“得！既然你这么说，我也就不驳你了，咱们继续好吗？”子芸姜也不想跟他争执，转而说道：“那我就再考你一个，起头有‘卷耳’一句的，你可背得下来？”

    “这有何难？”申生十分不屑，便摇头晃脑地诵道：“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行……”不一时便将整首诗都诵读了下来。

    子芸姜不服气，又考了他“采葛”“子衿”“柏舟”“黍离”“击鼓”“隰桑”这几首。申生诵读之时，虽有些磕磕绊绊的地方，却也算都应付过了。

    子芸姜实在难他不住，便眨着眼睛向公孙枝求助。公孙枝憨憨一笑，又低头看了看申生，本不想太难为他，可见子芸姜眼神急切，便只好以嘴型示意。子芸姜得到提示，心中欢喜万分，于是便手舞足蹈地问道：“那‘黍苗’呢？”

    相较于之前的几首，“黍苗”一诗并不算太难，但只因前几日刚开始背诵，申生至今还没能全都记下。如今听她突然考到此诗，心中自是惊讶不已，故而很是委屈地抬头看了公孙枝一眼，背诵起来显然也没有先前那般自信了。

    他磕磕巴巴地将前三章背了下来，到第四章时，诵完“肃肃谢功，召伯营之”一句，便突又转回到了第二章“我任我辇，我车我牛”去了。后来越背越觉得不对劲，可又不知错在哪里，便开始抓耳挠腮，端是紧张万分。公孙枝不忍看他出丑，只好提示了“烈烈”两个字，申生这才记起后面的几句，勉强将整首诗都诵完了。

    “你看看，虽说前几首诗记得还不错，可还是不能骄傲自满。”子芸姜绷着脸一字一顿地说道：“这首诗你总不能说小叔叔没教过吧？”

    “是教过……”申生嘟哝道：“可他前几日才开始教，我都还没记熟呢！”

    “都几日了，短短几句诗都记不下来，以后可得用功了！”

    “嗯！”申生虽不服气，可还是点了点头：“你考以前诵读过的，我肯定都能背下来。”

    “好！”子芸姜说话间，便又向公孙枝投去了求助的目光。申生突然发现了其中的异样，便抬头去看小叔叔，正好看到他张口说了两个字。正疑惑间，只听得子芸姜脱口而出：“‘采薇’你可背过？”

    子芸姜说罢，便一脸坏笑地盯着申生，只见他双目圆睁，痴痴地盯着子芸姜，口中不出声念的正是“采薇”二字。看他如此神色，子芸姜便猜到他许是早就忘了，故而一脸得意地问道：“你是不是忘了？”

    谁知这话刚出口，申生眼中便有如泉水般的泪水夺眶而出，紧接着便是放声大哭。公孙枝和子芸姜一看顿时慌了神，外堂内室闲谈的众人听到哭声，也都纷纷凑上前来询问。谁知申生伤心得很，无论旁人如何询问解劝，他都不答一言，只是一味地痛哭。

    吕伯姬进门见到这副模样，又见到子芸姜手忙脚乱的样子，便似乎意识到些什么，故而严厉地问道：“你究竟是如何欺负大子的，让他哭成这个样子？”

    子芸姜拉着申生的手，颇有些无奈地为自己辩解：“我本是想考他几句诗，谁知他背不上来，一着急就哭起来了……我又不是故意的！”

    “明明是你们合起伙来……”申生听到子芸姜的辩解，突而哽咽道：“明知道我那首诗背不上来……小叔叔还帮你……”

    司马子申一听此言顿时明了，遂笑道：“原是如此！他问的是哪首？”

    “是‘采薇’！”申生答道。

    “这就是了！”司马言语慈和地说道：“当初你吵闹着要背诵这首诗的时候，保傅便曾说过，这首诗太长了。你年纪尚小，要先从短小的开始，可你偏不听，非要保傅教你。可到最后，你还是因为太长半途而废了，是也不是？”

    见申生默然点头，司马伸手帮他拭去了眼泪，不无慈祥地说道：“素日保傅便常与你言，凡事都要循序渐进、量力而行。人生在世，总不能事事都顺遂如意，遇到些难决之事，若暂时力所不及，懂得知难而退，方是长久之道。若是明知不可为却一味逞强，难免会伤及自身。这背诗也是一样，保傅看你年纪尚幼，所以便会拣选一些精炼的让你诵读。若你喜欢那些长诗，等再长大一些，保傅自然会教你的，又何必急在一时？若是你早听保傅的话，不强求于己，你小叔便是有心作难，又如何欺负得到你呢？”

    吕伯姬听出了其中的意味，于是便狠狠地瞪了子芸姜一眼：“便是如此，你也该知道个轻重。母亲平日里是如何教导你的，怎么偏到了这里你就全忘了？若早知你是如此，母亲便不该带你来这里！”

    “嗯！”申生哭得满脸通红，却还是乖顺地点了点头，哽咽着回应道：“我……都记住了！”

    “女儿知道错了……”子芸姜将头发在手指上绕来绕去，也是满脸委屈地答道：“以后自是不敢再耍这等小聪明的！”

    司马子申又满是慈爱的劝了几句，申生的哭声也渐渐止了下来。正当此时，有仆隶进得大堂，将一应饭食准备齐全，遂进到内室请各位主人到外间用餐。吕伯姬正拉着子芸姜要出去，却听到申生恳求到：“姑母，让小姨姐姐留下来吧？”

    听到如此不伦不类的称呼，吕伯姬眼中一热，停了片刻才回头问道：“她都如此欺负你了，你难道就不生气？”

    “小姨姐姐……”申生怯怯地回道：“她……她长得像我的母亲……我喜欢她……”

    听到此言，伯姬顿时热泪盈眶，她昂起头来看着屋顶，可眼泪还是不自觉地流了下来。司马子申见其心酸，便也劝道：“小孩子之间的玩闹，作不得真！既然她与大子有缘，便让她多陪上一会儿吧！”

    又过了些许时刻，吕伯姬才用袖口拭掉了眼泪，转头笑道：“你难道就不怕她再欺负你？”

    “宫里的允安人也常欺负我。”申生巴望着回道：“可我一点都不讨厌她。”

    “大子既如此说了，姑母又岂是不近人情之人，那便让你……你‘小姨姐姐’留下吧！”

    “嗯！”申生欢快地点了点头。

    吕伯姬又转头向子芸姜吩咐道：“好好地与大子说话，可不许再胡闹了！”

    “诺！”子芸姜直起身来，向司马子申和自己的母亲躬身行礼：“女儿一定会好好侍奉大子，不会让他再受委屈的！”

    等众人纷纷出到外堂，便有仆隶侍婢将盛好的饭食送进了内室。子芸姜将申生拉到自己的身边，又抚摸了他的头发，柔声问道：“刚才可是真生姐姐的气了？”

    申生缓缓地点了点头：“可我也知道，小叔叔喜欢小姨姐姐，小姨姐姐就肯定不是坏人！”

    此言虽是童言无忌，可到底还是让子芸姜感到些不自在：“若你小叔叔不喜欢我，那我是不是就变成坏人了？”

    申生愣神瞧了子芸姜一眼：“可你的确和我母亲长得很像，我母亲也不是坏人。”

    “哦！”子芸姜轻快地应道。

    正不知该如何说起时，却见一仆隶满脸严肃地站在门口，子芸姜转头去看公孙枝，只见他轻轻点了点头，那仆隶便径直走上前来，在他身边轻声耳语了几句。

    “当真？”公孙枝一脸惊惧，略略思忖了片刻，又转头问道：“你确定没有看错？”