朝摆了摆手，漫不经心地说道：“贵人你这也过谦了！前些日里你我相遇时，我便与你说了，乡野之人诘朝请见，只是想听一听国君和大夫们是如何议政的，免得我们这些乡野之民死得不明不白。至于能不能提出什么计策，那得看贵人们讨论的问题我懂还是不懂。若我对此一无所知，无端指手画脚，不仅浪费贵人们的时间，也怕会有所误导，故而不说也罢！”

    “话虽如此，可我还是想听一听夫子，究竟有何高见？”富顺虽心中愠怒，表面上却依然谦恭有礼。

    “贵人真是说笑了！”祖朝嘴里含着一大块肉，一边嚼着一边嘟哝道：“营建都邑这种事情如何能来问我？贵人又不是不知道，我不过是一介草茅之臣，服役的时候也只做过一些抬土夯土的营生。若说主持过什么大的营建工程的话，那也就是我家那间草屋了，跟你这没法比。我在这儿偷偷听了几句，你便一会儿城墙、一会儿宫室的，炸得我脑子都晕了，哪里能有什么看法！你若非要问，我便也只能说，‘嗯，贵人英明！挺好，挺好！’”说完便哈哈大笑，顺带着将肉沫子喷了一地。

    这番说辞直令富顺汗流浃背，真有些悔不当初之感。他眼中冒火，怒气冲冲地盯着祖朝看了半刻，脑中所想的是该如何应对国君的责问。谁知国君却说道：“无妨！与民听政自来便是圣人的教诲，唐尧虞舜、禹汤文武都有先例，夫子想听便听，若是困了乏了，寡人这旧宫虽然鄙陋，却是也能容得下夫子的！”

    既然是听政议政，难免便要提到绛城的赏田贡赋。国君既忧心公室钱粮之虚损，又担忧贡赋过重而伤及百姓，苦思多日却一直都不得要领。富顺身为公族，所提之策与司马子申并无二致，国君听来也是索然无味。士蒍虽得幸随侍君侧，终因异姓大夫身份所限，不敢多加议论，所提出的意见多不中用。议政之时，国君免不了会隔三差五地向祖朝询问，却见他依然是一副浑然模样，渐渐地便也不想再多问了。

    这一日来，君臣之间所议琐事颇多，但到最后能有助益的结果，却是寥寥无几。再加之，期间不断有小邑封君、封人前来奏对，国君每每都要审慎视之，故而在旧宫理政一日，却似乎比往日更费心神。

    待众人散尽，已是掌灯时分了，国君只觉周身疲惫，故而当羚趾前去准备餔食的时候，便倚着案几昏昏睡去。待餔食齐备，羚趾多次入殿视看，都未见国君转醒，便也退到耳房中小憩，只在殿中留了一名婢女侍奉。

    夜中阳气沉降、阴气渐升，尽管羚趾已为国君披盖了些衣物，也难免会有些寒凉。大约是人定之时，国君隐隐在梦中见到了先夫人齐姜，只见她面容姣好、笑语如初，自是感到欣喜万分。他本想上前牵起齐姜的手，想要触摸她的面庞，谁知她周体寒气逼人，让人根本无法靠近。国君忍着刺骨冰寒，想再次靠近，却突然从她身上弹出了无数的冰锥，直向自己穿刺了过来。国君一时心惊，便从梦中转醒过来，睁开眼时刚好看到眼前有一名婢女，正手执食匕目视着自己。眼前的景象更是令他惊慌失措，一时仓皇便将案几掀翻在地，也将那婢女撞出了几丈远。

    “出什么事了！”人方未至，声已先到。羚趾本在耳房中小憩，听到国君大声惊呼，紧接着又传来了“咣啷”一阵乱响和那婢女的尖叫声，顿时便心惊肉跳，急忙慌里慌张地跑出耳房，登时被眼前的景象给惊呆了。

    “快来人呀！”羚趾一边喊着，一边跑到国君近前，上上下下地检视了一番：“君上可是受伤了？”

    “出去吧！寡人无事！”殿外武士听到羚趾的惊叫，忙带着短剑涌进大殿，却见国君摆了摆手，说道：“许是梦魇了吧！”

    待武士都退出大殿，国君又转目看了一眼刚刚那名婢女，只见她仍被压在案下不敢动弹，脸上满是惊慌之色，显是被这突发的一幕给吓傻了。他笑着摆了摆头，遂走上前去，将案几推到一边，又伸出手去，准备要将她拉起来。可那婢女似乎还未回过神来，只直勾勾地看着国君的衣袖，却不敢抬手。

    “吓坏了吧？”走到近前时，国君才看清这婢女的模样。见她虽衣着朴素，却生得十分清秀，眉宇之间还带着一股傲气，便不由得心生怜惜，柔声问道：“刚刚寡人从梦中惊醒，见你手持食匕目视寡人，可是待得太久饿极了，想偷吃些什么？”

    婢女微微地点了点头，忙起身跪拜，并温声细语地回道：“婢子知道错了！”

    “这不怪你！”国君见她不肯攀手，知她定是心中惶恐，便站起身来对羚趾说道：“取一箪肉食，让她回去歇着吧！”说罢便径直向路寝走去。待走到殿门时，又突然回头问道：“你可有名姓？”

    那婢女正犹自发愣，听到国君问询，忙转身拜道：“家中父兄皆为姬姓，他们在世时常将婢子唤作陵苕。”

    “陵苕？”听到这个名字，国君脸上突然现出一丝萧飒忧色，默然念道：“陵苕之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣！”