“价人维藩，大师维垣，大邦维屏，大宗维翰，怀德维宁，宗子维城。无俾城坏，无独斯畏。”（诗经·大雅·生民之什·板）

    因有富顺早先的暗示，羚趾便以为国君对陵苕心意有属，故而在返回曲沃的路上，特意命陵苕近身服事国君。国君本就对“陵苕”之名心有介怀，眼见羚趾如此妄加揣测，难免心中不悦，因此便在上车时狠狠地瞪了他一眼。谁知羚趾却自以得意，反而窃窃地笑了起来。

    一路上与一名容貌姣好的婢女近身相处，便是身为一国之君，也难免会感到有些不自在。国君来来回回将陵苕打量了几番，可她却似乎完全未在意，只一个劲地紧锁眉头、低垂双目，显然是有什么忧戚之事。

    旅途之中闲极无事，国君自顾自地赋起了诗。当赋到“怀德维宁，宗子维城”一句时，便转头问道：“你对祖朝其人有何看法？”

    “啊？”陵苕刚刚从渺远的思绪中缓过神来，听到国君问话，不自觉地迟疑了一下：“国家大事全由君上与大夫做主，婢子久居旧宫，又如何能晓得？”

    “寡人并未问你什么国家大事！只是与祖朝奏对之时，你也在大殿之上，故而便想听听你对此人的看法。”

    “婢子不敢逾矩！”

    “寡人恕你无罪！”

    眼见国君目光凌厉，陵苕无法退避，便只好应道：“诺！既然君上要问，婢子便只好斗胆一说，若有不尽之处，还望君上莫放在心上！”陵苕小心翼翼地抬了抬眼，见国君已然颔首，便又低下头轻声说道：“听闻祖朝只是东郭一介庶民，便是有机会来往于列国之间，恐怕也只能混迹于走卒力役之间，所能听到的也只是这些卑贱之人捕风捉影、胡乱臆测的消息。能够从这些真假不一的消息中分辨出国之大事，并敢于向君上进言，可见其的确有些过人之处。只是这些判断是否合乎君上之圣意，婢子便不敢妄测了。”

    说罢，陵苕便偷偷抬起眼来窥视国君的反应，只见他嘴角微隆，有一丝笑意从他的脸上一闪而过，但很快就收敛了起来。略略停了片刻，他才开口言道：“其言语虽有不恭，但其中的道理却可一听。寡人若要拔擢其为下大夫，你以为如何？”

    “婢子……”话已到嘴边，陵苕却突然犹豫起来，但见国君目光炯炯正直视自己，总不好再收回去，便只好硬着头皮俯首道：“婢子以为不妥！”

    “哦？”国君深感奇异：“这又是为何？”

    “公族素来骄横，对君上任用异姓本就不满……”陵苕断断续续地说道：“而那祖朝更是个……是个不知礼的狂悖之人。今日以庶民的身份……便敢让富子下不来台，若有一日得以列为大夫……怕是更会目空一切，与那公族起冲突，如此行事焉能长久？君上若果真如此……怕是……怕是反而会害了他！”

    “真是妇人之见！”国君悠悠地说道。

    说话间，他将目光转向了窗外，看那远处的青山翠木在白云的遮掩之下，变得如大火烧过一般焦黑一片，忽而便想到了旧宫后殿那处尚未修缮的断壁残垣：“若依祖朝所言，这片殿宇恐怕要延后再行修缮了。”

    “君上何意？”这话来得有些突兀，让陵苕颇有些摸不着头脑，故而怯怯地问道。

    国君并没有回答，而是仔细地回想着祖朝刚刚说过的那番话。当论及绛城当如何扩建时，国君原本只打算扩至六里，但那祖朝却大咧咧地笑道：“君上怕是还没有想明白！晋国今虽只是一介偏侯，但以君上的大志雄心，和邦国的军威声势，疆土比肩甚至是超过东诸侯，那都是迟早的事。届时君上与诸侯并驾，若因都城、宫室逼仄不堪而遭人耻笑，难道还能将都城推倒重建不成？依我看来，真不必如此麻烦，既然要营建绛城，就应该比照东诸侯之旧例，一气将都城扩至九里！”

    眼见祖朝说得越来越不着边际，国君颇为不屑地说道：“这岂不是要耗费巨量民力？以晋国当今的情形，寡人便是再狂妄，也断不可如此行事！”

    谁知那祖朝却反唇相讥：“君上虽身居高位，却不如我这草庐之臣更知事理！你只道你是万民之主，所以便要爱民如子，要俭省民力，不可铺张浪费，却不知治家、治国与治天下是一个道理。我所居住的东郭有一封人，名叫屠衡，他不过是君上的一个仆隶，然而东郭之民却无不对其惧而远之，你道这是为何？因为那屠衡虽只是一介仆隶，却在郭外建了一座偌大的宅院，占地足足有五十余亩。寻常人家只要见到这所宅院，便总以为这家的主人定是一位豪阔的贵人，宅院中更是不知有多少武人护卫，自然没人敢去招惹他。与之相反，绛城之南有一个羊舌邑，邑主人你也知道，正是先公子伯侨的儿子，也是君上的亲侄子，还是常受这位贵人照拂。然而邑中百姓对其却毫无惧意，不仅征战之时无人应召，有时就连正常的贡赋无法足额收取。其中的原因也很简单，只因他平日里过于节俭，所修的宅院虽则装饰精巧，占地却不足十亩，与百姓的居所相差不多。人们以宅院度人，便只当他是个寻常人家，即便贵为公孙，也不过是个不受宠的子弟，故而便无人听起管束。你若只知一味俭省，知道的人会体谅你不忍浪费民力，不知道的却只当你软弱好欺。桓庄之族每每威逼于君，可不就是因为他们的宅院可直逼公室，因而便对君上毫无敬畏之心了吗？若君上只图一时之节俭，不愿扩充都邑，将来诸侯前来朝见，见我晋国都城逼仄、宫室狭小，便也会生出怠慢之心来。如此，君上想要行政令于中原，岂不是难上加难了吗？”

    这一席话令国君不胜惶恐。祖朝之言虽图的是将来，图的是天下之势，却勾起了他对当下处境的介怀。想起父亲先武公在世之时，因其威严素著，即便是有所宽纵，公族也不敢肆意妄为，故而一切都还算和顺。然而当自己即位之后，公族表面上看起来仍是和睦有加，但若要遇到重要政令，便立时会剑拔弩张。如今自己虽为一国之主，然政令所出，却皆要依赖桓庄之族的决断。若决策有利于公族，他们便欣然从之；如若不然，定会百般阻挠。

    尤其是因代翼成功，公族便日渐骄狂，每每到宫中自请封赏，所讨要的都是千户以上的大邑。国君鉴于形势总要有所考量，然公族全对此全然不顾，但有不顺其意者，他们便会大闹朝堂，浑然不顾邦国之礼义，君臣之尊卑。去岁的这个时候，国君得到了公子华在骊山寄居的消息，于是便召请公族至武宫议政。然公族却因封赏不及，迟迟不肯决断，以至于伐骊之事一拖再拖，直到半年后才终于出征。而当伐骊归来，国君所帅之师偏又遭到了秦军的伏击，这不能不令人产生联想。也正因为如此，国君才与公族百般怄气，只望着在挫一挫他们锐气的同时，尽快找到其中的究竟。

    正当国君游离于遐想之中，对过往的一切慨叹不已之时，车马突然撞到了路上凸起的巨石，那陵苕更是如离弦之箭一般，直接被甩到了自己的怀中。当从神思之中醒转过来，看着陵苕那微带惊惧的俊美脸庞，国君似乎想到了些什么，突然不无警觉地问道：

    “你久居旧宫，又如何得知公族对寡人素有不满的？”