煌煌曲沃，风雨如晦。

    戎车行驶在空旷的街道上，车轮与湿漉漉的石板碰撞，在万籁俱寂的城市上空激荡起隆隆回响。

    公孙枝将戎车停在韩氏府门前，在淅淅沥沥的雨丝中凝神伫立。几名女子从狐氏的温车款款而下，搀着韩氏伯姊进入了府门。

    “季子不进去了吗？”狐偃怏怏地站在门外，随手拧了拧下裳，一泼浊水哗啦啦地洒在了磨平了棱角的台阶上。

    “平安回来就好！”公孙枝朝着庭院中瞭望了一番：“伯姊没什么大碍吧？”

    “应该……”狐偃回头朝院里看了一眼：“她平日里体壮如牛的，能有什么大碍？”

    “让你受累了！”公孙枝淡淡地说道：“明日我再来拜访伯姊吧。”

    说罢，公孙枝轻抽缰绳，戎车开始缓缓地启行。看着公孙枝远去的背影，狐偃冷冷地哼了一声，转身走进了府门。

    “这名女子……”公孙枝双手扶在车轼上，脑海中不断浮现出那名自称“叔姬”的女子的身影：“言谈举止为何竟如此熟悉，好像是在哪里见过？”

    “季子来了！”从韩氏府门向北不到一箭地便是吕氏所在。有仆隶闲来无事，在门房里斗棋，忽听到有车马声传来，便急忙出门探望。

    还不等公孙枝靠近府门，便有阍人迎上前来，脸上带着一股让人生厌的谄笑：“刚才远远地看着，小人就识得是季子过来了，可他们非说不是。我跟他们说，季子器宇轩昂、英姿非凡，小人便是认错了谁，也是断然不会认错季子的。他们还笑我……”

    “你们家主这几天可好些了？”眼看着仆隶将车马拉到了路旁，公孙枝也只得解开带扣跳下车来：“他能开口说话了吗？”

    “好多了好多了！”那人连连躬身道：“只是一直不肯开口，主母也是急坏了，连着请了好些巫医和侏儒，各种祝祷之术该做的也都做了，可就是不奏效。小人实在是为主人”说着，他竟然还擦起了眼泪，显出一副分外忧伤的样子。

    “我去看看他！”公孙枝说着便将缰绳递到阍人手中。

    “这外面风大雨大，季子怎么一个人就来了？也不叫人来通传一声，府上恐怕还没什么准备呢！”阍人将缰绳甩给了自己的同伴，又急急地追了上来：“您不如先在正堂歇着，我帮您去叫我家主母！”

    “不必了！”正堂内正有两个洒扫的奴婢，听到院里的动静便纷纷出门行礼。公孙枝对吕府格局早已熟稔于心，故而摆了摆手：“有内院的人带我去就行了，你回去看好门庭便是！”

    “这一会儿的功夫，不耽误事的！”阍人依旧纠缠不舍：“我已经吩咐辛和酉了……”

    “这本就是你的职事，怎可如此懈怠？”公孙枝停下脚步，恶狠狠地盯着他上下打量了一番。那阍人被他这一眼看得浑身发憷，可还是忍不住想多说几句，可怎奈公孙枝目视不止，阍人自知逾越，便只得依依不舍地退下了。

    走到吕饴寝院外时，远处白衣翩翩，一个熟悉的身影渐渐映入眼帘。子芸姜手捧着一个食盒，在两名婢女的陪护下，正漫不经心地朝这边走来。

    “芸……”公孙枝清了清嗓子：“芸儿……”

    “小舅舅……”子芸姜懒懒地抬了抬眼皮，显然是过于困乏了。

    “你怎么……”见她仪容憔悴，公孙枝内心如刀割一般，忍不住又红了双目：“你怎能如此不顾惜自己的身体，若是因此病倒了，我不知该有多心疼！”

    “见过小舅舅！”他正要上前去搀扶，可子芸姜却如触电一般，猛得向后连连退了几步，同时极为恭敬地施身行礼：“兄长一直卧床不起，芸儿手脚笨拙，也只能做些侍奉汤水的活计。只是苦了母亲，连日来她一直守在兄长身边，整日里茶饭不思，面容也日渐削瘦了。芸儿不能为她分忧，便只能做些果脯点心，正要送过去呢。小舅舅若是来探望兄长，便随我一同进去吧。”

    子芸姜说话时面色冷淡，似乎是将自己当成了素无往来的泛泛之人，全然没有了往日对自己的依恋模样，令公孙枝胸中郁结难平：“我是念着你的！”

    子芸姜停下了脚步，头也没回地说道：“小舅舅不该说这些的，小姨的冤情未了，我兄长还正卧病不起呢……”

    “这些你不说我也是明白的，可是你就连正眼看我一眼都不肯了吗？”公孙枝情难自禁，无力地追问道：“素来对我最贴心的也就只有你们了，如今季姊已然阴阳两隔，难道连你也要弃我不顾吗？”

    “我哪里……”子芸姜突感局促：“我没有……你浑说什么话！你我都还未行过冠礼，小舅舅如此说就……就……就太……太过分了！”

    “往日里你可不是这样的！”公孙枝低泣道：“你知道我心仪于你，此生绝无二念，无端如此生分，可不是让我的心都碎了？”

    “小舅舅请慎言！”子芸姜惶惑不安地劝止道：“你怕是……被风给吹糊涂了吧，这种时候，怎么……怎么能说这些话？平日里你父亲教习的仪礼，这个时候……都……都没有了吗？”

    “我是太害怕了！为了你，我可以什么都不顾的！”公孙枝缓缓前行几步：“我就是平日里太过患得患失了，所以才畏畏缩缩，不敢表达关切，更不懂得展露爱意。可如今想要说的时候，却发现一切都太晚了！平日里季姊最是关心在意我，只是因为她生性豁达，所以常拿我的一些小事来挖苦打趣。那个时候我还不懂事，竟还嫌她聒噪，嫌她不顾及我的感受。可真要等失去她了，才知道心里有多痛！我宁愿她现在还能站在我面前，无论她说什么，我都静静地听着；无论他如何拿讽，我都细细地受着，只要她在就好！可是人生无常，她那么聪慧善良的一个人，为何灾祸还要降到她的头上？我如今便是想听她一句话都不得了，你能体会这种感受吗？”

    “我……”子芸姜赧然道：“小舅舅……你不要说了！”

    “我现在才知道，我为她做过的事情实在太少了！”公孙枝继续苦笑道：“当初得知她要远嫁秦国的时候，我明知道这意味着什么，明知道她这一去便近乎永别，却还是不敢违逆父亲，不敢站出来为她开解，哪怕是说一句话，一句话都没有。倘若当时我能执守本心，想方设法地劝说父亲，尽力让他放弃这般打算，如今的事情……也许……就不会发生了。可我什么都没有做，我眼睁睁地看着父亲为她定下了亲事，眼睁睁地看着她与心爱的人分离，眼睁睁地看着他整日以泪洗面却还要在外人面前故作坚强……这一切都让她自己承受着，我只像看客一般无所事事，竟什么都没有做！”

    “小舅舅……这些都……”子芸姜的肩膀被他捏得生疼，手中的食盒也不知不觉间掉在了地上。她强忍着疼痛劝解道：“谁也没办法预知未来的事情，小舅舅你又……”

    “你不要再这么叫我了，好吗？”公孙枝伸手搭在子芸姜的肩上：“芸儿，以后我们不要再这么生分了好不好？我实在担心，若是不能尽早地告诉你我心里的话，有朝一日这些都会变成奢望。我只剩下你了，你不要抛下我好不好？”

    “小……”公孙枝说罢便将子芸姜拥在了怀里，粗壮的臂弯将她整个包裹了起来，让她无法呼吸，更无法言语。

    子芸姜用尽全力，也无法挣脱他的怀抱。正当她无计可施的时候，庭院外突然传来凌乱的脚步声，纷乱的呼叫声也连绵不绝，打破了城市的宁静。

    “兄长！”

    公孙枝虽思绪混乱，却也觉察到了周遭的异样。趁着他情绪分散的空隙，子芸姜一把将他推倒在地，匆忙奔向了吕饴所在的寝院。