“姐姐说什么胡话呢？”眼见众人狂笑不止，子芸姜便是不发烧，此时脸上也变得火辣辣的了。她用余光扫视了公孙枝一眼，遂又说道：“他平日里常要照料大子，便如父亲一般，一冷一热都要时刻操心，故而对人贴心了些也是有的，却偏让你胡思乱想了去！”

    “看把你给羞得！既然他如此贴心，却为何从未见他如此对我？倒是你，也知道如何去维护他了！”今瑶捏了捏子芸姜的脸蛋，大大咧咧地笑道：“你也不必如此遮掩，那些事你兄长都不瞒我的，不过是逗逗你罢了，怎还认真起来了？”

    公孙枝偷眼向子芸姜瞧去，但见她肌凝瑞雪、仪态万方，脸庞如朝霞衬月，眉眼如芙蓉含娇，一时便也羞红了双颊，低头嗫嚅道：“都是未定之事，何以能如此张扬？孟姬便是知道些什么，也不该当着众人的面随意调笑的……”

    “我又没说什么？却把你着急的！”今瑶本笑得前仰后合，此时却突然意识到了些什么，故而惊讶地说：“唉？早听说小叔叔特别好相处，从没见他如此板着脸训人，为何却偏让我给遇到了！若不是真紧张芸儿，又何至于如此呢？”

    “你便少说几句吧！你也生得是女儿家，怎就如此不知避讳？”富辰见妹妹毫无遮拦，出口阻道：“再说了，小叔叔本就是面薄之人，哪里经得起你如此逗弄？若你真将这事传扬开去，怕是真让他不好见人了！”

    “却是我不识大体了！”今瑶常与富辰斗嘴，在如今这个场合自然也不能落了下风，故而打眼道：“我原也纳罕你今日怎没把那季姒带来，却原来是抱着这个心思，倒是我这个做妹妹的有些不近人情了！”

    “我带与不带的，与你又有何干？”富辰嘟哝道：“多顾好你自己的事便罢了，旁人的事情又哪儿轮得到你来操心？真是没大没小……”

    看这兄妹俩又在拌嘴，所提到的又都是些儿女之事，蔓生的脸上便突然闪过了一丝怅然之色。但也只过了那么一瞬，她便又展颜道：“看你们兄妹俩也着实有趣，每日在家里斗嘴还不够吗，还要到我家来斗？我家的房子本就年久失修了，可经不起你们这么吵闹……若是你们实在看对方不顺眼，倒不如让雷公评评理？”

    “我哪有那些闲心啊？是他非要找我茬的！”今瑶依旧是不依不饶，她故意叹了口气：“想我素来也称得上是蕙质兰心，端是天香国色一般的可人儿，怎地就摊上这么一个兄长？唉……命苦啊！”

    “好了！”蔓生拉住今瑶的手，吃吃地笑道：“有心在这里斗嘴受气，倒不如寻些开心的，光跟他置气有什么意思？”

    “还是小姑姑最贴心了！”今瑶突然摇身一变，竟在蔓生面前撒起娇来：“若不如我们便去投壶吧！自上次一别，我回去后便天天练习，这次说什么都不能输给你了！”

    蔓生颇有些哭笑不得，她朝着今瑶眨了眨眼：“这都是男孩子之间的游戏，若是有人看得眼红非要上手，我们也不是他的对手不是？还是玩陆博吧！”

    “那就随便他呗！”今瑶神气地转脸白了富辰一眼：“只要他好意思就行，反正又不丢我的人！”

    今瑶说罢便拉着蔓生起身，蔓生朝着公孙枝使了个眼色，便跟着今瑶去了正堂。在经过吕伯姬身旁时，今瑶微微欠了欠身，又给吕饴使了个眼色。见伯姬颔首默许，她便一把抓住了吕饴的手，头也不回地将他拉到了另一侧的厢房去。

    “孩子们突然都长这么大，一时还真有些接受不了呢！”看着几个孩子的欢喜模样，吕伯姬突柔声笑道：“只盼着时间能慢些过，好让他们在我身旁多留几年……偏是天不肯遂人愿啊！”

    “是啊！”司马子申亦长叹一声：“上次回封地的时候路遇饴儿，看他已生得一表人才，心中便有所感叹！当初你们回国的时候，饴儿才不过是个五六岁的孩童，如今也到了婚配的年纪。果真是岁月不饶人，老夫这一把年纪，也该到撒手的时候了！”

    “叔父这说的是哪里话！”良志（桓族良氏，公孙浦之子）插话道：“叔父乃是邦家柱石，正是老当益壮的时候，国中上下皆要仰赖叔父之德义，怎能撒手不管呢？”

    “年纪大了，不服老也不行了！”司马转过身来：“如今与我同辈的公族兄弟所剩无几，老夫便是勉力支撑，也撑不了几年了。这邦国重担，终究还是要落到你们身上。老夫如今所愿，也不过是看着几个儿女都有所属，也就安心了，旁的事情，便是想要操心，怕是也操心不过来了！”

    “说起这儿女来，我倒也是深有感触。”吕伯姬叹了口气：“以前孩子们尚小，总觉来日方长，谁知也就一眨眼的工夫，他们却都到了议亲的时候。也就是到了这个年纪，方知这儿女事总归才是最大的！”

    “如今老夫膝下只剩了蔓生这一个女儿，眼看着六月暑日将近，秦国便要派人来请期了。过不了多久，这件事也算是要落定了……”言至此处，司马子申颇有些惆怅，停顿了片刻方又说道：“看到她能嫁得良婿，本该是高兴的事……可一想到……一想到将来一旦嫁入秦国，便是此生也再难相见，心中便有万分不舍。”

    “无论如何，这也是一门大好的姻缘。”吕伯姬忙近前安慰：“为人父母的，又有谁愿意让孩子们远走呢！可想想她以后的前程，便是再舍不得，也得狠下这份心来啊！”

    “好在伯姬如今回到了晋国，季姜身为外姓女子，与公族匹配终究要容易些。”司马子申怃然笑道：“若公族子弟有中用的，能为她觅得良配，将来也就省了如老夫这般忧心了！”

    “话虽如此。”伯姬有意朝着内寝瞟了一眼，却并不见自己的女儿，只能看到几个公族子弟聚在一起说笑。她左右彷徨，心中颇有些不够笃定：“将来能否匹配，也是要看机缘的！即便我有心要成全，却未必能事事顺遂，只愿她一生安好，也就心满意足了！”

    “你这便是思虑过重了！”富顺忽插话说：“季姜年纪还小，大可不必如此着急！”

    “说得正是！”吕伯姬漫不经心地笑了笑：“道理都是懂的，可我偏是个劳碌的命。一想到过去的种种，便难免为她忧心，无论如何也不希望她受半分委屈！”

    却说蔓生将今瑶拉走后，富辰便颇觉无趣，于是便出了寝门站到父亲身旁。他恰好听到了司马与伯姬的对话，遂转头朝内寝看去，只见公孙枝与子芸姜并排坐着，面上皆有羞赧之色，不由得“噗嗤”笑了一声。引得富顺颇有些莫名其妙，于是便狠狠地瞪了他一眼：“怎得如此无礼？”

    “是辰儿啊！”司马子申听到笑声，转头看到富辰正满是委屈地站在父亲身后，遂对富顺言道：“辰儿如今也可独当一面了！去岁伐骊时，他初次出征便数次帮老夫摆脱险境，端是英勇无畏！生子如此，富子也算是有福之人啊！”

    “为主将排除艰险本是车右的职责，他若连这点都做不好，又有何面目立于公族之列？”富顺惭然辞谢：“子明不过是尽了些甲士的本分，如何能当得起叔父如此夸赞？”