“芸儿！”眼看着自己的女儿被人劫走，里氏和自家的族兵都不敢近前解救，吕伯姬实是五内俱焚，只得不停地喊着：“可千万不能伤了她！”

    在自己眼皮子底下发生了这种事，身为夏官的里克也的确愧悔不已：“是里克无能，若是小主人出现任何闪失，里克定会自裁以向公子谢罪！”

    “我要你的命有何用！”吕伯姬怒道：“我只要我的芸儿平安回来！”

    “是！”里克惭然道：“只是眼下，还请公子莫要慌乱！那贼人毕竟是冲着主君来的，想必……”

    “饴儿！”吕伯姬猛然警醒，忙将家老叫了过来：“饴儿院中可还有人守着？”

    “这……”吕钊一时愕然：“臣……”

    “饴儿！”看到吕钊面上的表情，吕伯姬顿觉不妙，忙喊着儿子的名字飞奔回去。

    吕饴的庭院此时寂然无声，正堂的门也正大开着。吕伯姬内心忐忑，急慌慌地扑了进去，却见榻上也空无一人，饴儿已不知去向何处。

    “家主！”吕钊紧随其后，见此情景亦是一脸茫然：“家主不见了？”

    “还不快找！”吕伯姬抓住吕钊的手臂疯也似地摇晃：“要是他再有个三长两短，我就先杀了你！”

    “唯！唯！”本就已心神慌乱的吕钊，被公子这么一通晃荡，更是云里雾里辨不清方向了：“找！找！快找！”

    身后的吕氏族兵四下散开，将院里除主屋外的其余几间屋子都翻了个遍，还有甲首带着属众在府中四处寻找，都没有发现吕饴的踪影。

    吕伯姬形神涣散，软软地瘫倒在门框上：“我这个做母亲的，也太不中用了！本想着就这一双儿女，让他们平安顺遂地过完这一生，可为什么……为什么连这一点简单的愿望都无法实现呢？我究竟错在哪里了？难道……难道生在公族之家，就注定要斗个你死我活吗？为什么？”

    吕伯姬一生中经历过无数个绝望的时刻，而此刻则是她最感到无助的一次。

    倘若她从来都一无所有，荣辱得失全在己身，最多也不过是将自己这条命交出去便是。可一旦有了牵挂、有了寄托，整个人的心境便都不一样了。多少年来，她都唯将儿女事视作天大的事，自己的生死荣辱早已归之于次了。

    可眼下发生的这一切，却彻底击碎了她所有的希望。这些年来一直支撑着她苟活下去的动力，她一直存有希冀、悉心呵护的一双儿女，突然间都从自己眼前消失，所有的信心和信念也都灰飞烟灭。

    沉重的打击让她整个人都垮塌了，不知不觉间，双手双脚开始忍不住痉挛起来，口中也支支吾吾地说着一些让人听不懂的话。

    “公子！你怎么了？”眼前突发的变故让吕钊顿感手足无措，他惊慌地抓住了吕伯姬的双手，带着哭腔语无伦次地叫嚷道：“你可别吓唬老臣啊！公子！快……快……来人……啊！叫……叫……叫巫医，快……快……”

    主家的变故让这些族兵也都感到六神无主，有人匆忙跑出去召请巫医，但更多的还是留在原地不知进退。

    “还愣着干什么！”原本在房内休养的吕赀听到府中乱作一团，忙跌跌撞撞地跑到主人院里查看究竟，刚巧就看到了这一幕：“快把公子抬进屋里！”

    听到吕赀的吼叫，院内的族兵才都恍过神来，急忙慌手慌脚地把吕伯姬架起来安置在榻上。吕赀拄着拐杖进到屋内，劈头盖脸地便问道：“究竟发生什么了？请巫医了吗？”

    “已经有人去请了！”有族兵在门口嗫嚅道。

    “那小主君呢？”吕赀又问。

    “小主君他……主君不见了！”

    “究竟怎么回事？”吕赀怒气冲冲地问道：“刚刚不是还好好的吗？怎么一会儿就成了这个样子？”

    有族兵将刚刚的事情经过粗浅地重述了一遍，话音还未落，吕赀便斩钉截铁地说道：“不可能！既然那贼人是来刺杀主君的，又何必要如此大费周章！主君定还在这院里！”

    “可院里都找过了啊！”有族兵满是不忿地辩解道。

    “都找过了？”吕赀在屋里来来回回地踱着步：“不可能！不可能！再找！再找！”

    “你就别在这里来来回回地晃了！”吕钊伺候着吕伯姬喝了一些白水，心中正自纷乱如麻，而今又见吕赀拄着拐在屋子里乱晃，便忍不住痛斥道：“小主君不见了，老夫比你更着急，可你就不能安生一会儿吗？”

    “还请禀告你家主母，季姜已经脱险了！”正当此时，里克满是欢喜地闯了进来。可见到眼前众人皆面色阴沉，顿时便止住了脚步：“这是……”

    “唉！”吕钊长叹一声：“劳主孟在我吕氏辛苦一遭，可如今……”

    见吕伯姬眼神虚空地躺在榻上，面上全无喜色，里克便已经觉察到情形不妙。还未等他再多追问，便有族兵低声说道：“我家主君又不见了！”

    “怎么会？”里克面上满是讶异。

    “芸儿……”吕伯姬突然喃喃道：“芸儿……去哪儿了？”

    “哦！”里克忙拱手道：“方才在府门外，申氏季子带着季姜驾车逃离，卑臣虽不知其去向，但想必已经脱险。卑臣已经派人去追查，无需多时定能将她平安送回！”

    “好……好……”吕伯姬点了点头：“你说……芸儿去哪儿了？”

    “这……”里克又回答道：“申氏季子已经带着季姜平安脱困，公子只管安心便是！”

    “好……好……”吕伯姬依旧点了点头：“季子是好的……你告诉芸儿，就算是有所爱慕，也别太贪玩了，来日方长，有的是时间！马上要入夜了，要早些回来……”

    “唯！”里克虽觉异样，可还是恭敬地答允道：“卑臣稍后便会告诉她！”

    “你说……”吕伯姬眼睛直直地盯着纱帐：“芸儿去哪儿玩儿了？”

    “公子她……”见她三番五次地问同一个问题，里克心中不禁打起了鼓，故而将目光移向吕钊，满是不解地问道。

    “唉！”吕钊叹气道：“刚刚着急回来不见主君，一时受到惊吓，就……”

    “可眼下贵府上下到处都是甲士，你家主君又是带病之人，如何能够……”里克满是疑惑：“府中都找过了吗？”

    短短一刻钟内，这个问题已经折磨过吕钊不知多少次了，可在里氏面前又不敢失礼，只得耐着性子叹道：“正在找，只望主君不要再出事了！否则……我……”

    “家老切莫再忧伤了！”里克上前安抚道：“我里氏族兵虽说不怎么中用，可在眼下这个关头，多一人总归能多一份力，家老有什么事情只管差遣便是！”

    “主孟客气了！”吕钊歉疚道：“今日因府中遭遇刺客，已然是多有叨扰，又如何敢……”

    “缉捕盗贼虽说是司寇的职事，但我夏官里氏、唐官司士对此皆有不可推卸的责任。”里克谦恭地回应说：“本就是职分之内的事情，又何来叨扰一说呢？倘若今日发生的事情无法给吕氏一个交代，反是里克失职才是，里克如何敢懈怠推辞！”

    “主君！”正当里克与吕钊互相谦辞的时候，却不意听到吕赀在侧室里高声疾呼：“你怎么躲到这儿了？”

    听到这一声呼叫，里克与吕钊皆大惊失色，忙起身奔到侧室，正见到吕饴哆哆嗦嗦地蜷缩在衣柜里，口中不停地呼叫着：“别杀我！我什么都没有说，为什么还是不肯放过我？”

    “主君！”吕钊上前搀住吕饴的双臂：“可算是把你找到了，你怎么……”

    “别杀我！”吕饴一把推开了吕钊：“我什么都不知道……不知道……”

    “主君，你好好看看，是老臣啊！”

    吕钊再次扑上前去，可还是被一把推开。正当他不知所措时，里克却突然将他拉住，悠悠地问道：“我不是来杀你的！平日里你我如此要好，我保护你还来不及，又有什么理由要杀你呢？”

    “你不杀我……”吕饴凝神盯着里克的脸，突然嬉笑起来：“你怎么长胡子了？哈哈！你长胡子了！”但只片刻，表情又再次凝重：“我平日里那么相信你，你竟然害我，连鬼神都看不过去了吧！一定是这样，是这样的！”

    “你要干什么？”吕钊突然警觉地问道。

    里克轻轻地把吕钊挡在一边，又继续问道：“那你能原谅我吗？这次我是真的错了，我不是故意的！再给我一次机会好吗？”

    “嗯……不……”吕饴的舌头似乎是打了结：“我凭什么……相信你？亏我还……还把你，你妹妹……”

    说话间，吕饴的脸上露出了一丝笑意，撇嘴望着屋顶发起呆来。里克急切地想知道答案，便又追问道：“如何？说下去！”

    “你不是他！”吕饴突然改口道：“他从来，都没像你这样，说过话……没有！”