自伯姬离宫之后，诡诸便一直坐立难安。又因这一日大雨滂沱，宫中受召来朝者寥寥，倒是叫这原本逼仄的宫宇殿堂，显得突然空旷起来。

    一旦得了闲暇，诡诸便难免会顾念申生的境况，故而便更是心生惴惴，食不甘味了。

    直到午后伯姬回宫复命，告知大子并无大碍，巫医给涂了药膏之后，便已然爽利了许多，这才略略宽下心来。

    伯姬复命完毕，便告辞而去，诡诸坚持要送出宫门，但在伯姬的一再推拒下，这才在路寝外廊止步。

    待送走了长姐，诡诸站在路寝大殿外的台阶上，怔怔地瞭望着曲沃的烟雨，心中突感怅然不安。一时胸中憋闷无处发泄，故而不自觉地便叹了口气。

    “国君亦疼爱自己的孩子吗？”

    正当他出神之时，突然听到有一个细弱的声音在身后响起。回头来看，说话的正是当值的婢女陵苕，此时正低头侍立在靠近殿门的廊柱旁，面上沉静端和，竟全然看不出有任何表情。

    “你究竟是什么人？”诡诸并未回答她的问题，而是满腹狐疑地上下打量了她一番。见陵苕低头不语，他便甩了甩袖子，径直从她身旁掠过。

    待回到殿陛上坐定后，见陵苕款步上殿，诡诸正色道：“从你的举止仪态来看，并非是寻常的仆隶之子。自汝在绛城旧宫出现，至今已一月有余，你可想好该如何为寡人解惑了？”

    听到国君如此讯问，陵苕却依旧是面无表情。她缓缓地登上殿陛，从容地在几案的一侧跪下，替国君斟满了酒，这才不慌不忙地回道：“婢子不知君上为何会有此一问？”

    “单说你刚刚所口称的‘婢子’二字，便知你另有来路。”诡诸气定神闲地说道：“寻常人家的女子通常只会自称‘奴家’，宫中侍婢则多以‘奴婢’自称，只有公族富贵之家的女子，有时才会以‘婢子’自谦……”

    “婢子并不知这其中有何不妥。”陵苕沉静地答道。

    “是啊！此事虽没有什么定则，但在寡人的宫中，主母便是主母，奴婢便是奴婢。”诡诸直勾勾地盯着陵苕的眼睛，目中满是凶辣之光：“身为奴婢即便是不知道其中的区别，却也不敢在称呼上与主母混同。若是主母在见到寡人时自称‘婢子’，身旁的奴婢也毫不避讳地自称‘婢子’，这还如何能够分得出尊卑来？”

    “而你……”见陵苕脸上毫无惊惧之色，诡诸旋又言道：“却似乎从来都没有将自己当成过奴婢！那日姬安人来路寝问安，你便与姬氏同时以‘婢子’相称，当时侍候在侧的奴婢们什么反应，你就没感到有什么异样吗？”

    陵苕听后苦笑一声，遂起身向后退了几步，又伏地叩首道：“‘奴婢’一直被养在旧宫，只因平日里无缘侍奉君上和诸公子，故而未曾在礼仪上有所检点。若君上因此迁罪，‘奴婢’自当欣然领命，无论何种惩罚，定然无有不从！”

    “何必如此矫作呢！”诡诸轻蔑地笑道：“若只因这出口之言便要滥施刑罚，那寡人岂不真就与那夏桀、帝辛无异了？寡人想知道的只有一条：你究竟想做什么？”

    “婢子既然已经入了公宫做了奴婢，如今又能在殿陛之上侍奉君上，便定然要尽己所能，不敢有丝毫懈怠！”陵苕低垂着双目，面上依旧毫无表情。只是话刚刚说完，意识到自己又失言了，故而补充道：“至于君上所问究竟要做什么，‘奴婢’却全然不知其中意味，还望君上明示！”

    “不必狡辩了！”诡诸怒道：“那日见你对我邦中事务知道得那么清楚，寡人便已经感到有些蹊跷了，故而特命司士做过调查，那绛城旧宫中原就没有‘陵苕’这个人！”

    陵苕脸上突然闪现出了一丝惊异之色，但只瞬间就又掩盖了过去。她对国君的猜测未置可否，只淡淡地笑了笑，便又伏地叩首道：“无论君上作如何想，婢子都问心无愧！”

    见陵苕全然不卑不亢的模样，诡诸便是想生气也很难发作起来。默然注视良久，语气竟突然又沉稳下来：“便是你不肯承认，寡人也都知晓。那富子最是没心机的人，若是真心想要对寡人不利，也不会做事如此不周全！他既遣你来，定然也不会把什么事情都告于你知的，寡人又何必迁怒于你？起来吧！”

    陵苕不紧不慢地站起身来，见国君默然不语，只好说道：“君上若无别事，‘奴婢’便先退下了！”

    “你也无需自责！寡人与你挑明此事，便是不想再作深究，否则你如何还能好好地跪在殿陛之上？”看着陵苕面不改色地起身后退，诡诸淡然言道：“若是实在不好改口，也不必强求，寡人恕你无罪！”

    “‘奴婢’侍奉君前，自当以君上的喜好为先。”陵苕闻言轻咬下唇，止住了脚步，沉声念道：“若是君上不喜，便是再不好改口，也当尽力而为才是！”

    诡诸怔怔地盯着陵苕，若有所思地沉默了半刻，忽然问道：“你如今可还有父母？”

    “婢子年幼之时便已孤露无依，族中父老无力养育，故而才送进旧宫为奴。”

    “想来也是！”诡诸叹道：“若父母都健在，便定不会许你进宫为奴的！”

    “说句不恭敬的话，君上之言……怕是浅薄了！”陵苕微微屈身道：“郊野之民日日勤耕于田亩之间，也不过只求每日能得饱餐一顿。遇上丰收年景，人人都有一口饭吃，他们就会感佩上帝的恩泽；可若遇到旱涝成灾、飞蝗肆虐的年景，冻饿而死都是常有的事，卖儿鬻女又算得了什么呢？反是这富贵人家的奴婢，虽说命如草芥、身不由己，可每日两餐却是都能吃得饱的。寻常人家若是能有机缘将子女卖入宫中为奴为婢，他们也只会当这是天大的机缘，怕是争抢还来不及呢，又如何会顾念手足之情呢？”

    这一席话让诡诸颇感难堪，他随意张望了一遭，见四下无人，这才清了清嗓子道：“郊野之民竟全无父母儿女的情谊，如此做法便与禽兽又有何异？”

    “婢子起初也以为，君上只有杀伐之决断，并无儿女之私情，故而也只当君上在父母和儿女的私情上，与那郊野之民无异。”陵苕快言快语，令国君脸色大变，她却全然无视，仍继续说道：“谁知今日见君上如此挂念大子的安危，这才知道原是自己想错了！”

    “放肆！”诡诸顿时震怒不已，一拳砸在案上，将置于其上的饮食器物抖落了一地：“你是真当寡人奈何不了你吗？”

    “婢子素来不懂得什么阿谀之术，若因言语不周唐突了君上，请君上降罪便是！”眼见国君已然震怒，陵苕却全无惶恐之色，只安然地伏在地上等待国君决断。

    “罢了！”诡诸暗自将失控的情绪强压下来，这才摆了摆手吩咐道：“如你这般每每直言顶撞，虽说会令人不悦，却终究没有残害之心。比起那些阳奉阴违、心口不一的佞臣，总还是令人放心的！你自退下吧！”

    “谢君上！”陵苕伏低再拜，起身道：“婢子告退！”

    辞别了国君，陵苕独自走到了路寝之外凄冷的廊道上，漠然地眺望这满城烟波，熟视这风雨如晦的光景，心中亦感到怃然不已。也不知是从何时起，她便已然习惯了淡然的表情，习惯了掩饰自己的喜怒哀乐。无论惶恐还是悲苦，无论是欢喜还是惊惧，似乎都无法震撼到她，她亦不会将这些自然流露的感情写在脸上。站在这高高的亭台之上，她便如石塑的偶像一般，不悲不喜、不惊不怒。没有人知道，她这孤独瘦弱的身躯，究竟经历过多少波折；更无人知晓，她那波澜不惊的面具之下，又隐藏了多少常人无法体会的悲苦。

    然而，正当她绝然独立于这天地之间默默沉思的时候，脸上却突然浮现出一股少有的惊惧之色——隔着朦胧的烟雨，陵苕猛然看到，在不远处一个僻静的角落里，在如珠翠般落雨的屋檐之下，有一张极其狰狞的脸，正定定地张望着自己……